匠人两则

匠人两则

吴仲尧

弹花匠轶事

过了立冬，朔风渐起，大地生出许多凉意，又到该准备御寒衣物的时候，蓦然想起多年前发生在咱村里一桩有关弹花匠的轶事。

搞生产队那阵子，进入冬季农闲时节，经常看见弹花匠挑着一副担子，一头挑着弹花弓，另一头挂着木圆盘和弹花槌，走乡串村，招揽生意。

记得有年冬天，村里来了师徒两个弹花匠。师傅五十开外，两鬓花白，面色黝黑，背微驼，人消瘦，一看便知是吃大苦流大汗的人。徒弟二十出头，身板结实，皮肤白净，高鼻梁，大眼睛，脸颊上的两个酒窝格外招人喜欢，是个俊朗帅气的小后生。

师徒俩在村里耽搁下来，因手艺出众，配合默契，生意应接不暇。按当时行规，两人每天必须完成两床棉被，难免起早贪黑。天蒙蒙亮，他们就带上工具，赶到东家家里，先用条凳和床板搭好台子，然后在各自腰间系上宽宽的绑带，将一块厚厚的长竹片插在后腰上，在竹片的上端垂下皮绳，吊着一张大木弓，那弓上绷着一根坚韧的弦。调试完弦的紧松，校正弓的方向，摆开架势开始弹花了。

弹花是个技术活儿，乍一看，靠的是灵活自如的手上功夫，实则不然，掌控弹花弓的升降，全凭那块富有弹性的竹片在操纵，所以受力最大的是背部和后腰。师徒俩分立台子两侧，左手持弓，右手握槌，用力敲打弓弦，“嘣、嘣、嘣”，槌落声起。随着一声声铿锵的弦响，弓弦不停地在棉花堆里起伏震颤，上下翻滚，触弦的棉花变得蓬松，飞舞起来，顿时，满屋子棉絮像是漫天雪花，如丝如缕，向四处弥漫、飘散。那戴着口罩的一老一少早成了两个快乐的“雪人”，不时弯腰、挺身、摇摆、扭动，像是忘情的民间鼓手，奏出了乡村最原始、最欢快、最美妙动听的旋律。

弹好的棉花，犹如雪白的云团，堆满床板。师徒俩先按照被面子的尺寸整形，通常中间厚，四周薄。整好形，开始网线。用一根顶端带圆孔的细竹竿勾住纱线，在棉胎上来回交错网成斜线。一面网好，翻一面再网，最后收口。有遇到娶媳妇嫁女儿喜事的，还要网几根红丝线，描上大红的“囍”字或“百年好合”等字样，营造喜庆气氛，表达美好祝愿。

最后一道工序是将鼓囊囊松软的棉胎碾压成平实的被褥，这很能考验弹花匠的脚上功夫，对身体的协调性要求颇高，师傅老胳膊老腿的已难胜任，该是徒弟施展绝活的时候了。师徒俩先是双手使劲按着木圆盘，一点点在棉胎上压磨，反复几遍后，只见徒弟把木圆盘放到棉胎一角，而后纵身一跳，双脚稳稳踩住圆盘。随着身子扭动，圆盘旋转起来，忽前忽后，忽左忽右，动作娴熟，姿势轻盈，如同演绎一段精妙绝伦的冰上芭蕾，让人眼花缭乱，啧啧称道。

年纪轻轻有这般好身手，又长得一表人才，惹得那些爱管闲事的中年妇女多了一份心思，刨根问底探个究竟：你家哪里的？几口人？找对象了吗？……弄得小徒弟面红耳赤，不答话，只埋头干活。

有一天，师徒俩毫无征兆地突然从村子里消失了，同时消失的还有一位叫阿琴的姑娘，据说跟着那个徒弟走了，没给家人留下只言片语。

好不容易养大的闺女跟人跑了，阿琴娘急火攻心，又哭又骂。骂那小子不厚道，拐走女儿，又骂女儿傻，吃了迷魂药，脑子进了水。好事不出门，坏事传千里，十里八乡都把这件事当作茶余饭后的笑话。

