孝子运

看到易红梅的短信时，易红兵正在县政府会堂接受公推。由于手机调在震动档上，加之会场里不准接听电话，所以易红梅是在被哥哥掐了几次信号后，不得已才发的短信。

妹妹的短信字数不多，但内容却惊心动魄，吓得易红兵浑身颤抖：

哥，快来新区工地，爸被工程车压死了！

若是平时，易红兵的身子，肯定会像一支离弦之箭，呼啸着飞射到老爸出事的地点。天下之情，莫过于父子，人世间再大的事，也超不过奔丧重要，何况其父是被重车压死的。

易红兵迅速给妹妹回一条短信，告诉她先怎么办，接着如何做，然后才抬起头，下意识朝主席台上看。这时，市委组织部张副部长，正在宣读副处级干部的，公推名额和条件，张副部长两边，分别坐着县委李书记和林县长。易红兵的目光刚射过去，迎面就被李书记的眼神刷了回来。李书记威严地看着易红兵，其表情既饱含责备，又深藏玄机。

本次会议的主题，是在全县正科级干部中，公推一名副处级领导干部。尽管公推名单中，罗列了十多位，符合条件的推荐者姓名，然而真正的对象，却只他易红兵一人。这既是组织上几天前，约他谈话时透露的消息，也是自己动用人脉、施尽浑身解数活动的结果。这个时候，假如自己在众目睽睽下，起身离开会场，那不但意味着，主动放弃提拔晋升的大好良机，而且还会把张副部长和李书记逼到死角，让他俩下不了台。

但是，父亲的意外死亡，又不得不使易红兵，放弃这次机会。在他心目中，老爸既是沉沉黑夜里，点燃自己心智的路灯，又是冰消雪融后，真实存留的险峰怪石。以往，只要听到父亲伤风咳嗽，或者心绪不宁的消息，易红兵都要放下工作，连夜赶回老家尽孝。而今，老人家被大车碾死了，当儿子的如为了政治前途，让其长时间横尸荒野，这事传出去，今后还有啥脸见人？再者，父亲是怎样被压死的，肇事司机是谁，现场是否被破坏，相关部门介入调查没有？等等问题和后事，都在等待着自己去及时了解和处理。

易红兵鼓足勇气，再次把目光射向主席台，他打算给李书记、林县长分别发条短信，告知情况后，就快速离开会场。事情紧急，在忠和孝的矛盾冲突中，他只能作出一个选择。

见林县长狠挖自己一眼，然后把目光慈祥地，转向财政局长梁辉，易红兵的心猛然一颤，下意识把手机收了起来。自己和梁辉同坐第一排，二人的一举一动，既在前台领导的视线里，又在身后百余名科级干部的监控中。如果一味摆弄手机，显出一副躁动不安状，不但惹领导生气，而且还有临场拉票的嫌疑。尽管竞争对手梁辉已败下阵，尽管昨天下午，组织上分别给各单位一把手打了招呼，暗示了上级组织的意图，尽管自己昨夜，逐一给圈内的哥弟姐妹们打了电话，请他们今天，务必把宝贵的一票投给自己，然而易红兵心里还是不踏实。

梁辉是林县长极力推举的人，由于掌管着全县的财政大权，因而在乡科级干部中，威望最高人缘最好。易红兵前几年当监察局长时，得罪了不少人，虽然这次较量，暗中把梁辉掀到了身后，但在群众基础和综合素质方面，他觉得自己还是不能和梁辉相比。按常理，如果明知自己本次公推没戏，明智者大多会选后排，不惹眼的座位，今天梁辉不但大马金刀在前排居中就坐，而且还不断给易红兵递眼神，那怪怪的表情，分明在暗示对手别高兴过早。

经过慎重考虑，易红兵决定开完会再走，因为此时出去，既要从梁辉等人面前经过，迫使他们起身，跟自己的将军肚让路，又要引来众人的目光。万一大家看不惯自己的行为，不讲政治故意弃权，或恶作剧把梁辉推上去，自己怎么面对上级领导，苦心运作一年多的成果，岂不拱手送人了吗？

二

易红兵耐着性子，填完公推表，抢先交给工作人员后，赶紧驱车来到新区工地。这时妹妹已和赵老总达成私了协议，她用白布将老爸的尸体包裹完毕，正招呼人抬上车，准备拉回老家安葬呢。

