王金平
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小山肩扛撅头，迈得步子“咚咚”响。他沿着那条拖拉机路，在响沟口的小石桥上，见前边不远处有个右肩扛撅头左手提着编织袋的年轻人。
年轻人脚穿一双黑布鞋，下身着一条胖大黑裤子，上穿蓝色棉袄，一头又浓又密的黑发。小山加快脚步。从背影他认出来了，是住在垴上的皂角。
“皂角，干啥去？”小山撵上皂角，问。
“给麦子上肥料。”皂角扭头笑着说。
周围静悄悄的，阳光从高处暖洋洋地洒下来，山坡上、山凹里、地坪里那些柿树、杨树、榆树、梨树、栗树、苹果树都伸展着褐黄、白色的枝丫，静静地站在自己的位置上。最显眼的，要属山坡上那几棵零星的杏树，繁花满枝，粉红似霞，透漏着、宣扬着春天的气息。还有沟底那几小片地，一溜溜绿油油的麦苗，都昂着头，精神十足。
两人一前一后地走着，那踢踢踏踏、错错落落的脚步声，在空旷和寂静的山野，显得格外响亮。
“你爹……咋样？”小山抻着脖子问。
“他还是那样，成了药篓子。”皂角侧过脸，笑着回答。
去年冬天，皂角爹在栗树上剪枝，不小心摔了下来，两条腿受伤不能劳动。皂角娘早早不在了，家里就剩下皂角和皂角爹两个人。地里的活儿没人干，皂角爹又要经常吃药，没办法，正上初中的皂角只得辍学回家。
“皂角，你今年十几了？”
“十六，不小啦！”
皂角看上去无忧无虑，说话脸上总带着微笑，这让小山心底不由得发出一些感慨来。唉！这么小就担起家庭重担，人，有时真的很不容易啊！
他们左前方不远是一面山坡，坡下一块地坪里，种植着几十棵苹果树，那些苹果树栗红色的枝梢荡在春风里，滋生出嫩黄的叶芽。
这块果园是小山家的，今天小山要去那里刨地。春天里，苹果树要长叶、开花、结果，他要给地松松土，好让果树充分吸收水分和营养。
果园下边那块麦田是皂角家的，皂角要去给那块麦田施肥。
他俩一前一后，沿着小路朝坡上走去。
皂角踏进麦田，把手里的编织袋放在地头。小山站在地堾边，把撅头从肩上拿下来，双手拄着撅头把。
小山想，皂角还小，地里的活儿不一定懂，需要给他讲讲。便说：“麦苗盖上雪花被，来年枕着馍馍睡。只可惜，今年冬天没咋下雪！”
皂角两手紧握撅头，开始在麦地北头靠西第一垄和第二垄麦苗中间搂沟，地皮都是干的，用力下撅才能刨出湿土。皂角说：“嗯，这地墒情不好。”
小山问：“去年种麦时，下得是啥底肥？”
皂角停下撅头直起腰，说：“下得是农家肥，茅子沤得柴草，肥劲儿不一定多大。”
说完，弯下腰接着搂沟。
小山又问：“今儿你拿的是氮肥吧？”
皂角手里的活儿没停，回答：“氮肥。”
小山说：“如果是尿素，扬撒开就行，氮肥就要搂沟深埋，还要浇一次水。”
小山这样一提示，皂角见自己搂的沟浅，返回来，重新深搂了一遍。
小山说：“惊蛰快到了，要浇水。上面水坑里满着呢，你把地埝、垄沟就手弄好，下完肥就放水。”
皂角说：“俺爹给我念叨过一遍，说下了氮肥就浇水。”
小山说：“搂两行沟，就下肥掩埋，尽量保墒。”
皂角抬头看一眼小山：“小山叔，你说得在理。”
