手足情深

小李庄村子不大，只有几十户人家。两条东西方向的土街道，三条南北方向的老胡同。村子东头鸡鸣狗叫，西头就能听到。从东头到西头，或者从南头到北头，十分钟不到，就能打个来回。大人站在小村中央，转着圈儿喊一声自家的孩子回家吃饭或睡觉，立马就能传遍四个角落。

小村虽小，琐事不少。

村子西头有这样一户人家，三年里头，先后有两位老人去世：先是爷爷去世，剩下了八十多岁的奶奶；后是老爸去世，剩下了六十多岁的老妈。这样一来，养老的担子便落在了孙子（或者儿子）李翔和李铭兄弟俩身上了。

兄弟俩如今是各有各的院落，各有各的锅灶。没了爷爷和老爸，剩下的奶奶和老妈，兄弟俩一家养一个，谁也没话说。

当哥嫂的先让弟弟挑选。弟弟李铭回家跟媳妇尤菜花商量。尤菜花年轻漂亮，脑瓜机灵。听哥嫂说让自己先选，眉头微微一皱，说:“让老妈跟咱过吧。”

从此，奶奶跟了哥哥李翔家，老妈去了弟弟李铭家。

弟媳妇尤菜花很满意：婆婆才六十来岁，身子骨还挺硬实，一年到头，连感冒也没得过。来到老二家，洗衣做饭，照看孩子，忙时去地里帮着春种秋收……奶奶呢，八十大多了，说不中就不中了。什么都不让她干，仍担心走路不小心摔一跤，老胳膊老腿儿的，闹个骨折，从此下不了床，除了衣来伸手，饭来张口之外，躺在床上一拖好多年，喂汤喂水，端屎送尿。这样一比较，把婆婆揽过来养着，最合算。

奶奶和老妈，两位老人在各自的主人家养老，都也闲不住，自己能干的，积极主动去干，“食物不论，力气是从来不惜的。”

到了第三个年头，奶奶去世了。

奶奶是在一次吃早饭时，哥哥去床前喊她起床吃饭，连叫几声没动静，掀开被子角，凑近一看，奶奶嘴角带着笑意，很慈祥地“走”了。

按照当初兄弟俩商量好的承包规定：老人到了谁家，活着养，死了葬，一包到底。

老大李翔按照农村风俗，动手安排奶奶的后事：买“送老衣”，购置棺木••••••出殡那天，因为是出老殡，摆了几十桌酒菜，招待亲戚朋友。

在农村，出老殡是件大事，对主家而言，一场丧事过后，无异于从肩上卸下了千斤重担。

下午，弟媳妇尤菜花从奶奶的墓地回来，一路上，心事重重，满脑子翻翻腾腾地想着一个问题：她没想到奶奶走得这么快，而且走得干净利索，没给哥嫂家带来一天一晌的拖累，这对奶奶是好事，要不然，倒在床上，好多年不能动弹，不是活受罪么？对哥嫂更是好事，一下子就解脱了，而且是永远解脱了，哥嫂轻松了，清净了。

尤菜花由奶奶想到了婆婆，婆婆还不到“吃肉” 的年纪（六十六岁），想必离“走”还远着呐。尽管婆婆没给自己家里增添多少麻烦或累赘。但是，只要婆婆还活着，还在自己家里生活，就是负担，远不如没有她轻松，况且，谁又能断定婆婆永远是现在这个样子，不用管，不用问，不用人操心，不用人费心，生活全都能自理。如果有一天，病倒在床上（不像奶奶那样马上就“走”），打针吃药，吃喝拉撒，翻身按摩，可就成了大负担，大累赘！尤菜花越想越后怕，越想心理越不平衡，两条腿迈步子都困难，脑瓜子一阵阵发疼。不行，这婆婆得分开轮着养，她不只生养了李铭，还有哥哥李翔呢！往后养老妈，他也有份儿！他不能一推六二五，当甩手掌柜的！

俗话说，有娇闺女，没有娇媳妇。但是，尤菜花未嫁前是娇闺女，父母视如掌上明珠；嫁人后，这不，又成了娇媳妇。她应该明白，只有婆婆的存在，她才能享受娇媳妇的待遇。但是，这时的尤菜花却非常羡慕哥嫂今后的日子：完全没有了照管老人的麻烦，完全摆脱了养老送终的压力，吃饭不用再增加一只碗，睡觉不用再多摆一张床，还是哥嫂家的日子清净，清闲，无忧无虑啊。

