等

连日来，骄阳烘烤，热风猛吹，大片大片的麦子渐渐地熟透了。附近村子里，联合收割机已经开进了地里。小吴庄的麦田里，却没有收割机到来。小吴庄跟多数村子一样，暂时没有谁买收割机，一到麦收时节，都是外村的收割机来有偿服务。

村民们很沉得住气。门楼下，树荫里，聊天的，打牌的，悠然自得地享受着麦收时节的特殊时光。

两天后，附近村里的麦子大部分已收割完毕。再看小吴庄村的麦田里，依旧不见收割机的影子。去村里看看，树荫下，门楼里，依旧是男人在聊天，女人在打牌。

三天后。附近村里的麦田已经净地，田间是一片片麦茬地。

有一台联合收割机，从小吴庄村前的大路上“轰隆隆”地开过来了。停在十字路口。然而，虽有人前去搭讪，也只是简单的几句交流。

有人问司机：“多少钱一亩？”

答：“六十”。

“往家送一车麦粒呢？”

答：“二十”。

问的人笑笑，没表态。一副淡然，不以为然的模样。然后，松松地离去。

司机显得很无聊。只好发动机子，“轰隆隆”地远去。

又一台联合收割机竟开到了地头上。后边还停着一辆农用大三轮，“时风”牌的，是专为客户从田间往家里送麦粒儿的。但是，地里不见人。

九爷去地里查看麦子，想看看谁家的麦子熟得透，谁家的麦子还差火候。轻松愉快地转了一圈儿，返回时路过这儿。

九爷是组长，以前叫队长，人们叫顺嘴儿了，老少爷们儿依然叫他队长。

往往是这样，司机只要抓住一个人，就开始套近乎。

“大爷，下地啦？”

九爷“嗯”一声，问司机：“收一亩多少钱？”

“六十”。

“送一车麦粒儿呢？”

“二十”。

接下来是沉默。

“收吗？”司机问。

九爷心不在焉。不说“收”，也不说“不收”，转身欲去。

司机坐在高高的驾驶室里，朝着九爷的背影喊：“别走啊！到底收不收？”

九爷转过身，笑笑，说：“忙去吧。别耽误你的生意。”

司机又喊：“你看这样行不行？给你优惠点儿，每亩五十，送一车麦粒儿十五。你出面再联系别的人家，我把全村的麦田都包啦！”“他们的多少钱一亩？”九爷问。

司机笑笑：“只能给你自己优惠，其他的按老价钱。咱们是你知我知。行不？”

九爷笑笑，摇摇头，转身想走。

司机慌了，急忙打开驾驶室的铁门，从高处跳下来。大步走近九爷。一边敬烟，一边压低声音说：“这样吧。你那麦子，不管多少亩，全免费！你挑头儿跟各家说一声。我全包了！”九爷连忙推开司机让烟的手：“别失火喽，了不得。”然后笑着问：“大伙儿的怎么说呢？”

“老价钱。他们不能跟你比，你是有功之臣，该享受的。”

九爷再次笑笑，说“你还是快走吧，我们有机子呢，明天就到。”

“哪里的？”

“这你就别问啦，告诉了你，你脸上会架不住的。”

“周围村里都快收完了，你们还在等，再等，麦穗头就掉了。来一场大风大雨的，可就坏事了。”

“放心吧，天气预报说了，最近十天里边没有风雨。”九爷说。

“你说的那机子，咋来这么晚？”司机问。

“人家要先收了自家村儿里的，才能拔出脚来（脱身）。”九爷说。

“我这机子开到了地头上，你们也不用。人家要是不来呢？”

“放心吧，人家是讲信用的。”

“难道你们等的机子白收，一个子儿不要？”

“不是。”

“既然都不是白收，为啥不让我来收呢？”“告诉你吧：俺跟那台收割机是老交情啦，今年要是变了，对不起人家哪。”

“他们收一亩多少钱？”

“五十”

“送一车麦粒儿呢？”

“免费。”九爷说得平平淡淡，司机听了，心里“咯噔”一下，半天没言语。

九爷还想补充：人家收得很认真，地头儿，地边儿，不见一棵长着的麦子；那麦秸，粉碎后像麦糠；那麦茬，留的也挺矮，种棒子一点儿不碍事儿；还有，外地的机子来收割，只喜欢割大地块儿的，小地块儿的，嫌拐机子费事，麻烦。要收么？另加钱。不加钱，不给割。所以，少于一亩地的，哪怕是二分地，也按一亩地收费。俺等的这台收割机，可不这样，人家有一是一，有二是二，而且，不到十块钱的零头儿，一概不收！

年轻的司机见六十多岁的九爷实在无意留机子，不再商量。

九爷说完，倒背双手，不慌不忙地往家走。司机见没指望。只好把香烟装入口袋。大步赶到收割机跟前，爬上了驾驶室。一边发动机器，一边奇怪地向这位九爷张望。他怎么能够理解九爷和村里的老少爷们儿的心情呢？恐怕不止这位司机，还有另外的司机们！

第二天一早，小吴庄的村民们等待的靳楼村的那台联合收割机如约来到了麦田里。

司机姓程，叫程实，三十多岁年纪，高个儿，平头，发茬又浓又黑，长着一双和善的大眼睛。他跳下收割机，拨通了九爷的手机，告诉他已来到地头上，让他通知村民们做好准备。

留守在家的乡亲们，聊天的不聊了，打牌的不打了，全都往田间涌去......至于先收谁家的，后收谁家的，自有当家人九爷安排，九爷心中有数，九爷办事公道，九爷说一不二......