这块麦地随坡就势，南北长，有三分多，东边是红石头垒的地堾。他俩说话间，皂角就搂好了两沟。皂角撂下撅头，从编织袋里抓了一把氮肥，刮白细腻的氮肥，在手里凉荫荫、软绵绵的。皂角毕竟还小，没经验，白色的氮肥拉不成溜，不是撒到沟这边就是撒到沟那边，甚至还撒在沟外，土沟被他弄得花花点点。
小山想给皂角做个示范。他撂下撅头，笑着走过去，右手从编织袋里抓了把氮肥，在北头的第二行土沟旁站定，伸手弯腰，边朝南走边撒氮肥。小山用右手拇指在其它四指上轻快地捻着，手里刮白的肥料像流水一样，匀实地丢进了土沟里。皂角睁大眼，静静地看着。
皂角照着小山的样子下氮肥，撒得比先前匀实多了。
“埋沟，你这样……”
小山又给皂角做示范。小山站在土沟北头，两只脚轮流将土沟两边搂出来的土推进沟里，顺便将掩埋的土踩实，左脚右脚，左脚右脚，一脚一脚朝前挪动。皂角照着小山的样子埋沟，直到把两行土沟埋好，小山才去上边地里干自己的活儿。
小山往回走时，经过皂角家的麦地，皂角早已不在那里了。他从麦田的土壤能够看出，麦垄间都搂过了沟，撒了肥也都已掩埋，就是掩埋得有些凹凸不平，上面的脚印儿深深浅浅，一眼就知道不是出自行家里手。小山暗自想，我帮帮皂角，皂角跟小顺一般大，他俩都是孩子，小顺还上学，每天无忧无虑的，皂角却要当大人用了，要承担那么多，皂角太不容易。
小顺是小山的儿子，小顺和皂角是一个班的同学。
后晌，小山到响沟刨地时，见皂角的麦地还是老样子。他在那里刨了半天地，没见皂角来这里。
皂角该把麦地浇一浇了。
朝回走经过那块麦地时，小山沿着麦地的垄沟朝北，边走边检查，如果哪里不平，他就用撅头搂一搂，如果哪里有缺口，或者有可能漏水，他就拿土堵一堵，直到水池放水口。他站在水池池基上望着垄沟，心想，这下皂角浇地没问题了。
第二天前晌，小山扛着撅头走出家门，他上到垴上，拐进皂角家。他要提醒提醒皂角。
皂角爹坐在门前的红石台阶上。
小山问：“皂角在家没？”
皂角爹说：“刚才还在这儿，眼不见……是不是去地里啦？”
小山说：“响沟你家的麦地该浇水了，水池有水。”
皂角爹说：“我嘱咐过皂角，让他浇一次水。听皂角说，那天你安排他搂沟、下肥、埋沟了，孩子家对农活儿不熟悉。”
皂角爹笑着望着小山，那张红彤彤、布满皱纹的脸上，显得格外憨厚，那上面分明还露出感谢的意味。
皂角爹又说：“以后碰见皂角，多安排安排他。”
皂角爹没说一句感激的话，也许这些山里人都不善于说好听话，他们本本分分，实实在在，总是把一些话埋藏心底，但这个人有多善良有多好，他们心里都有数。
小山说：“皂角还小，碰见了，我就教教他。”
小山又来到响沟刨地。小山想好了，要是皂角来浇水，他要帮他看垄沟，改水。可是没看见皂角来，他总不能一声不吭替皂角把事做了，他要皂角亲自干，在干中教导他，让他熟练各种农活儿，慢慢把家改变了。
“嚓——嚓——”从南朝北，小山挥动着撅头，将那柄铁器插进泥土里，然后用力朝脚前一搂，再把那些或大或小的土坷垃砸开、摊平。他身上冒出了汗。他把棉袄脱下，搁在地头，上身只穿一件秋衣。
到半天晌，皂角来了。皂角扛一张铁锨，踢踏踢踏劲头十足。
皂角分明是来浇地的。
小山把撅头插进泥土里，走到地头穿上棉袄，就那样敞着怀，从地边绕到下边的麦地。皂角把水口改到最北边那埝麦地，然后沿着垄沟朝北水池那边走。皂角看见小山，打了声招呼。
