《麦客谣》 （中篇小说）

 （故事梗概）

曾经手握镰刀的关中麦客，已成昨日旧忆。

上世纪七十年代下旬，十六岁的农村青年平娃，为挣一套《艳阳天》三块八角五分书款，赌气随小舅贾三走出大山，扒火车来到关中平原开始了麦客生涯。

贾三是个小有名气的“把头趟”，领着马四爷、财喜夫妇、田和尚、大嘴、小眼等四十余人来到西安解放门。解放门是当时西北最大的麦客集散地，一批批麦客浩浩荡荡涌向这里，叫客挑选麦客之后，又一拨拨流向关中平原的各个角落。喧嚣的人流中，贾三刻意回避一位寻找他的叫客，这是为什么？往故人庄的路上，财喜夫妇救起被人遗弃半道的女麦客麦秋，一个背着娃的孤独女人，从何处来，又往何处去？开镰了，烈日下的麦田里，小舅一马当先、挥镰冲阵。故人庄五日，年青的平娃那一双打满血泡的双手，见证了一位年青麦客在艰苦的劳动中成长。当最后一镰麦子归了仓，故人庄的月儿为麦秋圆着。一件意外发生了……

《麦客谣》  （中篇小说）

 魏豪情

一

一代代手握镰刀的关中麦客，已消逝于黄土塬上。

我十六岁那年，大姐快出嫁了，娘嘱我拎一篮馍去县城上卖。卖了馍，痴迷浩然的三卷本长篇小说《艳阳天》，我又兴冲冲跑到新华书店蹭书看，第一卷卖一块四角五，第二卷卖一块一，第三卷卖一块三，厚厚三本三块八角五，摞起来能当个小枕头。卖书的女营业员都认识我了，瞅见我来，不高兴，看啥看？又不买。这话既伤心又伤脸，卖馍的一块九毛钱，在兜里捏得发烫，想一想大姐，没敢往处掏。十岁的时候，就是大姐领着我第一回上县城看电影，买块冰糕，她站一边笑着看我吃，舍不得尝一口。

回家路上，走小半天山道，为三块八角五肚里发狠。到家，爹娘听了我的话，爹说：“咱公社不是放过电影了么，又买那书做啥哩？你看看你大姐，到了秋上，马上过事了，件件事情都要使唤钱哩。”我心里泼烦，没跟爹吵，啥时我才能拥有三块八角五？有钱了想哪本买哪本，不看书店那酸白脸。

阴历五月，麦收时节快到了，大山里的布谷鸟开始叫唤“万黄万割、万黄万割”。这时候，广阔的关中平原麦浪翻滚，麦香袭人，由东向西，收麦子的时候即将到来。村里的壮劳力们纷纷骚动不安，把镰磨得象朔日的弯月，明崭崭晃眼，一伙伙掮着铺盖卷，戴着草帽，出山给人家收庄稼当麦客。看着比我大几岁的来旺、德水他们都跟着秉宽老汉走了，我心里也寻思着跟上，可没人愿意带，主要是爹娘不愿意。娘拍着双手作仰天太息状：“好我的小爷哩，就你那嫩骨头，还能把住个镰？棒槌子弹棉花，不沾弦哩么。”爹攥着烟杆子，圪就在门槛旁，慢条斯理往出喷烟子：“你娃说得倒是轻巧，麦客苦焦着哩，‘婆姨坐月子，男人割麦子’。你能受下那苦？碎娃哩么，尿泡当秤锤，压不住分量。不信回头问你三舅，我把话撂这哒，你走出这山里三天，你娃要不哭着鼻子回来，你大我跟你姓！”

爹每回不想让你做什么事，就拿这话噎人。

一泄气，镰刀也不想磨了，进屋倒床上拿本书，看不进去，直愣愣望着旧报纸糊的屋顶走神。

有一天，爹娘相跟媒人商量彩礼的事情去了。我随大姐二姐到地里干活，刚放下锄头把，大姐桂芳就一把拽过去，不叫我动手：“秀才，温你的书吧，爹说他梦见祖坟头上冒青烟，指不定将来咱家也出个大学生哩！”我靠在一棵柿子树下，正聚精会神，书被人从后面擘手夺去，扔地下。回头却待发恼，原来是小舅贾三，小舅笑嘻嘻骂一句：“你娃书念多了，人奏瓜咧。收拾镰刀，走些！”

“走哪哒？”

“走西安！上关中！”

我知道他说的是赶场，要出门挣钱了，三卷本厚厚的《艳阳天》就在眼前晃动，“能成！”

二姐桂兰拄着锄，睨着小舅咧嘴：“麦客一天累个贼死，住废窑洞睡牲口棚卧麦垛子，我看平娃咋受下那苦！”

大姐过来拦着：“不成！平娃还小，大不叫去哩！”又说我：“姐知道你想那书，急啥么？”

小舅站我身边，故意把身子朝下缩：“啥？娃还小？你看，这二年平娃蹿得比舅还猛一头哩！”

我说：“姐，我都虚龄十七咧！”

二姐笑着不言传，瞅大姐。

大姐看也不看我：“我说不成就不成！”

小舅扮鬼脸：“桂芳，看你凶得那样子！秋上到了婆家，不怕没人收拾你哩！”一边飞快地冲我递个眼色，“不成就不成，那就等你大回来咱再商量。走，先上屋给舅讨碗水喝么！”

大姐笑了，说：“小舅你先回，我和桂兰锄毕这块地，回去给咱做油泼面！”

小舅年青时在陕北煤矿干活，一回中瓦斯，人昏死过去，救出来之后后怕，说啥不干了。人说水上撑筏子的是死了没埋，在地下挖煤的是埋了没死。回到家乡，小舅跟人放了几年蜂，之后，每年麦收，就掮着铺盖卷出山当麦客，手握镰刀四处下苦，挣不到工钱也能混口饱饭。

早先听娘说过，小舅是个响当当的打头趟，关中一带，麦客贾三小有名气。

       二

到家打个转，桌上使茶缸扣下一张纸条，坐在小舅那吱扭吱扭响的自行车上，瞒着姐顺山道悄悄出了村。小舅倚里歪斜蹬着车，满山谷里回荡着他那条破嗓子吼出来的《麦客谣》：

小麦黄哎 背行囊

一路关中收粮忙

握一把镰刀咱愣怂地割么

天上的日头亮堂堂……

小麦黄哎 背行囊

一路西行收粮忙

磨两刃刀片咱愣怂地割么

月下的铺盖赛龙床……

小麦黄哎 背行囊

灞上垓下收粮忙

躬着个腰杆咱愣怂地割么

麦田蹿出个黄鼠狼……

骑车经过热闹的集市时，小舅在人群里蛇一样扭来扭去，故作惊慌喊叫：“没铃没闸，没铃没闸……”嫂子大娘们撵着小舅笑骂：“好你个贾三歪歪子货，胡俅弄啥哩嘛哎……”

坐了自行车又扒拖拉机，扒了拖拉机又换小客车。

人生第一次随众麦客扒火车上西安，那惊险壮观的场面至今难忘。

小舅领我奔上铁路货场的时候，只见站台上那个摇旗旗的，吹了两声哨子，火车便一声长鸣起动了。小舅一面跑一面召唤我：“快些快些，白天最后一趟货车咧！”略一彷徨，只见车顶上一个络腮胡子挥着短褂喊叫：“贾三、跑快！”这人小舅一伙的，叫财喜。小舅眼疾手快，伸手拽住铁梯子几下攀上去。我也跟着小舅猛跑，那个摇旗旗的追在身后凶狠地叫骂几声，火车就越开越快，蹬着铁梯子三二下爬上去，这才看清是一节闷罐车。火车顶上，货车厢里，坐的躺的，黑压压到处是人。财喜说小舅：“你咋才来哩么？”小舅笑着望我：“接这生瓜蛋子哩么。”财喜说：“我也带上俩，胖的是我娃金蛋，瘦的是我侄儿，叫个银蛋，这娃闲来无事，硬要跟上耍哩，他老子给了火车票钱，啥时想回就回咧。”打眼一望，只见那俩蛋年龄与我相仿，笑嘻嘻坐在财喜的麻脸老婆身边。那个胖金蛋，墩墩实实，神情有些木木的。银蛋瘦一些，人精样，略显单薄。小舅前后左右环视，问：“咱的人都齐了么？”财喜说：“除了周五叔，人都齐咧……”小舅听罢，眼睛红了一下：“大嘴几个呢？”，财喜顺手一指，前边一截车厢里，大嘴回头挥着草帽。小舅前后左右逡巡着，车顶坐的人，大多是跟随小舅数年的麦客，脸一律黑黑地、呲一口白牙。

这一列铁路货车，无论平板车高帮车还是闷罐车，能容人的地方，密密麻麻地塞满了数百麦客，有父子兄弟同行的，有夫妻男女相伴的，农村人出门的行头都是一个铺盖卷、一把镰、一顶草帽。大嘴几个人挤的那一截车厢，看上去就象囤粮食一样的高帮车，这种车，真好！顶是敞开的，既通透又凉快，还能打开铺盖卷美美睡一觉，只可惜早就黑压压一片人头。

小舅脱了鞋，坐在车顶跟金蛋银蛋胡谝，说西安：“满城楼都使大青砖砌的墙；大马路，直通通象切豆腐块儿；公共汽车车顶上栓一对小辫子，突突突满城跑百十里地，一天不歇气；理发的电推子，拖个小辫儿，搁头顶上嗡嗡嗡胡叫唤，麻嗖嗖地凉；城里那自来水，不用上井使水桶挑，只要将水管子一拧，淌得哗哗地；楼上楼下，电灯电话，隔十万八千里，见不着人，可就说上话咧！”还有：“宝鸡的女子是软骨头，西安的女子没骨头。咋？水做下的么。”

金蛋问：“贾叔，你说那公共汽车，跑一天，还不死的慌，它吃啥草料子么？”

小舅故意逗他：“啥草料子？一天三顿，喋了燕窝喋人参，喋了人参喋燕窝，喝龙凤汤！”

银蛋恍然大悟：“我的娘哎，怪道它满城跑地快！”

财喜的麻脸老婆笑着拿拳捣小舅：“贾三，你这成天胡日鬼啥哩么……”

站在车顶遥望蓝天，一股猛烈的风挟着小麦的清香迎面扑来。我闭上眼睛，默默伸出双臂——呵、关中麦客，我来了！

突然就被人从后面摁倒，黑暗中听见小舅气急败坏地骂：“过峒子哩，你娃不要命咧……”

出了峒子，火车拖着黑烟，在地平线上呼隆隆呼隆隆一个劲朝前拱。不知拱出去多远，货车前方车顶上的人们忽然骚动起来，伸着头，朝铁路一侧看。我也老远就盯着铁路边上那一堆人目不转睛，火车经过的一瞬间，只见铁路轨道旁边，一大堆人围着。其中一个，穿着晃眼的白色公安制服，地上的草席子下露出一双脚，一个铺盖卷，一左一右钭插着两把镰刀。

心里咯登一下！

那个似曾相识的铺盖卷，在眼前一晃而过。

回过头，却看见小舅正与田和尚兴致勃勃下着五子棋，小眼和几个麦客在一旁围观。所谓五子棋，就是在车顶画个简单的棋盘，棋子，就是几小粒铁路上的石头蛋。

小舅攥拳不放手，田和尚掰抢他手里的石子：“好你个贾三，把头趟的，不许赖皮哩么。”

