暖心野棉花

冬日的周末，在郊外游玩或是散步，常常看见路边、河边、坎边长着一丛丛似棉花般的植物。这种植物根状茎斜或垂直，头顶都顶着三至五个小白帽。小白帽呈棉花状，棉花白里透黑，花里藏着漆黑的黑籽，多了就像飘落的雪花集聚在草尖之上，好看极了。

如果你小心翼翼地将这些棉花采摘下来揉搓几下，然后握在手心，一种暖意就会油然而生。小时候冬天在山间放牛放羊，割草砍柴，当手冻得发紫难以忍受的时候，随手采摘一大捧这种棉花，包裹在手掌手背上，冻得发紫的手顿时就热乎起来。

其实，这种植物名叫野棉花。只因为这种植物，不是人们如种植水稻、玉米一样特意播种种植的，是它自己随心所欲地生、恣意随性地长，有时田间多了，人们对它还有一种厌恶嫌弃之感，对它弃之如敝屣，把它打入野草之册，所以人们给它的名字赋予了一个“野”字。甚至在薅草除草之时，会毫不留情地一锄当野草铲掉它。

“一把伞伞，打破碗碗，碗碗一开花，暖和穷人家。”小时候，常常听着或跟着唱着这样几句儿歌。儿歌所唱的植物名叫打破碗花花，打破碗花花其实就是野棉花的别名。只因为野棉花开花的时候，花葶直立，疏被柔毛，聚伞花序，花片紫红色或粉红色，似花碗被打破的碎片，所以人们形象地称之为打破碗花花。

野棉花还有很多别名，如秋牡丹、盖头花、铁丝筋、铁钞、满天星、五匹风等，各地皆叫法不同，属于毛莨科银莲花族或银莲花亚族。我的老家地处大巴山深处，大都属于中性沙质土壤，最适宜野棉花生长。每年七月至十月，漫天遍野便是野棉花的世界。不管是森林里，还是小溪边；不管是田野里，还是大路旁；不管是沟边涧边，还是塘边湖边，对野棉花来说，都是应长尽长，独领风骚。

老家没有成片成块的牡丹花，也没有成山成岭的木槿花，那些稍微名贵的花朵，似乎与老家无缘，最多也就零星的几株或是几丛。只有生命力极其旺盛、身份极其卑微的野棉花，就像老家的乡亲们，最适宜生长在这片贫瘠的土地上。不管这方山水怎样穷恶，不管这方土地怎样贫瘠，不管这方地域怎样落后，它们都一如既往地守护守候着，建设改变着，守终如始，不离不弃。

野棉花的种子不管随风飘多远，在空中飞舞多时，但最终还是落到了这片土地上，再次发芽、生根、长叶、开花、结实。乡亲们也一样，尽管他们的心大了，尽管他们的心野了，想去山外闯荡世界，想去外面发财发展，但叶落归根的情结最终又让他们回到了这片土地。他们常说的“金窝银窝不如自己的狗窝”，在外面闹腾折腾得再远再久，还是觉得老家这片贫瘠的土地最适宜他们张扬地生长。

野棉花开花的时候，就热闹极了，艳丽极了。放眼望去，目之所处都是野棉花的身影。它们虽不是乡亲们特意种植却胜于有意种植，它们不请自来，是夏天和秋天里的不速之客。它们或独株成行，或两株相伴，或三株成朋五株一伙，或一丛丛一片片，或一块块一坡坡。

它们个性张扬而不暴戾，随性而不蛮夷，想怎么生就怎么生，想怎么长就怎么长，想怎么开花就怎么开花，尽可能将大地装扮得靓丽无比，从不受外界约束，也不被外界拘泥。野棉花的花朵虽不大，三片苞片，五片萼片，形状极美，简约而深邃，简单而丰富，能让人一睹它的芳容，不留半点余地，但又内涵多情。就如乡下的小姑娘，简简单单，大大方方，朴朴实实。

野棉花的香气并不浓郁，只有一点淡雅之香，只有一点儒雅风度，却也能将蜜蜂和蝴蝶召之即来挥之不去。特别是成群结队的蝴蝶飞舞在野棉花的花丛里，停歇在野棉花的花蕊上，让你顿时就分不清哪里是野棉花的花朵，哪里是花蝴蝶的颜色。花蝴蝶的色彩和野棉花的色彩混搭在一起，融合在一起，产生了一种花中无蝶、蝶中藏花的错觉美。只有蜜蜂的嗡嗡声似乎在提醒蝴蝶们，须矜持含蓄一点，不要占尽别人家的风头。

冬日里，野棉花的花朵褪去绚丽的色彩，退出华丽的舞台，取而代之的便是戴着一顶毛绒绒的、棉软软的小白帽，以一种素雅和含蓄的姿态呈现在人们眼前。这时，你在田野里逡巡，你在山野里眺望，你在小河边俯视，到处都是白茫茫一片，似白棉，似雪花。

当野棉花的小白帽完全撑开张开，球形状的绒棉极其软和极其轻盈，只要微风一吹，绒棉就会轻易脱离株体，随风而舞，随风而旋。风停绒停，只有风静时，绒棉才会不情愿地飘落在沟沟坎坎、角角落落、旮旮旯旯。不管落在何处，尽管在山崖里，即便在岩缝间，它们也毫无怨言。

小时候的冬天似乎特别冷，也许是当时没有多少御寒避寒的衣物，孩子们的脸上、耳朵上、手背上、脚趾头，到处都是冻得发紫发红甚至溃烂的冻包，让孩子们奇痒无比，难以忍受。孩子们双脚御寒，大都从棕树上剥下棕皮，将棕皮揉软揉松，包裹在脚上，然后套上解放鞋或是胶靴，有的甚至就套上草鞋凉鞋。

俗话说，没有做不到，只有想不到。当人们冷极冻极之时，自然而然就想到了随处可见的野棉花。野棉花不用乡亲们花上一分钱，而且就地取材，用处多多。乡亲们将采摘回来的野棉花，除去茎叶和杂质，用袋子装着尽情揉搓，让野棉花变得尽可能柔软松散。处理过后的野棉花，乡亲们用来做枕头、做棉鞋、做棉帽，垫手套，垫鞋袜，打鞋垫，可谓无所不用其极。

记得冬天一到，当漫山遍野的野棉花爆炸开裂前夕，母亲就会跑遍山野，走遍田园，采摘大包小包的野棉花，提前为孩子们准备御寒避寒的东西。孩子们用上母亲用野棉花制作的御寒之物，身上总是热乎乎的，心里总是暖烘烘的，心情格外舒畅快乐。

在孩子们不小心被蜂蜇伤，或是腹泻呕吐，或是风湿疼痛，母亲还会根据她积累的经验，将野棉花连茎带叶采摘回来，按照她的土味药方为孩子们医治。她说，野棉花不仅可以保暖，还是一种难得的好药材。其实，《苗医学》就记载：“（野棉花）根治疟疾，跌打损伤。”《侗医学》也有记载：“（野棉花）根主治脚转筋，手脚开裂。”

随着人们生活水平的提高，乡亲们再也无人用野棉花御寒避寒了，但只要在哪里一见到野棉花的影子，仍还会“近乡情更怯”，一种温暖感顿从心起。野棉花带给乡亲们的福泽福祉和温馨暖心，乡亲们一直不会忘记它。