赵老总一脸悲戚，不断给易书记道歉。易红梅悄悄告诉哥哥，说老爸是在尘土飞扬的，工地便道上横穿时，被急速冲来的沙石运输车压死的。起初，施工方赵老总，态度强硬，拒不承担责任，后来听说死者是，城关镇党委书记易红兵的老爸，于是其态度才马上来个大转弯，非常爽快地答应赔偿40万现金。易红梅在民政局工作，她知道按责任区分和政策计算，老爸最多只能领到几万元赔偿金，而今赵老总给出了四十万的高额赔偿，此举既出乎意料，也把她的满腔怒火化为乌有。

易红兵暗想，赵老总这四十万现金，多数是冲着他的权力而来的，因为自己掌管着新城区的土地开发权。以往对方多次上门送钱，都遭自己拒绝，这一次，对方给的钱，既隐晦又名正言顺。要不要呢，如果收下，赵老总和自己今后的关系，就会比以前近一大步，这家伙鬼得很，得防着他。倘若不要，那老爸不是白死了吗，到手的现金，要拒绝还真有些舍不得。

想来想去，易红兵最后还是同意私了。他想：人死不能复生，何况老爸是擅自闯进施工区的，自己是这个工地的总指挥，如果不讲政治胡搅蛮缠，影响新城区的建设进程，不但自毁前途，而且还要连累上级领导。对方赔偿的40万现金，易红兵还是决定收下，老爸不能白死，这事让妹妹全权处理，今后若有人追查，大可把责任往她身上推，至于赵老总，今后多用点防备心思就是了。看妹妹大大方方，从赵老总手里，接过四十万元现金支票，易红兵紧绷着脸没发一言，面对这样的结局，他还能说什么呢？目前要做的，除了抚着老爸僵硬的尸体，痛哭一场外，那就是赶快回老家曲水湾，风风光光给老人家办丧事。

半小时后，张副部长的电话打了过来。他首先对易红兵老爸的，意外死亡表示哀悼，其次告诉对方，目前组织上正在找部分科级领导谈话，叫易红兵近期无论如何要低调行事，切勿得意忘形，以免被人抓住把柄。

听了恩人部长的话，易红兵心里热乎乎的：幸亏刚才强烈克制住了情绪，没有干傻事，不然后果还真难想象。想着自己飞黄腾达之时，竟是老爸血溅荒野之日，易红兵和妹妹的心情，既兴奋又悲凉。老爸一生勤劳，呕心历血把兄妹俩，供出大学不说，最后竟然用生命给儿女换来一笔横财。缅怀老父亲的种种动人事迹，易红兵和易红梅，都感觉心如刀绞，忍不住失声痛哭。

一路上都有电话打进来，先是县四套班子领导，然后是乡科级干部，再后来就是同事和下属。来电者的口吻几乎一致，都是两层意思：首先对易书记父亲的去世，表示深切哀悼，其次预祝他顺利晋升。易红兵嘴里虽谦恭地说着谢谢，心里却在骂娘。他明白好些人，是迫于形势及以后好拉关系，才及时打电话的，这些家伙嘴上抹着蜜，心里却藏着刀，他们此刻正妒火中烧，巴不得自己倒大霉呢。

梁辉的电话最后打来，除了表达上述两层意思外，他还加了一层意思。他说哥哥，我已派人去请章阴阳和李道士了，桌椅板凳和炊具餐具，立马派大车拉进来，你在家等着，我马上就到。

易红兵没想到梁辉来这一手，本想婉言谢绝其好意，然话到嘴边，又改成了感谢兄弟之类的言词。给老父亲办丧事，正是需人帮忙扎堂子的时刻，平时积累的为人处事家底，以及多年结就的人脉关系网，这次全都会抖露出来。倘若整个丧葬过程冷冷清清，既无人帮忙发烟接客，也没谁主动收洗碗筷，发丧时大家都不上前摸龙杆，不但丢老爸的脸，而且自己和妹妹在当地也没面子。梁辉平时主办过，好多人家的喜事和丧事，既有丰富的经验，又有相当强的号召力，有他在场，易红兵完全可以省好多事。