田和尚身子一抬，屁股下边坐的草帽一阵风卷上了天。

小舅张嘴大乐：“眼瞎咧、眼瞎咧，大意失荆州，这一步不算么……”

说着把“棋”填嘴里。

田和尚说：“啥人么？还兴悔棋哩！”

       三

黎明前的暗夜里，小舅聚拢人马，到了西安火车站附近的解放门长途汽车站。按照他的事先安排，一行四十余人，先原地休息听招呼，等候他与叫客谈妥价钱后，众人统一行动。

小舅驰骋关中麦场多年，小有名声，是个“把头趟”的麦客头。所谓“把头趟”的，是说这割麦子有个讲究，得先有个人在前把头趟。头趟的要求主要是快，头趟匹马冲阵，先扫出一方天地，后面跟进的麦客才能从容下镰。因此，头趟也就是麦客里的麦头，驭人马、谈价格、量地亩、论工钱，都由把头趟的跟方方面面的人交涉。没有下苦的狠劲、魄力、见识、一棵公正心，还必须要有一张厚脸皮，否则，你这“把头趟”的，可能就把持不住。懂的人都知道，小舅那双脚就是一把尺，到地头，只消走一趟，这块地几亩几分就出来了，240步一亩，24步一分，谁也没他精准。小麦黄得过头了，他瞅一眼就知道。最辉煌的战绩一气割三亩麦，位列关中之首，老资历麦客个个折服，小舅领的人，实诚、心齐，干活肯下死力。

解放门填街塞巷，满眼是黑压压的人头。刚从火车、长途汽车、各地短途班车，甚至街边马路旁爬起来的灰头土脸的麦客们，头上顶着草帽，镰刀把上挑着铺盖卷和老棉袄子，一群群、一伙伙，从四面八方集中于此。站在解放门，你能听见宁夏、甘肃、陕西本省，种种不同的口音在脆薄的黎明前同声嘈杂。

关中麦客这一行，据史书记载，自明朝起、沿袭后世达五百余年。一代代西北麦客，象黄土塬上的离离青草一样，老一批面孔默默地萎黄凋零，新一批年青麦客又从遥远的村落旮旯蓬蓬勃勃生长出来。每逢关中平原麦子泛黄的丰收时节，千万把银闪闪的镰刀，逐着金色的麦浪汹涌而至，麦客们由潼关、渭南、临潼、西安、咸阳、宝鸡、太白、千阳、陇县、天水……随着渐熟渐黄的麦子，候鸟似的一路向西，足迹一直延伸至西北高原。

听老辈子们谝闲传，说汉天子刘邦，当年拥兵叩关的时候，正是五黄六月麦子熟。

西安解放门一带，由秦岭商洛山走出来的本地麦客，以眼疾手快、动作麻利著称，虽然麦茬子割得高一些，田里遗麦多一点，因是本乡本土，极受叫客亲睐。甘肃与宁夏麦客，扒铁路货车沿陇海线一车皮一车皮汹涌而至，这些人灰头土脸，外乡口音，实诚厚道，麦茬虽然割得又低又干净，但手脚慢不出活。一天下来，平均一人割二亩地就令主家喜出望外。麦收时节，赤日炎炎、火伞高张，眨眼间，小麦一晌就熟透了。人与天斗、龙口夺食，蛇钻了沟子也没功夫往出拽。一个麦客一天要干三天活，谁也不愿叫些四平八稳、笨手笨脚的慢人。

而对于挑选麦客的叫客们来说，首选是那些生猛精壮，浑身使不完的劲，有经验动作快又能吃馍的劳力。年龄大的老汉家，靠后；女人，靠后；生手不能干活的，靠后；年青，吃不了几个馍的，你也靠后。

天光大明，骑自行车的雇主们急三火四到了，街上或蹲或站的麦客们，呼啦一声围上去。

“有上灞桥的客没有？四块半一亩，坐市郊短途，半晌就到，车费算我的，去的跟上走！”

“北郊的客、北郊的客咧，四元钱一亩，路不远，坐电车，人上齐这就走，咱不粘糊！”

“户县户县、户县的客，三块半一亩，坐市郊火车，半天就到咧，各家各户吃派饭……”

我从行李卷里掏本书，圪就在一个背静的角落里，耳畔一片吵吵嚷嚷的择人声、竞价声。

街头，象黑白电影一样，默默出现一个年青的女麦客，不同的是，她脖子上扎着一条红围巾。她不象一般麦客那样，来自同一个乡，同一个村，一群群一伙伙闹哄哄集体行动。她就一个人，和背上那个安静的娃，在喧嚣的人流中格外显得形单影只。女麦客看人时眼睛亮亮的，眼神透着几分犹疑，乱发上，夹着一绺金黄的麦草。我见她背着娃挤在人群里急匆匆跑来跑去，好几回叫客点人，见了她便摆手：“满过走、满过走，女子你靠后，我的人齐咧。”

有个人站在两辆自行车后架上拍着手大声吆喝，“七元七元，割倒麦。七元一亩，路稍远些，麦厚地很，割十天半月没嘛达！车费算我的，我队上集体伙房，馍大！不拘多大肚皮，我王福全包你管够！”

人流在他跟前汹涌：“割倒麦？馍多大？”

“这么个……比你屋里婆娘的尺寸还大两公分！”

王福全笑着朝胸前胡乱一比划，无意之中往人群里扫视一眼，睄见那个女麦客。心里一着慌，就从车上歪下来了，自行车接二连三碰倒了一大排，围观的人都哄笑起来。王福全掸掸身上的灰土，尴尬地走过来朝我笑笑：“七元一亩，我队上馍大，后生你去不？”

我一边搜寻小舅的身影，一边答：“能成！”

“你一顿能喋几个馍？”

“俩。”

“俩？”

这样一说，王福全就不问了，又问圪就我身边那个老汉：“老汉咋相？一顿能喋几个馍？”

边上这老汉，姓马，人称马四爷，暓一只眼，跟随小舅好几年了，不管走到哪里，随身都背着一块磨刀石，镰钝了，在上面磨，人困了，枕上面睡。其实，小舅干麦客刚出道的时候，人家马四爷就是个“把头趟”的。马四爷太白人，一生实诚厚道、安分守己，遇事不敢与人争斗，只知下苦。年轻时出外当麦客，走到甘肃白银地面上，遇两村地界纠纷，斗殴抢麦，混乱中被村人打瞎一只眼。他与小舅相识有一段传奇经历，一年麦收时节，马四爷一行辗转到了武功，黑汗水流干三天，谈好的价钱人家翻脸不认帐，叫客又借故回避了。正是黄昏时分，彩霞满天，马四爷十几条汉子奈何不了村里二个青皮后生，困在场上苦苦哀求，一个放蜂的见了，走来打抱不平。那俩后生，穷凶极恶：“你娃想咋？”那个放蜂的，不争不吵、也不言传，弯腰抱起地上三四百斤的大石碾子，一发力举在半空：“我商洛贾三，你娃有种，上前试活一下？”领到血汗钱，马四爷一行感激涕零。岂料，当天夜里，小舅他们的蜂箱，被人偷偷泼油一把火烧了。小舅仰面大笑，朝天一揖，跟上马四爷干了麦客。自此，每年麦收时节，马四爷候鸟似的，扒火车从太白赶到西安，静静地圪就在解放门下等候小舅，不见不散。一晃数年，马四爷人过天命之年，做活虽不象从前，可小舅走哪里还捎上他。

马四爷挺挺胸脯，一东一西翘起两根手指头：“六个！”

王福全不相信，也一南一北翘起两根手指头：“六个？”

“的是。”

“老汉家，日弄人，学曹孟德呢么、六个！”

王福全嘲笑一声，把头发朝后一抹，抬脚走到街边，推着自行车走开了。又涌来一伙宁夏麦客，围住他鸡一嘴鸭一舌，正在这时，跑来一个小伙，冲着王福全说：“王队长，咱队上的麦客都齐了。”

王福全惊讶地哦了一声：“哦，这么快？那就准备发车，我捎包烟丝，去去就来！”低头推车要走，却推不动。回头一看，女麦客正拽着他自行车后架。王福全脑袋摇的似拨浪鼓：“女子，我的人齐咧齐咧。”

一回说，一回推车，几回拉扯不动：“我的好妹子咧，你背个奶娃，咋干活哩嘛？”

女麦客不松手，眼睛亮亮地盯着王福全，一口陇东乡音不紧不慢、咬钉嚼铁：“王队长，你不管我咋，你指派我干多少活我能给你干多少活，只要你照给工钱就行，我能吃馍！”

周围的人都笑起来，王福全张口结舌，笑得无可奈何：“那是这，干多少，拿多少。你实在愿去，那就一搭里走……”

女麦客的背影远去了，我看见马四爷的眼神一阵轻松。

人群熙熙攘攘，这一拨刚叫走，那一拨子又吵吵嚷嚷地来。小舅不知从哪里突然冒出来，夺下我手里的书，扔地上，塞给我两个干馍：“书念多了，人就瓜咧。镰刀快不快，刃口能断带。割得好不好，看能吃多少。回头人家问，能吃几个馍？”

“俩！”

“俩？好我的小爷咧，人家挑的都是能吃能干的主，一顿七、八个馍都不算稀奇，你这还俩？”

我想了想，报五个？报六个？都不对。一边啃馍，一边分心走神。

我朦胧的麦客梦，此刻忽到梦醒时分。麦客难呵，不仅要能干，而且要能吃，否则主家不喜。那些来解放门挑人的叫客，一般都是生产队长，或队里有些威望能力的老者，因为麦客的能力强弱，直接关系到生产队眼下的收成，都不愿意挑废物。出的价格，也是根据人市行情，随行就市。我能行么？我下得了那苦？想起爹说的话，心头一阵悔意。

一伙伙麦客赶着叫客，“呼”地跑过来，“呼”地跑过去，叫客选择麦客，麦客也选择叫客。谁出的价高，就跟上谁走。一群群陌生面孔，好象刚从地平线上钻出来，转眼又消逝得无影无踪。如此阵势，小舅倒是见惯不惊，与马四爷一人一根烟杆子坐在铺盖卷上翘着二朗腿气定神闲：“哼，你不拿大价来抬我，贾爷还不肯上前哩！”

恰在这时，听见人群里有个人粗喉大嗓寻贾三：“谁见贾三了么？喂、贾三、喂、贾三！”

打眼一望，一个三十左右、身材魁梧的叫客推着辆崭新的天津飞鸽自行车朝这边走过来，这人瘸一条腿，走起路来，左肩高来右肩低，身后粘一群陪着笑脸的麦客。我见他焦虑地朝后挥手：“我不吸烟！你这都跟上做啥哩嘛？有啥事一会儿再说，没见我这正寻人呢么！喂、贾三！喂、贾三……”

那些人一听寻贾三，都散了。

小舅一见这人，慌忙收了二朗腿拉草帽遮住脸，笑着对马四爷说：“故人庄武魁来了，又寻我呢。”一边说，一边转身面冲墙角。

马四爷喷一口烟，慢悠悠地说：“我老汉一辈子没跟人编过谎，去年收麦时候破那一回例，立马就有人疑我是曹操。报应呵，一世英名，都毁在你贾三手里！”

