晓言
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一
阳春三月，春雨潇潇。今年的春天似乎来得比黄历上的节气晚些，满山的竹林依然冬气甚浓，落叶纷纷，被雨水浸湿了的黄叶，不是飘下来的，它们更像针一样坠落，有的硬生生地插入稀松的泥土，与破土而出的笋牙并排着，只是一个在预示着生命的开始，一个在向大地做最后的告别。
每年这个时节，我都会回山里的老家，带一些竹笋到城里做大肠咸菜火锅，这是我店里的特色菜。这次我回来不只是为了挖笋，而是要看看老七，老七是我的同学，又是儿时最好的玩伴，还是至今关系最密切的朋友。老七就是我儿时八个玩伴中的王志营，因为他的年龄排行第七，所以叫他老七。我们读小学时，因为课业不多，每天都在追剧，剧中的人物常常成为我们同学间互相叫唤的名号。那时电视剧《八仙过海》正热播，我们村是一个小村庄，孩子少，整个年级只有八个同学，我们就把每个同学的长相性格性别与八个神仙一一比对，取上名号，那时王志营的脚崴了，走路一瘸一拐，就叫他铁拐李。我的名字中有一个国字，大家都叫我曹国舅。长大后，我们不再这样称呼对方，我喜欢叫王志营老七。
我的车刚驶入村口，远远就看到老七的院子里聚满人，就像过节似的，更像当年老七结婚前一天的情景，只是少了鞭炮声和张灯结彩。我停好车，来到老七的院子。老七坐在一个方形折叠桌前，泡着红茶，热情地招呼大家。
老七第一个发现了我，站起来咧着嘴说：“你怎么有空回来？现在不是很忙吗？”
老七这一招呼，引起了大家的注意，大伙齐刷刷地回头看我，几个年轻还站了起来。
“都来了，你们坐，你们坐。”我向大家挥挥手，感觉自己像某个领导下基层似的。
我的侄儿站在老七旁边，他走了过来，拉着我的右手：“叔叔，你坐那里。”
我从挎包里拿出一包中华牌香烟，向在场的人一一敬烟，包括女人和小孩，在我们村有的女人也是有抽烟的。这样敬烟的习惯是爷爷告诉我的，他说当年有一个养蜂的异乡人，初到我们村，那晚他向所有人敬烟，恰巧烟盒里的烟不够分给每一个人，最后他漏了一个长得像孩子的矮大人。没想到这一漏却酿出了大事，第二天他就打道回府了，因为他运来的第一批几十箱的蜜蜂统统被毒死。听了爷爷说的故事，我每次敬烟都不会漏过某一人，即便是小孩。
我落座后跟大伙闲聊了起来，不多久，晌午的阳光就像针一样射到了老七的院子里，把大伙的影子一片片缝在地面上，显得十分单薄。大家分批撕起贴在地面上的影子回家。第一批回去的是做饭的人，有女人，也有男人；第二批回去的是吃饭的人，有大人，也有小孩。
老七看我回来十分高兴，我知道今天他最盼望来看他的人就是我。本来我昨天就该去接他，因为我出差学习又遇到飞机晚点没能赶上，昨天到家已经是晚上十点多了，这时他也早已到家了。
老七重新沏了杯茶放在我的面前，回头交代他的母亲去多买几个菜，买一箱啤酒。
“我开车呢，今天就不喝了。”
“三年了，三年没跟你喝酒了，今晚就住下，我们好好喝几杯。”老七的眼里诉说着一种只有我懂的渴求，这是我们三十多年交情才能读懂的眼神，或许在这个世上，只有我能读懂他的眼神。
“好，晚上我就住下。”我在他的肩上拍了拍。
老七像捡到宝贝一样开心，朝已经走出几十米远的母亲说：“姨伢，你回来，我去买。”姨伢，是闽南人对母亲的一种称呼，有的还唤母亲为阿母、阿驾。
老七骑着摩托车出去的，他依然如往日那么匆忙，从小就是那么急。当年，他的脚也是因为急着去捡我用竹竿从树上敲下来的橄榄而崴的，这一崴让他成为了铁拐李。但他却没能修成正果，三年前他那一急又让他出事，进了监狱。
二
