吴长波
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岁在癸巳，携家小于湘中过年。初到湘地，又是春节，人文不同，习俗相异，趣事颇多，随录三则于此。
走马街品尝“微辣鸡爪”
大年初二，去涟源看望爱人的大姐。由于周家村没有公交车直达，我们一家要雇两辆摩托车分别前往走马街镇，再会合坐车前往大姐家。
我早一步到了走马街，见街边小店卖鸡爪，色泽金黄，香气诱人，垂涎不已。
问老板娘味道咋样，她说：“有一点点辣噻，是自家祖传秘方加工的，越啃越香，保证你吃了还想吃。”
我想，一点点辣没关系，平常自己也吃辣，喜用青椒炒菜。于是，花5元钱买了两个鸡爪。老板娘用小纸片包好递给我。
拿着两个新鲜出炉的卤鸡爪，转身找个没人的地方，当街品尝。心里想着，如合口味，买个两斤，过完年带回北京慢慢享用。
闻了闻，果然香气扑鼻，除了五香的味道，还有一股子辣味散发开来。我的嗅觉告诉味蕾，今天要在湘中，在这个陌生的古镇，吃到正宗的湘味卤鸡爪了。
只是，我才轻咬一口，还没回过神来，感觉嘴里已经起了一团火。瞬间，喉咙僵硬，鼻腔冒烟，双眼泪流。继而，舌头变大，大得转不动了；慢慢的，嘴唇也变厚，厚得口也张不开了。
我回去找小卖店的老板娘，想买瓶矿泉水，用凉水漱口，以缓辣味。
老板娘看到我的样子，立马笑抽了。边上的人也围拢过来，看看老板娘的样子，又看看我这个异乡人的狼狈相，说着我听不懂的湘中方言，一个个乐不可支，表情异常夸张。
不知漱了几次口，总之一瓶水都嗽完了，还是辣得我双眼直冒金星。我举着鸡爪问老板娘：“你说一点点辣的，这是一点点辣啊？”
老板娘一脸坏笑：“是一点点辣的呀，这条街，就我们家的鸡爪微辣，要不你到别的家买个正宗辣味的试试噻？”
微辣就把我辣成这般模样，还让我去别家品尝正宗辣味的，还是算了吧！
大年初一“拜故人”
大年初一上午，爱人跟我说，吃罢午饭，跟哥哥扫墓去。
我瞪圆了眼睛，大过年的，扫什么墓？还以为听错了。
当地的风俗，大年初一上午拜亲朋，下午去“拜故人”。爱人说：“初一扫墓，地下的亲人会保佑咱们，一年到头顺顺利利，平平安安。”
爱人的父母已过世多年。我们生活在北京，而她的哥哥一家生活在山东，每年春节回一趟湘中老家，清明节很难再回去，所以大年初一给亲人扫墓，已成惯例。
原来，双峰农村和我寿宁老家不一样，大年初一扫墓或清明节扫墓都是可以的。
在我老家，一年到头，只有清明节给老人扫墓，其他时间是忌讳到墓地走动的。
既来之则安之，那就入乡随俗吧。
午饭后，爱人的哥哥骑摩托车载我到一个比较远的墓地祭扫。在乡间小路上，看到很多和我们一样骑着摩托车去扫墓的人。当我们清理完墓地的杂草，给地下的亲人点香烧纸放鞭炮时，周围也传来此起彼伏的鞭炮声。显然，大年初一扫墓的人不少。
祭扫完一处，我们先回家，然后步行去村子后山的另一处祭扫。
后山离家不是太远，我们两家人一起去，爱人的哥哥在前头带路，走了一段平路，再爬了会羊肠小道，一路上两家人说说笑笑，大概走半个小时就到了。
墓园不是很大，坟很挤，亦很乱。棺木都埋在地下，我们在不少坟头中间穿来走去，才来到自家坟前。爱人神秘叨叨地告诉我，这个地方风水很好，自从建了这个墓后，他娘家就很顺了。让我好好扫墓，并诚心在坟前许个愿。
在我老家，人们认为墓地阴气太盛，小孩与老人不宜去，孕妇、病人和运道不好的人也不宜去，正月初一为年之始，则无论是谁都不宜去。好在眼前这块墓地向阳，周边也有多人在扫墓，大家互致节日的问候与祝福，有说有笑，一点也感受不到阴森之气。
阿宝还小，不知扫墓是为慎终追远，理应肃静才对。蹒跚学步的她，跟着表姐表哥在墓地中间逗乐，这样的场景，在我老家是不可想象的。
清除墓地上的杂草小树，打扫干净并培上新土，依次点香烧纸放鞭炮。香气在山坡缭绕，烧纸的烟味夹杂着鞭炮炸开时散发的火药味在墓地缥缈，一阵高过一阵的鞭炮声此起彼伏，一个本该肃穆阴森的地方，居然充满节日的喜乐气氛……
家家户户“跑胡子”
去湘中之前，我便担心人生地不熟的，过年会否太过无聊。
因为爱人哥哥一家也是临时回老家过年，我们住的房间里，既未装电视，也不通网络。
出发之前，爱人“忽悠”我，他们老家有一种叫“跑胡子”的纸牌很是有趣，并简单给我介绍了玩法，说到时和大家一起玩玩跑胡子，几天时间很快就过去了，不至于无聊的。
爱人的哥哥一家先行我们返回老家，早把屋子收拾停当。我们傍晚抵达，把行李放到二楼的房间里，下楼洗漱一番，便吃晚饭了。
爱人老家的房子是个二层小楼，建在一个小山包上。屋前的风景倒是不错，只是主人长期在外，通往其他人家的路尚未修好，是日下了小雨，有点泥泞，来往不太方便。
吃罢晚饭，天色向晚，带着阿宝在房前屋后转两圈，我就怅怅然回了家。可就这一会儿功夫，家里的客厅已摆上方桌，有四人围在一起跑上胡子了。
虽然大概知道些“跑胡子”的套路，但对行牌、卡和、算和还不太熟悉，我老老实实地坐在边上看着别人玩。
其实，我年少时，是会玩四色牌的。跑胡子跟四色牌的玩法差不多，在一边看着看着，感到手痒痒的，有人下桌，趁机坐了上去。
可几把玩下来，我一直输，又不懂配合，其他三家都不高兴，因为他们都是玩家，我是生手，不会配合，玩起来没个章法，让他们无所适从，玩得不痛快了。
其中的两家，把不高兴直接写在脸上，爱人的哥哥帮忙打圆场，继续玩了会，牌局就散了。
大年初一，爱人带着我到村里走亲访友，所到之处，都能看到人们三五成群地聚在一起“跑胡子”，煤炭味浓重的屋子里，“煨”声四起，满室欢喜，牌桌上有男有女，有老有少，还有一张张兴奋的脸庞……
只是，到了晚上，爱人哥哥家里的牌桌空空如也。第二天、第三天依然如此，我心想，这是在躲我呢。乡里人纯朴，觉得不让我上桌吧，不近人情，让我上桌吧，又太扫兴，所以干脆躲着我了。
其实，每年春节回老家，我也会抽空和村里人玩玩麻将。和生手一起玩，有时玩着玩着就觉得扫兴，所以大家躲着我，自然能够理解的。
我老家过年有发红包的习俗，见了本家或亲朋家的老人、小孩都要发个红包。本来还想来着，玩牌就是图个开心，输点小彩头给爱人的娘家人，大过年的，就当发红包了。
岂知，人家湘中人玩“跑胡子”，根本不在乎桌面上的一点输赢，享受的是与老手过招的那份畅然与快意。