灵车刚驶上花溪石拱桥，易红兵的母亲就哭着奔了过来，院坝里早已站满了，闻讯而来的父老乡亲，房前屋后的空地已平整完毕，社长石林正在指挥人搭灵房、支帐篷和砌临时灶台。易红兵没经多少事，平时最不喜欢帮忙，别家有事，他要嘛不去，要嘛送个人情就急匆匆回家。今天自己家过事，他才知道平时积累人缘、联络感情的重要，好在父老乡亲们不计较这些，对易书记带人，凶神恶煞上门催收罚款、强征土地的往事，也不放在心上，因为邻居有事义务帮忙，是村民的品行，和曲水湾纯朴的乡风。

装殓好老爸的尸体，易红兵就把妹妹叫到石拱桥上商量事情。石拱桥离易家房屋，不足三百米距离，整个桥身大约三十米长短，是上世纪八十年代，易红兵的老爸，发动几位土专家及村民，花了一年多时间才修建完毕的。修这座桥时，易红兵还没满十岁，他不但清楚修桥运石的整个过程，而且永远也不会忘记，老爸卖猪卖牛，筹集桥款的动人情景。每次回家，他都要坐在桥上点一支烟，望着桥下汹涌澎湃的溪水，发一会儿呆才健步往家里走。当上镇长及书记后，好几次易红兵都打算，筹资重建或者维修这座石桥，由于每次都遭到老爸坚决反对，因而此事就搁置起来了。

易红兵的意思是，从快从简给老爸办丧事，自己公推过没过半，现在还不清楚，如果兴师动众以此机会大收礼金，不但纪检部门要追查，而且还会受举报。易红梅不同意哥哥的观点，她说公推公示都是形式和过场，是做给人看的，只要领导信任，谁也奈何不了你。易红兵打断妹妹的话，严肃地说，这话可不能对外讲。易红梅为哥哥整理一下头上的孝帕，压低声音说，哥，你马上就是副县长了，怎么还缩头缩尾拿不出气派，我们的孝子运来了，你难道不知道。老爸早不死迟不死，偏偏在你提拔之日离开我们，如果不趁此机会大捞一把，你如何对得起他老人家在天之灵，我们原先送出去的礼金，怎么收得回来。入乡随俗，比你官大的人都这样做，你怕什么？

听妹妹说孝子运，易红兵头皮一麻，额头上顿时冒出几点冷汗。在当地，大凡刚死过老人的男女，都会染上孝子运，孝子运在民间，被人们说得神乎其神，活灵活现：这东西见风使舵顺杆爬，按惯例死过老人后，如果你经历的第一件事是喜事，那以后一连串的好事，都会接踵而来，假如安葬老人后，遇到倒霉事，从此你就会连走麦城，不断遭惹是非横祸。

易红兵幼年受父母的影响，加之最近买了些奇门遁甲，及风水方面的书籍看，从上月在峨嵋山金顶烧高香，求前途的结果分析，他心里多少有些相信孝子运：是的，老爸死得太巧，太是时候了，如果违背他老人家的意愿，不乘机捞一把，我岂不眼睁睁错过发财的机会，自古升官发财是连在一起的，好运来了挡都挡不住，人家诚心来悼念，我好板着脸孔拒绝吗？然而，一想到纪委的文件、最近被双规的前任书记，易红兵头皮一麻，浑身又开始冒汗，他小声告诫自己：非常时期，务必谨慎从事。

兄妹俩争论了半天，最后终于达成一致意见：按当地风俗，给父亲办丧事，既不张扬，也不寒酸，总之一切都要把握分寸，低调处理一些敏感问题。

三

两小时后，镇党委和镇政府的人，几乎全都跟着梁辉的车子，来到了曲水湾，梁辉一边指挥众人，从大车上搬运炊具、餐具、麻将、米面及油盐酱醋，一边转着圆圈观察地形。他对易红兵说，赶快叫人，把桥头桥尾的空地平整出来，不然等会儿各单位的车辆来了，没地方停放。

易红兵给梁辉行个孝子礼，十分为难地说，自己打算低调从简葬父，不想惊动更多人。梁辉双手扶住易红兵，非常诚恳地阐述了自己的观点，他认为安葬老人，是每个人都逃脱不了的事，同事间礼尚往来互相帮忙，既是平时人格魅力和处事原则的体现，又是当地已成惯例的民风。大家都这样兴，如你违背风俗，执意拂众人的好意，其结果很可能会得罪一大批人。再说城里前来祭悼老人家的，全都是有头脸的人，你能放下脸，不让他们表示心意吗？