“我种的树，为什么不能砍，我偏要砍……”老七跟一帮人在怄气，他手持电锯滋滋滋的响，没人敢靠近他。随后，一棵棵的桉树就在电锯声中哗的一声倒地，横卧在众人面前。
那帮人上前正要把他带走，村里的人都到了，男女老少近百人，把那帮人围得水泄不通。不管是来看热闹的，还是来留人的，那帮人没有把握带走老七，也就撤了。老七看见他们走了，又发动电锯砍了两棵桉树。李东兵，就是我们儿时叫他吕洞宾的班长制止了他。李东兵好说歹说把老七劝回了家里。
这一夜，老七没有合上眼。从种树到今天，一个个环节历历在目。他永远想不通，自己种的树为什么不能砍，他记得，永远记得当时在发动大家种树的时候，不是说谁种谁有吗？我种的树我怎么就不能砍，难道这树一夜之间就改姓了，换了主人了吗？翻来覆去，一夜没睡好的老七，第二天一大早，又提着电锯到了自己的那片桉树林，一口气把所有的树全部放倒了。
他砍完树再去找村里做木材生意的李永亮。老七刚到李永亮的家还没来得急开口，李永亮就说：“志营，你这些桉树可能得自己处理，近段时间我暂不做木材生意。”
“永亮，你帮帮忙，我从没卖过木材，也不知道要卖给谁？我只认你，你帮个忙？”老七央求着。
李永亮感到为难，怎么婉转解释都不通。“我就直说吧，你的树没有办理林木砍伐证，是不能砍伐的，而且那天林业站的人都来制止了，你也知道，这件事我真帮不上忙，不好意思了。”
“永亮，我不是不办证，我办了一年多了，就是没法办证。你也知道这树是我种的，难道没办证就永远不能砍吗？”
李永亮不想再解释，也无法解释，说了句：“我把木材厂的地址给你，你自己处理了吧。”他从口袋里摸出一叠名片，挑了一张递给老七。
老七办证的事我也帮过忙，但就是无法提供完整的手续，依据目前办证所需的条件就是无法办证，这是死结，看来永远打不开。没有林权证就办不了砍伐证，没有砍伐证就不能砍伐。这事老七懂，但就是想不通。老七这人就是咽不下这口气，气一上来就急，他把十几亩地的桉树全砍了。
砍完树，老七坐在山头抽烟，一根接着一根地抽。从鼻孔冒出的烟熏黑了半边天，最后染黑了整个夜幕。烟头一闪一闪的火光，点亮了天上的星星，让深邃的夜空有了生机。老七踏着夜色，提着电锯，顶着满头的星星回家。回到家里，看到李颖正坐在门口的台阶上，低着头。女儿在客厅的方桌边写作业，儿子跪在地上弹着珠子，时不时从客厅里传出珠子撞击发出的嗒嗒声。
看见老七，李颖站了起来，神色有些慌张。
老七放下电锯，电锯咣当一声倒在地上，就像疲惫的一头牛倒在水塘里，那传出的声波荡漾到客厅，波及孩子们，俩孩子齐声叫了：“爸爸，回来了。”
老七坐在李颖对面的石凳上缓缓地出着气，顺手摸着口袋，又下意识地抓了抓，好像在找什么东西。
“你去给我买包烟。”老七头也不抬，一边脱去脚上的军鞋，一边说。
“你肚子不饿？快去吃饭。”李颖依旧耷拉着头，好像在数着地上的蚂蚁，可是夜这么黑是完全看不清蚂蚁的。
她根本没有心思多说话，下午李东兵的话让她后怕，她又不知道如何是好，就让看不清的蚂蚁一只只往身上爬，往胸口里钻，麻麻地，怎么拍也拍不去。
她知道自己拧不过老七，只好起身走出院子，到了门口回头又说了句：“快去吃饭吧。”
三
就在老七拖着电锯前脚走出家门上山砍树，李东兵后脚就来到他家。
这时，李颖还未换去睡衣，正在卫生间梳头，李东兵唤了声：“铁拐李，老七在家吗？”就径直走了进来。
老七家的卫生间到卧室需要经过客厅，李颖在卫生间应了声：“谁啊？老七上山砍柴去了。”
刚说完这句话，李颖已经意识到今天来找老七的是李东兵，接着回了句：“是东兵哥吗？”
李东兵已经来到客厅，他走到沙发前坐下，翘起了腿，随手从桌上的烟盒里抽出了根烟，用打火机点着，抽了起来。
