船敞厍

船敞厍

晓舟（马亚振）

一

天还未亮，三店王就被鸟叫声惊醒。他一时还分辨不出这鸟儿的叫声，是来自自己的幻听，还是窗外的老枣树。因为他的心思还停留在昨晚所做的那个梦境里：一个娇小的女人，坐在树下嘤嘤地哭，一只鸟在树上啾啾地叫。而这棵树，又分明是三店王卧室外面的那棵老枣树。五月的天空下，枣树开满了白色小花，枣树就是这样子，不但果实很硬，连花儿也是硬硌硌的，不怎么好看，但是枣树寿命很长，爷爷种树，孙子吃果。梦里的那棵枣树下，一个女人呜呜地哭，树上的鸟儿啾啾地鸣。女人的哭声拖长到呜呜呜呜呜，鸟儿的叫声也随之抑扬出啾啾，啾啾啾，这可把三店王给看呆了。谁知眨眼工夫，女人竟然飞上了枝头，也变成一只鸟，于是两只鸟儿就在树上叽里喳啦地叫个不停，终于把三店王给吵醒了。三店王是读过几年私塾的，他想起了先生教他们的第一首诗：“关关雎鸠，在河之洲。”那时他就觉得，鸟儿在树上搭窝，生儿育女，才是正途，怎么就跑到“洲”上去了呢？要是来了大水，淹了江中的沙洲，那可怎么办？

在南江的转弯处也有一块沙洲，水浅时露出一片水草，水大的时候就瞧不见了。沙洲那一边是一个叫孙墩的小镇，也称“高头”，江这边的村庄，就叫“下头”。从村里到镇上，要渡过南江，江上没有桥，进出要摆渡。按照传统，由乡绅人家捐钱捐地设立“义渡”，摆渡船只和船工费均在“义渡”账上支出。所以无论空手还是重担，无论风平浪静还是江水湍急，都是免费过渡，船工绝不会借机勒索钱物。北岸沙地上最大的村庄是沙村，几百里奔流而下的南江在这里转个弯，就要入海去了。这里的土地盐分大，属于夜潮地——白天被太阳晒得发白，到了晚上地气上来了，泥土的颜色又变黑了。沙村人坐了渡船到河对面的镇上去出市，是一件比较重要的事。女人们会把头发梳整齐了，男人则刷一刷乌毡帽。小孩子若能跟着去赶市，那就相当于老鼠跌进米缸里，逛的玩的不说，一个大饼，一根油条是少不得要落肚的。

在沙村，三店王是个名人。店王，是沙村人对于有一份相当产业的男人的尊称。沙村一带的人，虽处于偏壤僻乡，却喜欢说一些文绉绉的词儿，仿佛很有“来头”似的。例如称小男孩为“小官人”，等到男孩长大了，又哪里能升级成为“大官人”呢？所以在他小时候先尊上一尊，倒也不失为一种期望与恭祝；又如称船家为“江司”，撑船人不就是“管理”江水的人吗？至于“店王”这一称呼，就更显斯文了，这是一个拆字谜：“王”字上面加一点，即为“主”。有产业的人不就是“主人”吗？但是在沙村一带的方言里，“主”与“鬼”发音相同，总归不雅，于是聪明人就将这“主”字的一点和下面的“王”字拆开来，谐称为“店王”。三店王在族中弟兄里排行老三，略有几亩薄地，家境不算富裕，好在与人合资造了一艘卤疍船，算是上了一个“档次”。卤疍船是一种货船，由上好的松木打造，装有三支桅杆，三道篷，凭借风力和船工摇橹航行，多是在近海驳运盐卤、海产等货物。三店王家的“三和号”属于小型卤疍船，但好歹是一份正经产业，所以，沙村人几乎老老小小都称他为“三店王”，倒把他的大名“弋宝坤”差不多给忘了。也许是“弋”这个姓氏实在太古怪了，写起来虽然笔画简单，但要想正确认读就难了。弋家人出去上学做工，报上姓名，总令对方咬笔头子，能写正确的机会很少。听老辈人说，古早时，弋姓曾是带了“王气”的显族，后来是族中有人犯事出逃，流落到沙村这荒僻之地，才成了偏姓小族的。

三店王是沙村一带的名人，这倒并非因为他那奇怪的姓氏，也不是他那一份小小产业。在沙村，田地比他多，疍船吨位比他大的“店王”多了去。三店王的名气来自“讲事”。据说，令三店王暴得大名的是他曾经把与外村争夺一块沙洲地的“事”讲到汪精卫那里去了，而且居然还给讲赢了。“讲事”是沙地人的又一个文词儿，说白了，就是吵架争斗以后的调停，调停不好，就打官司。这种行当，在旧书中称之为“讼”，“讼师”“讼棍”都不是什么好听的名词儿，但沙地人有一套自己的语言逻辑，将争讼称为“讲事”，这样就显得文雅多了。有时这种“讲事”会转移到对江小镇上的茶馆里进行，那么，人们就称之为吃“讲茶”。三店王天性里就有爱管闲事的喜好，每日里只愁天亮不愁夜，越热闹兴致越高。起初的时候，哪里有相骂争吵，他就连忙赶过去瞧热闹，赶热闹场多了，难免要当场指指点点地做起“裁判”来，就像那些爱在棋盘边上咋呼的人一样。初时也常遭人厌憎，到后来，人们发现三店王讲的话，做出的评判，还真有那么一点道理，于是有了什么争长论短的事，就会找到三店王的家里，在三店王家的“小堂前”坐下来，你争我辩一番，最后，由三店王来判断是非曲直。就这样，一传十，十传百，三店王成了一个“讲事”人，渐渐有了些名气。“三店王说过如何如何”，似乎就成了沙村人判断曲直的标准。