晚上，尤菜花向丈夫李铭提出与哥嫂家轮着养老妈的建议。

丈夫说：“当初可是说好定下来的，如今咋张口改呢？说出去也丢人，算了吧。”

尤菜花叹了口气，说:“老妈身子骨还挺结实，以后的日子长着哪！你知道她哪天走？她能像奶奶那样跟了哥家三年就走？她要是来个十年二十年，我可受不了！”

丈夫李铭说：当初哥嫂让咱先选，你选的老妈，如今奶奶没了，咱提出轮养老妈，哥嫂咋说咱？外人咋看咱？咱也应该像哥嫂那样，对老妈活着养，死了葬，一管到底。”

尤菜花知道丈夫会这么说，便说：“对老妈不轮养也行。咱俩也分家，让老妈跟你过，我单过！”

丈夫说：“张扬出去，难听又难看。”

尤菜花说:“如今都是爹死娘嫁人，各人顾各人，死要面子活受罪，谁穷讲究，谁吃亏！我这就去找哥嫂。”说完，站起身就走。丈夫一把没拉住，尤菜花已经走到了院子里。李铭急忙追上去，拉住媳妇一只胳膊往屋里拖，边拖边压低声音嚷嚷：“回屋去，丢人显眼的！”

尤菜花斜着身子，使劲往大门口挣扎，说：“咱俩也分家！”

正在这时，有人敲门。

二人停止了拉扯。

“谁呀？”丈夫李铭问。

“我，开门。”

“是哥！”李铭说。

李铭松开了媳妇儿的胳膊，忙赶过去打开外门，放哥进来，后边还有嫂子跟着。

“哥，嫂子，还没歇着？”弟弟李铭急忙打招呼。

尤菜花马上换了一幅面孔，眉开眼笑，十分亲热地说：“哥嫂来了，快屋里坐！”边说边在前面领着，仿佛刚才什么事都没有发生。

尤菜花先是搬椅子，接着去沏茶。

李铭紧跟在哥嫂后面进了屋。

大家落座后，哥问:“娘呢，睡了？”

“天不黑就去西屋歇着了，说是这几天忙丧事，都累，早点儿歇吧。”李铭说。

“我让她看会儿电视再睡，她说耳朵聋，也看不懂，电视里头一帮子人瞎蹦哒，没啥意思，不看了。” 尤菜花说。

老大家两口子各自接过弟媳妇递过来的茶杯。

尤菜花眨巴着一双美丽的大眼睛，站在一旁，笑模笑样地问:“哥，嫂子，这时候来，一准有啥事吧？”

哥哥李翔叹口气，声音低沉，慢悠悠地说:“奶奶没了，多好的老人家，说走就走了，让人怪不是滋味的。唉，人老了，留也留不住。”停顿了一下，又接着说：“我和你嫂子从林上（陵墓）回来的路上，商量好了，剩下咱娘，虽说当初说好的由你们养老送终，可她还挺扎实，看样子日子还长着呢，往后，把她全推给你们养，我和你嫂子心里也过意不去，好像亲娘不在了似的。这样吧，从下个月起，先从我家开始，咱们一家养一个月。怎么样，这样行吧？”

这哪有不行的！真是该着不挨饿，天上掉大饼！

尤菜花抢话说:“还是大哥大嫂知道体贴人，体谅人。一拃没四指近，说一千，道一万，到头来还是一娘同胞的兄弟亲。没啥说的，全听哥嫂的！只是……”

说到这儿，尤菜花欲言又止，声音低了下来。

嫂子看到弟媳妇有心事，忙问:“菜花，说吧，有话尽管说，自己家里，没外人。”

尤菜花说:“只是，娘到百年后，”后面的半句是“要花很多钱”，她没说出口来。

嫂子笑了，说:“发送她，一应花费，算咱两家的，哪能全推给你们呢。如今日子好了，两家联手办，不是多大的压力。”

……

哥嫂不想多待，因为一连几天忙丧事，实在太累，把养妈的事说妥之后，就连忙告辞了。

尤菜花和丈夫送哥嫂走出大门外，望着哥嫂走远，然后返回，关上大门，转身回到屋里。

尤菜花激动不已地说：“还是哥嫂好呀！”

丈夫“呸”了一声，白了媳妇一眼，说：“比比哥嫂，你也算个人？”

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