王宇奇
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夏日，暑热难耐。在显示屏上，匆匆拜读了汪瑞宁先生《热恋的故乡》书稿电子版，著名作家沈从文的一句经典话语不断浮现于脑海：“一个士兵要不战死沙场，便是回到故乡。”
故乡，确实让人魂牵梦绕。新闻网站时每次出现关于故乡的消息，总是忍不住去打开；朋友圈里每有故乡的亲人朋友发出消息，总要闲聊点赞；平时与人交流沟通，说得最多的也是故乡的传奇故事……
故乡的山水风物，也时常出现在我的梦中，它们从历史的时空隧道穿越而来，像树根一样盘亘在我的脑海，或真实清晰，或虚幻朦胧，或荒诞不经，有的近在咫尺，有的远隔天边，有的百思不解，让我不管是梦中还是醒来都无法释然。我曾无数次作过这样的猜想，是茫茫上苍昭示不要与血脉相连的故乡疏离？还是冥冥之中亲人故旧与我的温情羁绊？亦或是人随着成长所特有的一种怀旧情结？
成年人难得回乡，但对家乡的思念却更加纯真，每当生活、工作不如意，遭受“雪拥蓝关马不前”的挫折时，就不免会发出“云横秦岭家何在”的感慨。好在，我是个文化人，除了把记忆里的故乡，在心中一遍一遍地怀想以外，还可以靠手中的笔下写下关于故乡的文字，在文字中抵达故乡。于是，思绪跟着我的笔，回到了我魂牵梦绕的故乡——鸭掌树！
鸭掌树，是树吗？这是许多朋友问起我的话！是树，是一种观赏树木，归银杏科、银杏属植物。但是我的故乡鸭掌树，却是一个村落！
鸭掌树，位于湖北英山县西北部，是一个很小很小的地方，但因为她背靠大别山主峰天堂寨，与英山三大水系之一的西河一脉相连，又是历史上连接鄂皖的交通要道，北控江淮，南望吴楚，战略地位独特，所以，这儿演绎了许多惊天动地的故事，远古时代，上古四圣之一的陶皋在这里点燃了文明的火种，数千年后，坐落在本村南边的红山中学，又孕育出了一位茅盾文学奖获得者刘醒龙先生，加速了鸭掌树村文化发展的进程。而红山中学，在几十年的办学历程中，让无数莘莘学子受到文化的熏陶，走出了大山，走出了他们开阔的人生之路。
小时候，村里来了个姓袁的算命先生，他人如其姓，长得也是白白胖胖，“圆”成一团。祖父把袁先生请到家中，取出了我的生辰八字，先生眨巴着没有眼珠的白眼说：“这伢儿，生他的地方不养他，养他的地方不生他！”
没想到我的命运，竟被他不幸言中。十多岁时我离开家乡，去了到黄州读书，毕业后，又跨省到了离故乡更远的城市工作。随着离家越来越远，我的故乡却变得越来越大——在英山，我能说自己是鸭掌树人，在黄州就只能说是英山人，现在甚至只能说是湖北人了。但在我心中，故乡始终都是鸭掌树那片让我渡过快乐童年的一亩三分地。
孩提时，我最难忘的就是在夏夜里坐在院中纳凉，祖父一边用手中的蒲扇扇出习习的凉风，一边给我讲述一个又一个鸭掌树村的传奇故事……
据祖父讲，鸭掌树村的名字始于清朝。当时鄂皖交通的官道由村中经过，官道口有一个客栈，南来北往的路人都要在此歇脚。客栈旁边长了一颗大树，远远看去，树冠的形状酷似鸭掌，从此鸭掌树的名字就在西河这条路上叫开了，后来随着当地规划村镇，便将鸭掌树作为村名。
在村北又有一湾，名为女儿丘，在县志当中也留下了“千年绝唱女儿丘，相思岩上梦魂牵”的诗句。此处本是一丘田，弯弯曲曲，一里多路，田地不宽，只能用作通水的渠道。在过去，这丘田的主人是一个小财主，他曾经夸下海口：谁要是能在一早上搭好这丘田的埂，就把女儿嫁给他。一连三年，很多人都去试过，谁也没有成功。有一个年轻人，他与小财主的女儿两情相悦，但家贫无法娶妻，就在家里便苦练搭田埂的功夫。等到挑战搭田这一天，鸡刚叫，他就一头扎进地里，一鼓劲的挖泥砌埂，连汗也顾不上擦，太阳还未出山，他就搭了一半。眼看胜利在望，他却筋疲力尽地倒了下去，再也爬不起来了。小财主的女儿也因为心爱的人死去，在田埂上殉情身亡。从此，这丘田便有了一个名字——女儿丘。随着故事越传越远，所以很多人只知女儿丘，却不知鸭掌树了。
