吴明
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感恩父母当年选择的独门小院在泉城路东首，让我自幼得以与泉为邻，与护城河相伴。
我小时候常去的护城河是青龙桥一段，比现在略窄，水深且清冽，桥还是木桥。
从岸上到河边黄土漫坡，来来往往的人们，用脚打磨出一条条羊肠小径，有的铺垫着大小不一的青石板。河两岸林木蓊郁，栽种的多是桃树柳树。春天，暖风一吹，柳树翘起芽苞，星星点点鹅黄织成缥缈柳烟，不几天桃花在翠柳召唤中醒来，睁开娇羞的眼睛，莞尔一笑便红了脸颊。蓝蓝的天，白生生的云朵，淙淙流淌的河水澄澈明亮，沿岸层叠柳浪逶迤，粉嫩的桃花灼灼其中。细细想来，这不正是当今人们渴求的一幅画卷哦。儿时的我就在这幅画卷里游弋长大，牵着桃红绿柳一步一步走来。
初识护城河大概有四五岁吧，大人们都叫她的小名河涯（涯在济南话中是yai）。有时，小小的我跟在父亲的身后去河涯挑水，为的是要个柳哨。父亲折下柔软的柳枝，把细小的叶子摘干净，再截成小段，用粗糙的大手来回拧几下，一枚柳哨就做好了。柳哨吹响，父亲挑起了水筲。
更多的时候是上河涯洗衣裳（洗与衣裳组合时、济南话中是chou）。那个年代，老城区的百姓吃喝洗刷均依赖于河涯，为保证饮用水干净，黎明至清晨禁止在河里洗涮衣物，这是约定俗成的规矩，没有口号，没有标语，也没有专人盯守，全凭人们的自觉自律。若是错过了这个时间，可远走几步去泉子打水。等打水时间一过，河涯便成了洗衣裳人的领地，大姑娘、小媳妇、老大娘提篮端盆赶来，河涯霎时便热闹了，“砰、砰”时起时落的棒槌声，掺和呱呱笑语飞上柳树捎，又扑棱棱落进河里飘荡远去。
每当去洗衣裳，我像放飞的小鸟，高高兴兴拎上小篮子，在母亲或姐姐带领下直奔河涯。那么小的人怎会洗衣裳，主要是待在家里大人不放心，倒不如让跟着一块去，干活看孩子两不误。要是洗的衣裳多或床单被面，会带上绳子、拿块干粮，偶尔有个鸡蛋，水是不用带的，口渴了捧起河水喝几口。到了河涯，选两棵间距合适的树拴好绳子。
水边散落大大小小的石头，这是供洗衣裳用的。一般是四五块组合，居中的宽大当搓板，左右各一块踮脚，还有一块是座位。把衣裳浸泡，搓洗、打肥皂、棒槌敲打敲打、涮上几遍。洗干净的一件一件搭在绳子上，等最后的衣裳洗完，先前晾晒的也差不多快干了。有时候和姐姐去，姊妹俩索性等衣裳全晾干了再回家。先坐在柳荫里歇一歇吃点东西，再下河捉捉小虾米，捞捞嘎啦油，小鱼是逮不住的。凤尾般的水草围着腿肚子飘来荡去，有时顺便拣着鲜嫩的采一些蒸菜窝窝。要不和几个小孩子凑在一起看蚂蚁上树，青草地里摘朵小花。阳光洒满经河水洗涤过的衣裳，散发出独有的清香。玩够了，姊妹俩也会像模像样的把衣裳扥平，折叠起缕缕清香回家。扥就是两人相对站立，各攥着衣物的一头，有节奏的一松一拽，重复多次，可使其平整。随着家居现代化，扥早已在人们生活中销声匿迹。
俗话说得好，常在河边站哪能不湿鞋？六岁那年，我掉进河里，差点把小命丢了。
夏天，一个中午，母亲带我去洗衣裳，从来都是去青龙桥南，因桥南距离泉源更近一些，与桥北相比是上游。可这一次不知道为什么去了桥北，或许是桥南人多母亲不愿意等着吧。桥北很安静，一溜大石头空闲着，母亲把篮子里的衣裳拿出来泡在水里，开始洗起来。