二

今天三店王要讲的“事儿”是一件家庭纠纷。隔壁前庄村有个富户，想要退掉一门亲事，特地请三店王过去给“讲一讲”。常言道，宁拆一座庙，不毁一门亲。但偏偏三店王对这类“事”颇感兴趣，东家长西家短的闲话，是日后亲友交往最生动的谈资，所以只要三店王在场，那种千奇百怪的“社会新闻”就特别多，这也比较符合三店王的“名人效应”。事情的轮廓三店王大约已知晓，按照讲事的规矩，“中间人”得先把大致情况讲给三店王听过，然后才可确定此“事”当不当“讲”。

三店王长得堪称身材高大，但他那高身量又仿佛是从头上先长起的，头颅最是硕大，然后是肩膀很宽，然后是腰部被圆滚滚的肚子塞满，只是到了腿部，就突然细下去了。因此，三店王走起路就有些摇摇晃晃。好在事主家里雇了一顶便桥，抬着三店王前去讲事。这件“家事”说复杂也复杂，说简单也简单。财主家娶了娘子多年未有孕育，于是又出钱买了个穷人家的女儿做小，目的很明确，不孝有三，无后为大。不能生育的大娘子自然没啥话头儿，任凭年轻女子坐着青衣小轿，穿着粉红中褂进了家门，对自家老爷的喜笑颜开权当没看见。可是转眼又是三个年头过去了，这小老婆的肚子照样是一些动静也无。这下子，大老婆就不依了：以前我不能生育，准允你讨小，现如今小的也不见开花结果，分明是你老鬼自己不行，倒不如休了二房，在本族子弟中过继一个侄辈。于是日日为此事在家中吵闹不休。

其实这做小的也不容易，年纪轻轻的嫁了个老头儿，不就是图有口饱饭吃，有件暖衣穿吗？如今却说要退婚，活人又不是一件东西，还能退到哪里去？所以也是寻死觅活地不肯答应。老财主实在经不得家中日夜不宁，就请了三店王来讲讲这件事儿，看到底该怎么办。

便轿在一幢青砖瓦房前停下，三店王下了轿，跨进院门。屋子分前后进，前进是台门连着左右厢房，中间隔着不大的院子，园子的西南角种了棵桂花树，东南角是个葡萄架，葡萄架下一口大石池，一条洋铁皮的水管从屋檐挂下来，接进石池里，石池的上面是半开口的，水里活动着一些“打拳佬”，也就是蚊子的幼虫孑孓。院子的北面是三间正房，二层座楼。主人家早早地在正房里摆下了一把太师椅和一个茶几，三店王就在太师椅上落了座，一碗盖碗茶随即端了上来。三店王也没有特别客套，端起茶碗品了一口，发现那是上好的碧螺春，正宗太湖产的。三店王对于吃食并不十分讲究，也不好饮酒，只对茶颇有一些讲究。上春头天，最好喝的是苏杭的绿茶，如西湖龙井、安吉白茶、顾渚紫笋、太湖碧螺春等，到了冬天，则宜喝些闽皖的红茶，偶尔，也会架起小茶炉，煮些云南的滇红、普洱茶。三店王有空时也读些古书，他很赞同本郡的一位大才子张岱的说法：“人无癖不可交，以其无深情也。”男人嘛，总得有所喜好，例如酒呀，茶呀，女人呀。若不是一喝酒就要全身起红疙瘩，他倒是也并不反对喝酒。

三店又仔细地抿了一口茶，对主人说：“你先把事情说一说，然后请女眷出来，大家再议一议，如何？”主家连连称是。主人于是不无尴尬地讲述了事情的来龙去脉，这女子是沙地里一户船工家的闺女，父亲早逝，依靠撑船为生的兄长生活。三年前，本家用五石毛谷作为聘礼，娶做偏房，以期生下一男半女。这女子人倒还勤恳，在家里并没有摆出姨奶奶的派头，倒更像个老爷的贴身丫头。只是三年来也未曾开怀，所以大房是万难容得下了的，与其说一天到晚吵吵闹闹，倒还不如一拍两散。但若是这样无缘无故地叫人家走，于情于理，都是有亏的。三店王对大致情况其实早已心知肚明，他沉吟了一会说：“恐怕是，得多出点钱，毕竟小户人家，对钱还是看重的。”主家的肉脸抖了几抖，连声说：“那是自然，那是自然。你看，得准备多少？这几年的收成也是——”三店王拦住话头：“先请女眷出来一下吧，总得大家把话说开了才好。”

主家听了三店王的话，突然干咳了几声。之后，只见从雕花的腰门里一前一后转出两个女人来。前面一个身量较高，梳着横S型的发髻，穿一件紫色的葛丝中袄，系一条青色布裙，这是一种见外客的正式打扮，看来是早就候在侧间里了。后面跟着的那个显然年轻得多，不过二十出头样子，个子矮小，身量好似没有长开，只见她上身穿一件浅绿色短袄，下着一条月白色宽脚裤，一双青布单鞋，鞋底一圈白色。这女子长得浅眉细眼，下巴尖尖的脸上，带了七分忧戚，三分妩媚。三店王不觉心头一动，隐约觉得好像在哪里见过的，但却又想不起来。四个人默默僵持了几分钟，似乎谁也不愿意先开口。