听了梁辉的话，易红兵既感动又担忧，他暗中说，现在纪委明文规定，不准借办喜事或丧事之机敛财，何况我正处在公推、考查时期，万一有人把消息和照片，捅到网上怎么办。梁辉见易红兵心存顾虑，上前拍拍他的肩膀，压低声音说，哥哥，你放心，刚才纪委冯书记和我通电话了，明晚他要来曲水湾，有这尊菩萨在场，没人敢跟你过不去。

易红兵晕乎乎的，感觉脑海里一团乱麻，理不出头绪。现在很多事都要等他发话，由于一直有人与他打呼呼，因而他完全没时间和精力去考虑问题，唯一的希望，就是赶快平平安安把老父亲抬上山。

休息一会，梁辉找出纸笔，刷刷写一幅挽联贴上大门，然后就下达任务。他安排石社长，负责厨房里的一切事务，副镇长刘金负责安全，以防意外事故发生，工作人员张兰、周芳等人敬烟泡茶，李灿、王怀古等人，负责记账收礼金，自己则担任支客师及总指挥角色。

见梁辉三下五除二，就把自己深感头疼的事情，摆布得井井有条，易红兵既感激又心虚。他不知梁辉是真心帮忙，还是另有企图，好在记人情账和收礼金的人与梁辉不熟，他们是自己的心腹，绝对不会向外公布所收的礼金数额，不然他还真有些怀疑梁辉的动机。看梁辉跑进跑出衣裤上全是稀泥，易红兵不知该说什么好，以前，他认为和底层人物打交道非常俗气，所以极不愿意，在别人的婚丧场面中露面和帮忙。今天自己死了父亲，才猛然为平时的自私自傲，及不健康的心灵羞愧。他想，假如自己是梁辉，此刻肯定不会放下竞争失败的私怨，热心前来帮忙，由此联想到和梁辉，竞争副处级干部时，自己向对方发出的一连串阴招，易红兵不知不觉就羞红了脸，不敢与梁辉坦诚的目光正面相撞。

陪着章阴阳走过石拱桥，乘车到云梯山选墓穴时，章阴阳神秘地对易红兵说：易书记，你行孝子运了，千万要把握好这次机会哟。易红兵摸出个大红包递过去，非常谦恭地、请章阴阳给自己道破玄机。章阴阳端着罗盘，顺着山梁走一阵，又用望远镜四处查看，最后一跺脚，把一瓶兑有朱砂和符令的酒水，倒在一块凹地里，用小铁锹四周铲个记号，拈着胡须哈哈笑道：易书记，福人葬福地，老夫隐藏了五年之久的，野鹿衔花穴，今天终于盼到主人了。

论述完野鹿衔花穴的风水依据，及其命理和运势后，章阴阳压低声音神秘地说：过不了十年，你家就要出府官。易红兵知道府官，相当于现在的厅级干部，自己目前三十出头，若仕途通畅，十年后升为市厅级干部，也许有这个可能。他心里乱糟糟的，既为章阴阳的预言暗暗高兴，又为人们赋予神秘色彩的孝子运担心，他真希望时间过快点，只要这段时间，没人拿父亲的葬礼做文章，不被举报和网络暴光，以后老子就没什么好怕的事了。

从山上回来，院坝及房前屋后，已是人声鼎沸炊烟缭绕，锤碳劈柴、剁肉刷锅，及凄婉悲凉的哀乐声混成一片，给人一种既亢奋又忧郁的感觉。安排好挖金井、运沙石水泥、刻墓碑和撰写铭文之类的杂事后，易红兵终于长舒一口气，暂时可以坐下休息一会儿了。按风俗，后天一早把亡人送上山后，才摆酒席酬谢帮忙弟兄，因而今天和明天的伙食，都统统叫副餐。虽曰副餐，然厨师们煎炒出来的肉丝、猪肝及各类小吃，其口味和品位，一点不亚于正餐。整个丧葬过程，最繁忙最辛苦的，还得数厨房工作人员，他们既要烹调、蒸煮、煎炒和油炸，各类菜谱，按时出餐，又要负责收洗餐具打扫卫生。如果以往没给别人干过类似的活，如果没有相当的人缘，许多杂活就只能摆着，任厨官师和支客师，喊破喉咙也没人主动围过来。