皂角见小山跟在他身后，嘟囔道：“没事儿小山叔，浇麦地这活儿我能干。”
小山心想，你个毛孩子能熟悉多少活儿？我来给你看着点你还闹独立。嘴上却说：“咱这儿缺水，的好好看着，可不能跑水。”
皂角不再吭声。他走到水池池基上，把闸口的泥用铁锨铲开，“哗啦啦”水从池里争先恐后地跑出来，然后沿着垄沟悄悄朝南走。皂角撵着水头朝南跟去。
水池距离麦地不过百米远，有一段垄沟是在半坡上用红石头垒起来的，里面填了些泥土。小山重点看着这段垄沟。
垄沟的水流慢条斯理。毕竟水池小，流水也小，可垄沟窄，水囤积上来，越囤越高。垄沟边沿有一处被踩凹，眼看水漫上来了。小山赶紧铲了掀土，坉在凹处，堵住了即将漫过的水。那边也有两三处凹沿，小山铲了几掀土，把它们一一堵上，估计不会有啥闪失，这才沿着垄沟朝前走，边走边查看。
已浇好了一地埝儿，喝到了春水的那几垄麦苗显得绿油油绿的。皂角站在第二个地埝南边，双手拄着掀把，眼睛瞅着挟带着干草的浑水，那浑水慢吞吞地在地埝里窜动。
小山走到麦地头，说：“这次是浇返青水，等到麦子拔节抽穗，如果不下雨，还要浇一次水。咱老百姓常说，庄户地里不要问，除了雨水就是粪。”
皂角瞅了小山一眼，笑眯眯地说：“小山叔，麦子认上粪、浇水、锄地。”
小山心想，这小子还是知道，便说：“麦锄三遍草，风雨淋不倒。等这次浇水麦垄干点了，就锄一回地，快抽穗时锄一回，等下一次浇完水后再锄一回，剩下就等着割麦子了。”
皂角说：“小山叔，人吃上馍馍真是不容易，辛辛苦苦多少回，就最后那么嚼几下。”
小山有些吃惊，没想到皂角小小年纪就怀揣这些念头，苦命的孩子想得多，苦命的孩子早当家啊。
正说着，皂角“唉”了声，水浇到了地头，他赶紧掂起铁锨去堵垄沟地埝口，小山铲了一掀土也朝那边走。皂角在浇好的地埝口堵了一掀土，水顺着垄沟朝前涌，可该浇的那块地埝还没开口，该堵的垄沟也没堵。小山先把垄沟堵住，再把挨着的地埝口豁开，一堵一开，水就很顺利地从豁口流进了那埝麦地。
小山对皂角说：“凡事要早做准备。浇着这埝麦地，要提前把下一埝麦地弄好，该堵的堵该开的早点开。”
皂角咧嘴笑了。他说：“小山叔，你说得不错，就得早做准备。”
小山说：“以后你当了家，家里的事也一样，快没吃的了就的去弄粮食，就像秋天就要尽早把棉衣裳准备好一样。”
皂角又咧嘴笑了。他说：“你说的对小山叔，是这个道理。”
皂角和小顺一般大，小顺每天吃了喝了把书读好就行，皂角不能上学，他要像大人一样，回家谋算柴米油盐。可他毕竟还小，好多道理还不懂，需要大人理料。
皂角的麦地没浇完，一池水只浇了一多半地。小山嘱咐皂角，再等一两天，水池攒上了水，就能把剩下的麦地浇完。皂角很懂事地应了一声。
过了几天，小山再来响沟时，见皂角把剩下的麦地都浇了。等到皂角麦地能下锄时，小山特意跑到皂角家，安排皂角一番。后边两次锄地、一次浇水，小山都要专门去垴上告诉皂角，响沟麦地该锄了或者该浇了，皂角很听话，就去锄地、浇水。日子进入五月，田地里的麦子眼看一天一个样，山风吹过，金黄色的麦浪起伏不定，煞是好看。
响沟皂角的麦田飘着麦香，黄橙橙的麦穗殷勤地点着头，样子很谦和地报告着丰收的喜讯。皂角右手攥着镰刀，左手攥住麦秆，“嚓嚓”割麦子的声音格外清脆，一堆堆麦子接连不断地躺在皂角身后。
