一般而言,春秋两季可以说是一年中比较惬意的季节:气候温和,不冷不热,天高云淡,或花红柳绿,或秋叶烂漫!尤其是秋天,还是一年中最让农人心旷神怡的丰收的季节!总之,这两个季节都是让人非常喜爱的!可是,这只是对低海拔的地区而言,而对于像我们这个地处秦岭南麓海拔三千米以上的林区而言,春秋两季却并不温馨和浪漫,这两个季节不但时节短,天气状况差,还是我们林区牧羊人一年中最艰辛的季节:春秋两季是羊群的繁殖期,是母羊产子的高峰期,羊群种群的扩大,关键就靠这两个季节“母羊的产羔数量和质量”!只有产羔数量多、成活率高,我们放牧的羊群才会快速壮大!与此同时,这两个季节虽然是牧羊人充满希望的季节,却也是我们牧羊人一年中最繁忙、最劳累的时候:除了正常的每天外出放牧羊群外,还要指派专人来负责照顾刚刚出生的小羊羔、以及产羔后身体虚弱的羊妈妈,还要清理羊圈、挖运羊粪、对羊圈进行消毒、维修等等,总之,牧羊人每天都是忙忙碌碌的,似乎有永远也干不完的农活!
我们放牧的羊群都是最原始的饲养方式,几乎没有进行人工干预方式,而是让羊群自然繁殖。按照自然法则,春秋两季就是母羊产羔高峰期。
林区海拔高,降雨降雪量大。这里早春是严冬的继续:依旧是大雪纷飞,白雪皑皑;晚春时节情况稍微好些,尽管还是有风雪,但是基本上没有大雪了,寒风也不在那么凛冽、透人心骨了,随着日照时间的加长,阳面山坡上的积雪已经开始融化了。在冰雪底下冬眠了近半年的小草再也不能忍受寒冬的压迫了,它要奋起反抗,因为它已经闻到了春天的气息,听到春天来临的脚步声了,它再也不愿等待,咬紧牙关,使出全身的力气向上钻,终于将那绿油油的小脑袋伸出了地面,和慢慢融化的雪白积雪一起迎接了春天那红彤彤的太阳!冰雪融化,小草发芽,春天来了,我们的羊群将迎来新的生机!
今年的春天太好了,我们的羊群产羔基本都在晚春时节,终于躲过了那严寒的早春季节,人和羊群都少受了许多罪,尤其是羔羊的成活率得到大幅度的提升,几乎是产下一只,就成活一只,相比往年,简直是奇迹,真的是太好了!
羊群今年的第一只羔羊是在晚春时节、一个阳光明媚的中午产下的,母子健康,这是一个良好的开端!相比较以往母羊产羔的情况,这只小羊羔确实讨人喜欢:这是一只十分健康的小公羊,全身毛色洁白如雪,体格大,脑袋大,四肢修长结实,萌头猛脑,活泼、调皮。刚出生时,还躺在地上无法站立,就很不安分,瞪着一双乌溜溜、清澈出水的眼睛,不停地翻身、挣扎,想站起来跑动,好好看看这个神奇、美妙的世界!
羊妈妈则伸出温柔的长舌头,不停地舔舐着小羊羔,将它身上稠腻的胎液弄的干干净净,并用嘴巴轻轻地拱小羊羔,鼓励它站起来。本来就想站起来的小羊羔,受到羊妈妈的鼓励,劲头更大了,不停地尝试着:刚开始,小羊羔刚站起身,由于腿上无力,很快就会倒地。可是这只小羊羔非常的坚强,它一倒下,立即就翻身爬起来,经过一次又一次的努力,费了九牛二虎之力,身体已经干燥的小羊羔终于可以颤颤巍巍地站起身子,它环顾四周,然后摇摇晃晃地走到羊妈妈的身下,扬起那呆萌的脑袋,一口含住羊妈妈胀鼓鼓的乳头,大口大口地吸允起来,羊妈妈则静静地站着给小羊羔喂奶,并不时伸出长舌头舔舐着小羊羔的身体。小羊羔一边吃着香甜可口的奶水,一边心满意足地摇着它那短小的尾巴,呆萌萌的样子真的太可爱了,饲养员老秦可高兴了,给小家伙取了一个响亮的名字:萌头仔!