易红梅跑进跑出，忙得头发和孝帕一片纷乱，她既要给前来送礼金的客人逐一磕头，又要招呼各单位的帅哥靓妹们打麻将。时下，很多人家都把丧事当成喜事办，上不了厨干不了具体事情的人，就负责打麻将，这是一项扎人气，渲染场面和摆气派的工作，只要哗啦啦的麻将声音不断，主人家就有面子和气派，就说明其有旺盛的人气和凝聚力。

看易书记独自坐在院坝里歇气，厨房、灵堂及帐篷里打麻将的人，都有意无意在他面前晃荡，这些人表面装出一副忙碌相，其实是来报到的。因为只有让主人看见自己来了，并且还在卖力干活，对方才能牢牢记住你，以后你有事他才能倾力相帮。如果此时所干的一切，没被主人看见，那就等于白忙活。

梁辉俨然像个主人家，他一会儿安排打麻将的靓女们栓上围巾，进厨房洗碗抬菜准备晚餐，一会儿又指挥负手闲耍的小伙子们运煤炭，抬蒸笼，支大锅。其强大的号召力，娴熟的指挥技术，真让易红兵大开眼界。易红兵暗想，假如这次自己没公推，假如自己不是官员，今天肯定没那么多人，主动前来卖力。看来以后别家有事，我还得放下架子，好好还人家的情，帮别人其实就是帮自己，这么简单的道理，我以前怎么就不愿去践行呢。

晚上，除了厨房及院坝里打麻将的男女，其他人都陆续回去了，由于明晚才坐大夜、请道士先生给亡人大开五方冥路，所以今天晚上易红兵，还勉强可以打个盹。他在灵堂上静坐许久，心里始终觉得有种不安定的因素存在，既怕出意外事故，又怕别人举报自己大办丧事，思索一会儿，最后干脆抱着茶杯走进厨房，准备泡杯浓茶醒瞌睡。

厨房里，四五口大铁锅，正冒着腾腾热气，两三个用汽油桶焊接、改装后的蒸气桶，横在熊熊燃烧的煤炭炉上十分扎眼。这种蒸气桶，是四五年前易红兵老爸发明的，既实用又简单，其做法用一只旧油桶，在其腹部挖个小洞，焊上一根铁管，铁管顶端套上胶管，然后在密封的桶内注满水，将其横放在碳火上，这样，胶管就会不断向另一口铁锅里的蒸笼，输送蒸气，从而节省很多人力和时间。易红兵清楚地记得，去年仁和村某户人家办喜事，也用这种土办法蒸饭，结果大铁桶爆炸，当场死亡两人。

这是谁的主意，赶快把石社长叫来。

厨师们见易书记发火，急忙去叫石社长。面对易书记的责问，石社长无言以答，他红着脸说，这东西是易老辈发明的，只要经常加水，注意火候不会出问题。易红兵放低声音哀求说，老哥，你开啥玩笑，万一整出麻烦，我俩以后都没好日子过，你还是另想办法吧，总之，这几个大铁桶，现在必须给我抬下来。

看众人熄火拆灶，将注满水的铁桶掀下地，重新支起大铁锅蒸饭、烧水，易红兵才放心走出厨房。他揩一把汗水自言自语道，刚才好险，如不是亲自去现场查看，后果不堪设想。大铁桶爆炸的事故，城关镇已接连发生过好几起，石社长胆大包天，竟敢违背镇上，禁用大铁桶输送蒸气的规定，等安葬完老爸，看我怎么收拾这个家伙。

消除安全隐患后，易红兵终于靠在父亲灵柩旁，睡了一觉。梦幻中，他看到了鲜花和金钱，看到了许多人送来的灿烂笑颜、莹莹秋波。

四

第二天，前来吊唁的人越来越多，县直机关干部们开着小车来了，各乡镇工作人员骑着摩托来了，本村及邻镇的农民，扶老携幼也来了。一时间，石拱桥及周边的空地上，人山人海，场面异常壮观。