一晃到了八十年代末，杳无音信的阿琴衣锦还乡，身边多了一个虎头虎脑的小男孩。听说阿琴背井离乡去到徒弟的老家，开了一家弹花店，夫唱妇随，生意红火，挣了不少钱，日子过得很滋润。

那徒弟第一次上丈母娘家，手提肩扛备了丰厚的礼物，负荆请罪，进门就喊妈。外孙有点拘谨，腼腆的笑容挂在红扑扑的脸蛋上，躲在阿琴身后偷偷张望，稍后一个箭步，扑到阿琴娘的怀里，差点人仰马翻。

阿琴娘积压在心头的多年怨恨和思念，瞬间烟消云散，脸笑成了一朵盛放的棉花，喜得合不拢嘴，两行热泪却像断了线的珠子，啪嗒啪嗒止不住地滴落下来……

篾匠堂伯

我的老家在曹娥江边，种植水稻，早年间，竹器农具使用相当普遍，比如粪箕、竹篮、箩筐等，因而老家不缺篾匠。我的堂伯就是一位很有名的篾匠师傅，方圆几十里，每家每户都有他编制的竹器。

堂伯中等身材，浓眉毛，黑头发，宽阔的额头上横着几条皱纹，一笑，皱纹蹙在一起，显得格外亲切。或许是长期蹲着身子干活使然，堂伯背有点驼，腿稍显罗圈，走起路来颇有卓别林的喜感。

堂伯随身带着篾刀、锯子、刮刀、竹尺等工具，走村串户，忙得不可开交。常言道：“篾匠易学，竹篾难破。”破竹是篾匠的基本功，能不能把竹篾破好、破匀、破细，既要手劲，更需技巧，必须经过长年累月的训练才能熟能生巧。一把锋利的篾刀，闪动着光芒，堂伯信手拈来一根毛竹，夹在腋下，“哒哒哒”几声，劈成条，剖成片，翠绿的竹韵在他的手上窸窣着一片片春天的弦响。

都说“一招鲜，吃遍天。”堂伯的绝活是编竹席，这与编制竹器农具有着本质的区别，那些活儿粗糙，技术含量低，对篾片也没那么苛刻，一般初学者就能胜任。而编织竹席，最讲究剖出的篾片，要一样宽窄，一样厚薄，更不能有毛边毛刺，只有水平高超的篾匠才敢接手。因此，老家的篾匠很多，可真正能编织竹席的却很少。

堂伯对编竹席的技艺很自信，剖篾片简直是出神入化，毛竹在他手里，经过劈、剖、削、刮等几道程序后，再分出篾青和篾黄，在篾刀娴熟的进退中，不消半个时辰，神奇地撕扯出一条条如纸张一样轻薄的篾片，晶莹剔透，柔可绕指。

看堂伯编竹席，仿佛是在欣赏一场才艺表演。十指灵活，成竹在胸，柔软的篾片在他手上乖巧听话，纵横交织，上下翻飞，发出飕飕的声响，犹如演绎一支轻盈优美的长袖舞，看得人眼花缭乱。织好的凉席光滑细腻，四周的边上编出一些花草做装饰，中间织着凤凰朝阳、喜鹊报春等图案，栩栩如生，堪称是一件精美绝伦的艺术品也不为过。人躺在上面，凉爽，舒坦，还能清晰地闻到篾黄散发出的特有的清香，炎热似乎也就烟消云散了。

当然，做篾匠也苦啊，堂伯那双手，手掌厚且硬，满是老茧，手指全是大小不一的裂痕，一年四季缠着橡皮膏。

一晃，堂伯老了，脊背弯曲，佝偻的腰也伸不直了，不再有人请他去编竹席。如今，超市里虽有竹席售卖，很精致美观，但都是机器一个模子生产出来的，我总觉得，没有篾匠一根一根过手编织出来的竹席，就缺乏那份凝聚着篾匠独具匠心的劳作之美，也就缺少某种温馨的人文情怀。

堂伯的篾刀挂在老屋的木柱上，闲置多日，昔日锃亮的锋刃上落满时光的尘埃，锈蚀出一道道难以抹去的岁月斑痕，就像堂伯那张饱经风霜的脸膛。