谭文波
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大木弓，一种工具，一种谋生的工具，同时也是承载着情感的工具。这种工具流行于上个世纪90年代之前。现已成为过去中的记忆了。
这工具何时来到世上，已无法考证。听父亲说，在家乡，他的上一辈及上上辈就有人使用过，小时候还见过身挎一架大木弓，担担木箱的人，走村串户，不时吆喝“打絮被啰”……
然而，常听父亲叹息！他成了弹棉郎，是宿命，也是无奈的选择。
一
记得小时候，父亲问我，你喜欢老鼠吗？我不假思索地摇摇头。问我为什么？我回答道，老鼠专门偷吃咱家的东西，非常讨厌可恨。后来一次，发现母亲看到老鼠猖獗，用鼠器铁笼，擒了只老鼠，看到她怒目圆睁地用铁棍刺老鼠，老鼠上下跳窜求生情形，我心里发麻。以此看，母亲也未必喜欢。
现在忆起，父亲为何问这个，原来父亲子鼠属相。就是因为属相缘由，他来世不久遭到家人抛弃。可以想象，父亲知晓自己身世后，当时大脑是怎样血奔，心情是怎样悲痛，表情是怎样苦楚……
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的文字。我查阅了资料，在子鼠生相神格象征中，清代方叡颐《梦园丛说》记载粤东一种“钱鼠”玩具，叫声好像数钱。浙江一带却认为“前半夜主得财，后半夜主散财”，而崇明一带则认为此声预示祸灾祸。
父亲的出生在邵阳乡中一重四合院，一色的青瓦，一式的木构，三间正房，两间厢房分立其侧。一厢为厨，一厢为厅，加上长长的门廊，便浑然一体。庭院内两处花坛，广茂花木，与屋前屋后的樟木桂树相映成趣。在那时，拥有如此宽敞别致的住所为富裕之人。
听人说，父亲出生在初夏的子时，夜晚出现雷雨交加，木屋卧室里的油灯忽明忽暗，躺在床上的祖母大汗淋漓，欲生难产，接生婆拼力良久，使用浑身解术，命口脱险……接生婆用衣袖擦了额头上的汉，嘘了口气，“这孩子八字大……”
我略阅了八卦易经，传统文化中就有“阴阳”和“五行”之说， 所以阴阳五行、天干地支、节气、人元分野等“工具”是整个中华最古老文化的根基，后来的八卦等都是在这个基础上发展而来的。从唐代开始有八字命理。八字是用生辰八字排盘，用“十神”来测算，预测的人一生的运程，叫测运。所谓生辰八字，无疑属于时间范畴，影响人生的命运。八字大即八字硬，意为命硬或命大，有对父母，兄弟姐妹存在相克的玄学。
父亲近两岁时，他的父母下决心割舍亲骨肉，下决心抛弃尚在幼儿的他。在我看来，可能是一个又一个相命先生的玄说；或许是他的父母及亲戚越来越感到恐惧和不安。但我相信，他的母亲面临这一刻时，泪水涟涟，痛哭流涕，多么的不忍心，多么的痛心难忍……
年幼无知的父亲来到一个陌生之地，来到三十华里之外的周氏家庭。周氏母亲，当时还是一个缠足的金莲小脚，“摇风摆柳”的姿态，仍显精神、干练。30岁那年，丈夫陨命，膝下无子，突来的变故令她泪向枕边流。
当她绝望之时，恰巧发现了父亲，不惧其命相收纳了。也许在她看来硬对硬（周氏母亲也八字大），天地合一，达到某种平衡。周氏失去了丈夫，却得到了“小丈夫”，她构想着美好生活蓝图。
在养母的精心呵护下，父亲渐渐长大。读书时，他学习成绩在班上名列前茅，一手漂亮的毛笔字成为班上第一，但完成了高等小学就辍学了。酷爱读书的父亲哭着要读书，养母无能为力。也许在父亲看来，完成初中学业命运就会改写，成为国家干部。
