高银
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阴山岩画，是中华民族文化遗产的重要组成部分，是河套文化重要的文化元素，是北疆文化远古史最好的佐证，被誉为“无字天书”、“无言史书”、“亘古天书”。巴彦淖尔市境内的阴山岩画是世界上最大、最丰富的岩画宝库之一，是古代北方各民族文明历史的千里画廊。
我市阴山地区的人类活动历史非常悠久，早在旧石器时代就出现了阴山文化。阴山岩画最早的记录出现于公元5世纪，北魏地理学家郦道元在阴山发现了阴山岩画，并在他著名的《水经注》中作了详细的记述，称阴山为“画石山”。20世纪70年代中期人们才开展阴山岩画调查工作，岩画被视为远古人类“记事本”，是再现早期人类历史的直接依据。
在我市分布的156个阴山岩画遗址群主要集中在乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗和磴口县境内的阴山山脉中，东西横亘350公里，南北绵延60—120公里，其中较密集区为19处，现已发现5万余幅作品。
岩画的内容、题材是丰富多彩的，可粗分为六大类：动植物图像、人物图像、神灵图像、生活和生产图像、天体图像、符号与器物图案。而每一大类又可分为若干题材内容，如动植物图像又可分为植物、野生动物和家畜，再进一步分为具体的动植物种属：虎、豹、岩羊、梅花鹿、马、骆驼、狗等；人物图像又可分为狩猎图、放牧图、人面像、骑者、舞蹈人、生殖崇拜、巫师作法、杂技表演、赛马图、格斗、征战等。
阴山岩画真实地记录了在此生活的古代北方匈奴、敕勒、柔然、鲜卑、蒙古等游牧民族的经济生活和社会生活历史，也反映当时阴山地区居民的审美观念、精神世界、信仰等等，是一部中国古代北方民族弥足珍贵的形象史卷，在世界岩画史上占据重要地位。
岩画，顾名思义是指古代先人镌刻或绘画于岩石上的画面，不同的岩画题材，往往分布在不同的地方，各种动物图像一般分布在山巅石块上，狩猎场面的岩画一般分布在山腰或山顶岩石上，而各种神灵头像或日月星辰图则几乎都分布在山沟垂直壁、岩坡或崖边巨石上。
一般岩画制作的方法大体有两种，一种是用红色或白色颜料用手指或羽毛在岩石上作画。另一种方法是用不同的刻法在岩石上作画，有敲凿刻、磨刻和线刻等方法。巴彦淖尔市境内的阴山岩画就是用刻法作画的，敲凿刻、磨刻以及线刻等刻法都有使用，有的甚至还有先凿出轮廓，再用坚硬的石头磨刻，采用不止一种刻法作画。
石器时代的阴山岩画主要由石器敲琢而成，线条简约，古朴自然，内容以动物图像等为主；青铜时代的阴山岩画开始使用金属工具雕刻，石器、青铜器并用，岩画线条更加流畅，于朴拙中带有几分灵动，题材内容变得丰富多彩；铁器时代的阴山岩画使用更为坚硬的铁器进行雕刻，使得岩画雕琢技法、题材内容更加多样，在继承传统中不断发展。
岩画的作画手法，采用写实艺术手法，在写实的同时，又颇具大胆的夸张与变形，将阴山地区历史上水草丰美、动物成群的繁盛景象跃然石上，在似与不似之间传承千年，堪称写意艺术与写实艺术有机结合的典范。
阴山南北是我国古代北方各游牧民族先后活动和争夺的历史舞台，根据岩画的风格特点、题材内容、色泽和画面上的题记等初步判断，阴山岩画的时代约从新石器时代起，经汉、唐直到宋、西夏、辽、金、元、清等各时代。制作岩画的作者，应该包括各时代曾在阴山这一带生活过的所有居民，包括汉、匈奴、鲜卑、突厥、回纥、党项、蒙古族等民族。岩画上除有汉字题记外，还有古代少数民族文字的题记，有西夏文、回鹘文、藏文和蒙古文文字等，这些文字的题记对岩画的断代是很有帮助的。
阴山岩画发展大致分为四个时期：旧石器时代岩画、新石器时代岩画、青铜时代岩画、铁器时代岩画，不同时代有着不同的作画方式及不同的表现风格。
阴山岩画在全国乃至在世界岩画中占有很重要的地位。阴山岩画有的地方岩画很密集，如磴口县西北默勒赫图沟的坐北朝南的崖壁上，东西约50米、高约20米的范围内，就约有八十个个体的类似人头像组成的巨幅圣像岩画。有的岩画面积很大，如乌拉特后旗大坝沟口西畔石壁上的岩画，长、宽均达20米。乌拉特后旗的老虎沟的五虎图，它高1.47米，宽5.33米，凿刻在沟东壁灰白色石壁上，这幅画，无论从构图之完整，造型之优美，不仅在阴山，在世界范围内亦为不可多见的稀世之珍，大有斯基泰艺术风格。
阴山岩画与全国其它的岩画相比，呈现出古朴传神的夸张，反映阴山岩画具有较高的艺术水平。阴山岩画尽管具有真实性，却与现代绘艺术是不相同的。岩画作者则不知空间、结构、更没有透视，只是把各个形象安排在岩石平面上，各个图形杂乱堆凑，这往往不是一个作者一次创造的结果。古老的岩画艺术还是原始、稚拙、粗糙的艺术，这是古代在这里生活过的各族游牧人创造的奇异的艺术之花。阴山岩画的风格、表现形式和艺术手法，与今发掘的青铜动物或图案饰牌和殷周青铜器上花纹有较多的一致性，反映了阴山岩画与其它绘画、雕刻有密切关系，同时也反映了中华各民族文化的一致性。
阴山岩画是古时中国北方地区经济文化发展和社会风貌变化的实物见证，更是中国古代各民族文化相互融合和不断升华的实物载体。巴彦淖尔市的阴山岩画是很丰富的，这些神奇的、古朴粗犷的、内容丰富多彩的、数量庞大的、历史悠久的、艺术精湛的、分布广泛的、文化内涵独特的，延续人类历史各个不同时代的阴山岩画，是我国古代文化宝库中难得的艺术珍藏。
我国著名岩画研究专家盖山林曾这样评价阴山岩画：“当我们伫立于宏大的岩画石壁前，遥望一个个充满生命力的图像时，就如同站在万里长城、敦煌莫高窟、秦兵马俑面前一样，它那博大宏伟的气势，丰富的文化内涵，独特的艺术魅力，使我们的心弦震颤不已。它那含蓄律动的线条、古朴稚拙的形象、简括凝练的造型，令人震撼惊叹。”
阴山岩画2006年被国务院公布为第六批全国重点文物保护单位，2012年被列入《中国世界文化遗产预备名单》，2022年3月1日，《巴彦淖尔市阴山岩画保护条例》正式施行，让阴山岩画的保护有了更加坚实的依靠。
阴山岩画见证了祖国北疆这片土地上各民族文化传承、融合、吸收、发展的历史轨迹，为考古学、民族学、历史学、天文学、人类学、传播学、民俗学、美学、艺术史、民族史、古美术史、科技史、畜牧史、宗教史等等学科提供了丰富的真实生动、可靠的研究资料，是铸牢中华民族共同体意识的重要研究资料，我们要下大力气去挖掘它、发扬它，传承它！