后来，还是三店王先开了口：“事情呢，我也基本清楚了，常言道，强扭的瓜不甜，姻缘这种事，好聚好散便是了，既然主家已容不下你，我看还不如早走早了吧！”后面这句话，显然是对那个小的说的。大的那个脸色始终是冷的，主人呢，低着个头唉声叹气。小个子女人突然嘤嘤地哭了起来，大的那个立即喝止：“哭什么咧？又没死人！”三店王有点看不下去了，就扯开话头，伸出一只手做了个比划的手势，对主人说：“你就多破些财吧，别生出其他的事儿来，那就不好收场了。”主人喏喏地答应着：“会的，会的！”三店王觉得也没有什么话可说的了，便起身告辞，于是这件事儿就算是讲定了！

三店王的这一次出场，并未解决什么实质性的问题，也没有定出什么高妙的计策来。在旧式的家庭里，除非是得了宠的偏房，方有可能兴风作浪一番，倘是只为生养子息而娶进门的侧室，又没见生下一男半女，大致上也就是这么个下场了，还有什么可说道的呢？不过是在沙村这一带，事儿不论大小，只要是经过三店王“讲事”，那就等于是有了法律依据，大家就可以图一个安心了。像这样的事，三店王一年到头不知要讲多少次。当然，三店王的讲事，也并非每次都是这样只是做个见证，有些事情的是非对错，需得令双方当事人心服口服，这也并非易事。对此，三店王自有他的一套办法。例如，两家邻里有了矛盾与争执，请了三店王去讲事，第一次，三店王总是尽量听双方各自陈述理由，或争或吵，尽可宣泄。三店王一般也不会在当场作出决断，而是“待议”。到了晚上，三店王就悄悄地出门了，趁着月黑风高，躲到事主家的窗下“听壁脚”，像煞一名私家侦探。事主家因为白天的事情没有结论，晚上总会在家里进行议论，商量对策，他们不知道窗外有人在偷听，往往就把前因后果给透露了，到了下一次再约时间讲事时，三店王就根据已然掌握的情况，做出相对正确的判断。

在法制并不健全的旧式社会里，乡村的“公平”与“正义”就是以“讲事”这种方法来维持的。倘若一个讲事的人，全无是非曲直的判断，一味地“吃了被告吃原告”，那么，人们就不会再去找他讲事了，因为这种讲事人，并非哪一级政府或者组织给任命的，而是由民间自发产生。当然，也不是人人都喜欢这种“好事”者，各开各门，各吃各饭，管人家的闲事做什么？三店王的儿子就是这么认为的，也因此看不惯父亲的做派，父子关系日渐疏离。

三

小茶自打回了娘家，总是在每天起床后，草草洗把脸，提起水桶出门去挑水。沙地里淡水金贵，不是每条河里的水都可以作为饮用水，须到老塘内的钱家池塘那边去挑，钱家丘是较老的沙地，从地下渗过来的池塘水喝着甜津不带咸味，周边一些人家都到那边去挑水。

小茶虽说是住在自己的哥嫂家里，和老母亲睡一间屋，但处境却十分尴尬。这里原本是她的家，她生在这里，长在这里，房子虽然破旧了些，但对于小茶来说，毕竟有很多温暖的记忆。如今却已物是人非——她是嫁出去的人，又被男家给退回来了。虽然当年嫁出门时，家里得了一笔不小的钱财，为哥哥娶了嫂子，如今回来了，还是捧回来一笔为数不少的钱，兄嫂为了钱也许会愿意暂时收留她，但家里的气氛早已不是当年与寡母兄长住在一起时的睦睦熙熙了。一来是家里来了异姓人，总难免因多了她这个“外人”而眼骨头疼。小茶自己呢，也分明觉得矮了一截。按理挑水这样的事，也不必她来做的，但是，小茶还是很自觉地多做一些，这样一方面也可消解心事，另一方面，也省得一些不太好听的话语落进耳朵眼里，徒增伤心。

小茶的家紧靠南江边，她挑着空水桶往老塘方向走，要经过一条牛车路，经牛车的大木轮子碾压，路上全是一条条被日头晒硬了的车辙印，起伏不平，非常难走。空担去时尚觉轻松，挑了满担走回来，就觉得有点吃力了。小茶心里有事，忘了踩稳脚步，一个趔趄，桶里的水就洒出了许多。就在这时，一双大手稳住了她肩头的扁担，小茶惊慌地抬起头，一张满脸胡子的脸正向下俯视。曾见过这张脸，就是将她退回娘家的那天，坐在堂屋里“讲事”的那个男人！一股怒意从小茶的胸口窜起，塞到喉咙口，憋得她一时说不出话来，只是白眼瞪着那人。三店王似乎也认出小茶来了，脸上的表情不觉有些僵硬，只好干咳一声，讪讪地说：“走路要小心呢！”小茶没有吱声，也没有道谢，挑起剩下的半担水，顾自走了。三店王站在原地，怔了一会，无可奈何地摇了摇硕大的脑袋，沿着牛车路继续往江边走去。

四

“三和号”卤疍船终于回到南江沿的船坞里来了。在江海上漂泊近一年，它像一个疲惫的旅人，需要斟一壶酒，觅一张床，好好休整一番。为迎接“三和号”的归坞，三店王特地在离船坞不远的塘路边，让人建了一间船敞厍，这是一种临时性的简易工棚，用来放置修船用的材料，供船匠师傅们休憩等，除了柱子和门框是木头以外，四面的壁墙和房顶全是用草苫遮盖的。在起船敞厍时，三店王吩咐工人要选大一些的木材做柱子，盖敞厍顶的草苫也要厚实些，江边的风大着咧！