离开了学堂后，父亲开始干农活，为孤单体弱的养母分担忧愁。十五六岁时，他开始学弹棉花手艺，跟师傅走村串户，混口饭吃。
二十岁那年，父母包办，养母就托人给他找了个对象，小他五岁，也就是我现在的母亲，没上个一天学，属扫盲对象。成婚之后，算是完成了成家立业的任务，了却了养母的一桩心愿。
然而，属鼠的父亲个性很倔强，他决定背井离乡，去远方寻找自己更富有的人生，用拼搏和血汗推翻上辈玄学给他留下的伤痛。
二
在一个春暖花开的季节，他与两个同伴，身挎一架大木弓，只身从家乡出发，沿沅水逆流而上，来到了上游300公里湘黔交界的舞水河畔怀化上游。来到了发源于自贵州高山西来的流水，在这里划出一个大大“几”字的小城市。
他喜欢有水的地方。他回忆起，那时看到静静的舞水河有些醉人，靠河上游两岸全是山，草岸青青，河边有滩涂和大跳石，站在岸边，可以清楚地看见水里的石头和游鱼。每年夏天，一大群男女老少都会去舞水河里游泳、嬉戏。
舞水河中航行船，两岸山峦迎面来，白云随着樯桅走，绿水青山景色秀丽，河岸农家牧童逐玩。而最热闹的时候，龙溪口码头一带，挤满了大大小小上百条船。
河对岸是龙溪口古镇，古镇兴于明末清初。古城尚存的古建筑依旧古朴。 “外白、内静、马头昂，黛瓦、坡顶、封火墙；翘角、飞槽、浮雕美，画栋，雕烫且大方”以窨子屋为主的老房子，细节处处体现了元明清时代与民国时期的建筑文化特征，整条街上，照相馆、旅社、绸缎庄、肉铺应有尽有。有诗云：龙市赶墟来，一哄人声满。夕阳下空山，乱踏昏烟返。描写的是龙溪口市场赶集之日，熙熙攘攘，市人爆满，直到夕阳西下才裹着黄昏薄薄的烟雾纷纷踏上归途。
横跨舞水河上的有座浮桥，始建于1929年的浮桥，用钢绳串连起十几只木船，桥长70余米，上铺木板，河水轻拍浮船，桥面吱呀摇动，是联通古镇两岸的交通要道。发洪水时，浮桥阻断，只能乘柴油机船轮渡。
几经漂泊，在这陌生又充满神奇的地方，停顿驻足下来。他说，与一起来的两位老乡，租了房子，分头立足干起来。秋冬旺季，每天早上7点钟动手，将大木弓悬吊在一根三尺长的细竹上，细竹由一条软布缚在后腰上，然后，理理衣领，揉揉手掌，挽起袖管，取出木锤，左手扶弓，右手挥锤，挥挥舞舞起起落落，锤击弦线开始一直忙到晚上10点才收工。周围的人，听到大木弓发出的美妙弦音，一浪接一浪，如轻薄的石片在碧蓝的水面打水漂，嘘嘘呲呲，轻轻盈盈；像玻璃弹丸掉在光洁的水泥面上，叮叮咣咣，弦弦透骨；又似五月山涧的洪水，奔腾汹涌，咆哮怒吼……非常新奇，感觉沉浸在贝多芬的乐曲之中。但时间长了，听厌烦了，变成入耳的噪音了，左邻右舍骂人。所以不论旺季还是淡季，得缩短时间，只能大白天制造“音乐”。
个体单干搞了二年后，没有帮手，只能讨活路错开牵纱铺线，一天下来，很累，很辛苦，久而久之，体力消耗大，效率不高。于是父亲突发想起不妨组建一个合作社，人少可以招徒弟。思路一出，得到大家的认同。不久，组建了由单个变为合伙的合作社。
三年的时间，父亲的弹匠队伍扩大到了二十多人。壮大的人员来自异地熟练工，当地学徒，以及配偶。
后来，政府看重了这伙民生手艺的弹匠队伍，决定转为集体厂子，建立县弹絮厂，当时在职的所有员工转为国家“粮票”，成为城市户口，这其中包括我的母亲和弟妹们。那时，父亲自然成了弹絮厂的头，其当时的心情，好像农村包围城市取得胜利的那种喜悦。那时我还只4岁，体会不到，听母亲说他那天多加到菜，买了瓶高度白酒，自豪道：终于成器了，终于跳出农门了，终于成了国家职工了（没有达到国家干部）。
