巍峨峻拔祁连山

河西走廊东起乌鞘岭，西至玉门关，辽阔悠远，沿河西走廊走向的额祁连山脉纵观东西，自从它横空出世的那一天，注定要与河西走廊一路西行，并驾齐驱。柏油路被晒得滚烫流油，茫茫的戈壁大大小小的石头被晒得发黑，像烙在锅底的烧饼一般。眼前出现了缓缓的山坡，山坡上先前是淡黄色，而后是翠绿，墨绿，热浪顿时消失殆尽，凉风吹来，清爽宜人。

“祁连”在匈奴语中是“天”的意思，是匈奴语的译音，将“祁连”二字快速读出，就会发出汉语“tian（天）”之音，祁连山是一座雄性的山，兼具神圣、伟岸之意。祁连山下水草丰美，山上林木葱茏，山顶白雪皑皑，这为游牧民族提供了优良的生存空间。千百年来，草原民族均选择此地放牧。每年秋后百草枯黄，飞雪降临之际，剽悍的匈奴人就会骑着膘肥体壮的战马，手持弯刀南下、东进掠夺财物。打破匈奴美梦的是西汉骠骑将军霍去病，公元前121年（汉元狩二年春），雄才大略的汉武帝决定对匈奴实施战略反击，霍去病率轻骑兵出陇西，翻越乌鞘岭，进入河西走廊，深入大漠戈壁，长途跋涉，转战千里，追击匈奴主力，破数倍于己的匈奴于河西走廊和大漠深处。匈奴，一个强悍的北方民族，一个曾经让大汉“谈匈奴而色变、窥胡马而远遁”的民族，永远的“漠南无王庭”了。从此以后，“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”，这实在是一个英雄的千古绝唱，定当彪炳史册，流传千古。从此以后，汉帝国占据河西走廊、打通了中原与西域交往的通道。河西走廊、祁连山作为胜利的象征一并载入史册。霍去病去世之后，汉武帝为为了纪念这位功高盖世的大英雄，就以祁连山为参照修筑陵墓。

河西走廊沃野千里，祁连山脉雄浑壮丽，大汉帝国扬“武功军威”（武威由此而来），“断匈奴之臂，张中国之掖(腋：手臂与身体相接处)”之意，就连将军犒赏军士倾酒于泉，也被用作一个郡名——酒泉。河西走廊就是中国之臂，张开拓展中国疆域的臂掖（张掖由此而来）。连接东西，贯通南北，威名赫赫，永世不朽。从此以后，中国史书凡讲到汉王朝与匈奴的战争，都会提及祁连山。匈奴有一首歌唱道：失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。祁连山与焉支山成为匈奴贵族心中永远的痛。焉支山坐落于祁连山北麓的甘、凉古道中间，雄峙西北，遥望大漠。焉支山一带水草丰美，加之山上有一种红兰花(古代游牧民族妇女制作搽抹胭脂的原料)，焉支山一直是匈奴女子向往的圣地，青山绿水滋养出她们娇美的容颜，性感的身材，再加有红兰花（胭脂花）的点缀，一个个出落得丰满俊俏，妩媚动人，焉支山历来是匈奴王室和贵族娶妻选妾的地方。单于的妻妾称为“阏氏”，与“焉支”同音，故焉支山也有人写作阏氏山。焉支山下的山丹马场是一大片水草丰茂、碧绿无垠的草场，因盛产良骥骏马而闻名于世，是亚洲第一，也是世界上最大的马场。“失我祁连山，使我六畜不蕃息”，说的就是现在的山丹军马场，汉代以来一直是朝廷饲养军马的地方，茫茫碧绿，似一首舒缓的乐曲，草儿一簇拥着一簇，微风拂过，似波浪起伏，成群的牛羊在广阔的草原上尽情生长，最多时这里有军马40多万匹。中原汉王朝一向离不开这里提供的战马，北宋王朝建立之后，北有大辽，西临西夏，南有大理，东北有金国，处于四战之地的北宋王朝自建国那一刻起就没有一天舒适日子，由于没有优良战马的供给，只能被动挨打。有人把北宋懦弱原因归结为失去对河西走廊，特别是山丹军马场的控制不无道理。在雄浑的大西北，在巍峨的祁连山，焉支山这座柔美之山，这个女性化的名字让人感到一丝丝的温柔，刚强与柔美结合，雄浑与秀美搭配，恰好达到了刚柔并济，阴阳调和之最佳效果。