小山开着自家的拖拉机，到响沟送粪来了。拖拉机到不了地头，他只好把一车猪粪倒在路顶头的草地上，他还要一筐一筐地担进地里。不过，这回他没带粪筐，原本他没打算今天要把猪粪担进地里。
小山把拖拉机在路上顺好，熄了火，他沿着小路来到皂角地头，满脸兴奋地说：“好家伙，皂角，你家的麦子今年可是大丰收啊！”
皂角放下手里的麦子，直起身，用袖子抹一下额头上的汗珠，裂开嘴笑着说：“还不是全靠小山叔你指点，麦子才长旺了。”
小山问：“你割了这么多麦子，天刚明就来了吧？”
皂角又擦了擦额头上的汗，说：“起了个大早，早起凉快。”
金色的阳光从天空中洒下来，像给田地、山坡、树木罩上了一层金沙。空气中没有一丝风，皂角的脸被晒成了红猪肝，脖子也变成赤红赤红的了。
小山称赞皂角说：“你真能干，都半天晌了还没吃饭，真能吃苦耐劳。”
皂角又笑了，脸上像阳光一样灿烂。“就得苦干，日子要想过得下去，不苦干不行啊！”
皂角说完，弯下腰接着割麦子。小山从一堆剁着的麦子里，抽出两小把来，打成麻花，把麦子捆成捆。皂角把手里一把麦子放下，他见小山在帮他，便说：“小山叔，你甭管了，忙你的吧。”
皂角又擦了擦汗，问：“你不把粪倒上去？”
小山回答说过两天再倒粪。小山的手没停，他边捆绑麦子边说：“剩下不多了，一会儿就能割完，都打成捆，用我拖拉机拉回去。”
皂角本打算着一趟一趟往回扛。小山说：“那你要扛到啥时候？用我拖拉机，一趟就能拉完。”
皂角说：“小山叔，老让你帮忙，俺心里过意不去。”
小山笑了。“那有啥过意不去的？我是长辈，帮你是应该的。”
皂角说：“要是都像你这么善良，世上就好了。”
皂角接着割麦子，小山接着捆绑麦子。皂角终于把地里的麦子割完了，当他把最后一撮麦子放在麦堆上时，后背的蓝布衫早已被汗水洇湿了一大片。
皂角直起腰，把左手绕到背后，捶几下酸胀的后背。
小山把少半块地的麦子都已打成了捆。
早起没吃饭，皂角饿得前心贴后心，他咬咬牙心里嘱咐自己再坚持一会儿。他走到小山跟前，把手里握着的镰刀扔下，开始给麦子打捆。他说：“小山叔，过一两年，我把这块地种上苹果树，种苹果树收入多。”
别看皂角是个孩子，可心里头有想法，比村里有的大人想法都多。是啊，要改变贫困的现在，第一步就是要敢想。没准实干几年，皂角真的就能把这艰难的日子翻过来。
打完捆，两个人一起把地里的麦子扛到拖拉机上，用麻绳搂了几道。皂角站在拖拉机和车斗中间。小山把拖拉机开到村西的麦场上，解开麻绳，两人又一起卸车。
快卸完车时，锁子扛着扁担挑着绳从村口走了过来，走到麦场边他停下脚步，说：“小山，去西岭给我拉趟麦子吧，我自个担五趟也担不完。”
小山答应的功夫车上的麦子也卸完了。小山说走，给你拉一趟。
锁子把扁担扔到麦场上。
小山把拖拉机摇着，坐上去开始掉头。忽听“哎呀”一声，小山急忙扭头，见皂角一屁股重重地墩在地上。
小山吓坏了，赶忙踩刹车，从拖拉机上跳了下来。皂角坐在麦场上，脸色变得煞白。小山扶起他，问：“是不是撞着你了？”
皂角用双手轻轻揉了揉肚子，脸很快舒展开来。皂角说：“小山叔，没事，就碰了一下，甭担心。”