“三和号”的船老大根兔四十来岁，脸长得像老树皮，不但粗糙，还坑坑洼洼的，那是因为出过天花，所以人称“免麻子”。这人平时寡言少语，但身上功夫却是了得。撑船是个技术活，像“三和号”这种木帆船，没有机械作动力，行驶在茫茫大海，仅靠一个舵柄、两支橹，三道风帆。察看海流风向、预测天气变化，这种种本事，都要在长期的实践中磨炼出来，本人也要有较高的悟性才是。到了海上，一船货，七八十来个人，算是全交在船老大手里了，都是些性命攸关的事，但凡老大发出的指令，船员又哪敢不遵守？有的人在水上漂了半辈子，就是当不了船老大，很大原因不是因为技术不过关，而是悟性差。“三和号”船身不大，大约三十个吨位，主要走舟山群岛至上海十六铺码头这条航线。每到初冬季节，经过一番整修后的木帆船，精神抖擞地驶出南江口，前往旺渔季的舟山群岛各个渔场，从那些在海面上四处张网捕鱼的渔船上收购带鱼、黄鱼、乌贼、梭子蟹等海产品，等船舱里装满渔货后，掉头驶往上海十六铺码头，在那里早早等候的水产客商，一见货船到达，就争先恐后地跳上疍船看货进货，这时的船老大就可以休息了，自有随船的“管帐先生”来处理相关的买卖业务。十六铺是个大码头，各种水产及货物的吞吐量非常大，东海渔场的带鱼和梭子蟹是最有名的，几乎一到就会抢个精光。倒是珍贵的大黄鱼，反而会出现鲜货滞销的现象。于是只好将新鲜黄鱼腌制晒干成黄鱼鲞。因此有些做渔货生意的船家，也会设法在岸上开一间咸货店，专卖那些经过腌制或晒干以后的海产品，一般有黄鱼鲞、乌贼干、鳓鱼鲞、咸带鱼、咸枪蟹、海带干、海虾干、淡菜干等。对于海边渔家而言，这些海产也就相当于种田人家的干菜、腌菜，山里人的栗子、番薯。沙村人虽然仍以种地为主业，但因为撑船人家多，又地处江河的出海口，所以常年吃海货倒也不算稀罕事。

根兔老大将“三和号”稳稳地停靠在船坞边，嘴里吆喝一声，降下三道风篷，扎住锚绳，别好舵柄，又从内舱里拖出一卷行李，沿着早就架好的跳板下了船，蹚过一段水路，上了沙岸。见船东家已经满面笑容地迎候在岸上了。

“兔老大，你个老鬼终于回来了，我的眼睛要望穿了呢！”

“老东家安康！本想赶在台风前再走一趟岱山的，谁知风潮提前到了，只好在岛上避了几天，所以耽搁了。”根兔老大曲起双拳，朝三店王拱了一拱。

两人正在一边说话，一边指挥着船工们卸下随船带来的货物，有用蒲包装着的经过初步腌制的带鱼、鳓鱼，有从上海大码头捎过来的各种南北货、花洋布，还有一些替亲戚朋友捎带用来作嫁妆的洋瓷盘、暖水瓶等需要小心轻放的东西。正在忙乱间，忽然从江堤边匆忙地跑过来一个妇人。

“根兔啊，你终于回来了，家里可了不得了……”

这妇人看到三店王正站在一边看船工们从船上一个一个下来，突然住了声，狠狠地盯了三店王一眼，一把夺过根兔老大手上的被子卷，扯了他的一条胳膊就朝江堤内走去了。

五

根兔的家就在离江边不远的塘角处，孤零的两间直筒草厍，靠里面的一间由一条小走廊隔成一大一小两个房间，靠外面这一间兼做了厨房和客堂。天近黄昏，屋里没有掌灯，显得黑洞洞的。家里的气氛也并没有因男人从水上归来而欣喜，老母亲坐在屋子的一角垂头剥玉米，里间房里传出低低的啜泣声。根兔坐在小板桌的边上默默地抽旱烟，根兔的老婆看起来还算能干，正在忙着整理根兔的衣物。撑船人家没有正经田地，所以家里没啥农作家什，越发显得空空荡荡。

“这是个什么道理呢？人又不是货物，怎么要去了还可以退回来呢？”根兔坐在桌边闷闷不乐地说。

“还是三店王给讲的事呢！这算是个什么事儿呢？！”根兔的老婆表示了一种愤愤不平。

“那也怨不得人家，都是自家肚子不争气。”坐在角落里的老妇人嘀咕着，又狠狠地剥了几下玉米，里屋的哭声大了一些。

“好了好了！尽是些烦心事，吃饭吧，我也饿了。”

仿佛是得了某种指令，屋里的人停止了对“烦心事”的讨论，本在里屋的小茶也掀开格子布门帘出来了，因为刚刚流过眼泪，眼睛是湿漉漉的。她穿了一件细洋布的短袄，玄色裤子，头发依然是盘成髻，没有插任何首饰，似乎更显清瘦。根兔看了妹子一眼，目光不由得柔和下来。唉，能说什么呢？当年将妹妹嫁出去做小，还不是因为做哥哥的年纪大了，讨不起老婆，才为了几个钱，结下了这个门不当、户不对的亲事。当年是哭着出门，如今又是哭着回来了，也好，从此一家人就守在一起，无非是多了一张吃饭的嘴……

