王子营
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公元前1156年初春，在吕梁西麓的石楼县，一个落魄贵族的家里，西天边一抹红的时候，男主人挑着一担柴刚进柴门，就见一个异兽出现在自家草屋上，震惊之余，他也认得，这是麒麟，在深山里砍柴时见过，还偷食了他捎带的食物，让他饿了半天的肚子。没想到，这家伙竟尾随着进家了，正想招呼，忽听草房里传出妻子的呻吟声，就顾不得它，忙进屋瞧。只见妻子卧在草榻上，榻后淅淅沥沥的有血水滴落，他知道妻子要生，忙跑出家喊稳婆。等和稳婆匆匆赶来，那麒麟正从草屋出来，眨眼间跃上草房，樵夫还怕这孽障了啥，忙跑进屋看，妻子还在榻上呻吟，很快，哀嚎声不断，稳婆忙去榻后瞧，又吩咐樵夫赶紧烧水。就在这时，天出异象，本来是傍晚时分，天渐渐黑下来，已有星星隐现，却忽的天亮了，天上一片红，霞光满天，那麒麟已在半空中，紧靠在一个老仙家身旁，继而是一声声炸雷响，紧接着，一阵婴儿嘹亮的哭声……
自从姜母生了子牙后，身体一天不如一天，再也不能下地劳作，一切靠子牙父亲种几亩山地，闲时砍柴维持生计。子牙自小就很懂事，帮助父母干些家务，邻居们都夸。只是他生得面貌有些异样，额头过大，向前突出，常被小伙伴们取笑，就不喜和孩子们玩，没事了，一个人偷偷溜进山，一去就是大半天，下山来，嘴里还嘟嘟囔囔的，也不知道说些啥。子牙家，虽说穷，祖上可是大贵族，哪一辈上败落的，爷爷辈上还是老爷爷辈上，连他爹也说不清，只是和他说，他小时候，家里穷的吃了上顿没下顿，你爷爷也是砍柴为生，因此，没上过一天学，大字不识一个，不识字就光被骗，你说啥也得念个书。于是，到了姜子牙七岁时，他爹把他送进了村里的私塾，可他念了没几年，子牙爹上山砍柴时，跌落悬崖摔死了。那一年，子牙刚十二岁。从此，他接过了爹得扁担和砍刀，上山砍柴卖柴维持家计。好在是这些年，子牙母亲的病也好些了，能下地干活了，几亩薄地她干，儿子子牙天天上山砍柴，成了真正的樵夫。
樵夫活累，可子牙一点也不觉得苦，他很喜欢上山砍柴。因为，在山上的一个山洞里，他发现了好些书，每天一早上山，先去山洞里看一阵子书再去砍柴。这个山洞里的书好像无穷无尽，等他看完一册，烂熟于心时，就有新书出现在他面前，他恍惚还听到一个老者的声音，只需在这儿看，不许带走，也不许告诉任何人。他冲着声音的地方磕了几个头，一直信守着承诺。子牙不但是看书，有时还舞剑，那都是不由自主的，到了那个时辰，心中的冲动使他随手拿起一根木棍舞动着，手脚像是有人摆弄着他，一招一式由心而发。
几十年过去了，姜子牙家里还是穷，但是，他和母亲过得还算安逸。看着已是身强力壮的大小伙子的姜子牙，姜母既高兴又发愁。高兴的是，孩儿终于长大了，能自食其力了；愁的是，快三十岁的人了还没说上媳妇，就因为家里穷，没谁家姑娘愿意嫁过来。家里穷，几辈里都是这样，靠几亩薄田能发家？孩儿就一身蛮力，也不会做买卖，她个妇道人家能怎样呢？这些年，也攒了些钱，那是孩儿卖柴的钱。可是，要想说个媳妇，还差得很远。再说，这几件茅屋也很破了，夏天漏雨，冬天进风，要修缮也得花钱，为此，愁得姜母整天唉声叹气。但是，看孩儿倒是不愁，每天笑呵呵的，开心的很。有时候，姜母就忍不住说他几句，多大的人了，娶妻延续香火才是大孝，这事儿你一点也不考虑，到底啥个想法？子牙就劝母亲，“母亲大人不必忧心，孩儿亲事自由天定，孩儿还告诉母亲，将来孩儿会有十五个子嗣，到时候，您都稀罕不过来。”那姜母被子牙逗得前仰后合，捂嘴笑道，“我儿别说十五个子嗣，三几个就是姜家人丁兴旺了，光逗母亲，一点正事也没有。”“娘，相信子牙得话吧，孩儿何曾在母亲大人面前说过假话？”姜母笑着，“好、好、好，我儿能有十五个子嗣，娘盼着呢……”
这一日，子牙一早上山，在山洞里看了会儿书，好像有大彻大悟的感觉，进而习武，手中树枝飞舞，忽的，手中树枝变成了金灿灿的神鞭，看那神鞭，鞭长三尺六寸五分，细数二十一节，每节四道金符，共84道金符，不时发出金光。虽是凡人，却要管神，神鞭在手，上打瘟神、下打昏君，要的是天上朗朗乾坤，凡间清平世界，众生和谐相处，广植善根。神鞭手中舞，三界恶煞遁……
