万清平
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小荷才露尖尖角，又是藕带飘香时；在孝感南部湖乡，藕带作为一种时令食材，成为市场上的抢眼货。白白嫩嫩、圆圆滚滚、纤纤如玉，散发着浓浓荷叶清香的藕带一到市场，就被无数双亮闪闪的眼睛盯上了，尽管初上市时售价不算便宜，但依然倍受青睐。
藕带，又名藕心菜、藕梗、藕苗，实为莲的幼嫩根状茎，她就是那位“托举荷叶亭亭立，又送芙蓉楚楚开”的纤纤夏娃。荷叶性急，恨不得一夜工夫就将畈畈清塘碧水据为已有；荷花矜持，总是在半遮半掩、欲说还羞中点点绽放，独领风骚；而善解莲意、侠骨仙风的藕带也在绽放美丽、成就他人的过程中，凤凰涅槃。荷叶、荷花、莲藕在藕带的忠诚、奉献、呵护里，“各占一时风花，共拥四季雪月”，而藕带依旧澹泊宁静，无索无求，“初心一以贯，荣枯两由之”。
老家朱湖，盛产莲藕。每到春末夏初，处处沟沟水水中雏荷冒尖之时，便是藕带上市之季。老家池塘遍布、沟渠纵横，典型的水乡湖区，再加上天然的气候环境、泥沼故地，极其适宜于莲藕、芡实、菱角等水生植物繁衍生息。朱湖区域出产的藕带以茎壮、修长、嫩白、甜脆，生吃满口生津、做菜荷香浓郁而闻名遐迩，成为武汉、孝感蔬菜市场最受欢迎的水生食材。这些年来，传统产品搭上现代产业的“高铁动车”，经盒马鲜生等新型零售商，直销京沪深等大都市，往往朝发午至。早上，种植户从河塘中采撷的新鲜藕带，中午就能被市民们端上餐桌，湖乡的荷香，让城市的高楼小区缥缈着乡村清清甜甜的自然清香。
世事纷繁，人情冷暖。许多人在内心深处铭记着老家的味道，用它来释怀减压、提神加劲，其实也不用太费神思。此时，炒一盘朱湖藕带，炖一锅湿地财鱼汤，蒸一碗朱湖糯米饭，佐一杯醇厚的“孝感米酒”，那浓浓的乡风乡味乡愁，真是别有一番悠长的滋味，打一个饱嗝，就畅通了思绪的筋脉，好不自在。
当然，藕带可煎、可炒、可腌制，也可拌成凉菜，吃法多种多样，是宴席餐桌上一道老少咸宜、各路宾客喜爱的乡味珍品。
妻最擅清炒藕带，经她妙手炒制出的菜品味香馥郁、清爽可口。做法也不复杂，将藕带洗净漂亮，切成约莫2寸长小段，红辣椒切成丝，肥膘肉刀成片，备葱花、姜块、蒜米、花椒籽，一切准备停当，置锅于火上，菜油烧至六分热，爆肉片，然后将姜块、蒜米、花椒籽一一遣之入锅，加温煸炒至香气四溢，速将切好的藕带入锅，爆炒，待色泽白中见黄、黄中灼金、金中透亮，加适量食盐、生抽，稍许起锅装盘，撒上葱花，一份“荷香溢邻舍，恍若临画坊”、色香味形俱上乘的清炒藕带上桌了。每每见到这道美味，我都谗不及筷，五爪齐下，大快朵颐，总是惹得妻一阵阵善意的叨唠。
小时候，学业不重，课外时间较多，我们一群乡里娃常常象野孩子一样，栽秧割麦收菜籽，东跑西逛“躲猫猫”，一个个玩得“嗨上了天”。荷叶冒尖时，也跟着大孩子们一起，下水抽藕带，现采现吃，甭提多高兴了。一次，吃饱玩够，抱着一捆10多根藕带回家，准备交给母亲给单调的餐桌加一道“野味”。当我兴冲冲地回到家时，正巧当时在村里担任党支部书记的父亲收工回来，看到我抱着藕带，他脸一沉，问那来的，我老老实实地回答从公家藕塘扯回来的，父亲一听抬手就呼了我一巴掌；“公家的东西不能随便沾，要是大家都这样，年底塘里还长得出藕来吗？群众还能吃得上过年的藕吗？”我感到十分委屈，将藕带往地上一摔，夺门而出。父亲费了好大劲，才在村子西头废弃的砖窑找到我，他语重心长地说，“为人处世，不能光顾着自己呀！”父亲当了30多年村支书，尽管去世10多年了，但他老人家的话至今仍记在心里，父亲公正质朴厚道的音容至今依然那样历历在目，那样清晰亲和，那样刻骨铭心。
“藕带纤纤无丝绕，虚怀守节任水漂；顶天偎泥凌波立，荷红藕白品自高。”每每读起这首吟颂藕带的小诗，一股股清清甜甜的荷香仿佛扑面而来……