母羊的体格大,身体也比较壮实,奶水很充足,而且母羊只产了一只羊羔,因此,注定这只小羊羔今后肯定会长的特别好!母羊一般情况下,一次产两只小羊羔,产一只和三只的情况也有,但是比较少。产一只羊羔的最好喂养,一次产三只羊羔的则比较麻烦!需要人为干预,精心照看,使每只羔羊都要吃到母乳,如果羊妈妈的奶水不足,还要人工给小羊羔喂养奶粉。与此同时,还要加强母羊的营养,否则,母羊奶水不足,会影响羔羊的成活率及健康状况。
随着第一只羊羔的出生,其它母羊也陆续产下了小羊羔,大多数母羊产的都是双羔,但是有两只母羊却各自产下了三只小羊羔。为了让小羊羔健康成长,牧羊人就需要花费更多的精力来照顾小羊羔和母羊。一只母羊一下子产下三只小羊羔,每只小羊羔的个头、体重肯定比较小,体质相对也差些,而且羊妈妈只有两只乳头,每次喂奶,只有两只小羊羔可以吃到母乳,第三只小羊羔咋办?只能人为干预:这时候牧羊人得守在母羊跟前,让三只小羊羔轮流吃奶,想方设法让三只小羊都吃饱。此外,牧羊人每天还要给母羊熬煮豆浆,给它们补充营养,便于母羊多出奶,更好地喂养小羊羔!
母羊产羔期非常重要,也是非常忙碌的,这期间最少需要两个人来照顾羊群,我们做了一个简单分工:一是由放牧经验丰富的老杨负责外出放牧羊群,除了暴风雪(雨)等极端天气外,坚持每天外出放牧,让羊儿吃饱喝足,重点关注好即将生产的母羊等待,同时要提高警惕,全力做好羊群的安全保卫工作等等;二是由做事认真、细心的饲养员老秦负责在家照顾小羊羔和羊妈妈,整理圈舍等,其他人员全力做好配合。
说起来容易,做起了就不是那回事了!在家的老秦也不清闲,忙的像个陀螺:每天天不亮就起床,要生火熬煮一大锅豆浆,使每只产羔的母羊每天都有一盆热气腾腾、营养丰富的豆浆来补充身体,重点照顾好小羊羔的健康情况,除此,还要给母羊饲喂干草,晚上,还要给每只母羊加喂一把金灿灿的玉米粒。此外还要打扫羊圈卫生,保持羊圈干净,使母羊和小羊羔都能够健康成长!
有的母羊是第一次生产,没有经验,会把小羊羔产在黑黝黝的森林里、山坡上的草丛中,所以,外出牧羊人在这时候更加要多操一份心,除了放牧好羊群,还要时刻关注即将产糕的母羊,一旦发现母羊产羔,要想办法及时将小羊羔和羊妈妈送回家。为了小羊羔健康成长,产羔的母羊是不能出山放牧的,而是留在家里单独喂养,确保母子安全、健康成长!
时节虽然已到春天了,但是在这海拔三千米的林区里,到处还是白雪,气温依旧是寒气逼人。母羊产羔了!一下子多了八九十只小羊羔,我们的羊群确实壮大了!高兴吗?肯定高兴,可是也愁人啊!气温不上升,冰雪不融化,青草不长出来,我们的羊群吃什么呀?干草不但营养不足,而且数量也有限,毕竟羊群已经吃了整整一个冬天的干草了!没办法,只得慢慢熬吧,希望花红柳绿的春天早日到来啊!