姜子牙大彻大悟，欢喜异常，虽说如今人间落魄，他日定能定江山。他一时高兴，忘了时辰，才知天尽晌午，忙匆匆看了担柴，又急匆匆下山来。做到半路，忽逢一白胡子老头，拦住他说，“慢些走、慢些走，走快了恐要伤人命。”子牙心里急，见老人拦路，放下柴，深施一礼道，“老人家多虑了，此时晌午，山无一人，怎能伤人？老母还在家等候，免她心急，所以快些，暂且别过，以后详叙，”于是，又担起柴，匆匆过去。身后，老者捻须点头，很快不见。
单说子牙，担柴刚转过羊肠小道，就见一女孩儿哭哭啼啼跑过，他忙停住回头看，还没看清怎回事呢，一管家模样穿戴的男人急来，嘴里还骂些脏话。子牙又转过身来，此时男子已到身边，见柴捆挡道，横劲上来，猛地一推，柴担打旋，从扁担上掉下，子牙把持不住，扁担一头猛然翘起，正好挑在来人下巴下，把来人挑起，高过山梁，跌下来，扑通一声，再无动静，男子面下，鲜血淌出来。这都是一瞬间的事儿，根本没来得及反应，姜子牙也摔倒在地，看来人趴着不动，忙爬过去，翻过身来，手指拭鼻息，出进全无，吓得六神无主，杀人了？他也认出此人乃村中周姓大户人家管家颜良，此人平日横向乡里，欺男霸女，无恶不作。村里人恨之入骨，背地里称他“阎王。”他早想教训这个混蛋，无奈总没机会，做坏事时没碰上，现在到是有机会了碰上了，却不小心丧命自己的扁担下，这是自己的无意呀，可总是伤了人。
姜子牙一时懵了。这时，那逃跑女孩儿返回来，看到眼前一切，忙跪下来，泪流满面道，“好人，奴家识得你，你是子牙大哥。这个恶徒刚才去奴家，非要抢奴家到周家为妾，那周老爷已经古庚，妻妾成群，都病榻上了还要糟蹋奴家，去给他冲喜，奴家不从，这个恶人和家奴就要抢，奴家父母强拦着，奴家才逃出来，奴家父母却丧命恶奴之手，被活活打死，这管家还不放过奴家，追到这里，幸被子牙大哥拦挡一下，替父母报了仇，子牙大哥快走，女家姜申已是不活之人，这人命案是奴家犯下的。”姜申唠叨了半天，姜子牙总算听明白了，她是个苦命人，又刚亡了父母，这人命案怎能让她替自己背呢，眼看着周家七八个家奴就追上来了，姜子牙拉起女子就逃，逃到山洞躲了起来。看那周家家奴搜了半天山没搜着人，就扛着姜子牙的扁担，抬着管家尸体下山了。
周家很快报了官，都认得是姜子牙的扁担，官差就追到了家里缉拿姜子牙。这一点，姜子牙也想到了，怕母亲受牵连被伤害，半夜里偷偷回家。看来，姜母也知道了事情的进过，并没怨恨儿子。姜母的话，别说无意中伤他性命，就是打杀他也是为相邻除害，孩儿快起来，你何罪之有啊。姜子牙看到母亲脸上的血迹，就知道母亲因为自己受了难。可一时不知怎么做，要想保住家，他还没注意。他就把那天的事儿跟母亲说了个明白。姜母笑了，“我儿平日里聪慧，今儿何故愚钝了，既然那老人家能预知你要伤人，必定也有救你之法，为何不去求求他？”姜母一语提醒了他，对呀，还是母亲遇事不乱，反正是已是子时，没人来叨扰，他暂且别过母亲，匆匆上了山，刚到藏身之处，那老者又出现了。手捻长须笑呵呵的看着他，姜子牙赶紧跪下，向他讨要救命之法。老者笑道，“谁让你不听老人家话，走慢些呢。好吧，看你忠厚老实，也是无意害命，老人家就教你一个保全你母之法……”
姜子牙听了大喜，赶紧回来和母亲说。姜母有些犹豫，耐不住孩儿若磨硬泡，只好答应了。姜子牙连夜挖了个坑，等天明了，姜母唤了邻家来作证，和邻家说：“孩儿无意害了性命，虽说恶人死有余辜，但毕竟是一条人命。”贾母说着，又让乡邻请了周家的人来，当着周家人面把儿子绑了，推到坑里，上面又盖了些木柴，防止儿子逃跑，又要周家人和相邻替她看着，她亲自去报官。就有相邻说她心狠，那有亲生母亲告自己儿子的，应该偷偷让儿子逃命才是，何况子牙也是为民除害的。但是，在姜母得一再哀求下，又有周家人在，众人才答应帮她看着，也都说好了，就算子牙被官家带走，也一块儿去衙门保。
官差很快来了，扛着枷，拿着锁，问清了人犯就在柴下坑里，忙亮出家伙，扒开木柴擒拿。可是，等官差拨开木柴，坑里空空的，啥也没有。周家人不信，刚才还看他绑在坑里，怎一会儿就没人了？忙下到坑里细细查看，连个小缝隙也不放过，又拿过镢刨，挖了个很大的坑，确实没人，真是奇了怪了，周家人也没话可说了。禀报官家老爷，县令亲自来查看一番，又问了很多人，录了些口供，觉得是真事儿，连周家人都说是亲眼见的，还有谎话儿，就满腹疑虑的回去了。周家呢，也没借口来找姜母的麻烦了。
几天后，子夜里，姜子牙接走了母亲，并带着姜申远遁他乡，来到了东夷蒲姑国安家。后来，姜子牙果真成事，辅佐周武王伐纣夺取天下，周成王灭蒲姑国后，把蒲地封给姜子牙……
当然，这是后话。以后，姜申就是姜子牙的妻子，果真为姜家生了十五个儿子……
