气势磅礴乌鞘岭

远望乌鞘岭，极像一条蜿蜒盘旋的乌龙，山岭之上草木一律呈墨绿色，没有植被的地方，裸露的土石呈现出一派灰褐色，给人留下厚重敦实的印象，谓之“乌鞘岭”名至实归。乌鞘岭以山势峻拔、地势险要而驰名于世，被誉为丝绸之路的东大门，扼守要冲，一如横亘在河西走廊东端的一座天然关隘。

宇宙洪荒，天地混沌，盘古开天之际，乌鞘岭横空出世，从它诞生的那一刻起，命中就注定轰轰烈烈，极不平凡。必然要在中国地理上矗立起一座丰碑，在中国历史上留下一段佳话。辽远的河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，南有祁连山陪伴，北有龙首山、合黎山、马鬃山护卫，南北高山夹着这块长1000余公里，宽100—200公里的狭长平原，平原位于两山之间，如同走廊，祁连山的雪水源源不断地滋润着这块土地，千百年来，走廊上水草丰美，牛羊成群，土地肥沃，林茂粮丰，自古以来便是西部的米粮仓。从地理位置上来说，乌鞘岭位于甘肃省武威市天祝藏族自治县中部，这个地理位置非常重要，它北接蒙古高原，东临黄土高原，南依青藏高原，西通河西走廊。是东西部的重要交通要道。从自然上来说，乌鞘岭属祁连山脉北支冷龙岭的东南端，是东亚季风到达的最西端，为陇中高原和河西走廊的天然分界线,是半干旱区向干旱区过渡的分界线。乌鞘岭东晋时称“洪池岭”，明代称“分水岭”，清代称“乌稍岭、乌梢岭、乌鞘岭”，民国时称“乌沙岭”，直到1945年以后才通称“乌鞘岭”。“乌鞘岭”藏语称“哈香日”，意为“和尚岭”。乌鞘岭的地理、地形、气候十分复杂，周围的马牙雪山、雷公山终年积雪，严寒甚烈，寒气常侵乌鞘岭，形成高山严寒气候带。乌鞘岭一带昼夜温差很大，“一山有四季，十里不同天”“早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜”是这里的真实写照。清代杨惟昶的一首《乌岭参天》更是道尽了乌鞘岭的奇崛和伟岸：“万山环绕独居崇，俯视岩岩拟岱嵩。蜀道如天应逊险，匡庐入汉未称雄。雷霆伏地鸣幽籁，星斗悬崖御大空。回首更疑天路近，恍然身在白云中。”最为著名的是唐代诗人岑参的《走马川行奉送封大夫出师西征》：“君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。匈奴草黄马正肥，金山西见烟尘飞，汉家大将西出师。将军金甲夜不脱，半夜军行戈相拨，风头如刀面如割。马毛带雪汗气蒸，五花连钱旋作冰，幕中草檄砚水凝。虏骑闻之应胆慑，料知短兵不敢接，车师西门伫献捷。”风沙的猛烈、雪地的清冷，行军的艰难，匈奴的横蛮，将士的艰辛，诗人的豪迈。作者抓住边地特征的景物，运用比喻、夸张、反衬的艺术手法极力渲染、夸张环境的艰险，令人惊心动魄，绘声绘色，热情奔放，气势昂扬，给人以雄浑壮美之感，突出戍边将士不畏艰险，抗击匈奴的可贵精神。乌鞘岭以其高寒、艰险的姿态横亘在我最初的印象中,它像一条气势磅礴的乌龙，头西尾东，西高东低，披云裹雾，蜿蜒曲折。雪山冰清玉洁，直指云天。山下牛羊成群，星星点点。清澈湍急的金强河如同一条洁白的哈达，飘然而出，蜿蜒而去。雷公山、牛头山高耸入云，云雾缭绕，两山并肩而立，如同顶天立地的英雄好汉，不怒自威，各展雄姿。由于海拔高，地形复杂，处于冷热空气交汇碰撞之地，故而降水量偏多。有水就有希望，丰美的水草为畜牧业生产提供了优越的条件。古代乌鞘岭一带就是匈奴、突厥、羌人等游牧民族的领地，现在仍是蒙古、藏族的游牧之地，天祝草原是甘肃省的主要牧区之一，所产的岔口驿马，为全国名马之一。天祝白牦牛，更是名闻全国。高山草甸呈现出青草茂盛，牛羊成群的欣欣向荣景象。

雄关漫道真如铁，乌鞘岭历来是河西走廊的东部屏障。乌鞘岭东望陇东，西驱河西，北通沙漠，南临祁连，是历来兵家必争之地。汉、明长城在乌鞘岭相会，蜿蜒西去。卫青、霍去病跨过乌鞘岭关隘，西击匈奴，修筑令居（今永登县西北）以西长城，经庄浪河谷跨越乌鞘岭山脉一线，乌鞘岭长城就是这段历史的见证。乌鞘岭上的汉长城均为夯土修筑，虽经千年的风雨侵蚀，留下的只是些残垣断壁，但仍清晰可见，沿长城有多处烽燧，现仅存一座巍然屹立在山巅。到了明代，明朝政府为了抗击蒙元残余势力，再次修筑长城，因此在乌鞘岭上出现了汉长城与明长城交汇重叠的现象，这里的长城是万里长城中海拔最高的一段，它颇有八达岭长城的气势。站在古烽燧下，迎着猎猎朔风，耳际犹有战马嘶鸣、鼓角争鸣。岭南的安门村和岭北的安远镇历来有戍兵扼守、两面相御，互为犄角。乌鞘岭东西两边山脚下，分别有两座古城，岭北为安远，岭南为安门。安远古城西北方向的可可口达坂有“番城”，为吐蕃（今藏族）所筑。向西过可可口经抓喜秀龙可直通青海。两城相距10公里，应该是当年两军对垒之地。安远古城历经朝代更替，宋为安远砦，明为安远驿，清为安远堡，均有驻军。向西延伸的龙沟大山和乌鞘岭及冷龙岭相连像一条百里长龙，颇有龙脉气象，一条蜿蜒百里的壕沟从长龙山体处呈现，古人谓之“斩龙壕”。乌鞘岭下的两座城依山势走向而建，并设立军堡，以长城为依托，通过烽火台遥相呼应，“两城一岭”相互连接，遥相呼应，彼此照应，再以堑壕阻挡敌军的进攻，如此精妙的设计，构成了一组连飞鸟也难以逾越的坚固屏障，千百年来用以防御敌寇入侵，为丝绸之路往来提供着安全保障。

今天的乌鞘岭更加繁忙，迎接着过往来客，运送着东西物资。只不过再也不用翻越乌鞘岭了，长长的隧道早已取代了艰难的攀登。关隘成通途，险途可观景。但乌鞘岭毕竟还是乌鞘岭，任凭时代变迁，风云变幻，它一如壮士般屹立在河西走廊的东端，屏障着河西走廊和陇原大地，将青藏高原、黄土高原、蒙古高原三兄弟的手紧紧相连。在各民族大团结的现代社会，在社会高度发达的今天，乌鞘岭早已不是边关要隘，河西走廊，连同、青藏高原、西域（新疆）被大一统的中华民族纳入宏大的版图。但乌鞘岭曾是古丝绸之路的必经之地，是陇中高原和河西走廊的天然分界岭，是从中原进入河西走廊、远走新疆、中亚、西亚的东大门。