李颖在卫生间里磨磨蹭蹭的，因为她穿的睡衣有点薄，大半是半透明的轻纱，她看着镜子里的自己。正想着待会儿怎么走出去，怎么从李东兵面前晃到卧室。这时候她恨死了她的姐妹李欧玲，怎么会送给她这件该死的睡衣。
李欧玲比李颖小两岁，在城里开了家足浴城，人长得并不比李颖漂亮，但她的穿着时尚，走路都带风，追她的男人排成队，已经三十六岁了还不想结婚。
李欧玲的人生哲理是人要过得快活，短短几十年，千万不要亏待自己。想要活的开心，打扮缺少不了，因为美丽，人生才会精彩。
在李欧玲的鼓动下，李颖也试着穿起时尚的裙子，够短的裙摆，够长的裤子，有时还穿上露出香肩的衣服，不过都在家里穿，说白了就是穿给老七看。这年春节，李欧玲回来又给她带了一件特别的礼物，性感内衣，昨晚她就这么鬼死神差地穿上了这件内衣，没想到今天却让她感到难堪。
李颖在卫生间唤着女儿的名字，本想让女儿帮她拿衣服，可是女儿还在床上睡觉，怎么喊都没有应她。
无奈之下，李颖把毛巾抱在胸前走了出来，她向李东兵瞥了一眼说：“东兵哥，你先坐着，我等下就来。”
李东兵站了起来，两眼瞪得大大：“不急，你听我说……”
李颖根本就没停下脚步，匆匆地走进了卧室。
李东兵愣愣地站在客厅中央，香烟头烫到了被熏黑的手指，他倒吸一口气，啧了几声，把香烟甩在地上。
李东兵弯下腰捡起在地上滚了几圈的烟头，在烟灰缸里掐灭。回到座位上，自个儿泡起了茶。他找不到茶叶，对着卧室门喊了声：“小颖，茶叶在哪里？”
“在电视柜的抽屉里，你自己拿吧。”过了会儿，李颖从卧室里走出来。
这时李颖穿着一件灰色格子裙，裙摆左边高右边低，一条褶痕从左腰际斜插至右裙摆。这件裙子非常贴身，把她那婀娜的身姿衬托得恰到好处。一到客厅，整个客厅都弥漫着从她那披肩长发、从她身上散发出的茉莉香味。
李东兵已经把茶叶的包装撕开，用鼻子闻了闻，嘴里念着真香啊。说者或许无心，听者却有意，李颖的脸刷的红了，一直红到耳根，粉粉的就像家门前那棵刚刚绽放的桃花。
李东兵右手边水壶里的水也已经烧开，咕咕地冒着气，他提起水壶高高地往茶壶里冲，茶叶快速地在茶壶里翻滚，散发出一阵清香。
“好茶，好茶，这香气让人身心舒畅。”李东兵说着这话的同时，眼睛瞄了李颖一眼。
“老七——是去砍昨天未砍完的桉树吧？”
“嗯”李颖心不在焉地回答。
“这就不好办了，没办证砍树，叫滥砍滥伐，是要吃官司的。”李东兵端起泡好的茶，轻轻地吃了一口，嘴里还发出啧啧的声音。
林颖听到官司就害怕，因为李东兵是村里的治安主任，又是森林管理员，他对林业工作很熟悉，他说的话准没错。还有李东兵是老七的同学，他该不会骗她。
林颖焦急地说：“怎么办？还有的救吗？”
李东兵把口中的茶咽了下去，接着说：“不好办，除非……”
“除非什么？”李颖急切地追问，只见李东兵眯着眼睛看着她，她把视线转向卧室，唤了声：“晓萱，快起床了。”
“还是改日我跟老七商量，这事是大事，不该你们女人来操心”李东兵说着起身就要走，刚到大门就回头说了句：“今天这茶真好喝，好香。”
“妈妈，我的裤子在哪里？”卧室里传出儿子李景轩的声音。李颖说了声：“等一下。”
“东兵哥，慢走。请你尽量帮忙想想办法。”李东兵头也没回地走出了客厅的大门，走出了院子。
李颖走回了卧室，给孩子穿好了衣服。李东兵走后，李颖像丢了魂似的，一直坐在门槛上发呆，整日魂不守舍。在傍晚的时候，突然想起做饭，做完晚饭继续坐在台阶上发愁，直到老七回来。
李颖把买回的香烟递给老七，老七继续抽着烟。
憋了一天的李颖终于憋不住了：“这样把树砍了，行吗？”
“我的树怎么不能砍？”
“能砍，人家也不会来阻止。这样会不会犯事？”李颖接着问老七。