黄河流经兰州后，折向东北，进入浩瀚的戈壁大漠。黄河将甘肃一分为二，黄河以西区域称之为河西。以东称之为河东或陇东。祁连山是上天赐给荒凉的河西走廊的一个庞大的固体水库。祁连山三面都被沙漠、戈壁包围，北面是巴丹吉林沙漠、西面是库姆塔格沙漠和塔克拉玛干大沙漠、南面是柴达木荒漠。河西一带沙漠浩渺，戈壁纵横，因为有了祁连山，来自太平洋的暖湿气流被高耸的祁连山峰截住，在高空遇冷形成云团，因而降雨、降雪增加，育孕出了众多的雪山和冰川，冰川融水形成了河流，黄羊河、黑河、疏勒河、党河均发源于祁连山，虽然河西走廊四季干旱，但因了祁连山雪水的滋润，形成了大大小小的许多绿洲，大自然真是神奇造化，夏季烈日炎炎冰雪消融，滋养万物；一到冬季，大雪飘飘，再一次积蓄水源。周而复始，生生不息。在世人印象中，祁连山是一条东西走向的山岭，其实不然，祁连山是一组大致平行的呈西北、东南走向的山脉群。这组山脉群长达1000多公里，宽也达到300多公里，航空拍摄的祁连山脉群气势雄浑，怒涛翻滚。近似椭圆形的青海湖是祁连山的精华和亮点，它是祁连山怀抱中的一颗蓝色明珠。祁连山还是甘肃与青海的界山，山北是甘肃。沿着祁连山的北麓，形成了由一个个绿洲连缀而成的条形狭长地带，这个地带就是河西走廊，属于甘肃省。山南为青海，祁连山南面是柴达木盆地，湖泊多为盐湖。由于海拔的关系，也由于降雨量的原因，祁连山风光四时不同，景色各异，东部季风最多，降雨充沛，生长着茂密的森林，山巅气候严寒，终年白雪皑皑，山腰以上为高原草甸，半山腰是森林，生长着黄松、落叶松、云杉等珍贵树木，山脚下是一望无际的大草原，祁连山宛如一位头戴白冠，颈系黄巾，身着绿装的美少女。

河西走廊集沙漠、戈壁、雪山、森林、草原、绿洲于一体。中国古代航海技术不发达，东西方的交流只能取道河西走廊，丝绸之路（玉石之路、茶马之路、香料之路）是欧亚大陆最重要的物资贸易和文化交流通道，也是宗教之路，佛教和伊斯兰教正是沿着丝绸之路进入中国的。河西走廊石窟众多，从西渐次东。分别是莫高窟，榆林石窟、昌马石窟、文殊山石窟、马蹄寺石窟，天梯山石窟，过了黄河是炳灵寺石窟、麦积山石窟。甚至山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟都是沿丝绸之路传播的佛教石窟群。甘肃省的名称也来自河西走廊，汉武帝设置武威（凉州）、张掖（甘州）、酒泉（肃州）、敦煌（沙州）四郡，古时张掖称甘州，酒泉称肃州，两者的首字合起来正是甘肃。甘肃不能没有河西走廊，没有了河西走廊，就没有了甘肃。武威的“马踏飞燕”是中国唯一的旅游标志；武威的天梯山是中国石窟之鼻祖；白塔寺见证了藏地纳入中华版图这一壮举；张掖的大佛寺，马蹄寺、文殊山气场十足；酒泉“葡萄美酒夜光杯”壮怀激烈；嘉峪关雄壮威武；玉门有中国石油第一井；敦煌莫高窟盛大辉煌，鸣沙山、月牙泉美不胜收；阳关、玉门关苍凉悠远，汉长城逶迤绵延；祁连山北的丹霞地貌五彩缤纷，灿若云霞；美感十足，名声斐然。有了祁连山，富了大河西，“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫,风吹草低见牛羊。”“弱水西流接汉边，绿杨荫里系渔船”是对黑河（古弱水）的生动描述；“不望祁连山顶雪，错把甘州当江南”是在赞美富庶的张掖；“两行高柳沙淀暗，一派平湖水稻香。紫燕衔泥穿曲巷，白鸥冲雨过横塘。”这是在言高台。“天若不爱酒，酒星不在天，地若不爱酒，地应无酒泉”是说酒泉；甚至有“稻花风里稻花香，妾去采花郎插秧”更加生动地说明河西走廊盛产水稻。

没有祁连山，就不可能有敦煌，没有敦煌，就没有莫高窟，敦煌是世界级的文化明珠，人们为敦煌莫高窟的雕塑和壁画之精美所折服和震撼，莫高窟是沙漠中的一块绿洲，是党河，育孕了神奇的莫高窟，党河之水来自祁连山。美丽的月牙泉也与祁连山息息相关，党河之水潜行地下沙层，在低洼之处涌出地面，汇集成一处沙漠奇观。从祁连山深处流出的冰川融水一直向西可以流到罗布泊，向北流到内蒙古的额济纳旗，形成烟波浩渺的居延海，滋养了西夏著名的黑城，育孕出了美丽的胡杨林。是啊！从祁连山走来的那一条条河流，养育了河西走廊的一个个绿洲，兴盛了一座座城市；一条河流对应一块绿洲，一条河养育着一座城市。石羊滋养着武威，大西河润泽着镍都金昌，黑河护佑着张掖，北大河浇灌着酒泉、嘉峪关，玉门有昌马河，敦煌有党河。没有河流，就没有繁华的城市，没有祁连山，就没有大大小小的河流，河西鼎盛，祁连山功不可没。

魏巍祁连山亘古如斯，悠远河西走廊林茂粮丰。祁连山是河西走廊的根脉，汩汩雪山融水日夜不息，那不是水，更像是城市、草原、绿洲的脐血。祁连山造就和养育了冰川，育孕了河流，滋养了绿洲，繁荣了城市。祁连山处南，长城在北，河西走廊（丝绸之路）居中，三者结伴而行。从乌鞘岭一直走到阳关、玉门关外。阳关和玉门关是河西走廊的终点，也是中国的两个触角，作为汉帝国当年的海关，经此地远走西域，直至中亚、欧洲，它把中华文明传播到世界各地，又把世界文明带回中国。到了这里，祁连山逐渐消失了，它完成了伟大的历史使命，但它的另一位孪生兄弟出现了，那就是天山，祁连山与长城、河西走廊并肩而行，与新疆的天山握手相交，完成了旷世的交接，继续书写壮丽的传奇。