万清平
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大暑节气来后，气温一天天飚升起来，连“知了”也热得狂叫不止。又遇新冠疫情再度升级，我们这些负责疫情防控的人，心绷得更紧了。那天早上到集贸市场督导人们扫码、测温、戴口罩，无意中发现有人在售卖香瓜，心里一阵窃喜，赶紧打电话让妻买几个品尝品尝。
晚上回到家，妻早已将买回的香瓜洗净，储存在冰箱里。我拿出一个青里泛黄、黄中透亮的香瓜，轻轻削去表皮，立即呈现出洁白如玉的瓜体，用刀切开，一股香气扑鼻而来，看见里面肉白瓤红籽灼金的馋人瓜色，迫不及待地送到口中，脆嫩的瓜、浓稠的汁，清甜的味道，伴着“沙沙”的咀嚼，凉爽的感觉像触电一样袭遍全身。
大暑瓜上市，胜过饮冰茶。这里的瓜，一般指的就是香瓜。在老家，香瓜的作用可谓大矣，既能解暑降温，充饥解渴，还能补充能量，丰收后，送到集市售卖，又能增加收入，补贴家用。
记得少时家里有一块两百多平方米的菜地，每到春夏季节，菜地里枝架下、竹杆上挂满了长长的豆角、绿油油的丝瓜、红艳艳的西红柿、圆滚滚的葫芦，但这些我们都不大感兴趣，唯一盯着的就是香瓜。
从香瓜苗落地的那天起，就开始象惦念着心爱的恋人一样。起初，香瓜苗只是三叶一心，在父母的辛勤浇灌下，很快就开始爬藤、开花，长出毛绒绒的小瓜。刚刚走出学堂门踏入社会的我在外跟别人当徒弟学手艺，一回家就溜到菜园，看见我用手指点着数瓜，母亲连忙制止，“用手一指，瓜就会气死的！”我不禁好笑起来，但下次到菜园，还是学会了“君子动眼不动手”。
很快，香瓜成熟了，农忙季节也到了。那时，家里分有十多亩水田，“双抢”（抢收割、抢插秧）是必不可少的重要环节。家里田多劳力少，父母承担着繁重的劳动，每到这个季节，披星戴月，水里赶、泥里跑，累得白汗变成黑汗；我们虽小，但农忙也不能落下。每当在田间拖得精疲力竭时，母亲就会从菜园里摘几个香瓜犒赏我们。席地坐在田塍上，咬一口汁液浓稠的香瓜，瞬间，香溢全身，爽入骨髓，能量倍增，我们这些十几岁的小青年，劲头又起来了。
我和父母先后离开老家后，再也没有干过农活，再也没有经历“双抢”，再也没有种过香瓜。
其实，香瓜是一种药食同源的美味瓜果。香瓜富含苹果酸、葡萄糖、氨基酸、维生素C等营养成份。据《本草纲目》记载，香瓜源自非洲，中原地区始于北魏开始种植，具有清热、解毒、去燥、消暑、祛口鼻生疮等功效。起初只是达官贵人独享的消暑健胃佳品。古代文人骚客喜当“吃瓜达人”，但秩序风雅、吃相讲究；每置瓜于案上，先净手、焚香、抚琴，坐满天繁星之下，置纷飞流萤之滨，品香瓜、消暑气、吟诗赋词，骚气冲天。这一冲，“直经霄汉入九重，降临凡间进万家”，民间开始“殖种香瓜，洇润文华”，香瓜走入寻常百姓家，渐渐地成为大众食品。
上世纪九十年代，人们注重追求经济效益，比较价值不高的香瓜逐渐淘汰，取而代之的是西瓜、甜瓜、葡萄之类瓜果，香瓜则淡出江湖，很少看见，即便偶露真容，大多是化肥、药剂催熟之品，人们少有问津。
俗话说，物极必反。随着人们环保意识不断增强，绿色食品、低碳生活让香瓜又有展现魅力之时。在孝感农村一处名唤瓜果山庄的地方，五百亩香瓜基地生机勃勃。这处不打药、不施化肥，专用农家肥、有机肥，人工捉虫防病的香瓜园，引城乡客人纷至沓来。“地理标志保护产品的标识让大家吃得放心、玩得开心”，山庄老板信心十足，“我们要用地方产品赛赢哈密瓜等外来瓜果，振兴乡村从振兴传统农产品做起。”
那夜，住在瓜果山庄。瓜果园老板特地送来几个青里泛黄、黄中透亮的香瓜，洗净、切片，拈一块轻轻一咬，一股清清甜甜、凉意爽爽的味道直贯神经。此时，天上繁星闪闪，身旁流萤点点，夜风吹来，已是醉了……
此文首发于2021年8月5日《孝感日报》07版