“我吃下饭，再问吕洞宾去，他昨天跟我说……”老七犹豫了一下，没有接着说下去。
“什么？别……”李颖欲说又止，老七没听出什么，但李颖知道不能说，因为她没有别的办法。
四
老七为人正直老实，我刚到城里开饭店就让他来帮忙，把一个分店给他管理，他打理得井井有条，虽然业绩不是十分好，但还算盈利，我也把每年盈利分一半给他。他也没让我失望，把我的饭店当做自己的事业，苦心经营，尤其在春节期间，员工多数请假回家，他总是让妻子李颖过来帮忙，两三个人打理一个饭店，十分辛苦，这让我很是感激。
十几年来都是这样度过的，虽然他在我这里挣了一些钱，但家里的费用多，一位年迈多病的老母亲，两个孩子，都需要花钱，妻子李颖要照顾一老俩小也无法外出务工挣钱，全家就靠老七挣的钱过日子，每年没剩几个子。老七一直想多挣些钱，让一家老小过上更好的日子。
十年前，也就是刚到城里帮我管理饭店的第三年，他听村里人说村里在鼓励农民发展林业，祖上又给他分得十几亩园地，如今到城里帮我管理饭店，大女儿刚出生，李颖照料那个家也走不开身，那块地一直荒着。他说要回去种树，我看前景不错就让他回去。桉树种它五六年就可以砍伐，十几亩地的桉树，到时候也有个十来万的收入。到了可以收成的那年，有经验的老农让他别急着卖，再过几年再卖更划算。
老实的老七别人说的话他都信，他的心里永远没有怀疑，老七除了那一颗着急的心，没有什么不好的。对于这片林木他当时真的一点都不急，他不急是有原因的，他盘算着好好攒着，到时候在城里买一套房子，把老婆孩子还有母亲接到城里住，让年迈的母亲享受几年清福，让孩子接受更好的教育，让妻子可以光明正大地穿时尚的衣服，不用那样在家里偷偷摸摸地穿给他看。
善良的老七，心中一小点坏的心思都没有的老七，是永远不会怀疑任何一个人的一句话，一个眼神，就像他不知道李东兵的心思，更不知道李东兵跟李颖的关系。
李颖读书时是班花，当年也是我们村长得最亮的姑娘，李东兵长得也不赖，按农村的说法叫称仔配秤砣，郎才女貌，很是般配。但李东兵的花花肠子多，油嘴滑舌，说话喜欢占人便宜，李颖对他不感冒。李东兵追了她很多年，李颖就是不依，见到他总是绕道走。
那时候，老七刚跟我在城里经营饭店，创业之初事情多，很少回家，当然不知道这事，我也是后来才听说。
老七虽然长得不如李东兵，但他为人实在，对人有礼貌，做人讲义气，很受长辈喜欢，李颖的母亲就很看好他。起初，李颖也不大喜欢，但由于李东兵老是这样缠着不放，李颖感到难受，便应父母之意嫁给了老七。老七如获至宝，高兴得几天睡不着觉。
我也为他高兴，全力支持老七的婚事，要钱给钱，要车给车，要人给人。结婚那天办得很热闹，很体面，老七足足给李颖的面子，李颖高兴。他们的彩礼是我们村一等的标准，迎亲用的车是宝马，虽然只开了不到500米的路程，但那天的风光多年都没人能够盖过，包括后来李东兵结婚也没有这么风光。
到如今老七一喝高还总是提它，它成了老七给我敬酒的一个理由。我多次说，好兄弟不说这事，再说我会生气，但他这人就是心直，藏不住心事，他总是先敬我一杯，再自罚一杯，最后我也就习惯了。
老七吃完饭就马上赶到李东兵家里，他正在家里和几个陌生人喝酒，见老七来了，他坐着，比划着右手伸长着脖子说：“老七，有事吗？我这里来了镇里的领导，有事改天再谈可以吗？”
李东兵说话的口气像是在商量，其实一点商量的余地都没有。
五
老七骑着铁驴拉回了一箱啤酒，左边的车把上挂着一只烤鸭，右边的车把上挂着几条鱼和一些青菜。我起身帮他把东西卸下，他抱着啤酒，我提着菜进了灶间。
“你自己泡茶，我去做菜……”老七招呼着我的同时，脸上泛出一丝丝的无奈。
