满碗春

孝感南部湖乡出产糯米，米形细长圆润，米粒饱满、如银似雪，无丁点杂色，名唤珍珠糯。这种糯米为原料孕育的米酒、麻糖历来倍受市场青睐，揉制的汤圆，以其晶莹剔透、香糯绵柔的色泽风味，世人称之珍珠汤圆。元宵佳节，一碗甜香四溢、玲珑如玉的汤圆，总是那样洋溢着浓浓的乡情。

元宵节吃汤圆始于南宋，已历千年。湖乡人临水而居，望月而行，每当年过月半近，新春第一轮满月冉冉升起，看着天上皓月，水中玉盘，就有一种团团圆圆永驻于心的期盼，元宵汤圆逐渐演变成一种美美与共的传统习俗，圆圆满满、亲人团聚、花好月圆等等美好心愿都寄托在一碗碗汤圆之中。

好汤圆要选择上好的糯米加工制作。为了这一天，湖乡人往往从上一年的腊月就忙活开了。老家村子里年近六旬的阿托嫂是远近有名的慧心巧嫂，做汤圆是她的拿手戏。选一个天晴和丽的好日子，将精心筛选的珍珠糯在清水中淘洗三遍，再用纯净的湖水浸泡一天一夜，待粒粒嫩白丰满，手指一拧即碎时，上石磨碾磨成浆，盛在散发清香的杉木盆中，用严密的白纱布层层覆盖，再经过干净干燥的草木灰吸水，一天后，糯米浆已压缩成一整块“白玉糕”，便可直接用来制作五颜六色各式各样的汤圆。阿托嫂擅长做圆圆滚滚的实心汤圆，只见她灵巧的手掌一搓一捏，就揉成一团。沸水下锅，洁白无瑕的汤圆在滚水中潜游几分钟，争先恐后冒出头来，像小鸭子般纷纷浮于水面，一个个晶莹透亮，令人食欲大开，恨不得立马吃上两碗。阿托嫂最擅做有馅汤圆，包上红枣、桂花、豆沙，或灌注蜜糖，煮熟的汤圆像梨花、海棠般白里透红、玉中偎绿。她为之取了一个好听的名字“满碗春”。元宵之夜，一家人围座桌前，就着天上的一轮圆月，端着“满碗春”，将天上人间、温馨团圆存在心中。

正是因为有这样一种团圆情节，湖乡企业家们将传统工艺与现代科技巧妙结合，研发出一系列汤圆制品，让饱含湖乡、湖韵、湖风的汤圆走向广阔的市场，也让珍珠糯从一个地方小产品发展成辐射富裕一方的大产业。“现在吃汤圆已经不用像过去那样淘神费力了。”湖乡人高兴地说，“想什么时候吃什么时候就买得到、吃得上，而且品种也更加丰富了。”去年12月，新冠疫情一解封，湖乡人就热热闹闹地举办了首届汤圆节，五湖四海的朋友们汇聚珍珠糯之乡，观田园风光、看糯米加工、品糍粑汤圆、尝麻糖米酒，湖乡人在后疫情时代，难得地痛痛快快了一场，也为春节暖场，为过年营造浓浓的喜乐氛围。

“好汤圆得益于好糯米，好糯米来自于好人心。”提到珍珠汤圆为什么这样好，湖乡人给我们讲了这么一个故事。这里虽然盛产水稻，但过去并不出产糯米。在粮食供给不足的时代，湖乡几乎每一块水田都用来种植籼稻、粳稻，糯米不能作为主食，当然不在主要作物种植范围。上世纪七十年代，父辈从邻近的云梦沙河引进糯稻种子，开始小面积试种。起初，很多人对种糯稻很不看好，因为湖乡冷浸田多，稻田泥脚深，按常理说并不适合，但也有执着者，精心栽培管理，居然引种成功，尽管亩产不高，但产出的糯稻却明显米粒匀称饱满，加工后的糯米洁白无瑕、胶稠度高，深受麻糖米酒生产企业喜爱。于是，珍珠糯米在湖乡不断发展壮大，荣获国家绿色食品、国家地理标志保护产品，成为孝感麻糖米酒行业创国家绿色食品必需原料。产品出了名，跟风种植者接蹱而至。珍珠糯在湖乡出落得越发水灵，但种子引种到湖乡以外，怎么也种不出晶莹如玉的外形、温润绵柔的内质，人们大惑不解。最终，科研证实，好产品源自好水土，且只此独家。

一方水土养育一方人。湖乡人对独特的水土条件比以往更加珍惜。这些年来，他们不遗余力地保护环境，修复生态，实行退田还湖、退耕还湿，每年兴修水利，植树造林，让珍珠糯的生产条件不断优化。如今，珍珠糯芳名远扬，珍珠汤圆更飘逸着缕缕馨香……