正这样想着，晚饭就端上桌来了。穷家小户的饭菜本就简单，今天为了给半年多未归家的根兔接风，老婆彩凤早早地去对江的小镇上难得赶了一回市集，买回来一个湖羊尾巴，半斤猪头肉，蒸上了根兔带回家的半条咸鳓鲞，并在上面磕了两个鸡蛋，又炒了一碗长豇豆，小菜算是相当丰盛了。彩凤还从箱柜的角落里取出一个小酒甏，给根兔倒上半碗家酿粟烧，根兔将酒碗向娘这边递过去，见娘摇摇头，也就不再推辞，深深地啜了一口，心里叹了一声：“终于回家了！”

六

小茶躺在床上，听着草房外蛐蛐的鸣唱，想起了小时候跟着哥在这样的夜晚出去捉蛐蛐的情景，他们将蛐蛐关进瓦罐里，用黄色的丝瓜花喂它，有时能养活好些日子。到了晚上，外面的蛐蛐叫了起来，屋子里关着的那个有时也会应和几声，每到这时候，小茶心里总会生出一个念头，将里面的这个给放了吧！但也只是想想而已，要不了几天，那养着的一个就死去了。

小茶和根兔年岁相差较大，在小茶四五岁的时候，父亲就病死了。哥哥对小茶还是很爱护的，只是在小茶的婚事上，哥哥顺从了娘的安排，虽然万般不情愿，但为了这个家，为了哥，小茶还是嫁了。对于未来的人生，从此没了花红柳绿的想头。若能为夫家生下一男半女，说不定最后能修成正果呢！这是做媒的王家阿婆说的。在那个陌生的家庭里，小茶像个物件一样存在着，凡事都做不了主张，而她也不是个爱做主张的人。对于那个年岁超过自己一倍的丈夫，她也是一味顺从。作为一个女人的小茶，情窦之门始终是关闭着的。

只是既已嫁作人妇，总是不希望被“退”回来的。虽然比之于夫家，她更盼望能生活在这个虽贫寒但不失温暖的家，但她也深知，作为嫁出去的女儿，娘家已不是自己的家了。

所以对于由三店王主持的这次“讲事”，小茶的心里并没有大是大非的主张。从感情上来说，她很想离开那个冰冷的家，但从理智上来说，她又觉得夫家才是自己真正的家，一旦离开，她就没有家了。所以回到娘家快半个月了，她不愿见人，尽量少说话，多做事。哥哥不在家的日子，听从嫂嫂的安排，别惹娘不高兴。对于以后的日子该怎么过，小茶的心里只有迷茫。

今天，长期在外的兄长回家来了，小茶想跟哥好好商量一下自己的将来，她想过，让哥带着她到上海，去给有钱人家当佣人。她也想过，最好有个什么人前来拯救她，像那些戏文里的故事一样，一个落难的女子，忽然遇上一个英俊的男子，从此过上好日子。小茶就这样胡乱想着，慢慢地进入了梦乡。

这边根兔夫妻久别重逢，自然也有一番鱼水之欢。根兔的老婆彩凤过门也有三年了，但还没有怀孕的迹象，她心里有些着急，但是这也不能全怪她，根兔几乎经年不在家。趁着这次修船的机会，她希望能够怀上一男半女，所以，在对待丈夫的态度上特别殷勤一些，还特地换上了一件水红色的贴身小袄，正当好年岁的妇人，即使并没有多少姿色，也自有几分动人之处。分别了大半年，根兔也有点急不可耐了，两人亲热一番以后，方才缓过劲儿，聊起了日常家事。当然，最重要的还是关于小茶。彩凤于是一五一十地将小茶如何被夫家“退”回来的事前前后后说了一遍，言语之间，对三店王掺和其事颇有微词。毕竟根兔是他们家的船老大，怎么不帮衬一点，倒反把小茶给讲回来了？虽然也得了一些钱财，有望在今年冬天将两间草厍扩建一下，最好能添出个鸡头屋来，这样以后有了小孩，也不会觉得太逼仄。但是眼前一个大活人怎么办？嫁出去的姑娘总不能回娘家来“拄大门”吧！根兔不由地叹了一口气，没有为妹子找一户好人家，倒是去低头做了小，这本来已经是做哥的一块心病，如今又发生了这种事，也怨不得别人呀！

根兔原先在各个船家做水手，并没有相对稳定的东家。自从到了“三和号”之后，船驶得顺风顺水的，东家开的工资也不算低。三店王不是一个精明的生意人，他家的疍船生意不能算最好，但与船工的关系还是不错的。特别是店王嬷嬷，待人接物十分爽气，总会将那些修船后多余的旧船板送一些给船工，还有从渔场里捎带过来的渔货，也会大方地分掉一部分。所以，他对彩凤的抱怨并没有作出反应。相反，有小茶在家里，还可以帮忙做些家务，反正是嫁过一次的人了，以后的事以后再说吧！夫妇俩说说话，不觉已缓过劲儿来了，在这张平稳的床上休眠，真是与在水上大不一样呀，根兔不由地又翻转身体，压住了彩凤那酥软的胸膛。

