万事成
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在农村，尤其是在我们勤劳大山深处的农村，有三样农活非常重要，它直接关系着老百姓的生存和生产生活：一是庄稼的“种”；二是庄稼的“收”；三就是“背柴”。
庄稼的“种”，主要包括整地、播种和田间管理等环节，其重要性无需质疑：“不去播种，怎么会有收获？”因此，它是水的源头，它是植物的种子和根系，它是丰收的开端和希望。
庄稼的“收”，主要包括庄稼的收割、运输、晾晒和储藏等程序，其重要性不言而喻：它是老百姓辛勤劳动的成果，它是庄稼人汗水和心血的结晶，它是丰收的硕果。
“背柴”这项活计，绝对是独立于庄稼的“种和收”之外的最重要、最繁重，需长年累月要干的农活，尤其是在上世纪九十年代前的偏远农村，更是如此！
“庄稼人户啊，一年四季一定要多储备些好柴火！储备的越多越好，这样日子才好过呀！”这是母亲常常挂在嘴边的话：“再好的米面粮肉，没有好的柴火，也吃不到嘴里呀！还有，要度过那寒冷而漫长的冬季，也需要大量的柴火啊！你说，不多积攒些柴火哪行吗？”
操持一大家人生活的母亲，一针见血地说出了农村过日子的大实话。还有，老祖先曾留下有经典之语：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”看看，“柴”排在第一位！由此可见“柴火”在农村生活中的“地位”是多么重要！由此而言：“背柴”这项农活也就成了庄稼人最重要的农活，是庄稼人一年四季都干不完、却要年年月月都必须干好的农活！
记忆中：在我们那个偏远的小山村里，基本都是靠土地为生的庄稼人。那时候，在农村生活，不管是生火做饭、烧开水，还是烤火取暖、烧炕过冬等等，都需要大量的柴火，尤其在漫长寒冷的冬季，这时候的柴火更是显得尤为“珍贵”！因此，几乎是家家户户，男女老少，不管是酷热如同烤炉的“三伏”天，还是寒风刺骨、滴水成冰的“三九”天，乡亲们只要稍微有点空闲时间，都会进山“背柴”，尤其是在农活较少的冬季，庄稼人更会抽出大量的时间、集中家里所有的劳动力去山里“背柴”。
“背柴”是我见到和亲身经历最多、最重要的农活！
在我们老家农村里，“背柴”泛指将山野里的枯树、枝丫、树根、树叶、干枯的杂草及地里庄稼的秸秆等柴禾收集、运送到家里并码放储存的整个过程。
乡亲们习惯将柴火分为“硬柴”和“软柴”。“硬柴”的火力大，烟子小，熬火，非常耐烧：比如青岗木、野板栗、野樱桃、腊将子（当地土名，一种富含油脂、质地坚硬的乔木）、硬杂灌等粗壮结实的柴火。“软柴”的火力较弱，体积大，烟子大，不耐烧，烧火时需要不停地添加，费时费力，比较麻烦，如：庄稼秸秆、树叶、杂草等柴火。乡亲们都喜欢“硬柴”，尤其是为家人一日三餐做饭的妇女们。“硬柴”虽好，但是很难搞到，需要身强力壮的男人到路途遥远的深山老林里去寻找、去砍伐，再花大气力背回来，因此，“背柴”这项农活非常艰辛！
我刚开始“背柴”时，由于年纪小，体力弱，只能在离家近的浅山上和地边拾拣一些细小的树枝、庄稼的秸秆和树叶杂草等，因为这种柴火比较多，容易收集，背起来不吃力。
十二、三岁后，我个子长高了，也有一定的力气了，成了“半大小伙子”了，就开始跟随父亲到路途遥远的深山老林去“背柴”！
放暑假了，这几天天气晴朗，地里没有紧要农活，父亲就带着我去深山老林去“背柴”！
“儿呀！起床了，早饭我都做好了，赶快起来洗脸吃饭，你爸爸都吃完了！”母亲站在床边，轻轻地叫醒了我：“你爸爸说了，这些天天气太热，早晨起早些，趁着天气凉快好干活！饭我给你留着呢！”