小舅笑呵呵：“今年避过去了，只怕明年武魁就不会寻我咧，马四爷你再替我挡一回么。”

马四爷抱着烟杆子一声叹息。

武魁从人群里蜇过来，眼神里满是寻寻觅觅：“马四爷、真没见贾三哩么？我这寻二三回咧。”

马四爷故作为难的神情：“没见人么！你看解放门这叫客多的，怕不是早就跟上人家走咧吧？你再到别处寻寻？”

武魁失望地朝街上张望一眼，脚边却被一块石头疙瘩绊了一下，偶一回头，这才注意到马四爷身后坐着一个人。这人背朝大街低着头，不言不语，武魁支起车，便绕着那人观看。绕左边，那人朝右边；绕右边，那人朝左边，始终不对脸。武魁一着急，上前就把那人草帽一掀，叫一声：“哎呀……贾三！”

小舅跳起来哈哈大笑，武魁一把抓住他的手，眼圈一下就红了：“贾三，你啥人么……兄弟寻你寻得好苦！我就知道这二年多你一直躲着我。”

小舅望着武魁，沉吟有顷，低声问一句：“还寻我做啥哩么，咱弟妹……”

武魁悲痛地说：“……人走咧，前年秋上，到底没能熬过去。唉，那一晚，你偷偷把钱放下，领着人连夜转了场，我撵都撵不上……后来，弟妹病床上交待我‘我这病不行了，贾三一行麦客挣下这三十六块钱，一滴汗水摔八瓣，不容易哩！这钱、你给人家收好，明年开镰，贾三来了，都给人还上……’”

小舅叹息一声：“咱弟妹、好人哩，可惜走太早……”

武魁难过着，说：“唉，谁知一等二等，咋也寻不见你个人，叫兄弟这苦等！”

小舅说：“我是怕见了面你心里难过。咱麦客，一顶草帽一把镰，赶着麦子走，也不图个啥。是这，武魁、我知道你是条汉子，咱弟妹享福去了，都是命，一风吹，现在啥都别想！”

马四爷也开口相劝：“贾三兄弟说的是，事情都过去了，眼泪也灭不了火，武魁你放下思想包袱，一马里往过走，前头路还长呢。”

武魁点点头，从口袋里郑重其事摸出一只绣着花的红色小荷包：“二三年咧，这事一直压在兄弟心里。咱今天啥也不说了，这钱你拿上！”

小舅瞅着武魁，只是笑。

武魁掏出个小帐本，在小舅面前晃一晃：“我知道你想的啥！你看，村里的帐，我一笔一笔都还清了。就剩你下这三十六，你拿上，今天你不拿上，你就看不起我武魁！”

马四爷看看这个，又看看那个，叹息一句：“义不主财么。”

小舅接过绣花荷包，豁达一笑：“罢了罢了，回头我给大伙都还上”，数也不数，揣兜里。

武魁拿笔，在贾三（三十六）后面划个圈。

马四爷笑起来：“贾三，我说到底躲不过去么？花搅我老汉硬编了两年谎。”

小舅笑一笑，没言语。

武魁朝我望一眼，问：“这后生谁家娃？”

小舅笑笑：“我外甥，平娃、长到一十六，还没见过长安城啥模样，想出来见世面哩。”

武魁说：“十六？个子倒不低”，又问：“哎，咋没见周五叔？说好来年再见，那年他出那个谜语，我还没猜出谜底哩，一晃可二三年了。”

小舅与马四爷相视一眼，说：“周五叔那人，割麦是把好手，就是好一口酒。这不是，去年春里亲戚家娃喝满月酒，一高兴喝二斤，人还说着话一头栽桌子底下，说没就没了……”

马四爷一声叹息：“唉，这人老了。今黑脱了鞋，明天指不上还穿不穿哩。”

武魁低一回头，眼睛又红了一下，问小舅：“贾三，这一回，你带多少人？”

小舅说：“不多，四十六个。今年咱故人庄麦子咋相？”

说起麦子，武魁开了心，语气声腔，立马变了个人：“麦厚地很！八级台风，都吹不动。”

马四爷在墙角敲敲烟杆，冲我挤眼一乐：“三上故人庄！”

       四

故人庄是个大庄子，田多麦厚。武魁队长没挑没拣，小舅一行四十六人，连财喜的麻脸老婆一呼隆捎上，三台拖拉机呼隆隆驶离市区。小舅与武魁并在车头前高腔大嗓，聊庄子里的人与事。

“庄子里老少爷们啥都好着哩么？”

“好！”

“武达、红辣子两口没事还打仗哩么？”

“打么，三天两头闹一回子，我眼不见心不烦！”

“胡三炮家二女子头年春上跟人跑了，有啥信没？”

“你说二女子蝴蝶迷？娃都满地爬咧！时代不同了，先上车，后买票么。”

两个哈哈大笑。

挤在拖拉机上，我和金蛋银蛋没事拿麦秸梗斗草玩。

马四爷圪就在车厢里，眯缝着一双老眼。先还担心除自己老朽，又来几个生瓜蛋，怕叫客不要，哪知武魁手一挥，满是复员军人的豪气：“收麦么，只要是贾三的人，瞎子跛子，跟上走就对咧！”

没想到武魁这个队长还会开拖拉机。

听小舅说，武魁那条跛腿，是当兵时手榴弹实弹投掷出了事，为救武魁，牺牲了一个新兵排长，故人庄老少爷们都知道这件事。

“庄东老槐树下吴秀才还写《关中麦客赋》哩么？”

“写！咋不写么？老汉一生，光写收麦咧。说啥藏之名山，传之后人。去年秋里，省上来人采风了，老汉家槐树下刨出个青花坛子，厚厚一沓子诗词歌赋，都霉烂咧。有几行写的啥‘风雨时序，黎庶其康，尽物称瑞，穷灵委祥；日精月华，曰麦曰芒，凌寒而秀，天赐吉祥……’其它的之乎者也咱弄俅不懂。老汉家哭一回，痛一回，笑一回，不死心，还写么。”

“老磨坊的关堂爷咋相？”

“去年冬上，老下咧！”

“咋？”

“屋里娃们心瞎咧么。”

“……”

“关堂爷十三岁上出门当麦客，一辈子不求吃不求喝，就是爱堂屋墙上挂的那把枣木镰刀，‘看见这镰，就看见你爷当年下的苦咧’。没曾想，孙子娶媳妇，收拾堂屋，瞒着老汉家，摘了镰，一声没言撇俅子咧。没了镰，老汉就没了魂么，没几天……唉，年青人心瞎了么……”

小舅没接话，各人想着心思。

拖拉机停在一个铁路道口，一节扒满麦客的铁路货车风驰电掣，转瞬即逝。

过了平交道，又不知突突多久，转过了一个三岔路口，财喜老婆忽然在车上喊叫：“站下、站下……”满车人都骚动起来，不知发生了什么事。财喜老婆跳下车去，又往回跑。财喜不放心，相跟着。三岔口，树下那一块大青石上，影影绰绰歪着个人，象是睡着了。背上那娃，哭得声嘶力竭。

谁都没注意树影里有个人，要不是财喜老婆眼尖，拖拉机就开过去了。

我也跟下去，走近一看——解放门那个女麦客！

铺盖卷滚落一边，上面还钭插个镰刀把。

财喜老婆抱着女麦客一阵摇晃：“妹子，你咋咧嘛？你咋咧嘛？”

财喜递上水和馍：“是饿了吧？掮着镰，还背个奶娃哩。”

女麦客慢慢睁开眼。

“妹子，你醒咧？好我的天爷哩，饿了吧？先喝口水，你咋了么这是？”

女麦客说：“……叫客，半道上把我撇下了……我也不知往哪去，走半天到这哒，实在走不动……”

财喜老婆叹息：“黑良心的叫客子，叫烧成黑木桩！一个女人家，孤零零背个娃，恓惶哩么……”

一群人围着，武魁和小舅站在人群外，小舅喊：“财喜家的，是这，问问她哪嗒的？想咋？”

财喜老婆就问，身世来历，极简单。问一句，就朝外边念白似地传一句。

“甘肃庄浪人；叫麦秋；家穷，结婚二年，男人得大骨头病，死了；婆婆骂克夫，连人带娃撵出门；娘家原先有个哥，后来没了；没处投靠；娃小没活人哩么，一恨心，走关中当麦客……”

财喜老婆最后传出来的一句话是：“我能吃馍！”

小舅望望武魁，动动嘴，想说啥。

武魁咬咬牙，手一挥：“咱关中有的是麦，不能看着叫饿死，连人带娃拉上，一搭里走！”

       五

到达故人庄。武魁稳住拖拉机，大伙掮着各自的家什下了车。

武魁叮嘱后车拖拉机手：“满娃，你两个伙房招呼一下，麦客都齐了，吃罢饭晌午马上开镰咧！”

满娃应一声，两人开车走了。

小舅拍着手吆喝众人：“是这，麦熟一晌，龙口夺食。镰不快的，你自己检查一下，乘日头毒，午后咱就下地干活咧。”

田和尚说：“贾三，你心放肚子里，你还打你的头趟，我众人一满跟得紧紧地，拉不下。”

小舅望一眼精神抖擞的队伍：“那麦秋就跟定财喜婆姨了呵，女人家，一人背个娃不容易哩么！”

财喜老婆应一声：“啥事么？没嘛哒！”

武魁招呼大家：“行李啥的，不使唤的家伙子先放我队部，错不了。”

众人应一声，三三两两，跟上武魁走。

财喜老婆替麦秋掮着铺盖卷：“妹子，你跟上走，当心娃。”

麦秋背着娃，笑一笑、眼睛亮亮的：“姐，叫你操心咧，我能行！”

村中老槐树上，有个喜鹊窝。树下，一个小剃头铺，剃头匠端盆水绕到屋后，不知干啥去了。小舅将铺盖卷顺在门口，朝里面探头探脑，见椅上安安静静坐着个四五岁的男娃，浓眉大眼。小舅藏娃身后，一手捏着娃的耳朵，一手捏着自己的鼻子，问：“你谁家娃？”那娃答：“武达。”“哦，武达，你叫个啥？”“虎娃”，“你娘哩？”“我娘叫红辣子。”“她人哩？”“庄后换豆腐，说话就来咧。”“你大上哪咧？”“修机子哩”，“那你坐好”，“嗯”，“闭上眼不许动唤！”“嗯。”

虎娃乖乖闭上眼，小舅拿剃刀，“噌噌”两下，把娃眉毛一左一右抹个干净，趴脸上瞅瞅，嘱咐一声：“闭上眼，可不敢胡看，就来咧”，“嗯。”

那娃答应着，却眯缝起眼睛，偷偷朝外看。

一行麦客背着铺盖卷往队部去的时候，远远听见有个女人在老杨树底下尖声嚷嚷：“我的天爷哩，这是咋哩嘛？你剃头哩嘛，咋连我娃的眉毛也剃咧么……”

