桐子花开

故乡浞水位于黔北高原，地处渝黔交界之地，气候温暖湿润，典型的亚热带季风气候，适合桐子的生长。桐子又叫油桐，曾经是家乡重要的经济植物，是家乡对外交流的重要物品，为家乡的发展作出了重要的贡献，几乎家家户户都栽植油桐树，那时家乡的田边地角，人们的房前屋后都会栽种桐子树，桐子树不需要特殊的管理，不管是在山坡，还是在平地，还是在小溪边，只要有一块空地，它就会长得枝繁叶茂，就会开花结果。油桐的种类有很多，家乡的桐子大多是四川小米桐，种后3年结果，株型一般较矮小，单产高，通常果小而皮薄，出籽率高，含油量高，耐寒、耐旱力较强，但不耐瘠薄，抗风、抗水湿力较弱，大、小年现象较显著。

桐子花期在四月中下旬，白色花瓣，红色花心和纹路，艳而不妖，恬淡素雅，赏心悦目。繁花万种，尤喜桐子花。四月下旬，繁花落尽，桐子花却迎来了盛花期，寂寞开山中，孤芳自赏。每年桐子开花的那几天，天气异常寒冷，家乡人把它叫做“倒春寒”，桐子花开，意味着将有一场倒春寒来袭，家乡人叫作“冻桐子花”。人们都要把刚刚褪去的冬衣又换上，桐子花开，浑觉衣衫有点单。桐子花在寒潮中落尽，春光至此结束，而后就进入气温升高后的果实生长期了。记得小时候的故乡，一到3月末4月初，漫山遍野桐子花开，随便一抬眼，就能看到一大团，一大团白色的桐子花开在坡坡沟沟，远远望去像天空中叠浮的白云。山山岭岭开遍了红白相间的桐子花，山野被桐子花装点地分外美丽。

夏季的桐子树枝繁叶茂，果实累累，非常可爱桐子的果实像圆球，与核桃果实相似，幼年时啃过桐子果，味道苦涩，急忙把吃到嘴里的果皮吐在地上，嘴巴还被弄得黏糊糊的，这事被大一些的玩伴嘲笑了很久。桐子果的肚脐尖削掉后，会渗出浓稠的液体，具有黏性，上学时课本破损后，就摘一个桐子果，用其渗出的液体当胶水用。小时还用一根很硬的棍子从桐子的中间穿过把它作地陀螺来玩，虽然没有用木制的地陀螺肯璇，还可以勉强玩。

桐子树叶可以用来蒸“玉米粑（包谷粑）”、“麦粑”。夏天麦子成熟了，嫩玉米也可以吃了，将麦子、或嫩玉米磨碎成浆，舀在洗干净的桐子叶上，包好放入锅内蒸，麦粑或玉米粑（包谷粑）蒸熟后散发出诱人的香味和桐子叶的特殊香气，让人食欲大增，用桐子叶包裹蒸的“包谷粑”、“麦粑”可以算地道的家乡美食。现在由于桐树稀少，桐子叶包裹的麦粑或玉米粑也没有以前常见了。

桐子果成熟于秋天，果实变成了乌红色，完全成熟时会自然掉落。每到桐子采收的时节，家乡的山山岭岭时常都能见到采摘桐子的人，大人们都很忙，采摘桐子的事大多是由小孩在做。因为大人许诺，等桐子卖了钱会给小孩们买新衣服和好吃的东西，山野里时常能够听到孩童们的欢声笑语。收获后的桐子果，果实与果皮不易剥离，要把它放在屋檐下的阶阳上或屋内存放几个月，一直到果皮变软，表面开裂才开始剥皮。农户一般都在农闲时的晚上剥桐子，剥桐子的工具是一把专门打制的小弯刀，晚上边烤火，边剥桐子，果皮扔在火堆里，燃烧过程中会散发出一种清香，闻香取暖，寒冬不冷。

家乡以前有一个风俗，有人家户要结亲时，会提前叫孩童上山采摘还未完全成熟的连着的两个桐子果备用，在新婚的当天将采摘回来的两个连在一起的桐子果放在床上，喻意早生贵子。桐子瓣（果仁）用来榨油，称为桐油，在没有电和煤油的年代，人们用桐油来照明，桐油也是重要的染料，桐油具有防腐的工能，木头家具染过桐油后，不生蛀虫，还能长久保持木头硬度和光洁度，经久耐用。就连家乡过年过节时用来炒制麻饼（米花糖）原料“米子”的河砂也要用桐油来加工制作。家乡人还认为桐油可以避邪，在一些特殊的场合使用桐油。同时桐油还是一种中药材，具有清热解毒润肠通便的功效，也具有杀虫止庠的作用，可以治疗许多种疾病。桐子树还是制作古琴、吉它等琴类的种要原材料，可以说桐树全身都是宝。

由于多方面的原因，家乡现在存活的油桐树也很少了，也至于你不特别留意寻找就不能看见它的身影。我对桐子花怀有一种特殊的感情，这种情愫源于小时的生活记忆。我也有好多年没有看见过桐子花盛开的场景，今年的四月初回家乡去办一点事，早上吃过饭后觉得无聊，就沿着家乡的小河走了一下，在小河的峡谷坡地上有几棵桐子树，我远远看见了久违的桐子花，我走近，仔细端详，挂在桐树上的一朵朵桐子花，似粉白的小喇叭，它们挂在枝头，立在树顶，藏在树叶间，有风来随风摇曳，无风来静静地绽放。淡雅轻柔的桐子花，散发出一种恬淡的气息，使人感到一份淡然和宁静的美好，看见眼前盛开的桐子花，就会想起以前满山遍野桐子花开的盛景，会想起桐子的往事。