我从被窝里支起半个身子，勉强睁开朦胧的睡眼：窗外，还是漆黑的一片；屋内，如豆的煤油灯忽明忽暗地闪烁着，堂屋门口，父亲正蹲在脚地上“哧哧哧”地打磨砍柴刀，身旁放着背夹子（山里背柴农具，作用类似背篓）、麻绳和已经磨好斧头，昏暗的灯光将父亲的身影拉的老长老长，那“哧哧哧，哧哧哧”的磨刀声一下子钻入我的大脑，使我彻底醒过来：“唉！自己咋这么多瞌睡，很明显，父母亲早早起床，啥都收拾妥当，只等我起床了！”
我几下子穿好衣服，胡乱地用湿毛巾洗了把脸，就窜进了厨房。母亲正坐在火塘边的小凳子收拾锅碗瓢盆，早饭是母亲刚熬好的香喷喷的罐罐茶和昨天晚上蒸的大馒头，这是我最喜爱的饭食。火塘里，干燥的青岗木柴火“呼呼呼”地燃烧着，红彤彤的火光照亮了半个屋子。火塘边上，褐色的土制陶罐冒着热气，“咕嘟，咕嘟”地响着。一切两半的大馒头在火塘边烤的焦黄，罐罐茶和馒头独特的香味弥漫着整个屋子。我端起一碗母亲递过来的罐罐茶，就着焦黄酥脆的馒头，一阵子狼吞虎咽，噎的我只打饱嗝。
“给你说了多少遍了，吃饭不要急，要慢慢吃，要细嚼慢咽，总是记不住，活路在忙碌，时间在紧张，也不再于抢这点吃饭的时间啊！”母亲心疼地跑过来给我敲背、揉背，怕我被饭噎着。
准备妥当，我和父亲背着背架子，带着砍柴刀、斧头、麻绳和干粮袋，摸着黑，一前一后出了门，向黑暗中的大山走去。
“在外面一定要小意，多操些心，千万不敢把身体弄伤了，背柴路远，不敢背多了，记住吃干粮啊！娃年纪小，骨头嫩，一定要多操心啊！”母亲撵出门，冲着父亲和我的背影大声喊道。
“知道了！”父亲回过头去高声应了一声，回过头来继续低头快步赶路，我迈开两腿、加快步伐，紧紧跟随在父亲的身后！
天还是没有亮，黑蒙蒙的一片，只能模模糊糊看清脚下的路，一路上我和父亲都没有说话，低着头，微微弓着腰，急匆匆地赶路。
大约走了半个小时，天空才微微地亮了起来，可以朦朦胧胧看到远处黑黝黝的大山。由于走得有些快，我有些气喘，“呼哧，呼哧”地喘着粗气，浑身燥热起来，出了一层毛毛汗，衣服粘在身上，痒痒的，怪不舒服！
路越走越狭窄，肠子一样的山路隐约在山谷和山梁上，一直伸向远处的深山老林。幸好天越来越亮了，要不然，就这窄小崎岖的山路，不知道啥时候才能到达目的地。
巴掌宽的羊肠小道一会儿在蜿蜒的小溪边穿行，一回儿在陡峭的山崖上盘旋。小道上长满了青草，青草上全是露水，很不好走，只得小心翼翼前行。走着走着，鞋子就被露水打湿了，刚开始，只是感觉潮湿、双脚冰凉冰凉的。后来，鞋子就湿透了，双脚冰凉麻木，走起路来，脚在鞋子里只打滑，“咕叽，咕叽”地响个不停！
“一定要记住：在山里走路，脚要抬高些，不然容易碰到石头和树桩。山路本来就窄小、而且崎岖不平，走路一是不能着急，更不能慌张；二是每一步脚都要踩实、踩稳当，尤其是背上柴走陡峭的山路时，更是要小心翼翼，一步一步地走稳当，有时候甚至要手脚并用！”父亲一边走、一边叮咛我“背柴”应注意的事项：“夏天，在深山老林背柴，有两件事情一定要注意：一是注意防范蛇，二是注意防范野蜂、尤其是马蜂，千万要小心，可不敢叫蛇咬了，或者被蜂子蛰了……”
终于到了目的地，我和父亲找了块平地，放好背架子、绳索、干粮袋，稍微休息了一下，就拿起砍刀，准备钻进树林去砍柴了。
“我们今天背柴走得路远，尽量砍些好点的柴火，像青冈木、野板栗、腊将子等硬杂木。记住：砍柴时一定要注意安全，脚下要站稳定，手要握紧刀把，力度要合适，不要用猛劲和蛮力，也不要着急，慢慢砍，在野外干活安全第一，一定要小意些！不要走远，就在我身边砍，这深山老林的，容易迷路，可千万不敢一个人在林里乱跑！”父亲又叮嘱了我一番后，才弯着身子钻进黑黝黝的树林中砍起了柴火。