剃头匠一万个委屈。

晌午时分，从西安解放门和周边地区人市上叫的麦客集中于故人庄。那个年代，麦客吃饭是没有桌椅板凳的，百十人的队伍，三一群五一伙圪就地上，一人一碗菜端在手中。热气腾腾的馍放在一个敞开的大笼屉里。武魁站在空地上豪气冲霄：“你那大肚汉，只管敞开肚皮吃！能吃就能干活，纯麦面白馍，咱队上有得是！”

满耳唏溜声。

马四爷端着菜碗感慨：“我年青时候，一顿饭九窝头！现在牙不行，白面馍也嚼不动咧。”

我说：“马四爷，我这饭量也不咋相，最多仨馍，不敢胡撑。”

马四爷横我一眼：“平娃，吃不下五六个馍，那还叫麦客？看人家金蛋银蛋。”

那俩蛋，捧着粗瓷大海碗正埋头苦干。

小舅端着碗，拨拉拨拉住了手，筷子上挟一条青菜虫：“咋？故人庄要给咱开荤哩么？”

财喜夫妻和麦秋都乐了。

财喜老婆掰块馍逗孩子：“娃，你也吃馍！长大好干活。小老鼠，上灯台，偷油吃，下不来…”

小奶娃两脚一弹一弹，张嘴嘻嘻笑。

割麦子的时节，村子里就热闹起来，娃娃们捧着碗，跑来看麦客吃饭。

众人正说说笑笑开心，只见红辣子扯着虎娃气鼓鼓闯进人群，虎娃团个脸，白净、无眉毛。麦客们指指点点，乐得前仰后合，红辣子吊脸开骂：“你一伙笑啥笑？笑锤子呢！”一指众人：“虎娃、告诉娘，是谁？”

虎娃瞪着圆溜溜的大眼，人群里搜寻一番，笑嘻嘻指着小舅：“贾三……”

小舅先低着头想躲，见虎娃指他，慌得手里一个馍掉地上。

红辣子一声断喝：“好你个贾三，又祸害我娃哩！上回弄个破豆塞我娃鼻腔子里，过半月发出芽来，农科所说是啥农业改良新品种。这回又连我娃眉毛都剃了，你来你来，我娃啥品种讨个说法么……”

一弯杨柳腰，拾把扫帚扑将过来。吓得小舅丢盔弃甲、落荒而逃，一着急把菜盆子踢了个低朝天。

红辣子挥帚狂追：“贾三，有本事给你娘站下，胡跑啥哩么……”

武魁风闻外边乱成一团，捧个碗慌慌张张从伙房里出来，那两个人一先一后已经跑远了。

马四爷咧嘴乐：“咱老陕，最难缠的是犟筋驴子、粘糊蛋，仰脸老婆、低头汉。打倒的老婆揉倒的面，看人家红辣子这厉害的！”

武魁远望红辣子的背影，捧着碗抱怨一句：“女社员还骂人？不利于团结哩么！”

满娃走过来，解下油腻的手套笑着说：“队长，那是你亲嫂子哩么，你就不敢管？”

武魁苦笑，摇摇头。

虎娃走过来，揽住武魁的脖子：“花爸，我大我妈，咋黑里又打仗咧……。”

“为啥？”

“鸡蛋。”

“？”

“我娘给我煮个鸡蛋，我大说我肚里有虫，不叫我吃叫我娘吃，我娘不吃非要叫我吃，我说我不吃，我娘说你吃也得吃不吃也得吃，我大不愿意非要逼我娘吃，我娘一着急吃你妈比吃……”

“后来呢？”

“没吃成么！”

武魁说：“叫打去！咱管不了！”

饱餐罢，一地粗瓷海碗。小舅一行人攥着镰，出庄子往西。

       六

天高地迥，滚滚麦浪。

十六年来，我生平第一次走出大山，来到这广阔的关中平原。从前山里人狭窄的视野，转瞬间变得夐远辽阔、一望无涯。天尽头，白云边，大片大片悦目的麦黄，飞霞凝矞、荡岫鎏金。

马四爷朝远处瞅一眼，走到田边掐下一粒麦穗，在手心里揉搓几下，眯着眼，轻轻一吹，麦芒和麦皮便飞走了。手心里金黄饱满的麦粒，放进嘴里一咬，细嚼一嚼：“嗯，日过一晌，这麦可黄得劲大些哩！”

小舅拽开步：“麦黄得劲大也不怕，咱的人，手快。”叮嘱我：“平娃你上心跟马四爷学手！”我连忙应一声，其实、我的二把镰刀片早已磨得吹风断发，跃跃欲试。

天上，一丝云彩也无。

小舅肃立田头，手握镰刀，朝天一揖：“关中大地，高天厚土，打头趟的贾三又来了！开镰咧！”

众人神情肃穆、手握镰刀：“开镰咧……”金黄色的麦浪仿佛应着这如歌行板偃仰起舞。

小舅甩开膀子、匹马冲阵。他一上手，只听见镰刀掠过麦梗发出低沉浑厚的“嚓嚓”声。小舅割麦的动作，开阖有度兮、刚劲洒脱，节奏感极强——弓着腰，右手挥舞着弯月似的镰，左手向左略一回环，揽一把直立的麦杆，右手将银色的镰锋呈四十五度朝左下方麦根底探去。刀光炫处，刃到麦倒，便拓出一方容脚的罅隙。左脚正是铿锵前跨的动势，此时倒麦正好倚伏于左脚踝下，右手的镰刀，迅速勾住割倒的麦杆，左手契合左脚的节奏，托起一抱麦子，再向右大幅侧转九十度置于田间，然后手脚麻利地打捆。三刀迈一步，两步扎一堆，在镰刀挥舞的韵律中，眼、手、腰、脚，共振相谐，默契灵动。如此循环往复，田间地头，很快隆起一堆堆整整齐齐的麦捆子。

小舅割的麦，茬子短，穗子齐，捆起来一般儿大小，果然好手。关中麦客们，都有那么一股强悍劲头，一旦下到田里弯腰起镰，一垄麦一气不到头绝不展腰。

财喜夫妻挥镰下了田，一左一右，将背着奶娃的麦秋护在中间，垄田地里齐头并进。其余麦客认好趟，各自两两组队，散落田里前后左右排开。耳畔不闻人语响，惟闻镰刃与麦茬的喁喁情话。

浑厚华滋的黄土塬，召唤着一代代麦客！

这是关中平原历五百余年风雨彩虹、阳光暴晒绝不褪色的丰收画卷！

这是世世代代关中麦客，对大地的膜拜、对苍天的敬礼、对粮食的敬畏、对神灵的舞蹈！

我是第一次赶场，尚未掌握割麦子的本事，心里一片空白，焦虑而茫然。金蛋、银蛋这小哥俩，倒是意气风发，摩拳擦掌作冲锋状。金蛋豪迈抒情：“风吹麦浪、大地金黄！八百里秦川收粮忙！”银蛋洒脱写意：“天苍苍，麦茫茫，风吹穗低割它娘”，闹腾得欢。马四爷拎着镰刀过来了，小舅给老汉的任务主要是培训生瓜蛋子，象教书先生一样，先讲一遍，一边割一边示范：“你仨看好，记清楚。割麦是这式——左腿前伸，右手持镰，左手把麦。三刀一抱，两抱一捆，前后两人搭档，在前的快割，拧好腰扎子，只放一把。在后的再加一把，负责捆扎子。咱麦客的口头禅是：‘提把割，高把放，捆下麦子扇子样，垛下垛子馒头样。’”

示范完毕，马四爷便问一声：“记清楚没？”

银蛋说：“没！”

“咋？”

“脑子叫驴踢咧么，记不住哩。”

“你这碎娃！仰头日老的，胡唚啥哩么？那我再说一遍，你仨仔细听！好话咱不说三遍。”

关中初夏，天无一片云、地无半绺风。

清晨一眼望去金黄的麦子，至晌午时分，太阳暴晒，一道白烟焰焰蒸腾。人下到麦田里，腰刚刚弯下去，“哄”一声，汗水从全身千万个毛孔里往出涌。马四爷前边割，我后边跟。我的任务主要是割第二道，拾腰子、捆麦捆。初上手，手脚慢不说，麦捆也捆不紧。开镰之前，小舅曾交待过的，麦秆捆不紧，装车时候，铁镲一挑就零散了，耽误人家装车要扣工钱。我割一回，捆一阵，手忙脚乱、力不从心，越急，越弄不成个事。不一会儿，全身上下，连头上的草帽，都被汗水湿透。更恼人的是，一边干着活，一边是额上不断朝下淌汗，顺着眉缝眼角不停地往眼里钻。汗水是咸的，灼得眼睛微微地痛，你攥着镰，得时不时扯住衣襟擦眉前的汗，也不知道从什么时候开始，前胸后背早就湿透了。同样难受的，还有一双脚，那一双解放鞋，前一脚后一脚在田里来来回回走动，脚底板粘乎乎，十根脚指在鞋里一呲一滑。

马四爷见我连麦捆也捆不紧了，着急：“平娃，是这，你前头下腰子、割，我殿后，给咱捆。”我狼狈地跟马四爷交换了位置。

年青娃家，一遇挫折，极易失去前进的勇气。初学割麦，凭三分钟热情，麦芒扎在身上，硌出一道道小口子，先还不觉得，到后来，那种感觉可真难受。一鼓作气之后，余勇尽失，我甚至连镰刀把都攥不紧了，一镰下去，不是硬生生将刀尖扎进泥土里，就是将刀锋截在麦秆的半腰子上，留下的麦茬刺眼地高。刚刚下到麦田里那种诗一般的心情荡然无存，我也无暇欣赏所谓的麦浪了，心里一遍遍怅惘，一望无际的麦浪呵，何时是尽头？

马四爷到底是马四爷，虽已是年过半百之人，依旧经苦耐磨。老马嘶风，手法精熟，三下五除二一扎扎捆了麦，拎着镰、风也似赶将上来：“快、快、快，动作麻利些！”他手里那把镰，上下翻飞、左右环舞，随着银闪闪的刀片下落之处，金黄的麦秆一片片向后倾倒。没一会儿，马四爷又把我远远抛在身后。我弓着腰，拼命朝前赶，第一垄麦子终于割到地头上，我这个人，感觉象是刚从渭河里捞出来一样湿漉漉，我长出一口大气，直起腰。哎哟娘哎，腰杆子酸痛胀麻，象坠着一座沉甸甸的秦岭。想起爹说过的话，想起大姐二姐的劝阻，还有家乡大山清脆的：“万黄万割、万黄万割……”千般滋味，别样心情。

我向田里一瞅，咦？那个麦秋，埋着头不言传，身后，倒伏着一溜整整齐齐的麦捆子，“看人家！”好在金蛋银蛋比我好不到哪去。金蛋将布衫脱下搭肩上，银蛋则将上衣脱下来，披在背后，两只衣袖左右一栓，系在脖领上。看他们干活的狼狈相，令人无限安慰。金蛋小伙，墩墩实实，干活也是一鼓作气、不声不响，银蛋则一切无所谓，玩玩闹闹，心不在肝上。

银蛋直起腰，脸上红朴朴地：“平娃，你乏不？”

我说，“乏么！”

“这怂天，一丝风没有！汗流浃背，一晌午把一辈子的汗都出了，我这头皮都要热炸哩。”