七

请过了船头菩萨，“三和号”的修缮工程就算正式开始了。三店王每天一早就来到江边的船敞厍，先与船作头师傅招呼一声，然后捧着他那一把硕大的紫砂茶壶，在附近走走看看。

“三和号”算是一条比较年长的木帆船。它的主船板早已伤痕累累，船篷也显得破烂不堪了。所谓修船，也就是将破旧的篷布缝补以后，再用桐油“拷”一遍，使灰白的布色又恢复到古铜色，上了新桐油的布面看起来也好像变结实了。那些已经太烂的船板调换几块，在船板的缝隙间，重新塞进一些苎麻头，然后再用油灰进行填抹，最后，还需在船身上涂上一层厚厚的桐油，将船头处的一对“眼睛”重新描画一遍，这对“船眼”很像京戏里净角的脸谱，据说是船的魂魄所在，修船时必须描画一新。那些挣了大钱的船家，当船体太老旧时，会考虑打一条新船，但三店王暂时没有这个打算。一来是他自己并不走船，对水面上的事也不十分在行；二来是他也没有这样的心思和实力。他一直有点瞧不起做生意这种事，认为自己应该是个“人上人”。他喜欢人群聚集的地方，喜欢一言九鼎的感觉。或者说，他很喜欢“讲事”这门营生。严格说来，也不能算是“营生”吧！除了讲事成功后收取一些事主的谢礼之外，其他也没啥实惠可得，这跟大地方的律师，掐着时间来算工费是完全不同的性质。三店王似乎更喜欢那种做“大佬”的感觉，钱财倒是其次。

但是，“三和号”毕竟是一家人衣食的保障。自从有了这条船，他就是名副其实的“店王”了，有产有业的人说话才响亮。若是你两手空空，再有道理，谁又能听你？况且，“三和号”自下水以来，也没出过大的事故。记得那一年，日本人在上海打了仗，东洋人的飞机在吴淞口外将炸弹扔得密不透风，老亲家的那一艘三桅船不幸中弹，船毁人亡，家道一下子中落了。在那次大难中，“三和号”算躲过一劫，事隔十来年，想起来仍令人毛发尽竖。吃水上饭的，一半靠老天照应，所以疍船人家，潮头菩萨、船头菩萨，都要极其认真地祭拜，有些忌讳之语，如“翻”之类的，也是绝对不说的。

站在塘路上的三店王转过身来，又一次看到那个挑着水桶担的纤瘦人影，不由得心头一沉，这个被自己“讲”回娘家的女人，如今怎么样了？他于是向前走了几步，故意重重地咳嗽了一声。小茶抬起头来，见到那张胡子拉碴的脸，低低地叫了一声“三公公”。三店王一时倒反而说不出话来，含糊着应答：“你，挑水？”小茶将水桶担向旁边一偏侧，水从桶口洒出，溅到三店王裤腿上，小茶连忙放下担子说了声“对不住”，三店王也连忙伸手护住水桶，说道：“你没事吧？”这时，正好修船的学徒工小根走了过来。三店王就叫住小根，对他说道：“小根，劳烦你帮她把这担水挑回家去吧！”小根爽快地答应一声，挑起水桶担像扭台步那样飞快地走了。小茶回头看了一眼三店王，也跟着小根快步离开。

不一会，小根就空着双手回来了。他笑嘻嘻前来向三店王交差：“三店王，我已把水倒进根兔老大家的三石缸里去了。”

“什么？根兔老大？”

“是啊！小茶就是根兔老大的妹妹呀！”

八

三店王还是每天早早来到南江沿的船坞处，一边泡上一壶老茶梗，一边指点着那些船匠师傅，什么松树要选得老一些，桐油要厚些，苎麻要选当年的。这些关照，实际上也都是废话，即使主人家不关照，只要舍得花钱，绝不会有偷工减料的事出现。卤疍船是要走海路的，海上风浪的厉害做船人都明白，用好料，做好活，不但能保得船只多载货，更是护人性命的根本。其实三店王本人对于修船工程的技术问题并不十分在行，而且“三和号”还是与别人家合股经营的，要说操心，还真是轮不上他哩！此前的几次修船，他几乎就是“甩手掌柜”。

但是，三店王的双脚还是不由自主地要每天往南江沿走去。他一边喝茶，一边将大脑袋向船敞厍外的那条土堤上张望着，好像在等待什么。在这条土堤上，每天总会有一个挑水的身影，单薄瘦削，步履轻快。看到她从东边走来，又往西边走过去了，三店王似乎安心了，捧起他的那个宜兴紫砂壶，一边啜吸，一边暗自叹息。每当见到根兔老大时，总会有一种歉疚感在心中滋长起来。对勿住啊！根兔老大。他在心里这样说道。

秋意渐渐深了。江滩上的芦苇丛开满了芦花，如雪一般白，在这时节拗下苇花梗，将花絮拍干净，可以扎成扫帚，所以，时常会有一些女人孩子在雪白的芦花丛里钻进钻出。三店王站在土堤上，看到的正是这样一番风景。

“三公公！”身后传过来了一声呼唤，三店王转头一看，正是挑水的小茶。

“三公公，我家就在那边，你要吃茶添水，过来好了。”小茶微笑着与三店王招呼着。

三店王一时不知道该怎么回应，只是“哦哦”了两声，觉得似乎该说点什么，可是，又不知道说什么，于是愣在了那里。

三店王终究还是接受了邀请，去了根兔的家里讨口茶吃。根兔的娘对他很客气，根兔媳妇则淡淡的，小茶不声不响地忙碌着家务事。三店王喝好了茶，说一声“搅扰了”，就退了出来。

过了几天，三店王又来到根兔的家里，与小茶的娘商量，船敞厍里需要添个帮忙烧饭打杂的工人，不知道小茶能不能搭把手，工钱的事好商量。根兔娘自然乐意，一方面小茶可以到外面去散散心，另一方面又有工钱可得，何乐而不为呢？