不愧是深山老林，和山下的树林就是不一样：树木枝繁叶茂、遮天蔽日，黑压压的一片：大树、小树、荆棘、藤蔓尊横交错，长得密不透风，地面满是枯枝烂叶及稀疏的野草、苔藓。林子里烟雾朦胧，阴暗而潮湿，四周静的出奇，偶尔的几声不知名的鸟叫声或者动物叫声，尖利而恐怖，听得人浑身只起鸡皮疙瘩。林子里的树木虽然多，但是符合父亲标准和要求的柴火还真不好找，我东瞅瞅，西望望，好不容易发现几棵树木，还是不行：大树不能砍，太小的我又看不上。
“哐哐哐，哐哐哐”一阵阵砍柴声响起，我站直身体循声望去：密林中，身穿蓝色衣服的父亲正挥舞着柴刀奋力砍柴，蓝色的身影在碧绿的树丛间若隐若现，身后是一堆刚刚砍伐的柴火。
“惭愧啊！父亲都砍了那么多柴火了，我却猴子掰苞谷，两手空空啊！唉！太不像话了，得加把劲！”我暗暗地给自己鼓劲。
刚开始，我感觉自己力气很大，双手握紧刀把，使劲地砍，半天功夫后，胳膊就酸了，手上也被刀把磨起了血泡，火辣辣地疼，动作就慢了下来。不知不觉，已到中午时分，白花花的太阳高高地悬挂在头顶上方，气温越来越高，我浑身是汗，衣服紧紧地贴在身上，喉咙里干渴的只冒烟，汗水顺着额头不停地流进眼角、嘴角，辣辣的、咸咸的，很难受！我只得用衣服袖子去擦汗，结果是越擦越难受，心里憋气，就扔下柴刀，一屁股坐在地上，生起了闷气！
“咋了？”半天时间没有听到我砍柴的声音，父亲怕我出啥事，便急忙过来看我：“赶紧起来，地上太潮湿，容易得病！”父亲弯腰一把将我从地上拽了起来。
“手疼，浑身没劲！”我垂着脑袋低声嘟囔着。
“手疼？”父亲把我拉到一棵干枯的树木上坐下，抓起我的手看了看：“哎呦！打起血泡了！算了，你就坐在这里好好休息一下，不要再砍了，我去再砍上一阵子，就够我们两个背的！干啥都要讲究方法，不要急，心急吃不了热豆腐慢慢来，干啥事都要有恒心，只要不怕苦，用心学，都能学会的！”
烈日下，父亲挥舞着锋利的柴刀，依然“哐哐哐，哐哐哐”地砍割不停！我坐在阴凉的大树下，静静地望着消瘦的父亲，看着他手握柴刀的胳膊抡起、砍下，再抡起、再砍下……
终于，父亲停下来了，走过来，和我坐在一起，撩起汗湿的衣襟擦了擦脸上的汗水，然后拿起干粮袋子，取出了一个大馒头和一个装满凉开水的水壶。
“来！吃馍，这就是我们的中午饭，吃饱喝足了才有力气背柴，路途远着哩！吃饱歇够了，多积攒一些力气，才能把这堆柴火顺利地背回家！”父亲给我掰了一大块馍，连同水壶递给了我。虽然我肚子有点饿，却因身体困乏、没有胃口而不想吃，但看着那一大堆父亲刚刚砍伐的柴火，想想过一阵子还要背着这么沉重的柴火，走那么远的山路，我还是逼着自己就着凉开水吃下了半个馒头。
背柴！这完全是个力气活，是对人体力和毅力的考验，没有力气咋能把这么沉重的柴火背回家啊！
父亲把柴火结结实实捆绑在背架子上，父亲的背架子上是整整齐齐三大梱，我的背架子上则是两个小梱，估计重量连父亲的一半都没有。我脸上有点发烫：“自己都是小伙子了，几乎和父亲一般高了，却背这么点柴，太丢人了，别人看到了不知道怎样嘲笑我！”我叫父亲再给我加些柴，父亲不同意：“你年纪小，力气单薄，能把这些柴顺顺利利地背回家就不错了！”我知道这是父亲心疼我，但是敏感而自尊心极强的我就是不愿意：父亲不答应我的要求，我就坐着不走。父亲被我缠的没办法，只得答应，勉强给我添加了一点柴火，我这才起身，和父亲一起背起沉重的柴火，一前一后慢慢地踏上了回家的路途！