鸭掌树东边，有一座海拔737米的山峰，这里名为章家寨。对村子里的人来说，那里不过是一个十分普通的地名，并没有什么特别的。然而在历史的长河中，章家寨却是声名远播。原来，在古时候并没有英山县这个区划，英山是罗田县的一部分，英山之所以能独立成县，正是因为章家寨是大别山上的著名战略要地，是历史上江淮七十二寨中最著名最悲壮的古寨，远溯至春秋战国时期，此地便是扬州郡与江夏郡的分界线，楚汉相争时相传英布在此筑寨以拒刘邦，南宋时期为岳家军抗金的前沿阵地，宋咸醇年间罗田陷落，此处再次成为抵抗蒙古铁骑的前哨。由于当时章家寨重要的战略位置，便成了英山县城所在，后来，英山县从罗田县中被划分出来。而罗田县城，在迁往凤山镇之前，一直在石桥铺镇四口塘村，与章家寨隔河，咫尺相对，于是，民间便留下了一句歇后语：“英山县罗田县——县对县（现兑现）”之说。
由于地处战略要地，每当时代更迭，章家寨总会被卷入历史的漩涡，为旧时代奏响一曲挽歌。南宋时，当蒙古骑兵南下，襄阳防线土崩瓦解，湖北的爱国志士就以此作为对抗蒙古铁骑的最后据点；明末时，张献忠攻入两湖，名将史可法亲临英山，指示当地官员修建了章家寨城墙，在明朝覆亡前夕，章家寨也被攻破，守将壮烈殉国。在章家寨被攻破后，当地的百姓为了祭祀阵亡将士而修建的“新城庵”，至今尚在。
最近七八十年以来，硝烟和鼓角终于远去，章家寨的故事也已经远去了，只留下鸭掌树村在和平的环境中孕育繁衍。尤其是最近十几年来，在新时代的新风吹拂下，这里有了一番新的气象。
曾几何时，撒在鸭掌树山旮旯里那十几户土坯瓦房和随风而舞的漫山杂木、茅草都不见了，取而代之的是一幢幢别墅和一套套新农村的庄园，依山傍势，小桥流水，光鲜靓丽地彰显着今日之辉煌。
每年春节，总是回到故乡，当我与家人一起享受过了团聚的温馨，准备为了新的一年踏上征程的时候，温暖的春风轻轻拉了拉我的衣角，让我驻足回望自己生长的女儿丘，只见小山上布满了层层叠叠的梯田，就像是黑白相间的琴键，等待着勤劳的村民们奏响丰收的乐章，山间的茶树也开始冒出嫩绿的新芽。背着竹篓的乡亲们已经开始穿梭在茶园中修剪施肥，他们看到即将远行的我，用热情的话语和深情的注视送我踏上征途。
在村两委张建营等干部的领导下，伴随着精准扶贫政策的实施，又为鸭掌树村的春天带来了新的活力。过去，村民们守着几亩薄田，一年的收入勉强糊口。如今，随着政策的扶持，村里发展起了茶叶种植和特色养殖，村民们的腰包渐渐鼓了起来。在我走过的每个茶园里，都会不时传来村民们的欢声笑语，他们满怀希望地谈论着今年的消费计划，脸上洋溢着幸福的笑容。
夏天，我被工作和酷暑折磨得头昏脑胀，带着“偷得浮生半日闲”的想法逃回故乡。这时，绿木环绕中的鸭掌树村就像一个天然的氧吧一样，可以充分地消除我的疲劳，缓解我急躁的心态，让我的思绪随着清澈的溪流在山间跳跃，获得新的灵感。也有很多城里人专门慕名而来，品一品山间香茗，尝一尝农家饭菜，或者驻足于山林之间，听鸟儿啾啾鸣叫；或者在河边读书品茗，与满载而归的钓鱼者分享喜悦，就这样心满意足地度过一个清爽的假日。
精准扶贫政策的深入推进，让鸭掌树村的夏日变得更加热闹。新修的道路连接了村庄各家各户，为村里人带来了更多的机遇。每天从早到晚，一辆辆货车满载着村里的特产，驶向远方的市场。村民们不再为销路发愁，他们的产品有了更广阔的舞台。夏日的晚风中，村民们围坐在鸭掌树三岔路的梧桐树下“把酒话桑麻”，规划着未来的梦想。
秋天，我回到被笼罩在一片稻香中的鸭掌树村，帮助家人收割粮食——实际上，笨手笨脚的我只会帮倒忙，更多的时候我只能作壁上观，帮忙碌的大人们照看孩子。我还想像当年求学时一样，给新的一代讲解章家寨的历史，但这些孩子却早已青出于蓝，能比我讲得更多、更详细。原来，这几年已经有人看准了章家寨旅游资源的潜力，一面投资开发，一面开始在村里进行文化宣传，村两委也积极支持这一壮举，改善修整了上章家寨的道路。相信在不久的将来，章家寨的故事不但将会在村里落地生根，还会不断向外开枝散叶、开花结果。