老七家门口的那片竹林，在春风的吹拂下，哗啦啦地响，枯黄的竹叶纷纷扬扬。三月，竹林地里本该长满春笋，竹林枝头该是满山苍翠，今年就是奇怪，笋还不长，叶子也不发芽，一切好像都休眠了，或者是按了暂停键。
看老七走进灶间的背影，他好像老了许多，背显得有点驼，包括他急起来的脚步也没有以前那么快了。虽然他的心依然勤快，但迈开的节奏没有以前频。这些年老七也够受的，人在监狱，心在家里，那种牵挂，无人能懂，三年的心煎，让他痛苦。
记得在法院判决之前，他被关在看所守里，李颖整日为他的事奔波，我也想尽了所有办法，毕竟我认识的人不多，从未打理过官司的事情，不懂怎么做，空有满身力却无处使。
还是李东兵主动帮忙，他多次找李颖，给她出点子，找关系，请律师，不只李颖感激，我也当面谢过他。
老七进看守所一个星期左右，李东兵就帮老七请了一个律师，律师姓黄，名叫志林，听说以前在公安部门上班，他不仅熟悉法律，而且同学遍布公检法。李东兵说请他打官司更重要的是他可以帮忙打理一些关系。他说得也在理，李颖跟我商量的时候，我表示同意。
第一次见黄律师，是在我的饭店里。李东兵先到，李颖在医院照顾老七的母亲，还没赶来。大约在下午五点多，黄律师来了，李东兵起身做了介绍，我恭恭敬敬地听了大半天。
黄志林大约五十来岁，有点胖，走路一抖一抖的，幸好现如今衣服的质量好，不然那些赘肉可能会被甩出来。他戴着一副墨镜，昂着头，额头上齐刷刷的寸发，每一根都指向天棚，看起来挺精神的。
李东兵介绍好黄律师，下一个程序该是握手，可是我发现他插在裤兜里的手不知是否指头不全，一直没有抽出的意思。包括后来喝茶，我端到他面前，他也只是说了句放下。
李颖来了，她从门口一部黄色的士下车，就在她关车门的瞬间，李东兵对黄律师说了声：“当事人到了。”又扭了个头朝向门外的李颖唤到：“小颖，在这里。”
李东兵又是一番介绍，还没介绍完黄律师，黄律师就摘下墨镜，伸出一只肥肥的手，很像我家饭店王大厨卤的鸡爪，又像猪蹄。他伸到李颖面前要跟她握手，就在右手握到李颖右手的同时，左裤兜里的左手也抽了出来，双手紧紧地包住李颖的右手。
李颖想抽又不好意思抽出来，想必也抽不出来。
这时，我发现自己猜错了，他的手指都是健全的，或许太肥了，怕王大厨剁去卤，迟迟不敢抽出。
黄律师开始介绍自己的经历，李东兵也在一边捧他，就像舞台上的一对相声演员。我见黄律师的手还这样握着李颖，就让伙计快点上菜，请大家上桌。
我们一落座，李颖就说要上洗手间，想必这次她去的不是解手，而是洗手。洗手间的水哗啦啦地流了好长的时间。李颖出来了，黄律师就向她招手，指着在李东兵和他中间的一个座位坐下。
这次吃饭我难受，比我更难受的是李颖，有事求人没办法。加上黄律师说，他出手老七就没事，至少可以判个缓刑，人还是自由的。
吃完饭，黄律师让李颖交三万元律师费，他说老七犯的是刑事案件，最低价三万元，高的十几万，因为李总的关系给她最优惠的价格。
李东兵和黄律师走后，李颖坐在椅子上犯愁，我告诉她钱我来处理，只要老七没事就好。
六
事情似乎没那么简单，老七在看守所呆了一个多月，第一次开庭，我去了，老七显得有些憔悴，审判长说了些什么我听不清楚。我满心都在想不该，一万个不该，老七不该犯这事，这是冤枉事，于情于理都不该有事，但是我们是法制国家，于法他得坐牢。一审宣判老七三年有期徒刑。李颖当场晕倒了，是老七的表妹把她扶出了法庭。就在李颖晕倒的瞬间，老七回了头，他哭了，我也哭了。
出了法庭，黄律师头也不回地走出了大门，我想上前说些什么，李东兵把我拉住了。
想到这里，我就感到这次够冤，牢坐实了，还贴了三万元的律师费。
“吃饭吧，国正。”老七饭做好了，让我回灶间吃饭。
