半截牛筋竹

半截牛筋竹

阿平把那半截还冒着烟的竹根踩了踩，下意识地把散落一地的灰烬，朝那株燃烧殆尽的牛筋竹用脚一拨，向筋疲力尽的村干部阿东和阿民二人说：

“你们先回去吧！我一个人待在这里看火就行啦！”每次打完火后，作为护林员的阿平，都会主动留下来“看火”，以防死灰复燃。

“注意安全啊！”他们有气无力地说了声，便撤出了差不多烧完的鸡公潭左岸边上的小山坡。

鸡公潭在玉井村东南隅社前岗脚下，村东的小河与村南的小溪在这里交汇，形成一个鸡公形状的小潭，故名鸡公潭。

鸡公潭曾经是玉井村最深的小水潭，水深可达2米。说来也怪，不知时候起，鸡公潭一天比一天浅了。现在，鸡公潭最深的地方也不过30、40公分，它的背面是长满荆棘和牛筋竹的小山窝。

记忆中，鸡公潭上的社前岗山从来没有遭遇过山火。要不是精神失常的五保户阿青点的火，鸡公潭上的荆棘丛永远是那么青葱茂盛。

阿东、阿民二人的身影，不一会便消失在拐弯处。阿平蹲了下去，稍一用力，便把那半截牛筋竹连根拔起。它的根部略显细小，上部明显肥大……

这时，阿平清楚地看见，那半截牛筋竹根部的确是套着一个黑乎乎的戒指。是的，阿平并没有看错，这正是他有意无意支开阿东和阿民二人的原因。

阿平把戒指弄下，用手擦了擦，戒指上方凸起部分像个微型方型印章，刻着2个篆刻字符。阿平来到河边，看看四周没有人，便把戒指放进水里，洗了洗，仔细地辨认了起来。

戒指上的篆刻是“正定”二字。初二那年，阿平跟朱老师学过一阵子刻印，因此辩认简单的篆刻并不费力。

为何会有个刻有“正定”二字有戒指？而且套在牛筋竹根部？“正定”二字在脑海里来回旋转，把阿平转回30多年前……

那年，阿平初中没毕业便被学校开除了。阿平没事干，整天游手好闲，专做偷鸡摸狗的事。

这天，阿平顺手摘下正定叔公家晒在竹竿上的两块腊肉，沿小溪悄悄进入鸡公潭上的荆棘丛中，这是他开辟的秘密营地。白天，他会把偷来的东西先藏在这里，再在天黑时转移回去。

刚把腊肉安顿好，阿平忽然感到尿急，便解开裤子的纽扣……

“发瘟！想死么？”这是正定叔公的声音，阿平听了一颤，喷射而出的尿液止住了几秒，又顺着牛筋竹无声倾注而下。

“过去！”正定叔公低喝着，声音甚是阴沉。正定叔公放牛时，经常这么吆喝，也经常这么指桑骂槐地跟他家的大水牛“交流”。与往常不同的是，阿平感觉正定叔公这一声吆喝，仿佛在指使，仿佛在胁迫，又抑或通灵异界施展法术……

突然，阿平听到有石子掉落的声音。阿平做梦也没有想到，当年落地有声的“石子”，正是30多年后他手中被烟火熏过的戒指。若干年之后，那个戒指刚好套在一根筷子大的牛筋竹笋上，形成那根上大下小的牛筋竹。

莫不是被发现了？阿平顾不上扣裤子，以浓密茂盛的树叶和蔓藤为掩护，他悄悄绕过山窝里高大的油茶树，往废瓦厂的方向遛走了。

黄昏时分，阿平吹着口哨，经过废瓦厂朝鸡公潭走去。还没有到鸡公潭，老远就听到呼天抢地的哭喊声。阿平满腹狐疑地朝人群走去……

原来，8岁的哑巴细苟在鸡公潭被水淹死了。腊肉不能要了，阿平想。他看了一眼躺在沙滩上、肚子胀鼓鼓的细苟，听着细苟他娘凄厉的哭声，低着头一声不吭地往家里走去。听说，细苟他爹顺着河流，想要寻找细苟不离手的拨浪鼓，却始终没有找到。

“怪不得细苟死后那段时间，正定叔公老是把牛赶到鸡公潭边上的牛筋竹旁边，说是放牛，却又象在寻宝，难道……”

“汪汪汪！”一阵急促的狗吠声，把阿平从沉思中拉回踏在正定叔公家大门的那刻。

正定叔公一家人10多年前就搬到城里住了。因为与儿媳不合，正定叔公赌气搬回玉井，由黑狗阿彪陪伴着过日子。

“老侄孙！又来叔公家借钱了？叔公没钱哦——”正定叔公把“哦”字拖得老长，看到主人迎了出来，黑狗阿彪耷拉着脑袋，懒洋洋地趴在墙角不再出声。

“这次有抵押物哦，叔公！”阿平阴阳怪气地说，把手中戒指扬了扬。阿平因为女儿读书，找过几次正定叔公借钱，都没有借到，所以他便阴阳怪气地说“有抵押物”。

“屁毛？叔公也有哩！”正定叔公哂笑着说。

“这家伙少说也值一万八千吧？”阿平用食指与拇指紧紧地捏着洗刷过的戒指，在正定叔公面前一晃，又紧紧地攥在手里，生怕被抢了似的，眼睛死死盯着正定叔公。

“发瘟！”正定叔公佯怒的表情突然僵住了，一边起身，一边掏出香烟来，“拿来我看看……”

正定叔公细细地端详着被火烤得发黑的戒指，问阿平：

“那里捡来的？”

“鸡公潭边，你丢——的！”阿平眼里闪过一丝诡异的光，故意把“丢”字拖得长长的。

“掉的……”正定叔公一边说，一边走进房间。窸窸窣窣一会后，正定叔公走出来，扬了扬手中那叠百元大钞，命令似地说，“带我看看去！”

在鸡公潭，正定叔公尽是踩着隆起的灰烬，似乎寻找什么，又似乎要踏平什么。回去时，正定叔公向阿平讨了戒指，如释重负地叹了口气，把2000元钱塞给了阿平，并狠狠地告诫他说，这事就永远烂在心里！

晚上，阿平做了个奇怪的梦。他梦见哑巴细苟溺在水里，拼命地朝他游来，他试着向水里伸出那半截燃烧殆尽的、套着戒指的牛筋竹……