我蹲在一块石头上，拿着一个玻璃瓶灌水玩，灌满了、倒掉，看着水像一条条小溪流回河里，再灌满、再倒。玩的正起劲小瓶子滑向河里，探探身子一伸手抓了回来。继续玩，小瓶子不知咋的又从手中溜走，去捞，就差那么一点点，再伸手倒是捞到了，我却扑进河水里，想站起来，可怎么也站不起来，还好扒住石头终于爬了起来。这时母亲也没在意。
事情还真是像人们说的那样，再一再二不再三。让人想不到的是小瓶子第三次脱手，这一次不仅没有捞回来，连我也差点回不来。再次落水，还想那样扒着石头爬起来，但是这回失灵了。不管怎样努力，脚就是不沾底，河水漫过身体。母亲一抬眼看到水面上飘着的头发，连忙拽起我扒着石头的手拼命往回拉。诡异的是母亲竟然扑通一下歪倒在水里，眼看我往水下沉，母亲急的大声喊救命。碰巧来了一个洗衣裳的人，却似乎是吓傻了，呆呆的站在那里纹丝不动。
危急时刻，岸上有人听到了母亲的呼救声赶紧跑下来，救起在水里挣扎的我们母女。母亲连声道谢：要不是你，俺娘俩就没命了，可得好好谢谢你啊！老师在哪里住啊？看着湿漉漉的母女俩，这位救命恩人，连连说：没事就行，我拉货刚回来，热得慌，过来洗把脸，刚好赶上了，搭把手的事。赶紧回家换衣裳去吧，哄哄孩子别吓着了。就在说话的当儿，那个洗衣人转身走了。
年幼的我也不知道害怕，回到家后还当故事讲。哥哥问：呛着了么?我摇摇头。还不懂啥是呛着了，以后跟着我学扎猛子去吧，要是学会了，掉进河里呛不着，也淹不着了。父亲叮嘱：桥北边有炸弹坑，坑深形成漩涡，要是吸进漩涡里就完了，记住以后可不许去那里了。
父亲一边埋怨母亲没有看好孩子，又没有留下救命恩人的姓名地址，一边商量怎样找到救命恩人。父亲念叨着：拉货回来洗脸，应该是在河涯周边的商店上班。挨个店问问，仔细打听打听总能找到。但事与愿违，父母找了好长时间，把附近的商店问了个遍也没有找到。只是恩人的模样不曾忘记，反而越来越清晰：瘦高、和蔼的笑容、古铜色的胸膛，肩头一块雪白的毛巾。不知道姓名，也未曾登门致谢，这是我终生的遗憾。
十多岁，自己能独立上河涯洗衣裳，可以走的远了，不再局限在青龙桥下，而是去黑虎泉边、白石泉、九女泉。
修建环城公园之前，白石泉、九女泉与其他好多泉都是自由自在的散落在河里，恣意绽放簇簇泉花，洇开层层涟漪。
清凌凌的白石泉，从岸边岩石裂隙中喷涌而出，数块通体黄中透红的山石浮卧绿波相望。河底则铺满洁白的小石子，更有一串串珍珠般的水泡，从那些如玉的石子中钻出，摇曳升腾。要知道护城河底都是泥沙啊，为什么在这里换了模样？令人好生纳闷。我喜欢在白石泉洗衣裳，亦是被她那一袭如雪似银的拖地长裙所吸引。
洗完衣裳，卷起裤腿下到水里，俯身搜寻晶莹圆润的白石子，每每都有收获，揣在兜里带回家，可以随时拿着玩。或给它们置办新窝，一个放在窗台上盛满水的罐头瓶。我时常静静地看着路过的阳光，随意雕刻出水晶世界。
我不仅捡漂亮的石子，还捞一些米粒大小的装沙包玩，那时的孩子们哪有什么玩具啊，都是自己动手找乐趣。和我的想法一致的大有人在，每次洗衣裳都能看到三五成群的孩子在寻寻觅觅捞石子。尽管有无数双小手成年累月打捞，这些美丽的白石子从未见少，它从哪里来？至今也没有弄明白。
时光的小船不舍昼夜前行，护城河边洗衣服早已经定格在历史的画框里，成为过去的风景，只是每每来到护城河边，我依然会听见棒槌声声，笑语阵阵......
2022.5.31日《济南日报》
2023.12.15日《山东广播电视报》
