春风桑上堆

春分前后，气温一天比一天温润起来，春风暖洋洋的，吹得人有些飘飘然。村头河边一棵棵老桑树，前几天只是冒出星星点点的苞蕾，上午再去看时，蓦然发现已经绽开像一片片木槿花瓣形状的嫩叶，在春风的枝头涌动着感人的绿意。

一直以来，对桑树情有独钟。杨柳醒后，就盼着桑枝招手，好在春风对桑树早有眷恋，把满腔柔情深意都堆放在桑树身上，桑树也心有灵犀，只一个清晨，处处桑树象约好似的竞相绿了、笑了，原野受到感染，深深浅浅的绿洲从河边、村头、窗前、树下，流水般奔向远方。

桑树绿了，一个崭新的时节就来临了。小时候，最喜欢桑树。村头那棵高大的桑树原本长得端端正正、英姿勃勃，现在却虬枝盘旋、歪歪扭扭，但依旧枝繁叶茂，一旦发起枝叶来，掩天蔽日。据村里老人们说，都是我们这些当年的孩童惹的祸，让一棵好端端的大树长歪了。那时，自从桑树从冬眠中醒来，我们就没有消停过。刚发叶时，孩童们一人拿一把自制的弹弓，躲在角落里，专打在树上啄食嫩叶的白头鹎、丝光椋鸟、银喉长尾山雀等小鸟，少不了误伤桑叶，害得桑树伤痕累累。桑叶密集起来的时候，蚕宝宝降临了，于是，家家采桑，户户养蚕，可怜这棵桑树，经常被撕扯得皮开肉绽。再后来，桑葚由青变红、由紫转黑，孩童们不但攀爬上树，吃得嘴黑脸乌，还使劲摇枝晃树，逼得桑葚慌不择路，沦落一地，让早就在下面如热锅上的蚂蚁，跳脚乱叫的小伙伴们大饱口福。

那年，家里为增加收入，以便早日将三间茅草棚改建成瓦屋房，父亲果断决策，养蚕卖茧。从细如黑蚂蚁般的蚁蚕出世起，采桑叶、饲蚕食就成为我们兄妹几人的主要“课外作业”，常常天一亮就四处采摘鲜嫩的桑叶，起初，蚕宝宝幼弱，必须食用长出不久的细叶，随着蚕宝宝三、四次蜕皮后，对桑叶的要求就不那么严格了，但我们坚持尽可能采摘鲜嫩的叶子，碰到沾上雨水、露水的桑叶，还要精心拭干，方才给蚕食用，否则，蚕宝宝吃了带水的叶子，轻则生病，重则死亡，直接影响收成。每天，我们最喜欢听蚕宝们吃桑叶时那“沙沙”的声音，如同丰收交响乐，令父母十分欣慰。当它们吃饱喝足，身体发胖，由纯净的白晰渐变成透明的浅黄时，父亲就会兴奋地告诉我们，“蚕要上山喽，准备草把，该收茧子了。”果然，当精心准备的稻草秸秆一把把摆上去后，蚕宝宝们纷纷自投罗网，作茧自缚，很快，草把上到处都是赤橙黄绿的蚕茧。取下一枚，轻轻晃动，里面的蚕已经成蛹。蚕茧卖出了好价钱，父母笑逐颜开，母亲还专门买回香烛纸钱，来到村头老桑树下，虔诚地礼拜祈祷。那一年，家里彻底告别茅棚，搬进漂亮的砖瓦房。

桑树浑身都是宝嘞。桑叶是蚕的至爱；桑葚可以酿酒，入药后，对治疗阴虚血亏引起的失眠、头晕具有独特功效。中国人讲究道法自然，从汉代起，桑皮就是造纸的好原料，因拉力强、不褪色跻身贡纸行列。而桑条编织的筐篓结实耐用，用桑木打造的农具、家具不变形、潮湿不腐；因而，千百年来蚕桑经济久盛不衰。前些年，孝感人用桑木制作的工艺品在欧美市场着实火爆了一阵子。

俗话说，一方水土养一方人。桑树是地地道道的本土物种，栽培历史长达七千多年，用桑叶养蚕已四千多年。早在商代，甲骨文中就有桑、蚕、丝、帛等字形，到了周代，采桑养蚕已是常见农活。西汉张骞探开西域，丝绸之路更是让蚕业发展连绵至今两千多年。说桑树是华夏功臣、人类功臣，我想是实至名归。古代甚至将桑尊为树神，《淮南子·天文训》中记载，“日出于汤谷，浴于咸池，拂于扶桑，是谓晨明。”扶桑伴着太阳的升起而出现，足见古人对扶桑的神圣和尊崇，而扶桑的原型就是桑树。桑树之中，桑叶最为肥美、饲蚕价值最高的，又当数楚地栽培的“湖桑”，这里春气敦厚，利于万物，主养的四眠蚕，丝茧质量特别优良，据专家研究，每只茧的丝长普遍在九百米左右，经济价值极高。

春风不因桑老，缠绵一如初恋。又是桑枝绿、蚕宝长的时节，虽然野外桑树已不多见，但桑叶香、桑葚甜的味道，还是那样浓烈，那样令人神往。