美丽的下马塘

下马塘，是我家乡的大水塘，那里有我童年的欢乐、少年的乐章、青年的梦想。

下马塘，水面十多亩宽，三面环山，只有东面一向出口。塘基在东，塘尾在西南，呈马瓢型。南边是唐家排，西面是李家排，西南迎面而上是五脉岭。下马塘的水，主要来自三面的雨水和五脉岭的井水。

塘水常年清澈，东边塘基有两个码头，南侧码头洗澡洗衣，北侧码头洗小菜，院子里七八十个人的用水，主要靠下马塘。自从高祖启刚老先生从肖家坪买到这里安家后，到我这一代刚刚平五服，繁衍了百几十号人，外面的人称我们这个院子为栗子塘周家，我听着总不舒服，栗子塘离我们院子有一里多，下马塘紧靠院子，我喜欢叫下马塘周家。

小时候，我问老娘，这个塘为什么叫下马塘，不叫上马塘？晓不得，老人家一直这样叫的。后来在书上看到，到达重要的地方，文官下轿，武官下马。当时取名，大概是这个意思吧。

下马塘是我们戏水的好地方。塘基离水面一般有二尺高，尤其是北边，水深2米多，跳水特别方便。夏秋时节，上午一阵，旁晚一阵，我们叔侄七八个，水淋淋的光屁股，在塘基上晃来晃去，赤条条的，嘭、嘭、嘭，一个一个纵身跳下，谁溅起的水花多，谁就呵呵大笑。然后就是潜水，我们叫打迷子，谁在水底游得远，谁就可以神气一下。翻白（仰泳）、量尺、侧泳、蛙泳、踩水，我们尽情玩乐，然后横渡下马塘，看谁最先到达对岸。一遍不服，再来一遍。最有趣的争夺“台湾”，塘西北角有二块凸起的石头，一高一矮，分别可站一人，我们站在上面刚刚露出胸膛。谁站在上面，谁就占领了“台湾”，大家喊着口号，“我们一定要解放台湾！”就奋力向“台湾”游去，先到者占领“台湾”，后到者击水向占领者发起进攻，因为进攻的人多，占领者很快退下阵来，另一个人捷足先登，又成了占领者，大家又发起水战。我们一直玩着水战，从不出拳打架。直到有大人叫唤了，才会迅速擦擦身子，上岸穿衣。

下马塘是我们的美食仓库。岁月淡薄，我们常常感到饥饿，但几乎一年四季，下马塘都为我们提供着美味。夏天洗澡，偷枣子和桃子是必修课。塘基东边有几棵糖枣树和糠头枣树，靠近外侧，行动不方便。塘基北边有一株毛桃树和一排糖枣树，那就另当别论了。桃树、枣树是队里公家的，因此，爷爷奶奶们看到我们偷吃桃子和枣子，会狠狠骂人的。我们不敢拿竹棍敲，那样容易被发现，我们就躲在屋角，用石头去打，眼色好的时候，一石打去，十来颗糖枣就落到塘里了。几石打去，水面浮着一大片枣子或桃子。这时，我们名正言顺下塘洗澡，大家捞着枣子分享。偶尔大人碰到我们在塘里吃枣子，说是偷的，我们就会说，刚才刮大风，枣子跌落一地，浪费可惜了，我们就捡着吃，您也尝尝，大人也就不说什么了。糖枣好吃，但我们也不多吃，吃多了容易拉肚子。

到塘尾去摸螺蛳、踩蚌壳，回家做成螺蛳蚌壳米粉，那就更鲜更香了。塘边钓鱼，泡嘎子居多，半天下来，饱餐一顿是不成问题的。家里有罾，掟虾子小鱼没问题，苦瘪斯也不嫌弃，有时贪吃的小草鱼上罾了，我们都会放生。十二月干塘现底，第二天勤快的人起床早，能顺着团鱼的脚印，活捉团鱼是常事。团鱼七毛五一斤，几乎没人拿到街上去卖，都自家吃了，粑嘴子，好吃。那么好的美味，谁舍得卖？我没有这么好的口福，出太阳的话，就去冰冷的泥面捡些螺蛳和蚌壳，也聊以自慰，改善生活。干塘后挑塘泥，那就更有情趣了。我们年少，不用出工，在寒冷的冬天，大人们挑着塘泥，汗水直流。大人挖着二尺厚的塘泥，不时有滚圆的泥鳅索出来，大人就会用锄头把泥鳅钩到塘块边，我们就会手忙脚乱去捧住泥鳅，放进木桶里，晚上又是一顿美味。捉着泥鳅，鼻涕直流，手指冷得通红，但我们其乐无穷。

下马塘的游乐也别有风味。无聊的时候，我们就找来一堆瓦片，比试打水漂，谁打得远，谁漂起的次数多，谁就是冠军。瓦片在水面上漂，我们在鼓掌乐。冬天结冰则更有情调，从正祧屋抬来八仙桌，翻到桌面，放到冰面上，三四个人蹲在倒放的桌子上，二个人各撑一个桌脚，在塘面上飞奔，大家都在高呼，嚯嚯——嚯——我们轮流推桌，乐呵乐呵。一二寸厚的冰，大人也不担心。但是这样的年份并不多，印象中大约只有二三次，于是，我们一到冬天就盼望结冰，厚厚的冰，吸引着我们的心。

84年考上大学，上学的那天早晨，老娘说，要从院子的正祧屋门口出发，沿下马塘基的石板路走，一直不要回头，只往前走。我看着下马塘的水，南风轻拂，波光粼粼，万千波纹，仿佛千万叮咛，你是吃下马塘的水长大的，你懂的。

走出弯弯曲曲的石板路，我还是在人生的小路上奔波。下马塘清澈的塘水，早已融入我的躯体，激荡我的血液，塑造我的灵魂，淳朴善良、乐于奉献，一如美丽的下马塘。