金蛋直起腰，说：“啥？汗流浃背？这叫汗流成河。一滴汗下去，我那娘哩，不是八瓣，能摔十六瓣。”

银蛋挠挠头，叫一声：“平娃，你不是自豪你那镰削铁如泥、吹风断发？”

“咋？”

银蛋指指自己的长头发：“试活一下！热的受不了，金蛋，给兄弟寻些凉水！”

择一处树荫，凉水一浇，“噌噌噌”把银蛋的头刮成个洋芋蛋。马四爷一回头看见，气急败坏跑过来骂：“你这碎娃们又咋咧嘛？胡俅子弄哩！没听老辈子说，‘割了头发，就赶不上下个麦场咧？’”

金蛋张嘴愣怔着：“我咋没听说？”

银蛋挠着光光的头皮：“我的天爷哩，活十几年咧，头一回听说当麦客还有这讲究。”

马四爷狠狠瞪他一眼：“吃瓜籽嗑出个臭虫来，啥人么。你娃活十几年？我老汉家还活几十年哩，你俩没经过的事情多着咧！你说你大跟你娘结婚，你咋没见来？”

两个咧嘴一乐，银蛋说：“我倒是想亲眼见见，讨杯喜酒哩！”

马四爷一听更来气，嘴角哆嗦翻着白沫：“娃咋瓷马二愣的？瘪谷坐中仓，不象个粮食。”

又吵我：“平娃，你说你识文抓字的人，剪他头发做啥么？可不敢由着他俩性子胡来哩。”

正吵嚷，武魁推着那辆天津飞鸽自行车带人送水来，见马四爷生气，笑着插一句：“马四爷，不怕、剪头发怕断了麦场，那都是解放前的老皇历咧，现在，人民公社、生产队有的是粮食，只要你有力气，关中平原有得是麦场，你只管甩开膀子开镰就对了！”

马四爷勉强应一声，说一句：“的是！”又狠狠瞪了银蛋一眼，走开了。

武魁扎上车，喊叫田里的人：“送水来咧，你人都休息一下……”

金蛋银蛋见了武魁的自行车，羡慕地了不得，金蛋特别有兴趣，默默地凑上前这摸摸，那摸摸，恨不得眼里伸出手来。

“魁叔，这车多钱？”

武魁笑着说：“这车？去年咱队上大丰收，乡上奖励下来的，少说也得一百多。”

金蛋说：“一百多？”

武魁说：“咋，不相信？”

银蛋瞪着眼：“好我的娘哩，我得弯多少次腰，挥多少次镰么？”

金蛋默默地摸着车，不言传。

人们三三两两从田里出来了，小舅走过来，瞟眼银蛋没吭声。我见他小短褂里，往出冒热气。财喜见他侄子银蛋刮光了脑袋，骂一句：“你娃猛的狠！”气得不说话，圪就地上拿凉水解气。财喜老婆瞅银蛋一眼，过去给金蛋擦汗，心疼地说一句：“看我娃热的。”

马四爷坐在树荫下，划根火柴点上烟斗，望着麦田一声叹息：“麦口麦口，一道关口。黄金铺了地，麦客弓腰走。等故人庄的麦子归了仓，麦客挣的钱都换成女子婆姨身上的花衣裳，碎娃身上的新棉袄，那叫啥？那才叫个收成哩么！”

武魁招呼大伙休息倒水，听见这话回头一笑：“不行春风，难得秋雨，马四爷说的是。”

远远地，还有一个人在田间挥镰不止。

那是麦秋，她象是没听见一样，还在那里低头捆麦。武魁喊一声：“麦秋，你也歇会儿！”

麦秋直起腰，抹抹额角的汗，笑着应一声：“女人家，手脚慢么！”武魁也不言传，走到田里，在后边动手帮忙捆麦捆。

财喜见了，使肘碰碰老婆，笑着递个眼色。他老婆把肘一别，低头骂一句：“骚情啥么！”

小舅和马四爷坐一处，远远地望着麦田里两个人的风景，交换一个会意的目光。

小舅说：“唉，这倒是提醒我了。武魁媳妇一走二三年咧，也没寻个下人。我看他跟麦秋倒有些缘法哩！”

马四爷叼着烟杆子，慢悠悠喷口烟：“是姻缘棒打不散，真叫红绳绳扯上咧，想挣都挣不了咧！”

金蛋银蛋，乘武魁不在跟前，骑上他的自行车在麦田埂里一阵乱蹿。

       七

黄昏时分，西天洇散着瑰丽的火烧云，象一只浴火的凤凰。

故人庄几挂马车绕村装运麦捆。田头麦场到处是热热闹闹的丰收场面，打麦扬场的声音，马铃儿丁当声，孩子们的追逐吵闹声和着队上的有线喇叭声混杂在一起。武魁高兴，对拉线量麦地的大队会计说：“今年麦旺，咱一亩地可打上五六百斤哩！”会计说：“关上庙门打瞎子，没跑！今年交罢公粮，年底吃油泼面我看是没嘛哒。”

小舅前头割，我跟在后边打麦捆，一垄地刚刚到了头，就见赶马车的孟老二那一辆装满麦捆的马车侧歪在田边一个洼坑里，一群拾麦穗的小孩子们围过去嬉戏玩闹，农忙时节，农村这种事经常发生。小舅见了，不慌不忙，把镰插在垄头上，走过去察看，孟老二吆马站住，气急败坏喝叫娃们：“碎娃们胡看啥哩么？满过走、满过走！”

小舅绕着马车前后左右看一遍，嘱咐孟老二：“老二你招呼好！”

孟老二应一声。

小舅朝手心里唾口唾沫，来回一搓，一猫腰，胳臂上青筋直暴，两只手铁钳一样钳住坑里那个轮子，喊一声：“起……”孟老二一扬鞭子，马车从洼坑里腾出来了。

孟老二稳住牲口，走过来笑着说：“好怂？贾三，神勇不减当年！”

小舅搓搓手上的泥土：“老二你过奖，灞桥孔里插扁担，我贾三担当不起！”

“救麦如救火”，这天下午，小舅领着众人一直割到天完全黑下来，才罢了手。

晚上这一顿，昏黄的灯光下，队上伙房的大笸箩里，盛着满满的大馍，盆里堆着青菜，咸菜疙瘩，边上还有一大桶热气腾腾的面汤。会计统计了当天的收割亩数，武魁心情舒畅，笑容满面招呼大家：“饭菜不好么，大家凑合着吃饱就对了，你后生娃们，只管放开肚皮，明早还加把劲大干快上哩。”

割了这大半天麦，我感觉全身的肌肉都象要僵死了，十六年来，第一次这样强体力劳动，脖子、胳膊、腿儿伸不直，也打不了弯，圪就在地上，捧着碗，两手抖个不停，筷子横竖塞不到嘴里。

靠墙的角落里，财喜老婆帮着麦秋侍弄那娃。

银蛋扬脖喝光一碗面汤，抹抹嘴又踅了伙房，出来的时候正好遇见武魁队长，一慌，骨碌碌从怀里滚出来几个馍，一二三，还冒着热气哩。我猜银蛋这家伙是想晚上肚子饿了接着吃哩。武魁见了一笑，又拿自己碗里两个馍塞给他：“够咧么？放开肚皮吃饱，吃饱不想家。”

田和尚与大嘴小眼几个人，捧着碗都笑起来，马四爷头一扭，只作没看见。

晚饭罢，小舅与武魁两个圪就在地上商量明天割麦的事情，来了两个宁夏麦客找武魁说事，见了小舅，犹犹豫豫却不说了。武魁就知道他们当着外人说话不方便，随二人到另一边，三言二语说妥，宁夏麦客走了。武魁说：“你知道他二个寻我做啥？”小舅说：“我又不是你肚里蛔虫？”武魁笑一笑：“其实也没啥，不过是想多割几亩麦子！”小舅骂：“瓜怂，跟我抢活干哩？有种的上来试活一下，看我贾三手里这把镰答应不答应！”武魁说：“你急啥哩么？我也没说啥，谁快谁割，公平竞争。”小舅笑起来：“这话，我倒爱听，是骡子是马，咱遛遛。”武魁伸个懒腰打着吹欠：“这几天队上忙抢收，叫的麦客多。你也看见了，咱故人庄条件就这相，你大家哈好找个地方，麦场、庙台、看场的小窝棚、大树底下，随便睡个囫囵觉罢咧。”

小舅说：“咋？你真把北京紫禁城那龙床抬来，我庄稼人还睡不着哩。”

两人正笑着，虎娃寻来了：“花爸花爸，我大我娘又打仗哩。”

“为啥？”

“为南瓜切块哩么切丁哩么切片哩么。”

虎娃学舌，武魁听了哭笑不得：“你看这，两口一天不打，日子就过不下去，啥事么。”

小舅呲牙一乐：“一个南瓜，也弄得惊天动地！走、看看去。”

一行人随虎娃走，进了他家院子，见屋里灯影子下，武魁他哥嫂两个，一递一句，高声嚷嚷。正准备进门，半只南瓜“嗖”地从屋里扔出来，武魁生气，不进去了，一扭头，对小舅说：“贾三，看这丢人的！”

小舅进去了，横在中间劝架，两口子人来疯，见贾三来劝，闹得更欢。劝武达的时候，红辣子一只鞋飞过来，砸中小舅的后脑勺。劝红辣子的时候，武达的一只鞋又飞过来，又落在小舅后背上。扯这个拉那个，越拉越起劲。惹得小舅一时兴起，把桌上另半只南瓜朝地上一拨拉，又抱起个粗瓷罐子高高举起：“你两口子不过算罢咧，咱也砸几件家伙式过过瘾……”两口子急了，一左一右扑上来将小舅的手紧紧摁住。

武达喊：“这是我屋里罐罐，你想咋？”

红辣子也叫：“对，我屋里罐罐，你想咋？”

小舅说：“你这不是不过咧么？”

红辣子说：“我两口过不过关你啥事么？放下！”

小舅一愣神的时候，红辣子一把夺过罐子，“咣啷”一声，扔地上。

武达绝望地叫一声：“我天爷哩，你真摔呵？”

红辣子一指小舅：“就摔咧！我屋里东西，我想咋摔咋摔，你贾三就不行！”

小舅说：“看你两口子闹的，我当你俩真不想过咧。”

看热闹的满娃、孟老二一伙村民都笑起来。

红辣子两只胳臂抱在胸前，说：“贾三，我不找你，你自己倒送上门来。好，今天给我娃剃眉毛的事，咱也讨个说法么……”

武达说：“对，讨个说法么！”

小舅夺门便跑。

大半个月亮升起来，劳累半晌的麦客们背着铺盖卷各自找地方歇息过夜。

财喜一家四口，寻一棵大树下，铺一堆茅草，打开铺盖卷。麦秋背着娃，在附近的麦秸垛旁安了家。

马四爷领着我，一转转到队上的牲口棚里。这个地方，虽然气道难闻，总比睡露天要强。打开铺盖卷，我寻来一块砖，马四爷从铺盖卷里掏出他心爱的磨刀石。这块磨石，据说是马四爷年轻时候，太白县那个老打头趟西昆大爷传给他的，一晃、跟随马四爷也有几十年了。每年麦收季节，走到哪里都背上它，镰在石上磨，人枕石上睡。磨石上边，有个浅浅的凹痕，马四爷笑着告诉我，年青时候，有一年，上关中割麦，半夜三更遇土匪抢粮，马四爷背起行囊就跑，“要不是枪子长眼打在磨石上，你四爷的脊梁上早就前心穿后背咧！”我望望那块磨石，磨石上浅浅的凹痕，别看它丑陋，也是个有情有义有故事的磨石哩。