“你跟着我，踩着我的脚印走，不要慌，不要急，身上背的重，山路又不好走，每一步都要踩实、踩稳当。累了，就找个稍微宽敞的地方歇歇气，恢复一下体力再走。歇气时，尽量背靠大山，两脚一定要站稳当，总之，要小意些，小心无大错嘛！”父亲背着“小山”一样的柴火在前边一边走，一边反复地叮咛我。
沉重的柴火压得人几乎喘不过气了，我低着头，弯着腰，一面“嗯，嗯，嗯”地回应着父亲，一面迈着酸疼的双腿紧紧地跟父亲后面。
刚背上柴火时，由于休息的好、又吃饱喝足，感觉身上的力气很大，走起路来还算轻松，但是走了不到三分之一的路程就不行了，感觉背上的柴火越来越沉重，双腿又酸又麻，浑身燥热起来，豆大的汗珠儿顺着额头流向眼睛、嘴巴和脖子，已被汗水浸湿的衣裤像牛皮糖一样紧紧地粘贴在身上，黏黏的、湿漉漉的，让人非常难受！我只得不断地抬起手臂，用衣袖去擦拭脸上的汗水，防止它进入眼睛，影响我的视线。我眼睛紧紧地盯着小路，弯着腰，大张着嘴巴，“呼哧哧，呼哧哧”地如同老牛一样喘着粗气，拖着僵硬的双腿慢慢地向前移动着，移动着……
我神情麻木地挪动着双腿，一点一点地前行，父亲的背影已经看不见了，我没有力气了，感觉背上的柴火那么沉重，像一座大山，死死地压着我，似乎要将我压进土里。我清晰地听到自己的心脏“扑腾腾，扑腾腾”地剧烈地跳动着，似乎要蹦出胸膛。汗水不停地从身体里浸出，全身湿漉漉的，像刚刚从水里捞出来一样。我气喘如牛，咬紧牙关，一步一步地向前挪动着那僵硬麻木的双腿。
好不容易走到一座山脚下，前方的路更难走了：需要翻越一段陡峭的山头，虽然距离不远，仅有七八十米，但是，那是一段非常陡峭的上坡，而且只有巴掌宽的小路，前是涯后是坎，险峻逼人，让人望而生畏。我本来已经精疲力尽，抬起头望了一下前方的路，瞬间就崩溃了：索性蹲下身子，放好背架子，一屁股坐在地上，不想再动弹了。
“唉！咋办呀！我实在没有力气了，全身疼痛、浑身直冒虚汗，两腿早已酸痛麻木的不听使唤了，现在，这段山坡说啥我都爬不上去啊！”我背靠着柴火、瘫坐在地上，微闭着眼睛，越想越害怕，心里非常难受！
……火辣辣的太阳恶狠狠地扫射着大地，那白花花的灼光似乎要把世间的万物烤化！
“扑踏踏，扑踏踏！”一阵沉重的脚步声将我从似醒非醒的状态中惊醒，我抬起头，揉了揉眼睛：原来是父亲！
“我来接接你。”父亲说完就背起我的柴火开始爬坡，我连忙站起身来，紧紧地跟在父亲身后，父亲那沉重的喘气声不断地传入我的耳朵，我脸颊发烫、惭愧极了！
到了坡顶，在一颗阴凉的大树下，父亲放下了我的柴火，坐下来休息。
“来，再喝点水、吃点馍，好好地歇一下，积攒一些力气，没有上坡路了，下面的路比较平缓、好走些，离家也不远了，把你的柴火减轻一些，再坚持一阵子就到家了。儿呀，记住：干啥事都不容易！都需要下功夫！都需要流汗水！男人就要干男人的事情，不要怕苦，不要怕累！坚持住，要能熬，再苦再难的事，只要熬过去，就会慢慢好起来的！”父亲深情地望着我缓慢地说道。看着父亲那消瘦的身体、布满皱纹的黑红脸膛，宽大粗糙长满老茧的双手，我眼眶顿时湿润了，咬着嘴唇，使劲地点了点头！
刚刚吃的馍、喝的水，敞开身心休息，还有父亲的教导，使我内心如同熊熊烈火，感觉身体一下又有了无穷的力气：浑身好像也不太疼了，双腿也有了力量、不再酸痛了。我没有让父亲减轻我柴火的重量。我突然间就有了力量，后面的路走得很顺利，我紧紧地跟着父亲，再也没有掉队，一鼓作气将柴火安全地背回了家。
这只是我“背柴”生涯中最平常、最平常的一次经历，事情虽然已过去了几十年，至今却依然记忆犹新：好像是昨天刚刚发生的事情！那是我正真意义上的劳动的开端！
“背柴”！我难忘的青春记忆……