除了厨房外，最繁忙最激动人心的，就数礼金登记处，由于排起了长长的队伍，梁辉不得不加派人员，在原基础上，增设了三个收银点。面对大批不请自来的宾客，易红兵的心情有些复杂，既尝到了权势的滋味，又担心被好事者偷拍曝光。本来，他打算从简葬父低调行事的，由于吊唁的人越来越多，最后的局面，竟然大大超出了预想和掌控。尽管知道许多人，是怀着不可告人的动机，前来送礼帮忙的，然而易红兵却没法阻止，因为灵堂不比办公室，自己是孝子，即使有人把口水吐到脸上，也要笑嘻嘻给他磕头，哪敢拒绝其美意呢？他扪心自问：倘若自己是个一般工作人员，老爸的葬礼绝对冷冷清清，磕破头也没人前来帮忙。唉！看来还是当官好，难怪人人都要削尖脑袋，拼命往上爬。然而，一想到自己目前面临的特殊处境，一想到少数人阴阳怪气的表情，易红兵又不寒而栗：现在，一切都只有顺其自然，交给天老爷处理了，因为，一个地方的丧葬习俗和社会风气，不是某个人能够阻挡和改变的。

中午的流水席，摆了三个多小时才收场，这个时候，镇机关及县直各单位工作人员，包括派出所民警们，都栓上围巾，或手托掌盘，吆喝着在人群中来往穿梭，或端着热气腾腾的排骨汤，尖叫着直往有桌椅的地方跑。抢不着掌盘和饭盆的人，就一窝蜂拥到溪沟边，洗刷餐具和碗筷。这个时候干一分钟活，胜过平时在单位上流两瓢汗，人家下步是副县长，此时不烧香，以后休想抱佛脚。

易红兵迎来送往、忧喜交加的时候，梁辉却十分悠闲。他手持电喇叭，站在高凳子上吆喝一阵，然后就独自在石拱桥周围转悠。拨开荆棘，循着久无人走的，羊肠小路来到桥底，仔细查看完桥墩石的裂缝后，梁辉的脸上，露出了一丝不易察觉的笑容。昨天，他暗中令人，大肆散布易书记父亲去世的消息，希望以此事件扳倒竞争对手，现在，他觉得没必要在葬礼上做文章了，因为，他心中又有了新的办法。

午饭后，李书记的电话，突然打到了易红兵手机上，书记告诉他说，昨天公推结果，易红兵全票通过。末了李书记语重心长告诫道：其实梁辉也很优秀，今后多和他打交道，同事间要相互补台。听了书记的话，易红兵悬在心里的石头，终于落了地，胆子也比先前大了许多。正为自己的胜利庆幸时，梁辉风急火燎跑来说，厨房预备的材料吃紧，没想到会来这么多人，如不赶快派人去城里，采买鸡鸭鱼及猪肉大米，明天早上的正餐就要打吊台。二人合计一会，易红兵叫来副镇长刘金，请他带几个人火速开车进城，按梁辉提供的单子买东西。刘金自昨天起，一直打麻将，既不四处查看安全隐患，又没阻止石社长等人，用大铁桶作蒸气筒等行为，派他去买东西再适合不过。

晚上，县领导带着各乡镇头目，及县直部门的负责人，齐崭崭开车来到了曲水湾，此外，县文化局的鼓号队也前来助兴。领导的驾临和同仁们的问候，如一剂清凉药，镇定了易红兵的恐惧情怀，他暗想道：既然领导都亲自出面扎堂子了，谁还自找没趣敢和我作对呢？

送走领导，易红兵就该听道士先生摆布，安安静静跪在灵柩前，三叩九拜了。按规矩，每堂法事，孝子都要端着疏文长时间跪着的，由于易红兵是独子，因而前几堂法事，都由族人代跪。而今到了家祭和大开五方冥路程序，别人再也不能替代他跪了，于是易红兵只得端着筛子、肩扛引魂幡乖乖跪了下来。