盼望着,盼望着!真正的春天终于到了:天空慢慢地变高了、也变蓝了,让人想念许久的那红彤彤的太阳,这时候也出来了,像个大火球,高高地悬挂在明亮的天空中,慢慢地向大地放射着金灿灿的万丈光芒,暖烘烘地照耀着大地,冰雪慢慢地融化了,憋了一个漫长冬季的小草总算冒出了绿芽,在一阵阵春风的催促下,它卯住劲地向上长,一天一个样子,终于,绿油油的草地替换了白雪皑皑的森林和田野。牧羊人高兴坏了!我们的羊群沸腾了:那是干渴好久的鱼儿游进了大海;干旱冒烟的庄稼地迎来了淅淅沥沥的雨天,畅快淋漓!那绿油油、一眼望不到边的草地上,我们的羊儿自由自在地觅食、嬉戏。这样的季节风和日丽,冰雪融化的溪水是那么清澈、甘甜,青草鲜嫩多汁且营养丰富,我们放牧的羊儿像天上洁白的云朵,在绿毯般的草地上飘荡,每天都吃喝的肚子圆滚滚的,那真是“见风长”啊!一天一个模样:公羊高大结实,母羊肥实滚圆,小羊活泼好动!当然了,变化最大的还是小羊,它们四肢毛绒绒的,体格伸缩性极大,像吹气似的疯长:前几天还是小羊羔,不长时间,就变成了一个强壮的半大成年羊了!当然了,之所以羊群有这么大的变化,除了晚春季节美好的天气、鲜嫩的青草和甘甜的溪水,那完全是牧羊人从早忙到晚,日复一日,月复一月的辛勤劳动付出呀!
秋季虽然也是产羔期,但是同春季相比,秋天产下的羊羔需要付出更多的心血。我们林区的秋天是短暂的:前几天还天高云淡,艳阳高照的金秋季节,可是仅仅几场秋雨,一夜冷风,一股寒流袭来,一夜之间便是雪花漫天飞舞,秋天短暂的好像一晃就进入寒冷的冬天了。而且林区的秋天那可是多雨的季节,几乎是天天下雨,哗哗啦啦,淅淅沥沥,时大时小,反正就是下个不停。林区里烟雾弥漫,山野、森林、树上、地面,到处都是湿漉漉的,且那带着寒气的秋风,这时候也没黑没明地刮个不停,森林里的树木花草也慢慢停止了生长,绿叶变成黄叶,黄叶开始飘落,小草也慢慢枯萎。这是一个叫牧羊人繁忙且沮丧的季节:阴冷而潮湿,事多且琐碎,羊群受罪,牧羊人也跟着受罪!尤其是那刚刚降生的小羊羔,身体那么柔弱,如何面对阴雨绵绵、秋分萧瑟的秋天?如何熬过那冰天雪地、让人想想就害怕的严酷冬季?
可是,话又说回来,再害怕也是无济于事的,该发生的事情肯定会发生,我们唯一能做到的:只能提前做好各项准备工作,勇敢地去面对,除此,别无办法。
在秋雨绵绵、秋分萧瑟的日子里,一只又一只的小羊羔还是如期出生。牧羊人老秦更加忙碌了:每天天不亮就得起床,除了要熬煮豆浆喂养母羊,给母羊添加饲料,打扫羊圈外,老秦更多的时间是照顾那一只只刚刚出生的小羊羔,查看它们肚子是否吃饱?身体是否健康?长势是否良好?总之,老秦像照顾自己孩子一样精心照顾着小羊羔,他总是想尽一切办法创造良好的环境,使小羊羔吃饱喝足,长的结实而强壮,从而应付接下来的严酷而漫长冬季!
老秦早早就准备了大量的干柴,那一捆捆的干柴整整齐齐地堆码在干燥的屋檐下,这时候终于排上了大用场。他在羊圈中间生起了一堆红通通的篝火,用于驱赶湿气、寒气,提高羊圈里的温度,使小羊羔和羊妈妈群尽可能处在一个温暖、干燥的环境中健康成长!
老秦每天还要上山一次,和老李一起在放牧的羊群里转上一圈,查看有没有母羊生产,一旦发现母羊生产了,老秦需要立即将小羊羔和羊妈妈带回家。通常情况下,都是老秦把小羊羔放进自己温暖的怀抱里,一边在前边走,一边呼唤着羊妈妈。而母羊则一边扬起脑袋“咪咪咪”地叫唤,一边紧紧地跟着老秦的身后,生怕老秦把它的孩子抱丢了!望着怀抱里雪白的、乖巧的小羊羔,那小小的身子,黑溜溜的眼睛,太可爱了!老秦就禁不住地“嘿嘿嘿”发笑!走一阵子路,老秦就会停下脚步、蹲下身子,让羊妈妈看一下它的乖孩子。这个时候,羊妈妈总是迫不及待地伸出温暖的长舌头,温柔地舔舐着自己的小宝宝!
