肖炎方
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有一年春天，我同学高英才从东边湖区步行30多里路，扛根扁担，系个麻袋，来找我帮他买棉籽。他们张场湖区也要种棉花。劳动人民战天斗地，敢叫日月换新天。水系畅通了，湖区也要从单一水稻突破出来，种植棉花芝麻，自给自足，丰衣足食。
可他并不知道我的处境，在唯一写信通讯的年代，电报比人行还慢的年代，他直接就走来了。棉籽是集体的，除种子外，还榨油，冬天为保耕牛也喂棉籽，籽里含油，可是高级营养。不要时是根草，要时就是宝，在我们队是绝对不敢开口的，人家会给面子吗？
我哪里有什么面子呢？1970年代初，我孩子两岁生病去医院了，找财经队长借2元钱，在他门前走过去，走过来，走了5趟，不敢进去开口。我奶奶60多岁摸到岑河镇小学找我叔伯妹妹段志友借了5元钱。第二次我孩子病了，还是不敢找财经队长借钱，我弟还是小孩不够劳动力，到湖区捞鱼卖了攒了3块钱借给我……
买棉籽实在不敢开口。可同学已经来了，有什么办法呢？那时我太老实，不会推责任，思想不开阔，不灵活，不自信。庙兴还有两个，都是同学，他俩父亲都是财经队长，都是大红人，这点小事，对于他们完全就不是事。可那时想都没想过，还太自悲，认为粑不上，他们一个当医生，一个当老师，连他们也不敢找。
荆楚民谚：死要面子活受罪。我那时就是。其实还可以一推了事，就说庙兴还有两个，都是同学，很近，很近。可那时，死要面子且又自悲到连拒绝的勇气也没有。
这个拒绝念头压根儿就没萌发。我太忠厚，太重情，太够友，太讲信誉，他是来投奔我的呀，我怎么能把他推给别人呢？
于是只想着自己是上天还是入地，到哪里去找地宫门，到哪里去找天梯？一边安置同学过夜，一边冥思苦想；仰浩瀚之星空，叹苍茫之大地……
母亲赶早起来煮一碗荷包蛋，用荆楚习俗款待我稀客同学。
天边终于漏出一线亮光----隔壁6队，肖生凯，孩子王，队长。他和我父亲同辈，按荆楚习俗我尊他生凯爷。因为从大队变压器出发到5队6队共一条电线，和6队电工立虎爷经常一起维修线路时，他对我很友好，好像很看得起我；还可能我是全大队各小队电工里唯一的初中生吧？
第二天早晨，急匆匆抄小路走到他家，露水窄湿了鞋;家里已没人，双莲妲说他出去了。我到仓库稻场，他已是6队第一个早行者，我尊敬而又瑟瑟缩缩地叫他生凯爷。太阳照着他帅小伙子，脸上浓密的绊腮胡子显得几分威风。他笑着问，炎方这早啊？我说一个同学走了30多里路，来找我帮他买点棉籽，5队我不敢说，只有来求您。他问要好多？我说几十斤吧，挑么。他说看他能挑得起多少，一百斤吧，来一回不容易。我千恩万谢。兴冲冲回来时敢走大路了，腰好像伸直了，矮子好像长高了。
我带同学去称棉籽时，个个对我很友好，很客气，抬举我，没有一声半声的阴话怪气话。也许是生凯爷孩子王答应了，队长当家做主答应了，别人都拥护，不必说了；也许这本身确实不算个什么事，也许是6队的人个个真心对我好。反正到现在我还记得6队人把我当了人，给了我终身的念想。
高英才挑着棉籽往东走，挑着同学的脸面，挑着家乡的希望，挑着湖区人民新的向往，走在庙兴村大肖台的大路上，似乎已见五彩棉花盛开，雪白棉花荡漾。
现在，高英才张场那里早成荆州市飞机场了，兴旺飞上了天。那兴旺之光里可能还有几朵棉花吧？
当时我想，现在早可以网购全球了我仍然在想，生凯爷被全台人尊之为“孩子王”，除了会说、会讲、办事能干之外，应该还有他的仗义、与人方便，像曾国藩所说一样，在人之上，把人当人，会尊重人，不然，别人怎么会服他呢？
1974年秋，我开始当村小学民办教师，对他姑娘肖炎英、儿子肖炎龙都格外好。只可惜，生凯爷辛苦操劳太走早了。
现在，有个领导朋友有句口头禅指导着我轻松坦然：管得了就管，管不了就不管。我就常常叹息，当年如果用这个法则，可能就不会为大难帮同学买棉籽了。由此，赞叹年轻时的热情和勇气。
生凯爷
炎方在这里念您好哩
炎方在这里谢您帮我长脸哩
炎方告诉您，找您买棉子的张场那里兴旺了，成飞机场了……