老七做饭的手艺不亚于王大厨，红烧鱼下饭，凉拌海带和花生米下酒，我吃了半碗饭，我们就开始喝酒。老七知道我不喜欢太过杂，喜欢清静，他没有请同学来，就我们两人对饮。
我不想提太多过去的事，不想老七钻到过去那段不堪回首的日子。尤其是李颖的事，我只字不提，说了也没用，只有更多的痛苦。可是不说，李颖的冤，老七更是不知晓，我不想善良的老七心里有恨。
李颖是个好女人，为了老七的事她操碎了心，当老七进看所守后，老七母亲的胃病又发作，在县医院呆了一个多月，这一个月李颖要照顾老七的母亲，还要照顾俩孩子，医院家里律师事务所三边跑。
李颖辛苦地熬了一年多，老七的母亲身体恢复了健康。俩孩子也都上学了。有一天，李颖早早地起床告诉老七的母亲，她要出去一段时间，孩子拜托她老人家照顾。李颖要出去的事告诉了女儿，但她与女儿有约定不能告诉他人，包括弟弟。对外只说是出去打工。
我问老七，李颖出去打工怎么几年都不回？到底出了什么事情？
老七猛地灌了一杯，又满上一杯，接着喝下。我伸出右手按住他，夺过酒瓶。
“怎么啦？老七，难道我们还有什么不能说的吗？”我受不了老七这样折磨自己。
“我对不起她，我害了她。”老七哭了，泪水从他的脸颊哗啦啦地流下，我第一次看到男人这样流泪。谁说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。老七的痛，我不懂，我不解，但我心疼。
“你们到底发生了什么？”我疑惑地问老七。
“我也不知道，就在前年四月探监，也就是在情人节的前一天，她去看我了，在临走时，说了句，下个月……”老七哽咽着，“下个月，以后我没空来了，我对不起你！”
“她就这样走了，我也不知道发生了什么？”
接下来，我们没说多少话，但酒却喝了不少，我们的酒量也是从未有过的高，一箱啤酒喝完，老七开了瓶白酒，接着喝。
笃笃笃……有人敲门，老七起身去开门，门一打开发现是侄儿过来了。
侄儿是过来找我的，他让我晚上住下，住在他家里。说完他回头就要走，老七留他喝几杯，他说不了，他要去李东兵家，听说李东兵被抓了。
我和老七相视一下，几乎同时问：“为什么？”
“不清楚，只是听说，事情不小。”侄儿在村里当支委，跟李东兵算是同事，同事有事得过去瞧瞧，能帮上忙的得帮个忙。
李东兵被抓到底是犯了什么事，让我们无解，我们也没有好心情去知道到底发生了什么。
七
山里的太阳起得早，我还在睡梦中，屋外就传来了阳光敲打玻璃的声音，叮叮当当的，一会儿听到公鸡咕咕咕的声音，一会儿听到母鸭嘎嘎嘎的声音，一会儿听到老人唤孙子起床的声音：
“日头晒到屁股了……”
“天上掉大银，也要早一点起来捡……”
山里的老人早睡早起，年轻人却夜里舍不得睡，这个节点都还在做梦，不管老人怎么说都无济于事，但老人们都会不厌其烦，日复一日地重复着，就像和尚念经一样。
我被这声音吵醒了，也睡不了回笼觉，就起床。刚到门口，就遇到李永亮，他过来递了根烟，打了个招呼。毕竟我跟他不是十分熟悉，没有多少话可说，闲聊几句，他就要走。
临走时，他回头说了一句：“吕洞宾这次栽大了！”
“什么？”我随口回了句。
“他在城里犯了强奸杀人罪，被抓了。”李永亮说着话的时候，还含杂怪怪的表情。
我没有再回他的话，我琢磨着，李东兵怎么会犯强奸杀人罪呢？这年头还有人会犯这。
“国正，起得这么早，吃饭去。”老七从侄儿家的屋后冒出个头来。老七的家在村口，怎么会从村后冒出来呢？
我还没问，他就回答了：“我刚去吕洞宾家，他的妻子一夜没合眼，哭得死去活来，可怜，他比我还惨。”
我跟侄儿说了声，就去老七家吃早餐了。