我今开道此东方，仰望慈尊作威光，光啊，青鸾彩凤翔。李道士手执鼓棒，轻唱几声，待弟子们的锣、钹和罄铛声停息后，他猛然喊声，叩首，再叩首，三叩首。见易红兵呆着不动，李道士轻轻推了他一下，示意其跟着前面，穿法衣的弟子做动作。易红兵脑袋里乱麻麻的，他机械地叩了几个头，刚站起身，又听李道士喊跪下，跪下不久，又听对方喊叩首、起身。如此这般折腾一会儿，易红兵心里，就产生了反感情绪。平常他对人发号施令惯了，最反感别人向他发指令，如不是因为丧父，他早就冲李道士发火了。

李道士此举，既是其传统的科律和礼仪，又参杂着一些个人成份，他见灵堂里冷冷清清，没人来看热闹，心里就不高兴。他以为把锣鼓敲得震天响，咒语念得抑扬顿挫，就会有达官贵人前来捧场，继而为他传名。殊不知，这种古板的想法和行为，不但惹主人不高兴，而且还会坏自己的名声，导致今后没生意。因为院坝里的人，虽打着吊唁的旗号，但谁也不愿到灵柩前沾染晦气，他们是来朝贺活人的，只要活人看见自己在端水倒茶，自己的目的就达到了。作为孝子，谁都巴不得道士先生，简化超度程序，象征性跪一下就算了，本来就熬了夜，再这么起起跪跪，无休无止的折腾谁受得了。

夜半时分，老天忽然下起了瓢泼大雨，两小时后，花溪里轰隆隆泛起了桃花水。李道士掐着中指说，恭喜易书记，你要走鸿运了，久旱来雨，天降甘霖，这是祥瑞之兆啊。梁辉揉着惺忪的眼睛，上前发一排烟，然后附和着李道士的话说，李老师给许多大领导都占过卜，他预测的事八九不离十，恭喜哥哥。易红兵心里美滋滋的，是啊，这雨早不落迟不落，偏偏在老爸出殡之前，排山倒海而来，莫非这一切，都是冥冥中老天安排的。

趁道士先生们休息之机，梁辉赶快把易红兵叫出灵堂。他说三月间的天气说亮就亮，再过两小时就要发丧，现在最紧要的事情，是准备龙杆、抬杠、绳索，以及遗体告别等诸多事宜。按丧葬习俗，灵柩出门时，必须三十二人，共同抬着摆驾上道，以后随着路道的逐渐窄小，慢慢减至十六人、八人，最后只留四人。今夜突下暴雨，梁辉担心，灵驾减至八人乃至四人时，没人敢上前抬杠，因为后面的路越来越陡，如没几个彪形大汉撑着，很可能会出洋相。

见梁辉说得在理，易红兵心里开始打鼓，自己在家乡，可以说没积过公德，父老乡亲们，关键时会不会拿我的痛处？从以往偶然参加过的葬礼中，易红兵知道灵柩出门时，大家都争着摸龙杆，后来随着道路的逐渐陡峭，和人员的减少，大多数人就悄悄退到一边，远远站着看热闹，任主人家磕头哀告也无人上前。想到过一会出殡后的情景，易红兵额上冷汗直冒：看来得给乡亲们求情，不然等会闹出洋相，那就不好收场了。

石社长看易书记求他，兴奋得直拍胸口担保没事，他迅速找来十多名汉子，告诉大家先不要和城里人抢杠子，等灵柩减至八人时才挺身而出。汉子们平常见易书记一面都难，此时看对方既发烟又攀亲戚，心里自豪得如开了花，他们长年累月，在陡坡上负重劳作，抬口棺材上山，简直小菜一碟。

易红兵心里空落落的，他说，昨夜下了雨，路道肯定难走，为了安全，我看摆驾和排场之类的事就免了吧。易红兵的话没讲完，易红梅就嚷了起来，她说，老爸劳累一辈子，决不能冷冷清清上山，这样我一辈子都不安心。李道士拈着胡须严肃地说，易书记，你不能逆天行事，那样会得罪神灵的。看易红兵脸现难色，梁辉赶紧上前打圆场，他说，安全因素必须考虑，但乡风习俗也要遵循，只要提前预料，各种可能发生的事端，做好应急准备，绝对不会出问题。

安排好一切事宜，大雨奇迹般停了，充分预料完出殡路途中，可能发生的事故，及制定出应对措施后，易红兵心里释然了许多。既然天降大任，那就要顺时应势大展宏图。从公推考查、赵老总赔偿四十万现金，以及此次所收三十多万礼金，等等顺畅事看，易红兵觉得自己的孝子运走得不错，只要把老爸安全送上山，只要顺利度过考查、公示期，以后的日子，绝对是芝麻开花节节高。