躺在牲口棚里，我身上盖着棉袄当被子，枕着那块砖，身子下边，软软地铺着一层麦秸。一躺下来，整个人象是灌了铅一样沉沉下坠，就那样往下坠呀、坠，浑身上下的肌肉里，象是有成千上万只蚂蚁在里面痒酥酥地爬，既疲惫又舒坦。本来想把穿了二天的鞋子脱掉，也给捂了许久的臭脚放放气，谁知鞋子刚脱下来，马四爷便在黑暗中诧异：“啥气道？酸臭酸臭！”那味儿，真不好说，连自己都受不了，只好摸着黑又把鞋套上。关中这第一夜里，刚开始怎样也睡不踏实，主要是圈里的骡马驴子，马一晚上站着，不停地反刍饲料，一个喷嚏喷出来，满嘴唾沫星子混合着料末子喷在脸上，那滋味实在难忘。后来，实在是困极了，两只眼皮一打架，人就沉沉睡去。

这一晚，恍恍惚惚做着梦，色调冷艳的麦田，总是没有阳光。

第二天天还没亮，马四爷就呼唤我起床了。象是从一万年前的沉沉大梦中苏醒，我睡在地上就是不想动，一动，骨头架子就象是要散开一样难受，这真是从未经历的奇异感觉。马四爷坐在牲口棚边上，一边低头磨着镰刀片，一边说：“这人么，年青时，睡不醒，到老了，又睡不着。平娃你起吧，咱乘着清早天凉快，把镰磨利了，一马割上一阵子。”我迷迷糊糊嗯一声，睡着就是不想动。磨了镰，马四爷用拇指轻轻刮着镰锋，然后将刃对准一张旧烟纸，轻轻一用力，烟纸断成两截。一把、二把、三把，连我那二把镰刀片都磨好了。

扎挣起来，随马四爷深一脚浅一脚朝庄外走，一夜露水浸润，田里的麦杆湿漉漉洇着氤氲的水气。马四爷说，这个时辰割麦，虽说不象中午时分那样容易，但割下来的麦穗韧性好，不容易脱粒。到田边，打老远就见几条人影在麦田里晃动，看不清那几个人的脸，只听见镰刀“唰唰”的挥舞声。仔细看了一会儿，我才认出来，那是财喜一家和麦秋，奶娃放在田边的树下，睡得正香。

娃旁边还卧着一条影子，细看、是银蛋。

开镰没一会，小舅领着人也陆陆续续来了，这里那里，一片镰刀切割麦杆的“唰唰”声。

天亮了，红霞洇染，关中大地一片悦目的金黄。

就这样，我咬牙坚持了二天，到第三天头上，就不行了。下到地里，握镰刀的右手指头肚上，惊心动魄地耸起来一排乌紫乌紫的血泡子，不敢看，看一眼心里就难过。左手稍强一点，握镰的右手，可遭了老罪了，手腕又痛又肿，五根指头发得跟肉肠一样粗，攥着镰，竟然连镰把子都握不拢，一低头，后腰便跟坠了一座秦岭大山似的，先是弯不下去，弯下去后又直不起来。随着小舅一声“开镰”，四周立刻响起一片急促的“唰唰”声。彷徨四顾，不甘人后，我的心里既焦急又委屈，老天、咋办哩么？金蛋银蛋同样狼狈不堪，他俩手上都缠着块破胶布，银蛋望望天，使袖子擦擦汗，嘟囔一句：“我的天爷哩，你咋不来场大雨哩么？”

马四爷大半辈子老麦客，迷信，听了这话，戳心窝子一样难受：“瓜怂，你娃可不敢胡说哩？太阳越毒，咱麦客心里越高兴，麦好割哩么！你这胡说，惹神仙生了气，天龙闻到麦香，吸口气，下雹子，麦子都烂地里！”说到这里又骂自己：“呸、呸，我这张老嘴，胡说啥？”

银蛋冲金蛋吐吐舌头，又朝马四爷做个鬼脸，连忙低头朝前割去了。

见我扎裟着双手，顾望不前的样子，马四爷拉着我的手朝上一翻，皱皱眉：“好我的天爷哩，你看这后生娃家，平时不摸个橛把锄头把，上手握镰才几天，就起这些大血泡子？”

眼泪在我眼里转了几圈，终于没掉下来。

马四爷说：“泥匠不给神磕头，为啥？知道老底么。你这是啥？你娃手上没老皮么！这几天一马下劲出力，你这手，只能是这相了，可不敢弄破咧，要是使针一挑，镰再一磨，连皮带肉都能给你撕开，再见了水，你娃就痛的招不住镰咧。没事，我年青时候，头回拿镰，也是破皮流血，把头趟的西昆大爷，拿土坷拉往我手上一抹，就没事了。男子汉你咬紧牙，今天豁出去再坚持一阵，嫩皮皮就磨下了。”

马四爷如此一说，我横了心，也不知从哪里来的力量，一把攥紧镰刀把。用力的时候，感觉右手五根手指一阵钻心地痛，尽管手指依然肿胀着，我咬紧牙关不松手，握着的镰刀，先是重如千钧，之后，气自丹田出，血自心门涌，五个指头通了电一样，瞬间灵活起来，感觉不是那么疼痛难忍了。

握着镰，我割、割、割！

麦客的刑天干戚，炫舞于金色的麦田里。这时候，耳畔仿佛响起小舅吼出来的《麦客谣》：

小麦黄哎 背行囊

一路关中收粮忙

握一把镰刀咱愣怂地割么

天上的日头亮堂堂……

小麦黄哎 背行囊

一路西行收粮忙

磨两刃刀片咱愣怂地割么

月下的铺盖赛龙床……

小麦黄哎 背行囊

灞上垓下收粮忙

躬着个腰杆咱愣怂地割么

麦田蹿出个黄鼠狼……

正割着，一只毛色土黄的野兔子从麦地里蹦出来，金蛋银蛋一片激动人心的呐喊声，兔子闪眼就不见了。

       八

炎天暑月，火伞高张。正午时分，麦田里一道热焰烈烈蒸腾。社员们都回家歇晌去了，麦客们的午饭是白馍、蕃茄黄瓜、炒西葫芦。因为天气炎热，又因劳累，虽然那馍黏在喉咙口咽不下去，大伙还是尽力一饱。饭罢，灌上几碗凉茶水，就呆在荫地里，利用这短暂的功夫休息休息补充体力。马四爷老把式了，拿草帽盖着脸，一条腿搭在另一条腿上，靠着一棵树。财喜父子俩一东一西躺在地上，呼噜声一呼一应，骨笛玉箫兮、笙簧迭奏。财喜的睡相很难看，络腮胡子，大张着嘴，有时候一口气憋了好长时间，悄无声息数秒钟之后，才象锅炉排气一样，“呼”一声放出来，听得人都为他提心吊胆，生怕一口气接不上来。银蛋人小、皮实，不闲着，拿个草棍儿，蹑手蹑脚地挠金蛋的耳朵。

麦客们抽空磨着镰，我也在一边学手。说实话，我磨镰的手法还不是那么老成地道，一边听着大人们谝闲传，一边将镰刃在磨石上翻来覆去。不料，用的力道过大，没想到刀刃一下反弹回来。等我感觉右手指一阵钻心疼痛的时候，皮肉已经划开个刀口子，鲜血汩汩地朝外涌，手边没东西包扎，情急之下，我忽然想起马四爷的话，一急、抓一把土摁在伤口上，没想到，过一会儿，血真止住了。

小舅与田和尚、大嘴、小眼几个人坐在另一片树荫下，一边磨着镰，一边谝些个荤腥笑话开心解乏。先是小眼说：“麦收大忙，绣女下床。老少麦客，背上干粮。”再是大嘴说庄稼汉四大急：“火烧屋、水淌场，狗逮兔子、狼撵羊。”然后，到田和尚说庄稼汉的四大辛苦时，就带了些荤腥色彩：“打墙、脱坯、割麦……”看一眼左近的女人们，笑嘻嘻闭了口。

小舅一张口没遮没挡，也接着谝闲传，先说庄稼人收麦五忙：割、运、碾、晒、藏，又讲笑话。说有个村子粮食丰收了，大队在麦场上扯起银幕放电影。一个人早早地扛着凳子给妹妹占了个座位，人多一挤，凳子被一个麦客顺过去坐了。这人一急，大骂麦客：“你娃光沟子麦秸地里拉屎——寻的挨戳呢？你把呃（我）的凳子坐咧，你叫我的妹子搁俅上坐去泥！”

财喜老婆乐得不行，大声呵斥：“看你一伙胡骚情地，哪一天不胡吹冒撂，这日子就过不了！”

小舅他们讲笑话，麦秋坐在不远处也听。一边静静地逗弄着怀里的娃，低着头笑。

麦秋的眼睛，还是那样亮亮的。看人时候的眼神，略有些羞涩与迟疑。她背个娃在村子里一来二去，不仅同行麦客，连故人庄的嫂子大娘们都很同情她，红辣子给虎娃煮鸡蛋，也塞她一个。

故人庄是个大庄子，除去本村人口，收麦子那几天，光麦客就涌来一百多。

有一天晚上，麦秋的麦秸垛发生一阵轻微骚动，事情很快过去，第二天看见麦秋眼睛红红的。麦客们都不知道是怎么回事，后来听见财喜跟他老婆小声对话，财喜骂一句：“那狗日的跑得快，要让我撵上，拿镰朝死里抡哩……”，她老婆连忙瞪他一眼，压低嗓子说：“你怕人不知道是咋……”

我猜了个七八分，心底为这个背着孩子的不幸女人忧虑，她就这样一卷铺盖一把镰地漂着，到什么时候是个头呢？

没想到，故人庄的一轮皓月，为麦秋圆着。

那一天，记得是到了故人庄的第三晚还是第四晚。乘着有月光，凉快，马四爷领我下田割几镰麦，到了地头，财喜一家三口早已经下地开镰了，银蛋却舒舒服服卧在田垄边，说是吃饱了撑的，不想动。财喜明知道这娃是跟出来耍的，也不怎么去理会他。割了二三个时辰，实在乏得很了，大家陆陆续续收了镰，我回到牲口棚，放倒头便睡。

后半夜里，月亮象个害羞的姑娘，悄悄钻进云层里。然后，开始下小雨了。粒粒拉拉刚刚淋了几滴，武魁操心麦场上的麦子，爬起来拿个三节式手电筒出了门。一路走去，屋檐廊下打麦场，露天里那些和衣而卧的麦客，都在寻地方避雨。其实，头天夜里，庄子里的广播匣子就播了县里的天气预报，夜间零星小雨转多云。队上做了安排，麦场上该遮盖的地方都遮盖了，但武魁还是不放心，到了麦场上，三转二转察看一遍，这才踏实。正准备离开的时候，听见一个麦秸垛旁，传来婴儿暗弱的的啼哭声。武魁走过去看，只见麦秋缩在麦秸垛旁，正手足无措地搂着娃，财喜老婆也在那里，小声告诉武魁，娃病了，发高烧，吐奶。