皂角左手捂着肚子从麦场上爬起来，他用右手拍了拍粘在屁股上的麦秸渣。
小山见皂角没啥事，一颗吊着的心才落下。锁子爬上车斗，催着说没事咱就走，小山便开上拖拉机朝西岭去了。
吃了晚饭，小山本打算要去家里瞧瞧皂角的，谁知刚撂下碗，寨上村大舅子打来手机，让小山明天去寨上帮几天忙，媳妇说让你去你就去吧。小山答应了。干了一天活，小山觉得身上格外疲乏，看了会儿电视便早早躺下睡觉。
在寨上帮大舅子干了几天活儿，回来后，媳妇告诉小山，皂角死了！听到这个消息，小山吃惊得半天说不出话来。他稳了稳神，轻声问：“皂角是咋死的？”
媳妇说：“前天半夜皂角去了趟厕所，不小心摔了一跤，回家后觉得肚子疼，没多大功夫人就不行了。”
小山有些不敢相信自己的耳朵。他长出了一口气，心想，摔了一跤，是皂角摔着了？可能不是拖拉机撞他的原因吧！可他心里还是有些疑惑，平平常常走路能摔死？皂角死了，家里就剩下一个病爹，这家本来是靠皂角撑着的，没了皂角，皂角爹以后咋过？
小山躺在床上咋也睡不着，他翻来覆去地想着皂角。皂角嫩嫩的脸上有个不太明显的酒坑儿，一说话就笑，从没见他上过愁。皂角放下手里的麦子，直起身，用袖子抹一下额头上的汗珠……皂角走过来，把镰刀扔下，开始给麦子打捆……皂角说，过一两年，把这块地种上苹果树……拖拉机开始掉车头，忽听“哎呀”一声，皂角一屁股墩在地上……皂角的死跟被拖拉机撞着有没有关系？小山的心里像敲着一架小鼓。
第二天早起，小山问媳妇：“皂角没去医院吗？”
媳妇说：“估计金刚给他看过。”
金刚是村里的医生。小山要去找金刚问问皂角是咋个情况，媳妇让他吃了早饭再去，小山坚持现在就去，媳妇只好随他，说那你问问赶快回来吃饭。
金刚在家。金刚说：“皂角搂着肚子，说肚子疼得不行，我给了他几片止痛药，让他赶快去浆水医院，是小书用三马车送他去浆水的。”
小山回家简单扒拉几口饭，骑着自行车去了浆水。小山在浆水医院找到雷医生。他认识雷医生。雷医生说：“皂角是由于脾脏破裂，抢救不及时，流血过多造成的。”
小山试探地问一句：“假如让拖拉机碰了一下，会造成这种后果吗？”
雷医生回答：“这种可能性会更大些。”
听了雷医生的话，小山的心里像挂了几只水桶——七上八下的。小山要复印皂角的病历，雷医生问你复印干啥？
小山告诉他说：“我给皂角拉了一车麦子，拖拉机掉头碰了他一下，是不是我碰着了人家。”
雷医生问：“他家人追问这事了？”
小山说：“皂角家就剩下病爹一个人，他爹倒是没说啥，可我自个心里……”
雷医生摇摇头说：“你这又何必呢？”
小山坚持要复印皂角，雷医生只好按他说的去办。
小山专门坐长途客车，下城到邢台市第三医院。
医院挂号大厅熙熙攘攘。小山排队挂了神经外科一科门诊号。走廊里人来人往，两旁的塑料椅子上坐满了人，各个门诊门口大都站着一堆人等候就诊。小山找到神经外科一科门诊部，将挂号单递进去排队。
轮到小山了，小山走到医生跟前，把皂角病历递前去。小山两只脚在原地不自主地踏了两步才慢慢坐下。小山对医生说：“皂角在死的前一天，被一辆拖拉机撞了一下。”
医生扭头疑惑地问：“这不是你的？”
小山说：“不是我的，是皂角的。”
医生说：“我这儿不是鉴定机构，是门诊。”
