“一代完人”王星拱

“一代完人”王星拱

1949年10月8日，也就是中华人民共和国成立后的第八天，王星拱因病不治，不幸逝于上海永川医院。王星拱是近代中国一位著名的科学家、教育家，也是最早将近代化学引入中国的先驱者之一。他把毕生精力献给我国的高等教育事业，在民国时期的科学界、教育界享有崇高的声望。噩耗传出后，在上海的300多名武汉大学校友不约而同聚会在殡仪馆，武汉大学校务委员会举行隆重的追悼会，广州市中山大学及学术界也召开了追悼与祭奠会。刚上任不久的新中国上海市政府市长陈毅闻讯后，立即派人送去一副挽联，亲笔题写“一代完人”四个大字，以示沉痛哀悼。

在中国现代教育史上的众多大学校长中，曾在去世之后被誉为“完人”的，仅有北京大学校长蔡元培和武汉大学校长王星拱二人。而在中华人民共和国开国元帅陈毅一生中，被公开称王星拱誉为“一代完人”的社会著名人士，也只有教育家王星拱与京剧大师梅兰芳二人。那么，王星拱为什么被陈毅誉为“一代完人”？他的“完”究竟体现在哪方面？

王星拱，字抚五，1888年出生在安徽省怀宁县高河镇王家大屋的一个清贫书香人家。他3岁即丧母，同胞兄妹4人，他排行第三。父亲王厚棋，为清末秀才。自幼因家境贫困，他曾就读于外祖父刘家私塾，因勤奋好学，深受外祖父一家人的钟爱。1902年，他考入不久前在安庆设立的安徽高等学堂。

1906~1907年，当近代著名思想家严复执掌安庆这所安徽新式高等教育机构时，非常赏识王星拱。王星拱后来也成为安徽省第一批官费留学生，远赴欧洲，学习于伦敦理工大学并获硕士学位。1910年，他参加了中国同盟会。1912年，他和皖籍留学生丁绪贤（现代化学家）等人发起组织科学社。为报效祖国勤奋学习西方科学知识，为爱国进步侧身反清革命组织。1916年，王星拱完成在英国的学业，获英伦敦大学化学硕士学位。已经离开祖国8年之久的王星拱急于报效祖国，不再继续攻读博士学位，启程回国。一踏上祖国的土地，他就接到北京大学校长蔡元培先生的聘书，邀请他担任北京大学化学系教授兼二院主任。在北京大学执教期间，王星拱遇见两位安徽怀宁老乡，他们是时任北京大学文科学长（即文学院院长）的陈独秀和北大预科教授程演生，三人很快成为莫逆之交。王星拱和陈独秀等教授一起，发起组织成立北京大学俱乐部，投身新文化运动，参与了《新青年》编辑与撰稿工作，发表《科学的起源与效果》等一批在中国青年和思想界产生重大影响的文章。

值得一提的是王星拱把科学与哲学相结合，对当时流行的封建迷信和旧宗教意识予以科学理性的分析和批驳。如他依原子论和物质生灭原理，指出“鬼相念写”说“此种玄想在科学上无存在之理由。”在宣扬科学精神的过程中，王星拱介绍了法国马赫主义学者彭加勒、英国马赫主义学者毕尔生等著述。为实证主义一个分支的马赫主义的介绍，使他成为1920年罗素向中国知识界正式导授奥地利物理学家、哲学家马赫主义哲学之前，中国第一位向学术界传播马赫主义之人。五四运动发生时，王星拱不顾危险，与高一涵、程演生等分头秘密散发由陈独秀、李大钊编印的《北京市民宣言》，表明了自己忧国忧民之情。

当王星拱在中国的教育界和学术界声誉日隆之际，他的家乡安徽省正在积极筹备组建第一所省属高等学校——安徽大学。1929年6月，他回到安庆，出任省立安徽大学校长。这是他做的第一个大学校长职。在短短的一年时间内，安徽大学完善成立了理学院、文学院、法学院和预科，并拟定将来次第扩充农学院、医学院、工学院，项目经费也按项目内容请领和扩大。在20世纪30年代，他还被教育部任用，专注于国立武汉大学筹备和建设，先后任该校化学系主任、理工学院院长、理学院院长、教务长、副校长等职，1933年5月~1945年7月出任国立武汉大学校长。1945年12月至1948年，出任中山大学校长，为中大的复校和建设殚精竭思。在那国祸当头、战乱频仍的艰苦岁月，王星拱坚持提倡用科学理性精神办学，注重培育大学精神。如在武汉大学初任之始，他就提出“要秉承学术独立的精神，以满足我们共同求知的欲望，使武汉大学不愧为全国知识的中心。”

王星拱也是一位乡梓情深的教育家。五四时期，他和陈独秀、胡适等为安徽的新文化运动和新教育事业的开展，积极奔走，贡献良多。抗战时期，他在武大校长任内，帮助过安徽许多师生。这是一位不该被遗忘的皖籍教育家。