李东兵虽然跟我是同学，但我们的联系不多，直到五年前他要竞选村委，为了拉我家人投他的票，才到城里找过我一回。他当了治安主任后，到城里偶尔会找我，或者请客人到店里吃饭。读书的时候，他当班长就很傲气，我不喜欢，我们这个班级都不怎么会读书，成绩平平，用老人的话说我们这伙人出生的年份不对头，都没有读书的命。从小学到初中，我的成绩也一般，老七比我好些。初中毕业，我跟父亲干了几年农活，老七从小没有父亲，他成了家里的顶梁柱。他长得比我成熟，做事也比较稳重，不管哪家哪户有什么红白喜事，他都会去帮忙，在村里他的口碑非常好。李东兵竞选村委那年，就有人鼓励他出来参选，老七不同意。他的理由是，首先自己没那个能耐，不会办事不能胜任。再说，自己和李东兵是同学，他不能与同学争这个。
这次李东兵被抓，是出乎老七的意料，却在我的意料之中，依李东兵的性格很适合干这份差事，但他的为人处世方式，他的品行却不宜做这差事。他缺乏一颗务实谦卑的心，他不服输，也造就了他有很强烈的攀比心理，尤其是喜欢出风头，衣食住行都要比别人好，这就需要用到钱，如果通过正当渠道挣来钱，出风头也无可厚非，但是他会耍手腕，利用他的小聪明，发挥关系网的作用，获得好处。就说他跟李永亮的关系，本来很亲，因为李永亮娶了李东兵的表妹，李永亮本该叫李东兵大舅子。可是在去年，李永亮却因为购买了村里王阿婆的一棵杉木，没有办理砍伐证，被李东兵举报了，罚了几千块钱。李永亮这人做事也是一板一眼的，凡事草仔拨直了再走路——不会犯谁的事，都因为王阿婆是个五保户，八十多岁的老人，那一颗杉木的年龄都比她还要大，老人家觉得自己这么老了，也不知能再活几年。她多次求李永亮帮她把杉木买了，李永亮也帮助申请了砍伐手续，但是没有林权证办不了砍伐证，办不了砍伐证就不能砍伐。眼看王阿婆那祈求的眼神，李永亮心里难受。人啊，有时候就因为过不了情这一道坎，就会在规矩面前犯错。李永亮请人帮王阿婆把那棵杉木砍了，准备用自己的后四轮小货车拉去卖掉，在半路上就被林业站的工作人员逮个正着。结果被罚款了，杉木也被没收了。李永亮回来后，还按当时市场价格，把杉木的钱给了王阿婆。就几千块钱，李永亮输得起，他心里并不难受，他倒觉得自己做了一件好事。
俗话说鸡蛋再密也有缝，世上没有不透风的墙。李永亮不知从哪里知道那件事是李东兵举报的。这个听说略作分析还是有可信度，首先，我们村里只有李永亮和李东兵俩人在做木材生意，他们属于竞争对象。其次，当时李东兵要给王阿婆买那棵杉木，阿婆不肯，王阿婆人老心却很清楚李东兵的为人。那天王阿婆把杉木买给李永亮，李东兵就上门跟王阿婆阻止过。还有李东兵整日就跟林业站的站长刘以头在一起，他若要举报就是一个电话的事。那天带队抓李永亮的人正是刘以头。
从那以后李永亮跟李东兵就没有往日的亲近，平时没有什么重要的事都不相往来，李东兵见到李永亮也常常绕着道走。
这次李东兵被抓还好是强奸杀人罪，不然在村里人的心里李永亮会有脱不了的关系。李永亮对于李东兵被抓的事他好像一点反应都没有，按常理不要说是亲戚关系，即便是同村邻里也该到他家走一走安慰几句。但李永亮不去，并不是他记恨，而是去了也不知道说什么好。
李东兵犯这事真是丢人，老七被抓村里人都同情他，李东兵被抓却成了村里妇人嚼舌头的话题。有的说三有的道四，他老婆真是没脸见人，几次寻死都被救了下来，这更让李东兵的父亲抬不起头。
李东兵的父亲李援朝是个老干部，在村里威望高，他不像李东兵油嘴滑舌，做事不着调。当年李东兵选得上村委，很多票都是投给他父亲的，这件事其实李东兵自己也清楚，可是他却没有引以为戒，反而得意忘形，更可悲的是他借助父亲的威望，攀上了镇里的一些干部的关系，整日吃吃请请。尤其是逢年过节更是门庭若市，在村里很是风光，他家比村主任家还热闹。这次被抓，他的家里就冷冷清清，昨夜侄儿去的时候，就只有他一个人去跟李东兵的父亲李援朝宽慰几句。时隔几年，他的处境与老七当年的情况形成了鲜明的对比，那种悲凉在风光时候的人是体会不到的。