小山说：“知道。我想问问皂角的死和拖拉机撞他有关吗？”
医生说：“我说了，这儿不是鉴定机构。”
小山说：“是有人开拖拉机撞了皂角一下，我想明白皂角的死和拖拉机撞他有没有关系？”
医生说：“这个问题我不便回答。”
小山看一眼医生白大褂上的胸牌，恳求道：“张医生，你是这方面的专家，我弄明白皂角的死和拖拉机撞他有没有关系，我就知道自个该咋样做了。”
张医生说：“那我就说给你听，如果皂角真的被拖拉机撞了，皂角一定是被拖拉机撞伤了脾脏，夜里发生大出血，导致死亡。”
听完之后，小山慢慢地点点头，自言自语道：“我明白了！我明白了！”
回到家，小山坐在院里红石条台阶上，搂着头不停地唉声叹气。皂角是因我不小心撞了他才死的，年纪轻轻的皂角走了！皂角病爹依靠的皂角没了！都因我……我该咋办？我该咋办？去派出所报案？对，到派出所报案去。
小山把那天给皂角拉麦子的事，拖拉机撞倒皂角的经过，去派出所自首的想法，统统告诉给媳妇。媳妇听了，阻拦他说：“你疯了！你这不是没事找事么？”
小山说：“出了这事，要是不把皂角咋死的告诉皂角爹，往后我的日子能安心么？”
媳妇说：“甭傻啦你！又不是故意的，你好心好意去帮他，帮了他恁多次，他的死只能怨他命不好。”
小山说：“不能那么说，我是啥样的人你还不了解吗？”
太阳落到西边遥远的大山那边，周围的房子、大树逐渐显得模糊起来。小山坐在自家院里的台阶上，抬头瞅见天上有一团乱糟糟的乌云在滚动，像是在那里酝酿着一场雨，一场残酷的雨，他感到一阵茫然。这时，有几只家雀在院东边柴火垛上叽叽喳喳叫个不停，聒噪声让人厌烦，小山想赶走它们，他一扬胳膊，“噗”地一下，几只家雀飞走了。
假如日子可以倒回去，能够重新再来一次，小山十准要选不帮皂角拉麦子，不去麦场上，不在那里倒拖拉机……宁可让皂角一个人从地里往回扛，哪怕他扛三十趟、四十趟、五十趟！只要那件事不发生。
唉——小山叹口气，只可恨光影不能倒流，日子不会重来！
吃了晚饭，小山进了皂角家。
昏黄的灯光下，皂角爹坐在一把破旧的木椅上，旁边桌上放着几粒白药片，搁着一杯开水，是盛白酒的那种小玻璃杯，杯口上冒着袅袅水汽。小山望着皂角爹，不知咋开口。
皂角爹也傻傻地瞅着小山，不吭声。
小山咬了咬牙，说道：“山根哥，皂角，是我把皂角撞伤的。”
小山把那天的经过说了一遍。听着听着，眼泪就从山根眼眶慢慢流了出来，洇湿了那张苍老树皮一样的脸。小山说完，屋里突然觉得像黑夜山沟里刚刮过一阵寒风一般地静，以致山根挪动胳膊时，袖子摩擦声都能听得一清二楚。
两个人都沉默着。
不知呆了多大会儿，山根长长地叹了一口气，又叹了一口气。山根开口说：“皂角压根就没提让拖拉机撞过，只说你帮他拉回了麦子。唉！这事谁也不怪，只怪皂角命不好，你也甭难为自个。”
看上去，山根格外冷静。一分钟过后，山根止不住，老泪纵横。
山根举起粗糙的大手，抹了一下脸上的泪水，接着瞅着桌上那几粒白药片发呆。
小山从皂角家走出来时，像放下了一件沉重的包袱，心里轻巧了好多。他一个人走在街里，踢踏踢踏的脚步声显得空洞而遥远。他踩着空洞的回声，想着接下来他要去做的一些事。
小山决定了，明天就去浆水镇，明天吃了早起饭就去浆水派出所投案自首。