有一天，当下手的母亲，发现父亲对一床棉花多弹了一遍，多用了一倍的时间，母亲感到奇怪，好像握大木弓的弹弦的右手停不下来，除了一浪一浪的声波外，又仿佛听到喃喃的唱声，交织缠绕。母亲她说仔细听，隐隐听到一首歌：
弹棉花哟弹棉花，
半斤棉花哟弹成八两八哟，
旧棉花弹成了新棉花呀，
棉被好了姑娘要出嫁哟。
弹棉花哟弹棉花，
半斤棉花哟弹成八两八哟，
旧苦命哟弹成新生活呀
要感谢咱们的共产党哟。
转眼到了炎热的夏天。一天，下班后的父亲带我去河里洗澡，舞水河边离我们家里只两百米，可以说，我们是从河边长大的，那时吃的、用的、洗的全是河水，这条河成了当地百姓中的“血脉”。生长在河边的人，从小就开始学游泳，没有例外，大家都是游泳健将。那时候，舞水河的水面很温顺，没有涨水的季节，淡蓝的水清澈透底，深水的鱼总是出现在人的视线里。
父亲扶着我下了水，河底的石头大小不一，高低不平，有的滑溜溜的，有的角尖尖的，还有的高高地突起，像座高峰。在水中行走，可不怎么好过，一会儿被滑跤，一会儿被尖石戳，一会儿又撞上子几块大石头，可真“危机四伏”啊。洗澡的人很多，大孩子，小孩子不少，孩子们一个个像小泥鳅似的，在水里追来逐去，又喊又叫，玩耍嬉戏。
听母亲说，那天父亲遇到一个机械厂的龙师傅，大学毕业，很有名气，当地的“专家”。他们聊着聊着就一起走了，把我遗忘在河边，我哭着叫“爸爸”……后来，母亲还骂父亲脑残，笨蛋。
遇到龙师傅，父亲打开了一个脑洞，突发奇想从繁琐的手工解放出来，过度到半机械化，提高工作效率。构想着拥有去籽棉机，磨盘机，铺纱机的梦想。当时，市面上还没有出现这类先进的玩意儿。
据说，龙师傅尽心尽力，悉心研究，根据王祯《农书》记载的“木棉搅车”和明代科学家徐光启所著的《天工开物》记载轧花机，利用曲柄连杆原理，配置两个滚筒，一个滚筒上面布满了铁制的尖钉，抓住棉花，将其跟棉籽分开；第二个滚筒上布满了短而硬的毛，将第一个滚筒上的棉花刷下来，使其不致堵塞。改良为电机驱动。不久，一台电动去籽轧花机研制成功，试用一段时间，父亲等人提出了许多改良意见。后来，又相继研制了初棉蓬花机，电动大磨盘机，铺纱线机。这些机械化的出现，大大提高了工作效率，一床2米乘1.8米的棉被由原来两小时缩短为一个多点小时，极大满足了民众的供货需求。
三
1969年，知识青年下放政策响彻全国，母亲及子女属于下放接受贫下中农再教育对象。为此，家里就留下父亲一人国家“粮票”，同样，弹絮厂其他职工的配偶孩子也一个政策，尤其是属扫盲对象户首当其冲，母亲排到第一梯队。意味着城市户口变农村户口，少了计划经济期的票证供应，多了缺粮缺肉的饥饿机会。后来，因文革，父亲受些牵连，辞去了厂长的头衔，短暂离开了厂子一年，接受革命思想教育。
这一切，又在父亲命运当中设了一道坎。这道“坎”是在测试这个男人的耐力和强度，考验这个男人的心智和梦想。就如唐僧西天取经遭八十一难似的。
后来，发现父亲的一张单人照，说是回厂前一天照的。从照片里看得出，中等个子，显瘦的身材，柔性的面相，头小腮大倒脸庞，两只光亮的眼睛略显忧虑。那天他去了龙溪口码头，漫步横跨舞水两岸的浮桥上，视线在青蓝的水面上扫射，时儿远眺，时儿近视，水儿很温顺，没有暗流，偶然发现小鱼窜出水面。过了浮桥，逛了繁华的龙溪古镇，在一家照相馆第一次留下真实的他。