武魁二话不说，接过娃就往赤脚医生夏会来家里跑，不巧，夏家人告诉，夏到亲戚家喝满月酒，一高兴醉了，当夜没能回来。武魁摸摸娃的头、滚烫，骂一句：“夏会来？瞎胡来！”急三火四从家里推出自行车，手电筒挂在胸前，载着麦秋母女，沿坑坑洼洼的村道，到了乡卫生所。交钱开药打了一针，娃安静地睡着了。连夜返回故人庄，进了村，直接把麦秋载到家里，进门时候，见麦秋有些犹豫，武魁院里扎上车，笑着说：“妹子，不是我留你，你看娃都病成这式了，再睡那露天地里，要是烧成个肺炎啥的，咱故人庄可担待不起。是这，我这间西屋，闲二三年了，一直没人收拾，空着也是空着，今晚你就胡乱凑和一下，等娃烧退咧，想走，腿长在你脚上哩么？”

麦秋实诚人，心里感激，也说不出个一二三，默默跟着进了屋，道一句：“娃添麻烦了……”

二天鸡叫头遍，小雨早已住了。武魁从床上一跃而起，先到堂屋默默立一会儿，墙上的镜框，除父母相之外，还有一张新兵连那时候与排长的合影。就是那次合影之后不久，在手榴弹实弹投掷中，武魁一紧张，失了手，手榴弹落在脚下。千钧一发之际，排长扑了上去……武魁腿部负了伤，后来复员回乡，每天起床第一件事，就是要在排长的遗像前默默立上一会儿。每当这个时候，嘹亮的军号似乎还在他耳畔升起，青春岁月、壮怀激烈。

武魁默默立一会儿，听见灶伙里有动静，走过去看时，已经是热气腾腾，麦秋正忙活着。

“娃咋相？”

“睡的沉，昨夜里喂罢药，今早烧的不厉害了。”

“那可就放心咧。”

“昨晚上，你受累。”

“那没啥。”

麦秋说：“看你这灶伙里，咋……咋没个人？”

武魁说：“屋里人，前年秋上，病下走咧……”

麦秋握锅勺的手就停顿了一下，迟疑地望着武魁：“那之后……”

武魁明白麦秋眼里的意思，笑着说：“咱这腿，都瘸成这式咧，谁稀罕哩么？”

麦秋低着头，舀碗面汤捧给武魁：“你先吃吧？一会儿又下地哩，我给咱屋里收拾一下。”

说着，就出去了。

武魁圪就地上，捧着碗一口馍一口汤地唏溜着，听见扫帚扫院子的声音，趴门缝看看，麦秋正在扫地。不到一根烟的功夫，一顿饭风卷残云毕了，武魁起身到堂屋的时候，见麦秋收拾了院子，又收拾屋子。麦秋女人家，做起事又爽利又仔细，桌椅案子一扫一抹，偶一抬头，看见墙上的相框里，武魁与排长的合影，麦秋就愣住了，凑上去仔细看一眼，用抹布轻轻一抹，便摇摇晃晃有些站不稳的样子。

武魁连忙过去轻轻地搀扶着：“麦秋，你咋？”

麦秋微闭着眼睛，表情痛苦，声音细弱：“头晕。”

“昨晚没顾上睡？”

“呵……”

武魁扶她靠在椅子上，忙忙地到灶伙里舀碗面汤捧出来：“是难过的吧？你先赶紧吃上！”

麦秋捧着碗轻轻啜一口，人象是清醒了些，眼圈慢慢红起来，问：“武魁哥，你当过兵？”

“呵！”

“在哪？”

“甘肃武威，古凉州！”

“是不是一圈土城墙围着，又叫满城营？”

“呵、是！”武魁奇怪：“你咋知道？你到过河西凉州？”

“没，哥出事那一年……我大去过哩……”

武魁眼神诧异地望着麦秋。

麦秋不说了，似乎沉浸在昔日的悲痛中，慢慢站起来进了西屋，走出来的时候，把一张黑白照片递给武魁。

武魁接过来，那是一张全家福，凑在灯下仔细一看，激动地说：“排长……”

麦秋的眼泪瞬间迸流，无力地说：“他是我哥……”

       九

云散天开，小舅的人马终于抢在那一伙宁夏麦客之前，开进了村子西北角最后一大片麦地，随着众人兴高采烈开了镰，武魁这件喜事也在金色的麦田里传开了。

麦客们干着活，七嘴八舌、言语之间都替麦秋高兴。

小舅与马四爷，两人一垄地一割一捆一口气挺进到田头边，马四爷展直腰，咳喘着说：“不行咧不行咧，年岁大咧就不行咧，老汉的裤裆——俅不顶，我吸口烟，喘会子气哩。”

小舅插了镰，撩起衣襟搽一把汗，望着麦田欣慰地说：“我的土地爷爷哩，后半晌，故人庄麦收就大功告成咧！”马四爷说：“看这麦厚地，武魁说，八级台风吹不动，一亩地打上五六百斤，我看是没嘛哒！”两个圪就在田头，掏烟杆子抹烟划火。小舅喷一口长烟，感慨：“你说这麦秋跟武魁，巧巧姊妹回娘家——巧上加巧。先是一个女子一个娃，一把镰刀上关中，我替她苦焦地没办法，都愁成个怂咧……现在好，幸福眨眼可就来咧，回头他两个洞房花烛，咱麦客子都去讨杯子喜酒么！”

马四爷说：“那咋？不服还不行，这就叫张生千里会莺莺！”

小舅说：“哎，不对，这叫莺莺千里会张生，你老人家不是说，‘是姻缘棒打不散’么！”

马四爷乐开了怀：“的是。”

小舅心里一高兴，冲着麦田大吼二句碗碗腔：“红太阳红的没边边，千里姻缘咱一线牵！’”

另一垄麦地里，财喜夫妻却在为一件家事烦恼。

先是财喜在前挥着镰，麻脸老婆在后边低着头紧着捆麦捆，快到垄头上时，犹犹豫豫说一句：“娃他大？”，财喜回过头：“咋？”，“我昨晚上做梦，又梦见金豆哭着讨自行车哩。”财喜住了手，紧锁愁眉道一句：“唉，又是这。咱这不是天天下苦攒着劲哩么？白天黑夜，除了吃饭睡觉，啥时候闲下过？你看金蛋那手，都打成血泡子咧……”财喜老婆的眼泪，一下就上来了：“谁知道咱金豆那病……他还能等上等不上咧……”财喜不接话，一低头狠狠割麦，忽然象触电一样住了手，把一根指头放口里吮吮，抓把泥摁住，又开始割，割。

拾麦穗的学生娃们拎着篮子来了，三五成群吵吵嚷嚷下到田里，财喜老婆就不吭声了。

日近中天的时候，孟老二赶着牲口绕庄子装运麦捆，小舅吆我和金蛋银蛋：“你仨别木囊咧，赶紧过来搭把手。”三个人七手八脚往上搬，有时候一着急，好好的捆子也弄散了。我仨毛手毛脚的样子，小舅看不上眼：“你一伙学手四五天咧，知道咱麦客的口头禅是啥？”

银蛋挠着光头，金蛋抱着麦捆，笑嘻嘻不言传。

我抱一捆，装上车：“口头禅么，‘提把割，高把放，捆下麦子扇子样，垛下垛子馒头样’。”

小舅与孟老二交换个满意的目光，笑起来。

孟老二说：“你仨生瓜蛋子，才几天么？晒得跟驴俅似的！九九八十一难，就剩一哆嗦。”

小舅说：“一哆嗦？哆嗦啥？”

孟老二说：“要想会，得跟师娘睡！”说着自己咧开大嘴笑起来。

小舅骂一句，又喝令那俩蛋：“金蛋银蛋，这回记住没？不能光顾着吃馍，要学着上口。”

金蛋憨然一笑，高声复诵：“提把割，高把放，捆下麦子扇子样，垛下垛子馒头样。”

孟老二攥着马鞭子笑嘻嘻瞅着银蛋：“银蛋，咋相？就剩你娃咧！”

银蛋若无其事，转着眼珠哼一声：“我跟上来耍哩，记那口诀弄怂哩！”

小舅开心地笑起来：“说得好，记那口诀弄怂哩，银蛋你这娃，精得跟个猴，人小鬼大！”

孟老二说：“跟上耍哩？没粮食吃，叫饿死你个碎怂。你看你贾三叔，赫赫有名的把头趟，当年一个人一天放倒三亩麦，打遍关中无敌手，脚杆子上绑大锣——走哪哒都响当当！”

银蛋说：“我的娘哎，一天三亩地？！”

孟老二朝庄子东头一指：“咋？还能有假，我众人亲眼见来！”

银蛋举起自己的手掌瞧瞧，不吭气了。金蛋也举起手瞅瞅，我看见他手指头上缠的胶布，都已发黑了。我的手，同样不敢看。

孟老二说：“你贾三叔名声赫赫打头趟，他割得一手好麦，还有手绝活，轻易不外传哩！”

“啥？”

“浪婆姨么！”

小舅撵着孟老二笑骂：“好怂哩！孟老二，我看你还敢当着生瓜蛋子满嘴里胡唚呢……”

孟老二绕着马车乱转：“贾三你看你这人，我错了还不行么？打头趟劳苦功高，我说个嘴逗咱开心哩么……”

小舅说：“那不成，要叫我饶你，今天你得把你的绝活亮给几个生蛋子开开眼！”

“啥绝活么？”

“甩你那响鞭！”

“能成！”

孟老二站在空地上，“啪啪啪”三个响鞭，金声玉振，响遏行云，果然身手不凡。几个人灰头土脸将马车装满，前后左右平衡好，孟老二才哼着小曲吆着牲口摇摇晃晃走了。

银蛋挠着脖子，呲牙裂嘴怪难受的样子。

小舅说：“银蛋，你咋？”

银蛋哭丧着脸说：“麦芒掉脖子里咧，扎人地很，都痒成个怂咧……”

       十

后半晌，故人庄西北角最后一捆麦子装了车，会计领着人来，按照事先量好的地亩，与小舅算罢帐，付了工钱。麦客们懒散地倚在田头坐的坐躺的躺，数日辛劳，终于迎来了幸福的数钱时刻。大嘴蘸着唾沫一张一张点了钞，默默装兜里，一声叹息。他家祖宅常漏雨，老婆嘀咕得耳根都起了茧子，冬月翻修，就指着大嘴这一趟往家里带钱哩。田和尚用指头轻轻弹着几张块子钱，又对着天瞅瞅，眯着眼睛自言自语：“唉……下半年我娃的学费，可是曙光在前头咧。”小眼一张张细心整理着毛票，装进一个塑料口袋里，眉飞色舞地说：“这一回出门，屋里人还叫我捎块花头巾回去哩，田和尚你说，是红的好看么，还是绿的好看？”

人生第一次，领到三块九角工钱，我心里充满了劳动的快乐。三卷本《艳阳天》远在天边，近在眼前。我心里算着账，除了买书，还能结余五分钱哩，神圣的自豪感，似乎拥有了整个世界。

