丁谓与宣恩烤活鱼

《诗经·小雅·南有嘉鱼》里有这样的诗句，“南有嘉鱼，烝然罩罩”“南有嘉鱼，烝然汕汕”。意思是南国的鱼儿很美，一群群在水中随水而流，轻盈地摇动着尾巴。这是多么美妙的意境啊！

如今，不管是外地游客来湖北宣恩游玩也好，还是宣恩人家里来贵客也好，都要去宣恩县城惹溪街去品尝一下宣恩的烤活鱼，因为烤活鱼已成为宣恩的美食招牌菜，也成为宣恩人招待客人的待客之道。宣恩烤活鱼却还有一段美丽而神奇的传说呢。

相传，北宋咸平年间，夔州路转运使丁谓因处理西南蛮夷事件，严格执行“羁縻怀柔”政策，深受土司民众热爱，大家尊称他为“丁相公”。丁谓欲在施州南界清江县要害处建寨栅、置屯田，便向皇帝宋真宗上奏，得到皇帝的准奏。丁谓从京城回来后，就带着清江县令到细沙、尖木、歌罗（今宣恩高罗）、永宁、暗利、夷平六寨进行踏勘。

有一年冬天，大雪纷飞，积雪已覆盖了整个山林。丁谓带着县令来到歌罗地界进行踏勘。他们一路爬山涉水，不知不觉就来到了玉带溪（今贡水河）上游的双龙湖。此时，已到了下午，肚子早已饿得咕咕直叫，加上路途困乏，就只好在湖边歇息一下，看能不能找点吃的充饥。突然，县令远远看见山下湖边一股浓烟苒苒升起，还有几个孩子在嬉戏打闹。待丁谓和县令走近一看，原来是三个放牛娃正在吃烤鱼呢。

丁谓和县令见孩子们吃得津津有味，禁不住也流出了口水。县令对孩子们打着商量说，娃娃们，我们可以尝尝你们的烤鱼吗？三个孩子见两个陌生的大人要吃他们的烤鱼，头都摇得像拨浪鼓，还连声气呼呼地说，凭啥给你们吃呢？你们不晓得自己在河里抓鱼烤啊？县令见孩子们不答应，继续打商量说，你们知道这位大人是谁吗？他可是夔州路转运使丁谓丁相公呢。

三个孩子在家里常常听大人念叨丁相公的好，对丁谓的名字早已耳熟能详、如雷贯耳。他们不约而同地站起来，从头到脚仔细打量着丁谓，疑惑地问道：“您真是丁谓丁相公吗？”丁谓用手轻轻地摸着一个孩子的头笑着答道：“我是丁谓呢，如假包换。”孩子们见眼前这位目光炯炯又和蔼可亲的大人是丁相公，忙让他坐在一块石头上，将半边铁锅里面最大的一条烤鱼递给了他。然后，又挑出一条递给了县令。

丁谓和县令吃了两口烤鱼，就连夸这烤鱼味美，是山间极品，忙问孩子们是怎么做出来的。

原来，放牛娃在湖边放牛时，闲得无聊，肚子又饿，大家提议用蔸牛嘴巴的蔸嘴在河里网鱼。他们挖出蚯蚓，用丝茅草茎串着，拴在蔸嘴里，蔸嘴底部用树叶垫着，就制成了一个简单的鱼篓。三个孩子放了四头牛，共有四个蔸嘴。一支烟的功夫，孩子们就网了不少的鱼。但怎么做了吃呢？其中一个较大的孩子就建议道，我们烤着吃吧。他们马上进行分工，一个孩子负责捡柴禾，一个孩子负责剖鱼洗鱼，一个孩子负责回家取来盐粒和菜油。

深山里，到处是干枯的树枝，捡柴禾的孩子一会儿就捡来一大堆柴禾。剖鱼洗鱼的孩子也很轻松，他用手指将鱼肚子捏破，挤出鱼的内脏，用河水洗净即可。他一边洗，还一边用竹枝串着。回家取东西的孩子，偷偷地瞒着家里的大人取来了一些盐粒、菜油，当他看见母亲酸水坛里泡着的酸萝卜时，就顺手捞起了两个，还把打破了的半边铁锅也带了回来。

孩子们迅速生了火，将鱼一条一条抹上盐粒，就拿在火上烤焦烤熟。然后，搬来几个石头作为锅架，将半边锅儿用石头糙洗干净架在火上，倒上菜油和酸萝卜丁。待菜油烧好冒泡时，他们再将烤熟的鱼放进半边铁锅里，待烤鱼在酸萝卜油锅里煮上一会儿，香气就全部出来了。

就如《诗经·小雅·鱼丽》里描写的，“鱼丽于罶，鲿鲨。”“鱼丽于罶，鲂鳢。”“鱼丽于罶，鰋鲤。”意思是鱼儿落进捕鱼篓，鲿鱼小鲨都鲜活，鲂鱼鳢鱼嫩而肥，鰋鱼鲤鱼一起煮。虽然不知道丁谓当时吃的是什么鱼，但只要味道鲜美，是什么鱼又有何妨呢？

待孩子们你一言我一语介绍完毕，丁谓忙夸赞三个孩子，你们真是做美食的天才啊！孩子们怕丁相公和县令吃不好吃不饱，又继续用蔸嘴网了很多条鱼上来烤着吃。待丁谓和县令吃饱打着饱嗝，顿时就精神大振，欲继续向前踏勘。临走时，丁谓掏出几两银两硬塞进孩子们手里，还赞不绝口地说，这是他吃得最味美的烤活鱼。

从此，“烤活鱼”的名号就在玉带溪沿河两岸传开了。渐渐地，乡亲们按照孩子们的做法又加了一些改进和提高，烤活鱼的味道就更美更足了。乡亲们在逢年过节吃上烤活鱼，就会情不自禁地想起丁相公的好，一直传承至今。