于是，小茶就到船敞厍里来帮厨了。

九

春天来了，雨水多了，江水也涨起不少，上游的洪水卷着杂草树枝，在江面上打着漩涡。经过修缮后的“三和号”已经在过了元宵出海去了，船坞这边冷冷清清，那座建在高坡上的船敞厍照惯例是要拆除的，但三店王没让拆，小茶就一直住在里面的一个小隔间里，外面的工场间则横七竖八地堆着一些旧船板，正好可以用来做烧灶的柴头。三店王照例会每天来到船敞厍，喝一壶小茶烧的茶水。小茶是在大户人家生活过的人，对于烹茶十分在行，上午冲泡的是西湖龙井，下午则泡一壶会稽红茶，烧茶的水也是到离此一里多地的一口老井里打来的，有时候，她还会做出一份细巧的点心，或者是珍珠大小的糯米圆子，或者是薄如蝉翼的小馄饨。这些，对于过惯了粗糙生活的三店王来说，是一种极舒服的享受。

只是，近段日子以来，三店王感觉到自己被一种异样的气氛所包围。以往他从外面讲事回来，孙女儿总会雀跃着跑过来，要求他讲讲外面的“朝事”。老太婆也会一边干活，一边“老鬼老鬼”地招呼这个那个的。如今似乎变得不一样了，家里人见他进门，立即就不声不响了，这让他很不自在，有些也心里发虚。有一天，他拉开账桌的抽屉，想拿出钱箱钥匙取点银元出来，可是怎么也找不到钥匙了，角角落落地翻了个遍，还是不见钱箱钥匙的踪影。他不由得心中焦躁起来，大声地查问“喂，我的钱箱钥匙呢？”这一发问没有明确对象，一时也无人应答，他又嚷了几遍，只见店王嬷嬷慢慢地走过来，说：“钱箱里早没钱了，我把钥匙扔掉了。”这分明是在胡说，那里面除了几筒银元，还有两条“小黄鱼”和几张地契，又未曾遭贼，怎么会没有呢？三店王不由得火从心底起，大声责骂：“反了你们，快把钥匙给我。”店王嬷嬷愤怒地说：“你才反了呢？去照照镜子，都多大年纪了，居然还在外面养起小婊子来了，再多的钱也都给你败光了的！”三店王怔了一怔，随即反驳：“嚼什么舌头呢？”店王嬷嬷原是个精干的女人，三店王平时极少过问家事，儿子常年在外跑生意，儿媳妇大户人家出身，素来文弱，所以家里里外都由店王嬷嬷做主。三店王自己也知道，要在家里占上风，是极为困难的事。于是他随即就把语气缓和了下来：“别听人胡说八道！”

三店王虽然在外面也是个有一定“话语权”的人，但在家里却分明有些惧内。店王嬷嬷把家中钱粮进出、儿女教养、亲戚间礼尚往来等等，都处理得井然有序，三店王在家里几乎是“百事勿管，饭吃三碗”。

当市面上的流言蜚语慢慢渗透进这个家庭里的时候，店王嬷嬷就开始发难了：“都是要进棺材的人了，居然还要在外面养小？这个家让你这么嫌弃吗？看你在儿女面前如何做人？”

开始的时候，三店王还能争辩几句，到后来，争辩成了“自供”。三店王索性躲了出去。除了去讲事，他就去船敞厍。后来，他索性又扩建了一下船敞厍，在里面收拾出一个简单的卧室，连晚上也很少回家了，偶尔去拿些换季的衣衫，也像在做贼，偷偷摸摸的。

十

三店王与小茶正式搬到一起住，是七八月间的事。

那段日子，对于三店王和小茶来说，都很不好过。三店王与家里的关系已彻底闹僵，他成了一个不要脸面的“老东西”，众叛亲离，家是回不去了。小茶呢，本来住在娘家就已经失了脸面，如今更是成了一个说不清道不明的人，假使三店王将这船敞厍给拆了，她怕也是有家难回了。在她的内心里，对于自己的未来，哪还敢心存幻想？有人愿意收留她，给她一口饭吃，就算是个好结局了。虽然她心里对三店王曾有过怨怼，但不要她的是夫家人，而非三店王，这个小茶的心里还是明白的。而且自从到船敞厍这边来帮忙，从一些待人接物的细小事情，可以看出三店王其实是个厚道人，每当看到他从家里灰头土脸回到船敞厍，她的内心会生出一丝别样的情愫，不知不觉也就对三店王照顾得细致了些。而这种女人特有的细致，也正是三店王粗糙的人生中所从来没有过的。以前他倒也不是十分在意这些，可如今一旦有了，越发觉得可贵。大家门户，男人三妻四妾本也寻常，但是三店王家并非大户，而且他本人长得五大三粗，与那种红袖添香，白云明月的风流才子完全是两路人。但说到底，三店王毕竟也不是个胆小怕事之人，事情既然已经出了，总得有个解决的办法。他既不能回到家里去向老太婆服软，也不能毁了人家一个年轻娘儿们，自己一个男人可以天地不怕，但年轻妇人若是坏了名声，哪还能有活路？

就在一个月明星疏的夜晚，三店王将小茶叫到自己的身边，对她说：“小茶，你愿意跟我在一起吗？”小茶看了看他，没有吭声。三店王就又说下去：“你要是愿意，从此以后跟我一起过。只是我现在除了‘三和号’的一点股份，其他的什么都没有了。我们得另外想些过日子的营生，你恐怕还得准备吃些苦头。”三店王的一席话好似一把铁锹，将小茶的泪腺掘开了个口子，眼泪如决了堤一般流下来。那一夜，他们就住在了一起。那间船敞厍也一直没有拆除，小茶把这里当成她真正的家。没过几个月，“三和号”又回来小修过一回，这时的三店王似乎气色很好，小茶俨然成了新“老板娘”。根兔老大见到这一情况，也觉得妹子这样有个落局，总比漂着要好些，再说，头婚随父兄，二婚随自身，做兄长的自然也就无话可说。

