鬼 笑

贾道人走近村子的时候，闲在村口晒太阳的孙七“突”地一下立了起来，瞪大了两眼，一脸的惊愕。旁边的赵六见了孙七如此情状，也吓了一跳。

及至贾道人走近，孙七哆嗦着指着这个道人，全身筛糠似的乱颤，竟是半句话也说不上来。贾道人对孙七友好地笑了笑，偏过头，向赵六询问，此地可有打尖儿之处？

赵六对这个颔下生有三绺长须，眉宇间透着一股清秀的道人上下打量了一番，带着一分好感、半分疑惑指引道人往苟头那儿的去处。

贾道人稽首谢过，跟着赵六的指引，朝村里那座残破的酒铺走去。

“仙履观”位于莽岭之巅，香客稀落，现今已颓朽不堪。贾道人此番下山，本打算在这红尘中兜上一圈。一来募化些因缘银子，修缮道观。二来下山游历一番，消遣消遣。孰料，一路行来，好山好水倒是看过不少，古迹也瞻仰了数处，可腰间的褡裢仍是干瘪如初，心下不禁有些凄然。观那红尘中人，大多面带菜色，短褐穿结。此等人生如蝼蚁，命若草芥，哪里会有多余的银钱供奉三清呢。也有那衣绫罗、具美食的富户，却于歌馆舞榭、酒肆赌坊消磨了自己，见到衣着寒酸的道人上门，早就唤恶奴驱之、斥之。

贾道人被那恶奴驱赶的情景犹在眼前，心有余悸下，也就不做他想，待把红尘游遍，即刻返山，闭关静修。

这一日行至一地，但见山色清奇、水鸣幽涧、草茂林深、鸟啾猿啼，一派大好的山川风物，自己连日来的忧烦一扫而空，心情也舒畅了不少。抬眼远眺，林深处有屋宇重檐，又见酒旗招展，前面有人家，贾道人加快了脚步。

村口，贾道人见一人指着自己，浑身哆嗦着，竟是一脸的惊恐。此人尽管无礼，自己不以为忤，友好地冲他笑了笑，算是打了一个招呼。此人的同伴倒还客气，指点了村里酒铺的所在，并且告知，铺子里也有素斋售卖。

贾道人谢过赵六，走进了苟头开设的村里唯一的酒铺。

酒铺残破，却也干净。落座后，伙计趋前，拭净桌几，就请客人示下，如何安排酒菜。

随意指点了两个素点，伙计自去厨下吩咐，贾道人这才对这乡间景致放眼打量了一番。柜上端坐着一圆脸乡绅，身躯胖大，与那圆脸相得益彰。只是这张脸上坑坑洼洼，犹如刀砍斧削般的好生丑恶，内里又拧着一股子凶狠。贾道人陪着小心，与这人攀谈了起来。

这就是被赵六唤做苟头的酒铺主人。早先在附近的“餐霞寺”做火工道人。寺里长老见他膀大腰圆、膂力过人，又会耍两下粗笨拳脚，镇得住场面，便派了他个管事的差事。如此几年，攒下了些银两，在这村里开了家酒铺，自个儿做起了“土乡绅”。可那寺里有了繁重杂役，或是修缮院墙一类的粗重活计，长老支应下来，他照例吆五喝六的带着村里相好的伙计前去应付。一番使唤之后，伙什们倒也人人落了几文铜钱，却又在酒铺里灌了个烂醉，辛苦挣来的花销又流入了他的腰包。

贾道人甫一进入酒铺，苟头脸上就闪过一丝儿惊惧，这只是瞬间的事儿。眼下，苟头见这道人执礼甚恭的与自己搭讪，也就不再拿大，况且铺子这会儿又无其它客人，便与这道人你一言我一语的臧否风物，畅议山川，虽属扯淡，倒也尽兴。

约莫一顿饭的工夫，贾道人两个素点落肚，止了肚饥。又见日头西斜，寻思着今晚就于此地歇脚。遂向苟头打听到，附近的“餐霞寺”可做挂单之处。

拜别了苟头，贾道人寻下前往“餐霞寺”的路径。不消一箭之地的路程，适才所见林深处的飞瓦重檐就在贾道人眼前现出了全貌。

嗬！好一座巍峨的庙宇。贾道人暗自赞叹。在庙门前站定，贾道人整整衣冠，轻叩门扃，候那知客僧出来，说明了自己挂单的请求。在这年幼的小和尚的引领下，贾道人来到内殿的回廊。一路上，贾道人从小和尚的絮叨里得知，长老已多日不会客了，内殿紧闭，外人不便打扰，况且寺内没有供行脚僧人挂单的僧房。在小和尚的安排下，贾道人就在廊下暂且歇息。

