荆州盛宴 十碗九碗七星宴

荆楚有红白大喜事则办大酒席，而且有讲究，根据家庭经济状况，档次级别按降幂排列为:十碗、九碗、七星宴；十碗是顶级，规格最高。此三种规格都有鱼糕、元子、扣肉，三大主菜，鱼糕又叫“头子菜”。

择食

吃这种酒席都有“择食”，即坐席的人选择席中最好的三大主菜，拣在自己面前:一块扣肉、两块鱼糕、三个元子，然后再吃其它剩下的菜。

据“左传”春秋时期，颍考叔去拜见郑庄公，郑庄公赐他饭食，他把肉片放在一边舍不得吃。庄公很吃惊，颍考叔就说：“我母亲从来没吃过么美味的肉食，请允许我把这拿回家孝敬我的母亲。”庄公听后十分感动，并因此和自己的母亲和好，也开始孝敬自己的母亲。

颍考叔“择食”做法被荆人引进，继承，一直到如今，“择食”回家敬老人。若有当场在席上吃这三大主菜，会被认为很奢侈，没孝心。所以人们吃这三种高规格酒席才说值得：有吃，有带，有孝心。

酒桌上一般无剩菜，真正的光盘行动，中国最早的“打包”“光盘”。东家还专门给客人准备包裹的，过去是草纸或干荷叶，现在是食品袋。这里是联络乡里乡亲感情的绝佳场所，主人慷慨大方，客人朴实文明，东家所有性格品质，办一次宴席便可足以体现。

座位

荆楚办酒席，过去都兴方桌，上下为纵，左右为横。上下为主，左右为陪，上席右边为首席，要推让多少回合才肯落座。我家乡有一户辈分极高，有一回在一家吃酒，父亲在八大间的后堂屋那边，被推为首席；儿子在八大间的前屋这边，被推为首席。吃完了离席，父亲从后堂屋出来，看见，打了儿子一巴掌。儿子老实，没意识到自己间接地和父亲平起平坐了。

顺便说说，如今兴圆桌，讲礼的人们仍有礼，礼仪文化永传承。对着门的则为上席;有的酒店干脆在那插一个布凤凰或者是鲜花，作为首席标志。

摆菜

九碗好摆：3x3=9。十碗多出一碗，放在中间横排，形成一种图案，横长竖短，成为横贯东西“贯”字的上半头，对称，稳重，呈翅膀飞形状态。“七星宴”就更是如此了。

“七星宴”又叫“七星剑”或“七星饯”，已被荆州市公布为第三批非物质文化遗产名录，但我看网络插图已远不是哪味。标准“七星宴”即四盘三碗，三碗便是鱼糕、元子、扣肉三大主菜，横排在四盘中间，形成“七星”之状。别看七星宴数量少，但它是四盘，容量大，分量足，所以有人说，十碗九碗是名气，七星宴才实惠，才有“择食”。

又因为八仙桌坐八人，而八的谐音是“发”，有“人人发财”的寓意，于是乎“七星”伴“八仙”。

数字都是吉祥如意的，十碗意为“十全十美”，九碗意为“天长地久”。据相关资料记载，荆楚民间婚丧喜庆、民国初期商会会馆聚餐，以及政府部门的一般“官宴”，都以“七星宴”为标准宴席。

十碗、九碗、七星宴都有禁忌，狗肉及野味不能上正席，鱼类多以鲤、鲩、鲫、蹶(俗称季花鱼)为主，无鳞鱼如鲇、鳝、泥鳅、鳖、龟、虾、蟹、蚌、螺、蛙、等不能上正席。这些现在都成了极佳美味。

嫁姑娘，娶媳妇，陪“十兄弟”“十姊妹”(后文再专门另讲)，人多，耗时长，也就是十碗九碗七星宴，只把其中准备充分的煨菜垫菜多添几次罢了。不像现在的宝塔宴席，菜盘堆了一层又一层，层层叠叠。

四盘一碗及四煨

大喜大庆又须请客送礼，却因家庭困难，办不起十碗九碗，即使踮起脚也要请焗匠，起码要办七星宴。如果连鱼糕元子也做不起，那就马虎些，不请焗匠，只请隔壁左右或亲朋好友中能掌勺的就行，就是四盘一碗，当时有人讥之为“水四盘”，即现在说的“四菜一汤”。

最实在的是自家四煨:腊蹄煨烂藕，鳝鱼煨老黄瓜，排骨煨海带或竹笋，鸡子煨胡萝卜等。这几样很难同时出现，季节不同，又因昂贵，费事，所以一般都是一样两样撑门面，再附带其它几样即可。

现在煨菜就多了。白豆腐煨猪血，豆豇子、海带、干萝卜片、窝笋、大兜菜等，都是煨菜的极佳配品。

流水席

荆楚农村，逢年过节或是红白喜事，历来保持着在家请客的传统。他们请来焗匠师傅，在自家后院生火做菜。亲朋好友坐在门前临时搭起的帐篷里，前一拨客人刚吃完离席，后一拨客人就可以入座，称为“流水席”。

过去是找隔壁左右借桌椅板凳，杯盘碗碟，事后归还。现在有专门的服务公司，成套租借;还有焗匠师傅带去全套设备，一应俱全。过去受房子空间和借用餐具局限，最多同时开四桌;现在可同时开八桌或更多。

邻居农民赴宴多集中在傍晚进餐时间，一湾一台全都去。前一拨客人还在吃喝，后一拨客人早已站在旁边等候，催促。见势不妙，前客停止了侃天侃地侃世界，多半草草收场，赶快结束，体谅别人“吃的吃，看的看，心里像钻子钻”。

城区市区大宾馆可同时开几十桌，酒席就不“流水”了。