第二年的冬天，小茶生下一个儿子，从此她就死心塌地跟定三店王了。现在的三店王，也不像从前那样天天要出门去“讲事”，一是他有些不太愿意去管别人的“闲账”，另一方面，因为他的“名声”坏了，在人们心中的地位也就不如从前了，很少会有人主动拎着礼包来请他出场。他与自己家人的联系几乎已中断，只有儿媳妇偶尔会悄悄派人送些衣物过来，但如果被婆婆知道，也是要挨骂的。无论是在口头上还是在实际行动上，店王嬷嬷始终痛恨着自己的这个男人，虽然也有亲戚劝过她，男人三妻四妾不是没有，闹一阵，就让他们回家吧，老住在船敞厍也不是个事儿！但是老太太的心如磐石一般坚硬，反正在这个家里，一向都由她做主的，儿子在上海生意兴隆，家境也比以前殷实了许多，还新添了几亩好地。所以在这个家里，有没有死老头子都无关紧要，只是心里头的这一口气总归是憋着的，而且随着时间的推移，丝毫没有软化的迹象。她常常在家里面恨恨地对着儿子媳妇放狠话：“这个家里，永远不会容下苟男贱女的，即使我死了，做了鬼，也会睁大眼睛盯着，看谁敢领进家门来，我非掐死他不可！”

日子就这么一天天地过下去。后来，三店王索性就把“三和号”的股份盘给了别人，用到手的一点现钱，买下了一百多块晒盐板，在江滩边开了一个小小的盐场。因为曾经与盐务官有过一些交情，所以他家卖出去的盐往往也能顺利结算到账，扣税也尽可优惠。

就在三店王的小儿子三岁光景时，先是对江的一支税警部队匆匆忙忙开拔了，明显是逃跑的样子。又过了没多久，一支解放军的队伍开到沙村驻扎。接下来的事就像是走马灯一样晃得人都没法细看，先是分田地，斗地主，三店王的“旧家”地多，评了个工商地主。按理三店王已“净身出户”，那个原先的家也就与他没什么关系了。不久之后，对盐户也进行了一次“土改”。相对而言，盐户里穷人更多，三店王家有一百多块盐板，被评了一个“盐板地主”，到底还是没逃脱“地主”的名头，谁让沙地里资源匮乏，没多少真正的有钱人家，这才从“矮子堆里拔出长子”来了。按政策规定，政府组织盐户对“地主弋宝坤”进行了斗争。其实这个“地主”的家里很穷的，一百多块盐板才入手不久，还没有挣下“盈利”呢！他们一家还是住在那个四面漏风的船敞厍里，与那些缺地少房的穷家小户没多大区别。在批斗的过程中，自然会挖出三店王“霸人妻女”的“风流事”，还有关于他“讲事”时“吃了原告吃被告”的行径，那些被 “讲输”的人必是怀恨在心的，趁机进行揭发斗争，出一口憋久了的恶气。这样一来，三店王的“罪恶”就变得越来越严重了。正好当时上面对“阶级敌人”的肉体镇压是有定额数的，沙村是一个由移民组成的村落，有些头脸的早就搬到“高头”去了，真正“罪大恶极”的人很少。于是三店王就被列入“恶霸地主”的名单上报了，几天以后，政府下达了枪决的命令。三店王被枪毙的那天，天突然下起了大雨，枪声也被风雨声掩盖得不很刺耳了。三店王死时刚好60岁，身后留下的只有一间船敞厍和一个三岁的男孩。小茶终身没再嫁人，一直住在船敞厍里，带着她的儿子和一个“地主婆”的名号，无声无息地活着，直到老去。

尾声

沙村面江背海，冬天一向比内陆要冷。2022年的冬天似乎更寒冷，再加上有疫情传播，村里一些老年人到底也没有能熬过去。就在不久前，又“古去”了一个老头，丧事办得挺热闹的，据说这老头的儿子是上海滩的建筑老板，很有钱，在老家造起了别墅式洋房，琉璃瓦屋顶，贴瓷砖墙面。不过令人奇怪的是在这样漂亮的院子里，极不协调地建了一间敞口的工棚屋，上面居然还是茅草屋顶，样子很像旧时代的船敞厍。听村里人说，这种长长的茅草屋顶还是花大价钱是江苏那边找来的呢！造房子的工程师连呼怪哉！建筑老板说是为了讨老爹欢心，也就不讲究什么“现代设计理念”了。这老头姓弋，父亲在他三岁时死了，乡人习惯叫他那死去的父亲为“三店王”，也就顺嘴称他为“小店王”。“小店王”年轻时吃过不少苦，后来儿子做老板发了家，老头也就沾光享福了。他有些文化，做过村里的调解委员，五十多岁时居然还考了个法律工作者的本本，被村里人啧啧称奇。老头晚年生活很安逸，只是有件心事始终解不开：他盼望与沙村的弋姓人能联个“宗亲”，与父亲“大房”那边的后辈们聚一聚，到弋家的“祖宗祠堂”里去拜一拜。近十来年里，也有过一些明里暗里的传话与沟通，但均未获得回应，这成了“小店王”无法对人言说的一块心病。他的儿孙辈倒是对于“认祖归宗”并无多少热情，所以只能劝他别急，慢慢来吧！谁知人算不如天算，没多少日子，老头儿就一病不起了！老头儿在去世前，含糊地念叨了一句：“到了那边，我也只能住船敞厍了！”儿子大声地问：“爹，你想说什么呀？”老头子终于没有再发出声音，就这么匆匆上“路”，走了。