我在老七家吃了早餐，就回到侄儿家，让侄儿跟我一起到山上挖笋。
八
一阵风拂过，屋后的竹林发出了沙沙的声音，几片枯黄的竹叶飘了过来，落在我的眼前。这时，太阳已爬上山岗，隔壁李志金家的公鸡还在打鸣，它或许在呼唤那些睡懒觉的小年轻起床。
侄儿骑着摩托车载着我上山挖笋，刚到老七门口。他急匆匆地跑了出来，脸上露出了久违的喜悦。
“不要去挖笋了，我有急事对你说。”
老七的母亲也跟着过来，远远地喊我：“国正，来喝杯茶再去。”
我刚从他家吃完早餐，刚才什么事都没有，才过了几分钟，他们母子俩怎么变了个人似的。
我让侄儿先回去，就跟老七进了他家的客厅。
“国正，小颖要回来了。”老七脸上的喜悦，我都不知道用什么词来形容，比当时李颖答应嫁给他的时候还高兴。
“什么时候？你怎么知道的？”
“李欧玲刚刚打电话回来，她说把一件事处理好后就带李颖回来，不是明天，就是后天。”老七的嘴已经咧到耳根。
老七的母亲站在旁边举起颤抖的右手拭去眼角的泪水，说了句：“该回来了，该回来了。”
我也跟着说：“是该回来了，一家终于团圆了。”
说到李颖，当年老七被抓，几次的开庭，几次都从满怀希望到失望，看她一日日憔悴，我为她痛心，也为老七感到值，有这么一个善良贤惠的女人这么死心塌地地爱着他，这辈子值了。
“抱歉！我们尽力了，王志营的案件太典型，他叫明知故犯，屡劝不止，我动用了所有关系，还是没法减刑，不过已经给我们很大的照顾，以最轻的量刑。”刘律师对李颖说完这句话就走了。
李东兵也走了过来对李颖说：“我再想办法，即使到监狱里凭我的关系还可以减刑。”李东兵不出现还好，他一出现便让自己想起了那天晚上的事，她后悔喝酒，更后悔喝醉。
李颖抬头望着高高飘扬的旗帜，什么也没有说，径直走出了大门。她这次的反应出乎我的意料，显得有些反常。
这次走后，我就再也没有见过李颖，也就在两个月后，他去见了老七，跟老七算是做了告别。
两次开庭，请了两个律师，第一次我支付的三万元律师费，第二次李颖死活都不要我出钱，她说把那十几亩的园地租出去了，租给了李东兵，三十年的租金叁万伍仟元。
李东兵租了地不再种树，他请来挖掘机从地底下挖了好多好多硬硬的白色土块，李颖听说那是用来做化妆品的原料……
两个律师都是李东兵请的，每次好像都有转机，但一开庭还是没有改变，希望一次次燃起，又一次次破灭。在旁人眼里看不出什么，但李颖熬了一年多。这一年多，她付出了什么，她承受多少的痛，只有自己清楚。
老七的母亲抹着眼泪对老七说：“孩子，小颖回来了，你得好好地……”
老七使劲地点头，就像舂米似的要把人生的糙米舂白，白色的大米更亮，更好吃，但是却失去了糙米该有的价值。
李晓萱放学了，她带着弟弟李景轩，一个读四年级一个读一年级。李晓萱不仅长得比同龄人更高，心智也比同龄人成熟。
老七对他们说：“妈妈，要回来了。”
“爸爸是真的吗？妈妈报仇了……”李晓萱刚说出口的话马上又改了口，“妈妈抱走了……”
“抱走什么？”老七满脸疑惑地问。
“没什么？我去做作业了。”李晓萱拉着弟弟进入了自己的房间。
我不想再听什么，也不知道说什么，我向老七说：“我跟侄儿挖笋去，晚上我先回店里，你过些天再回城里，没事。”
我和侄儿来到了山上，在竹林里寻找冒尖的春笋。一阵风刮过，从树枝上抖落了一些枝丫，我捡起一段，发现不是落叶，是一个花穗，原来是竹子开花了。
写于2020年3月14日
改于2020年3月19日