廊下恰有僧人打座的蒲团，贾道人随手取过一只，趺坐其上，做起了晚课。

蓦地，贾道人鼻翼翕动，一股异香让他睁开了眼睛。内殿的门不知何时已然开启，门口，一个慈眉善目的大和尚正笑吟吟的看着自己。

贾道人赶紧起身稽首，为自己前来叨扰一夜，不意竟扰了大师的清修而告罪不已。

大和尚向贾道人招手，示意进内殿一叙。带着惶恐和疑惧，贾道人来至内殿。这里灯火通明，异香扑鼻，让人闻之浑身有着说不出的通泰。大和尚亲手为贾道人沏上香茗，啜饮一口，便觉齿颊生香，神清气朗。大和尚缓缓告知，自己是此间长老，但已死去多日。贾道人方才看清，这长老的容貌与己竟是一般无二，诧异间，又闻长老已身死多日，不禁心下大骇，双腿不受控制的哆嗦了起来。

那长老见状，自是微微一笑，轻声诵出一段佛经。说来也怪，经文经由长老诵出，内殿氤氲着一股祥和之气，贾道人周身温暖，他不再哆嗦，也不再对眼前之人实是鬼魂幻化的虚相而骇怕。

长老继续讲述着。贾道人终于知晓，长老死于苟头之手。往日里，“餐霞寺”的修缮、营造诸事项一向是交付苟头支应，叵耐这厮有了进项，沾了些油水，倒把心中的贪念勾唤了出来。那苟头支使伙计孙七，窥得寺里的“功德箱”就藏于内殿。趁夜，与孙七二人潜入内殿，谋害了长老，将“功德箱”窃盗一空。现已过去多日，寺里众人见内殿紧闭，料想长老在殿内清修，无人敢来惊忧，倒成全了苟头、孙七两个恶贼这些日子的逍遥快活。

长老讲述完毕，神情有些黯然。他将此事托付贾道人，务必要将两个恶贼送交官府，依律治罪。

贾道人一一记下长老所言，频频点头，孰料将额角撞得生痛。定睛细看，自己却已翻倒在蒲团之外，额角磕在廊柱上，痛得惊醒了过来。贾道人踅摸着来至内殿门前，推了推门扃，哪里推得开分毫，显见门内早已闩牢。贾道人思量着适才与长老晤面的情景，象是发生在梦里，却又不象，因为那盏香茗，余味还在齿间飘漾。贾道人思量不出自己这番奇遇的因果，只待捱至天明再作区处。

晨色熹微，贾道人顾不上与知客小和尚招呼一声，便匆匆离去。路经苟头的酒铺，酒铺一切如昨，却隐隐透着一阵凶戾之气。贾道人不敢稍做迟延，逃也似的上了村外的官道。

官道直通县城，贾道人顺着它去了县衙。见了知县正堂，贾道人将“餐霞寺”凶案的一应情状如此这般的一一禀明。知县迅即发下火签，着快手、捕役一干人等速往“餐霞寺”查勘案情，缉拿人犯。

一众捕快来到“餐霞寺”，将内殿门扃撞开，那长老伏尸于地，已死去多日，“功德箱”内空空如也，与贾道人所述毫无二致。旋即，捕快们赶至村中酒铺，将苟头锁拿，并在窖中起获贼赃，孙七负隅顽抗，被当场格毙。

押送苟头的队伍方才上了官道，就听得平地里起了一声惊雷，这雷来得怪诞，隐隐闻见雷声中夹杂着洪钟般的笑声。笑声自“餐霞寺”传来，一浪高过一浪。知客小和尚寻遍了寺里每一处角落，也未见发笑之人的踪影。不久，此番怪诞成了当地的一个奇谈。

贾道人回返“仙履观”，从此闭关静修，不再羁绊于凡尘俗务。如此过了几年，有香客言及，或在莽岭之巅，或在林下松间，一僧、一道，或煮茶，或品棋，或餐松饮涧，或谈禅说玄，优游林下，好不自在。只是，这一僧一道，容貌竟一般无二。想来，这又是一桩异事了。

《莽岭志》记载，殷祐七年正月，东岭猎户甄氏诞下双生子。是时，异香盈室，延三月不散，闻者称奇。翌年，兽掳一子而去，无踪。越明年，甄氏一族没于兵燹云云。

(全文完)