湖乡老鹳草

在众多植物中，有一种随遇而安的野生植物，在路边、荒地、沼泽和田野中率性地绽放着自己的魅力。它就是老鹳草。

草生如人生，也要经历由幼及老，春夏秋冬。每年立春一到，老鹳草就迫不及待地从泥土里钻出头来，深吸几口带着寒意的空气，从容且精神地生长。起初，如同一个顽皮的孩子，撑着一把四片叶子的小伞，摇摇晃晃中，穿过雨水，逃出惊蛰，迎来春分，游于清明，沐在谷雨，直到小寒来袭，大寒肆虐，于是，老鹳草又释放洪荒之力，启动新一程轮回。

家乡朱湖，老鹳草随处可见，微风细雨中，是最见精神之时。它们或形单影只、孤傲清高，或意气风发、花团锦簇。无论以哪种形态出现，总是不择土壤，无谓环境，任风吹雨打，自在飞花，如同乡间的老者，惯看春花秋月，风霜雨雪。

老鹳草是牻牛儿苗科一年生草本植物。抗寒、耐湿，喜阳光充足、温暖湿润的气候。每年四月至七月开花，五月至九月结果。平时看起来其貌不扬，一旦开花儿，令人倍感惊喜。它的花朵很特别，花瓣呈五瓣形，颜色多为白色或淡红色，花瓣中央分布着深红色的纵脉，似少女脸上荡漾的笑靥，花柱延伸并与果柄连合成喙状，这种色彩搭配给人带来愉悦的视觉体验，为老鹳草平添了独特的美感。

当年，父亲在世时，喜欢种这种再平常不过的野草，不是为了观赏，而是冲着它的药用价值。父亲生于上世纪四十年代初，成年后经历了空前绝后的新中国初创时期，垦建农场、大修水利、艰苦创业，长期水里来、泥里去，落下严重的关节炎、风湿病，一度饱受病痛折磨。从老中医那里懂得，老鹳草对治疗风湿痹痛、肢体麻木、筋骨酸痛等症状有显著的疗效。久病成医的父亲便照法栽种，如法炮制，没成想，还真的取得成功，不仅把自己的病治好了，一传十、十传百，竟然在方圆百里小有名气。

父亲走后，老家再也没有人种植老鹳草，但每当在野外遇到这种熟悉的野草，就像遇到故人，心里总是暖融融的。前段时间我在互联网上搜索了一下，大量关于老鹳草的词条、资讯、百科蜂拥而至，其中有一条资讯令人眼前一亮。原来，国内有一家著名中医药科研机构早已发现，老鹳草具有抗病毒、抗菌、清热解毒等多种药理作用，老鹳草中的黄酮类化合物是乙肝病毒的天然克星。2021年，他们还开发一系列针对当时世界流行性病毒的防治药物，现在，又投入了抗癌临床药剂。我开玩笑说，总算把这一宝藏“吃干榨尽了”。业内一名专业人士却不以为然，“那不一定，随着药学、化学的发展，或许还会有更大的利用价值哩！”这话，我相信。

“这草看起来也没有哪些特别，为啥叫老鹳草呢？”不时有人提出这个问题，我记在心里，终于找到了源头，甚至还与我们孝感有关哩。

相传唐贞观初年，药王孙思邈云游至淮南道安州孝昌县双峰山神医洞，在洞中炼丹和炮制多种治疗疑难病症的药物，以解民间疾苦。当时，许多患有风湿病的患者上山求医，但孙思邈用遍所有方法仍无良策。一日，孙思邈带着徒弟外出采药，发现一只灰色的鹳鸟常常在山崖边不停地啄食一种无名小草，随后飞回密林之中。

孙思邈寻思，鹳鸟常年在水中寻找食物，极易感染风湿邪气，而鹳鸟能经常食用这种小草，说明这种野草无毒，且对动物有一定益处。于是，他唤徒弟采集了许多这种无名小草，煎熬成汤汁，自己亲尝，顿感一股暖流渐抵手足关节，舒坦很多，且无毒、无副作用。

于是，他让一名叫老倌儿的风湿病患者服用。几天后，奇迹发生了。老倌儿原本红肿、疼痛的双腿及关节症状渐渐消退，可以下地行走了。喜讯传开，各地村民纷纷前来求治。许多治愈的风湿病患者请孙思邈给这种药草起个名字，孙思邈略思片刻，称道：“此药草为鹳鸟发现，老倌儿先试，那就叫老鹳草吧。”

此后，老鹳草载入由孙思邈编纂的世界上第一部国家药典《唐新本草》，被广泛应用于治疗风湿病等疾病，其显著的疗效使其在民间流传至今，经久不衰。如今，老鹳草已成为治疗风湿病的重要药材之一。网络数据告诉我，每年药用价值高达百万亿元，培育知名企业两千余家，为无数患者带来了健康和希望。

在孝感，老鹳草不愧为红色药草，功勋卓著。1943年秋，抗日战争进入最艰苦的时期，出没在孝感南部湖区的抗日游击队员一方面经受着日寇、伪军的疯狂封湖、烧荒、围剿，一方面因长期转战芦苇凼、沼泽滩，不少战士患上风湿病、关节炎。愁肠百结的游击队领导人饶民太找到新四军地下交通站交通员、红色郎中宓寿庭，在缺医少药的艰苦环境里，用老鹳草这一宝药，解除了许多战士的病痛，为孝感抗日胜利立下不世之功。1945年9月，宓寿庭因抢救伤员壮烈牺牲。七十多年来，湖乡人民仍铭记着他的博爱和仁心，2023年，朱湖干部群众在他曾经居住和战斗过的先锋村矗立起烈士的塑像，只见他身背药箱，目光坚定，一身正气，满脸和善，似乎在告慰大家，邪不压正，珍惜当下。

天地生万物，万物皆互利。乡村的一草一木，甚至一声鸟鸣、一抹原色，无不彰显着生存的智慧，延续着互利的基因，这或许正是自然的魅力所在，繁衍不息的源泉。正如老鹳草，在春风里自由摇曳！