五

天没亮，灵堂及院坝就里，三层外三层围满了人，这些人有的通宵打麻将没回去，有的回去打个盹，就赶快骑车赶过来。此时是帮忙的关键时刻，是主人家最需要人气的时候。别看孝子们一个个低头跪着，其实，他们的眼睛，正在贼溜溜四处乱转呢。哪些人来了，哪些人扶了灵柩、摸过龙杆，他们心里不但一清二楚，而且永远铭记着。倘若在此关键时刻，你的身影没被孝子摄进眼里，不但前几天白忙活，而且今后，对方也不会给你卖力帮忙。

送葬队伍异常庞大，石拱桥对面，齐崭崭停着四五十张小轿车，这些车辆，大多是县直各单位的公车，司机们必须慢悠悠，跟在灵柩及众人后面，等主人把场面和威风，摆弄得差不多了，才载着送葬的人往墓地前行。

梁辉一会儿跑前，一会儿跑后，他见众人争先从易红兵兄妹面前挤过去，抢龙杆和抬杠，大声说几句感谢话，然后跑到扛引魂幡、放鞭炮的人面前。他简单交待了摆驾前行的步伐、速度及注意事项后，又钻到棺材前，详细检查了龙杆的摆布和绳索的捆绑情况，待李道士请水、报犯和解秽、除灵后，梁辉才望空大喊一声起。

梁辉的喊声刚落，引魂幡后面的鞭炮，率先响起，接着鼓乐队和道士们的响器，也八音齐奏各展娇音。易红兵端着老爸的照片和灵牌，和妹妹低头走在人群中，他们的身前，是三十二名抬着灵柩、和着鼓乐节奏，把双脚跺得震天响的年轻汉子。由于没抢着抬杠，许多人为了在主人面前邀功，于是不约而同围上前，一左一右护着每位抬扛之人。这样灵柩四周，实质上就有五六十人，大家你拉我扯，费了很大劲，也没把脚步合成一个节奏。梁辉看期待已久的场面终于出现，兴奋得暗中直嚷，他快步上前高喊道：大家统一听我指挥，脚步不要乱，一二一齐步走。

易红兵兄妹身后，是百余名抬不起杠子，摸不了龙杆的妇女和老人，他们全都戴着孝，装出一副悲戚状，口里呜呜咽咽，既像吟咏又似哭号。今天这种数百人送葬的场面，在曲水湾可以说百年不遇，大家都为参加本次活动为荣，都觉得既沾了易书记的喜气，又提升了自己的身份。

易红兵飘飘然、感觉自己走在云端里，看人们真诚前来帮忙，听鼓乐队奏起凄婉的乐曲，不自觉间他的步子，也合上了抬丧队伍的步伐节拍。易红兵感觉，这震天动地的脚步声，既是红运到来的信息，又是美好前程的开端，由此看来我易某人，在群众中，还是很得人心的，不然这些人会大老远赶来卖力吗。现在而今，只要上面有人撑着，谁敢不讲政治乱捅漏子，谁敢把自己的乌纱和工作当儿戏。梁辉这样的人物，都诚心补台和我套近乎了，谁还敢跟我较劲呢？

天渐渐亮了，由于抬丧队伍，要按当地风俗，摆几个诸如长龙出山、蛟龙摆尾、以及乌龙绞柱之类的阵式，所以地动山摇的脚步声忽前忽后、时左时右，几乎在石拱桥上，轰鸣了七八分钟。易红兵看众人脚上全是稀泥，低头又见花溪里翻波涌浪、溪水陡涨四五尺高，心里就十分担心上山的路径。就在他和妹妹商量，打算派几人，先行乘车沿途观察险情时，忽听轰隆一声，接着就见石拱桥陡然断为两截。紧接着，黑漆漆的灵柩，及数十个帮忙者，全被掀进浊浪中，不一会儿，就冲出了老远距离。

听人们在水里哀嚎，看溪石上飞溅的脑花，以及水中不断冒出的鲜血，易红兵脑海里咚一声响，顿时傻了眼：

妈也，真正的孝子运来了。