回到家,老秦立即拿过一块干燥的大毛巾,坐在火堆旁将小羊羔全身擦拭一边,抱在腿上烤一下火,一会儿功夫,小羊羔身上就暖和了,他将羊妈妈唤到火堆旁,让小羊羔安安静静地吃奶,然后给火堆添加了一些柴火,拿火钳将火堆捅了捅,“扑哧”一声,红红的火苗窜上了火堆,羊圈里顿时红通通的一片。老秦给羊妈妈端来半盆热乎乎的豆浆,放在火堆旁,羊妈妈可高兴了,“滋滋滋”地喝着香甜可口的豆浆,并不时停下来伸出温柔的长舌头,去舔舐仰着脑袋吃奶的羊宝宝,极其温柔,那痴痴的眼神中全是浓浓的母爱……
在家里照顾小羊羔和母羊的老秦每天依旧忙的像个陀螺,转个不停。其实在野外放牧的老杨也累的够呛,阴雨连绵的秋季,森林里烟雾弥漫,能见度非常低,秋雨淅淅沥沥地下个不停,清冷的秋风也紧一阵、慢一阵地刮着,野外到处都是湿漉漉的,空气里既潮湿又阴冷。羊群也不好管理,四处分散,山坡上,沟渠里,树林里,到处都是羊儿:有的在风雨中一边走动,一边啃食青草;有的则聚集在枝繁叶茂的大树下,或者岩洞边在躲避寒风冷雨。这是一个不祥的状况:一是羊群分散,超出了牧羊人保护的界限,容易遭到野狗的攻击;二是躲避风雨的羊群这样虽然暂时可以躲过风雨的侵袭,但却长时间饿着肚子,时间长了,羊群的健康就会出现问题;三是风雨中觅食的羊群,长时间淋雨会引起感冒等疾病,而且由于森林里烟雾大,能见度低,林区地面湿滑,容易出现羊只滑落悬崖、或者掉进地下天坑的情况。没有更好的办法,老杨只能不停地跑来跑去,跑上跑下,尽量将羊群驱赶到比较安全的草地上,让它们快速进食,早点吃饱喝足好回家。野外放牧,他不能让羊群脱离自己的视线,这是他的原则,因为牧羊人的第一要务就是要确保羊群的安全:早晨安全出山放羊,下午让羊群一只不少地安全归圈!在这一点上,他做的非常到位:他放牧的羊群吃得饱,长的壮,几乎没有出现羊子在放牧过程中死亡或者丢失情况!尽管老杨穿着雨衣雨裤雨靴,可是他几乎一天到晚身上都是潮湿的:有汗水,也有雨水,但是更多的是汗水!
好不容易盼来一个出太阳的晴天,牧羊人却更加忙碌了,除了正常照顾羊群外,还要给羊群准备过冬的草料,天不亮就起床干活,直到天黑透了才能歇息,一天到晚浑身汗水不干,腿脚僵硬,腰酸背痛……
春秋两季,母羊共产下了一百五十多只小羊羔,成活率达到百分之九十五以上,羊群的规模几乎翻了一番!牧羊人也是庄稼人,羊群就是牧羊人的庄稼,是他们的劳动成果:看着那一大片白花花、活泼可爱的羊儿,牧羊人的心里乐开了花:丰收在望,再苦再累都值得!
住在人迹罕至的原始森林里,牧羊人长年累月与大山、森林为伴,与白雪、寒风为友,照顾几百只羊群几乎就耗尽了他们所有的精力,羊群就是他们的朋友,也是他们物质和精神的依托,放牧羊群就是他们的生活!春夏秋冬,四季更替,可是牧羊人的生活却依旧辛苦,他们每天早出晚归,忍饥挨饿,风里来,雨里去,日复一日,月复一月,年复一年,单调而重复,可这就是牧羊人最真实的生活!
致敬在苦难中奋斗不息的人们!致敬牧羊人!