肖炎方
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南朝刘敬叔“异苑”说，元宵节之夜，有的地方还“于厕边或猪栏边迎接紫姑神”，以卜吉凶。“荆楚岁时记”载，“正月夜多鬼鸟度，家家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。” 荆楚有说“三十的火，十五的灯”，由孩童提着灯笼照遍屋里屋外，驱除害虫，赶毛狗。
我的家乡沙市郊区，楚文化核心。近代，城市集镇乡村则组织体育活动，玩龙灯、鱼灯、虾子灯;还有少年儿童提灯会，结队游行，像一条灯笼在闪闪前行。后来发展到划分片区，集中灯火，形态各异，花枝招展，形成灯的河流，灯的海洋，火树银花不夜天。
儿时，1950年代，我也跟着父亲赶毛狗。
早早在门前堆好柞树枝叶、芝麻杆、干稻草等。晚餐后，父亲提着大挂鞭炮燃放，炸得啪达啪达轰隆轰隆地响。我们走到柴禾堆旁，父亲将它点燃，火便熊熊燃烧起来。
柞树枝叶有油性，燃烧时发出像鞭炮一样的响声；虽然小一些，但它延续了鞭炮，而且增加旺盛燃烧的火势。特别是那一整捆芝麻杆，粗粗壮壮地站着烧，有气势。那芝麻杆一年没几捆，就那么精心攒半年多，茡在麦杆棉梗中间保护，仿雨，不腐烂，腊月三十开油锅，炸腊锅，怎么也要留两捆，为的就是正月十五赶毛狗。
父亲给我几个零散小鞭小炮竹，点燃了，用力抛向空中轰炸，口里高声驱赶“吙----”大家一起“吙----”那场面，那阵势，火爆，壮观，简直有些气壮山河了，哪个“毛狗”还敢来？
父亲打开一捆芝麻杆，拿一小把点燃，腋下夹了两把，要我也拿一小把点燃，跟他走。母亲和奶奶进屋去了，我意识到我是男人了，准备冲锋陷阵顶天立地了。
我们从屋旁边走到后面，茅缸、菜园、竹园，火把照得通亮。我平时总是怕这，怕那，总以为那些阴森森的地方，藏着时刻都会向我扑来的凶猛无比的獾、张牙舞爪的蛇、青面僚牙的鬼、甚至无头的千奇百怪……可赶毛狗那时什么也不怕了，只把那炮竹“轰”得更高，把那“吙----”声嚎得更响。
父亲拿出腋下的芝麻杆，接着点燃，又到周边的田间小路去“轰”，去“吙----”。有人说此俗或起于唐玄宗时宰相姚崇灭蝗。至今，我都认为，“毛狗”，就是扰乱，阻碍，侵害，破坏人类的所有魑魅魍魉病虫害。
我腋下夹着芝麻杆，手里甩着鞭炮，一路高呼“吙----”。村子里，田野上，到处是火把，到处是口号，声助火威，火助声势，像人民战争的汪洋大海。我，大家，个个都像熏爹古书里的神武将军，又像百万雄师下江南，像上甘岭志愿军战士，冲向联合国军侵略军，浑身是胆，英勇无畏，摧枯拉朽，力敌万军，势不可挡……麦苗们、豌豆苗们，刚刚还匍匐在地，俯首听命，见这阵势，全都欢欣鼓舞，欢呼雀跃，欢天喜地；天上星月更是你望着我笑，我望着你笑，个个笑得合不拢嘴……
我想那时的场合，绝对什么鬼都没有了，都吓倒了，都逃走了，至少是都躲藏起来了。虽然当时是迷信的，或者虚张声势的，但我认为，那是正义、正气、勇气、豪气、肃杀之气；人类对于敌人，人民对于敌人，这样张张浩大声势，也不无好处。
（曾发荆楚风情往事、人民网，有改动）