小舅忙着给其他麦客算工钱去了，众人正开开心心你一嘴我一舌，忽见银蛋慌慌张张跑来了。

财喜老婆问：“银蛋，你咋哩么？慌地跟拾了个元宝似的，金蛋咋没见人？”

银蛋边朝村口方向张望边说：“赶紧，金蛋跑咧！”

财喜老婆诧异：“跑咧？上哪哒跑咧？”

银蛋说：“……武魁领着麦秋刚从乡上回来……金蛋，骑了人家的自行车，走火车站咧……”

财喜老婆一听自行车三个字，慌了，嘴唇哆嗦着：“银蛋，敢是弄错咧吧？这话可不敢胡说！”

“我没胡说么，我拽他没拽住，末后，我财喜叔撵他去咧，叫我回来喊人哩！”

大家一听，隐隐约约猜了个八九分。

田和尚说：“嗨，金蛋这娃……看上去粘叽叽不言传，咋弄个这事？”

马四爷在边上听了，一跺脚：“自行车说骑就骑走咧，叫武魁故人庄咋看我这一伙麦客！”

财喜老婆脸上挂不住，坐在地上嚎啕起来：“好我的小爷哩，你咋叫糊涂油蒙了心咧么……”

小舅闻讯赶过来，急匆匆地说：“我都知道了，财喜家的，你甭哭咧。咱啥都不说，赶紧截住车，咋回事先问清楚！”

又嘱咐马四爷：“马四爷你给咱东西都收拾一下，明一早太子庙就开镰哩，可不敢误事。”

马四爷应一声，小舅领着几个人往村外撵，我也跟在后边。

小舅说：“你跟上做啥？”

我说：“我也去，看看金蛋到底是咋？”

其实我关心的不是金蛋咋，我是想借这个机会，一溜烟进城找个书店奔那一套《艳阳天》。

一行人到了村口，正好碰见孟老二刚刚卸了车，三言二语拉着牲口便掉了头。

西安火车站广场上，财喜已经将儿子金蛋截住了。金蛋垂着头，一个人站在自行车旁。当爹的圪就在地上，声泪俱下：“我倒了八辈子霉咧，要下你个万货？故人庄麦收完了，咱一家三口不是又攒下好几块钱咧？你咋弄了个这事？你叫你大我这脸往哪搁哩？我祖上八辈子没做过丢人亏良心的事，我羞先人哩嘛我……”

众人七嘴八舌，有教训金蛋的，有劝财喜的。

大嘴小眼见财喜伤心，骂儿子骂得凶，连拖带拽把他弄到一边劝去了。

我说：“金蛋，你是咋？”

金蛋咧着嘴，欲言又止的表情。

小舅上前说：“金蛋，咱麦客一卷铺盖一把镰，关中道上行的端、走的直，汗珠子掉地上砸多大个坑。你娃不多言不多语，干活肯下劲，割麦是把好手。故人庄老少爷们，武魁队长，对咱麦客不挑不拣，有情有意，你咋弄这事，叫咱来年还好意思上人家故人庄？”

金蛋憋了半天，终于憋不住哭起来：“……贾叔，我没办法哩！这事我大我娘一直瞒住不叫说，我弟金豆白血病都晚期咧……大夫说没几个月好活，他就是想要一辆自行车么……”

我恍然大悟，为什么财喜一家三口那样起早贪黑，拼命下苦，就为多割几亩麦子攒车钱。

车站广播里传过来的声音，忽高忽低。

小舅低着头，沉吟一会，对众人说：“罢咧罢咧，我看是这。这车不是还在这哒哩么？回头我跟武魁打个招呼，娃没见过大市面，收罢麦，骑车进城耍哩么！这事可不敢对外胡说。”

田和尚等众人说：“贾三你心放肚里，没嘛哒！”

正在这时候，听见一个声音高喊：“那不是在那哒！”

众人一回头，只见武魁领着满娃几个人匆匆忙忙赶来了。

财喜见这阵势，一下慌了神：“我的天爷哩，瞎咧、瞎咧，武魁领人撵来咧，一准把你金蛋当柳娃子抓咧。”

武魁走过来，手一挥：“满娃，赶紧！”

小舅说：“武魁，你咋？”

财喜吓得脸都白了：“……娃年青咧，糊涂！骑上耍哩么……”

满娃笑嘻嘻开了腔：“你众人还不知道？今天队长跟麦秋，到乡上办了登记咧，寻麦地里给大伙散糖哩，听说都跑火车站来咧。咋？收罢麦招呼也不打，喜糖没吃就想走？也太不给咱队长面子咧么！”

众人都回过神来，又因为金蛋这事，笑得便有些尴尬。

小舅到底是见过大世面的人，笑着上前打趣：“好我的爷哩！昨黑里武魁还小米加步枪，今儿一早卫星就上天咧？”

武魁爽朗地笑起来：“贾三，你又花搅我！吃糖吃糖，堵住你那嘴！”剥一棵糖，却递到财喜手里。财喜迟疑着推脱，武魁笑呵呵地说：“财喜哥，这糖你跟嫂子得第一个吃！”

财喜说：“为啥？”

满娃笑着接过去：“为啥？你这还华山顶上坐着呢，面糊糊搅下面疙瘩，一整个糊涂。你两口立头功了。那天在三岔口，要不是嫂子下车搭救麦秋，武魁队长就是打着灯笼寻到西王母瑶池里，也寻不来这一段美满姻缘哩……”

小舅笑起来：“这话不假，少白头骑个粉白驴，毛对色也对，投缘么！”

武魁满面春风：“正好，贾三你几位麦客都在场，给我作个见证。金蛋，你仔细看看，这辆车，跟你那天在田里骑的有啥不一样？”

金蛋挠挠头：“我骑上只顾胡跑咧，没看清。”

众人都笑起来，满娃散了糖，指着凤凰图案：“我也给武魁队长作个见证。你众人朝这看清楚，公社奖励咱队上那辆车是天津加重飞鸽，这一辆是上海轻便凤凰，武魁嫂子娘家当年的陪嫁，还是我连人带车拉回村的。”

武魁说：“金蛋，金豆的事，你娘都告诉我了，啥都不说，这还有一把车钥匙，你拿上！”

财喜不安地上前推阻：“不成么武魁……我三口儿再赶几个麦场，连从前攒下的，慢慢能凑够了。”

武魁的激动起来，握住财喜的手：“财喜哥，咱说句掏心窝子的话吧。上一回，我媳妇大病一场，你众位麦客，凑了三十六块血汗钱，贾三放下就走咧，硬叫我解放门寻人寻了二年，仁义么……”

财喜等人惊诧的目光，一齐落在小舅贾三身上。

武魁继续说：“这一回，要不是你财喜夫妻半途搭救，我跟麦秋可就错过去了，你说我这辈子，上哪哒报答当年排长救命之恩……”

小舅说：“我看是这，自行车不能白拿，咱麦客们商量一下，我手头还有几十块钱哩，回头大伙再帮忙凑凑，车就算财喜买下咧……”

那只绣花荷包刚露半个头，就被武魁一把摁住了：“贾三，咱这不扯了成不成？我敬佩你是个重情义的爷们，这推三阻四，你是看不起我武魁还是咋？”

满娃笑着插嘴：“千里送鹅毛，仁义值千金。这车，你贾三想买？我武魁队长还不卖哩！”

财喜圪就在地上哭起来。

       十一

告别故人庄那天，正是黄昏时分，烂漫云霞、流景扬辉。武魁领人张罗着，在收割过的田野上恭恭敬敬摆起一张八仙桌，案上敬着酒肉，摆着白白的圆馒头敬谢天地。乡亲们扶老携幼涌来看热闹，会计与满娃燃放了一万头响鞭，黄色纸钱在火中飞舞，为故人庄这一年大丰收画上圆满句号。

我们一行麦客，顾不上欣赏这热闹喜庆的场面，背着行囊连夜西行，往临县太子庙赶场。

小奶娃被红辣子抱去看热闹去了，麦秋一个人送我们到村口。分手的时候，她那双亮亮的眼睛忍不住盈上一层泪水，拉着财喜老婆说：“姐，往后贾三的麦客都是我的娘家人了，可别忘了我！”

就要走了，财喜老婆的眼眶也红起来：“傻妹子，看你说的，姐啥时候也不能忘了你。回头武魁敢欺负你，只管告诉姐！”

麦秋羞羞地一笑：“他？哪能。”

财喜老婆笑起来：“看，这才几天？就开始护着他了。姐知道，武魁心眼实诚，你跟他一搭里好好过。”

麦秋笑着点点头：“姐，你啥时候还来看我？”

“明年么，故人庄麦熟了，姐一准还来。”

麦秋“嗯”一声，哽咽着说不出话。

两人象亲姐妹一般凝望着，象是要将对方的形象深深地嵌在心里。

小舅在前吆喝：“咱的人一马里朝前走，还三十里地哩，明清早天亮，太子庙就开镰咧。”

众人应一声，背着行囊，赶上前去。

小舅喊：“伙计们，咱上关中做啥哩嘛？”

众人应：“割麦哩么！”

“割麦做啥哩么？”

“养家呢么！”

“养家做啥哩么？”

“活人呢么！”

“活人做啥哩么？”

“割麦哩么！”

……天穹，一轮明月、万斛清辉。一行人就那样走着，黑夜里，由于连续几天高强度劳动，有人沿公路走着走着就睡着了。我也迷迷糊糊地走着，一不小心，一脚趟到路边浇地的水沟里，引得众人一阵哗笑。也好，我干脆脱了鞋，痛痛快快地洗个脚，水花四溅的快乐呵！

我背上的铺盖卷，虽说沉甸甸的，心情却格外舒畅，因为那里面裹着一套崭新的《艳阳天》，心里那个乐！凭着磨去嫩皮的双手，我告诉自己，我再不怕下苦了，我已经成为一个地地道道的关中麦客。想起爹说过的话，我的心中无比自豪。

令我万万没想到的是，秋上、从青海卓尔山收罢麦回家，大姐已经出嫁了，男方送来的彩礼中，有一套大姐特意留给我的《艳阳天》，这是后话。

到达太子庙已然夜半时分，彩云追月、万籁无声，远处山峦耸着黑魆魆的剪影，寂静的夜里，一眼望去嵯峨而巍然。一行人打开铺盖，地头垄上牲口棚，屋檐树下，随意找个平坦地方，一躺下就睡着了。我抱着铺盖卷，寻到一节水泥涵管里，这地方可美得很，既遮风蔽雨，又爽气西来。抱一堆麦秸软乎乎垫在下面，身畔放一块红砖，竖起来是书案，倒下去是枕头。微茫的烛光下，捧着三卷本《艳阳天》，恍兮惚兮，仿佛吕蒙正寒窖夜攻书。

第二天，我沉醉甜蜜梦乡正云里雾里，忽然就被惊醒了。身子飘飘荡荡，听见有人吹哨子，一睁眼，发现大吊车吊着涵管正悬在半空中。我拨开草堆露出头去：“停下，放我下去！”

那个吹哨子的吊装工人吓一跳，仰头喊：“你娃弄啥的？”

我伸出镰刀在半空中一阵狂舞：“我是麦客……”

《终》