美丽乡村建设，和精准扶贫政策的持续发力，让鸭掌树村的秋天更加充实。特色养殖的成果喜人，村民们养殖的土鸡、土猪等在秋季集中出栏，带来了可观的收入。村里的加工厂也开始忙碌起来，将新鲜的农产品加工成各种美味，销往全国各地。秋日的夕阳下，村民们“稻花香里说丰年”，脸上写满了收获的喜悦。
冬天，我带着大包小裹回到故里，准备过年。此时的鸭掌树村被一层薄薄的白雪覆盖，山峦、田野、村庄都披上了银装。村民们居住在温暖的家中，新酿米酒的诱人香气飘浮在空气中，营造出了一份“红泥小火炉”的惬意。我走进亲戚朋友家中，向他们送上礼物和祝福，也接受了他们对我的邀请和勉励。每到这个时候，我就仿佛又回到了美好的童年时光。露出了天真无邪的笑容。
村两委的精准滴灌，让鸭掌树村的冬天不再寒冷。村里的基础设施得到了极大的改善，家家户户都通上了自来水，天燃气。村民们不再为寒冷的冬天发愁，他们可以在温暖的家中，规划着新一年的发展。冬日的雪地里，孩子们的欢笑声此起彼伏，他们在雪地里堆雪人、打雪仗，享受着童年的快乐。
鸭掌树村的振兴，不仅仅体现在经济上，更体现在教育、文化和生态上。红山中学的教学楼变得更加宽敞明亮，还新建了学生宿舍楼和多功能餐厅，让学生们可以心无旁骛地扑在学业上。为丰富学生的日常生活，在学校里还有文化长廊、体育场等文娱设施，助力学生的全面成长。除了刘醒龙先生以外，红山中学也在五十多年的时光中培养了越来越多的优秀毕业生，成为各行各业的杰出带头人，为鸭掌树、为红山、为英山县优秀的文化基因做出了突出的贡献。
在不断取得日新月异发展的同时，鸭掌树村里的传统文化也很好地得到了保护和传承，村民们自发组织起了各种文化活动，比如舞龙舞狮、民间戏曲舞蹈等。每当节日来临，村里的文化广场上就会热闹非凡，村民们身着节日的盛装，舞动着彩龙，敲响着锣鼓，成为一大亮点。
在生态保护方面，鸭掌树村也将青山绿水视为金山银山，大力推进环境保护和污染防治工作。村里实施了垃圾分类，推广了生态农业，减少了化肥和农药的使用，保护了当地的生态环境。现在，鸭掌树村的山更绿了，水更清了，空气更新鲜了，成为了一个真正的生态宜居之地。来到这里，不仅可以感受到淳朴的民风，还可以享受到清新的自然风光。
最近二十年中，鸭掌树村钟灵毓秀，紧随时代的步伐，取得了长足的进步。这不仅因为这里拥有得天独厚的自然风光，悠久的历史文化，更是因为这里凝聚了党和国家的关爱，从最初的文化帮扶，到后来的全面乡村经济振兴，鸭掌树村每次都获益良多。鸭掌树村的故事，同时也是全国乡村振兴的一个缩影。在国家政策的支持下，通过村民们的共同努力，一个个穷乡僻壤都旧貌换新颜，成为美丽、富裕、文明的现代化“最美乡村”，这是只有在中国才能诞生的奇迹。
每次回到鸭掌树，除了陪伴家人以外，我都要特意抽出一些时间，在田野里漫无目的地走上一遭。这是因为只有在这片热土上，我的脚步才变得从容，内心才感到踏实。
每当漫步的时候，我就会深刻地体会到，故乡不仅是养育我肉身的地方，也是安妥我灵魂的家园。尽管“此心安处是吾乡”，但只有回到家乡，此心才真正安宁，我才切身感受到一种无与伦比的强烈的认同感、归属感和愉悦感。我的人生旅途从故乡开始，有朝一日也必然会回到故里。因为这里，村庄里有生活着我的亲人，土地里长眠着我的祖先。
在鸭掌树这里，时间仿佛放慢了脚步。你可以坐在山间宽阔的草坪上，亦可以在鱼翔浅底的河边，静静地欣赏水光山色；也可以去那宽泛的池塘水库垂钓，或参加集体娱乐活动，体验一把生活的乐趣；还可以登上章家寨，高声抒发情感，让思绪随风飘荡……这里没有城市的喧嚣与繁华，只有大自然的宁静与美丽。在这里，你可以忘却一切烦恼，与大自然融为一体，享受生命和身心的种种美好。
古老的章家寨，每天默默地记述身边发生的新奇故事；千万年的女儿丘，让人回味不尽的风情。或许，女儿丘和章家寨的故事，只是鸭掌树千百年风云际会历史中的一个缩影，却给钟灵毓秀的鸭掌树，添了历史的厚度。