父亲带了好许多徒弟。当时，弹絮厂是非常吃香火爆的地方，不亚于现在的手机店。结婚嫁娶、旧被翻新、添丁添被的需求缺口大。特别是结婚喜子号的，更要老师傅亲手定制。一些青年男女纷纷想学一门手艺，混口饭吃，投奔此行。像父亲这样的名师傅，找他带学徒的人络绎不绝。当然，当时的弹絮厂，经父亲等人的开拓创新已实现了半机械化（据说创新在全国前列），手艺的程序和难度降低了，学徒期也缩短了，但唯一的是大木弓还保留着，那时这个工具机械还代替不了，一床好棉被子的“灵魂”、精髓、神韵就靠这神弓点缀，似神功巧匠，这既是老师傅的秘诀，也是学徒需悉心要掌握的。
其中有位女学徒，毕恭毕敬，见眼生情，手脚麻利，尤得师傅喜欢。一般来说，在历来弹花匠行当中，女的是不背大木弓的，在我看来非常奇怪，难道这木弓寡欲，或许本性为雌性，与女性相排斥。难道这弓只配男，一对“情人”？后来，带着疑问，父亲解释也是牵强附会。巾帼不让须眉，女学徒执意要背木弓，被父亲说服了好久，甚至还慌称会影响生孩子。所以说女的只能做男女搭配干活不累的下手活。
母亲下放的乡村，没有学校，满七岁后，我就回城里上学，与父亲生活在一起。看得出，父亲那无微不至的关心，那充满期待的眼神，我体会到他的梦想与渴望，说白了，就是要我好好读书，笋子超过竹子，远超他。
现在想起来，当时困难时期，加上饥饿难饱，年纪还小，自控力有限，该玩就放肆玩。每当夏天，舞水河成了我的天堂乐园，几乎天天泡在水里，与一群小伙伴嬉水打仗、捉鱼、翻螃蟹，用薄石打水漂比赛，打“觅子”比远，到水深的地方高台跳水……整个夏天，身子晒得像木炭。
我的学习像是继承了父亲的衣钵，记忆强，接受快，字漂亮，每每受到老师的表扬，特别是数学每次比赛都拿第一名。到了高中进了有名的尖子班。父亲暗中窃喜，还念了刘禹锡的一句诗：莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。这鼓励我的诗至今还记得。
有一次，父亲告诉我，他在用木弓的时，发生两次断弦，一次断了后，认为时老化了，马上换了新的，用木锤敲了几下后，又发生对断，从未有个事，他感到诧异和惊讶。
那年，端午节过后，舞水河一夜之间变成了一头咆哮奔腾的猛兽，卷着上游冲下来的木头横冲直撞。
大清早，我就来到龙溪口码头西街的吊脚楼边，浑浊的河水已漫过西街，汹涌的舞水河呼啸着席卷而来。这时，在两处码头一带围着很多人观看，不时的有人扑向河里抢回上游冲下来的木头，他们把绳子帮在身上，另一头把绳子牢固在石柱上，然后就下水去捞木头，由于惊险，围观的人群不时发出惊叫声。河对岸边也有很多的人观看，也有多人跳下水里捞木头。整条舞水河山洪爆发时，从贵州冲下来的洪水泛滥成灾，洪水卷着成堆的木头与崩塌了的木屋在洪水里飞流直下。我看到“矮冬瓜”就穿一件红色短裤，手持一杆钩子，在洪水里已捞出来不少的木头堆在水弄子高处。洪水冲到浮桥口这边有点迴水漫淹，部分木头就冲到这片缓冲水面，此处有很多人在捞上游冲来的各种物品，大胆的就直接下河去勾河中央的木头。
“猪、猪”岸边的众人尖叫起来，郭家码头已有人下去捞。“矮冬瓜”早跳下水冲向河里，洪水在龙溪囗这边有点慢了，“矮冬瓜”逮着机会，就把爬在门板上的一头猪推到岸边。众人一片叫好，对“矮冬瓜”赞不绝口。
洪水如同猛兽，翻腾着咆哮着狂奔而去。入夜了，郭家码头、龙溪囗西街这边、河对岸仍有许多马灯照耀，仍然有人在打捞上游冲下来的各种物质。
洪峰警报并未解除，第二天由于下游在建电站告急，如果持续开闸会冲击电站，甚至带来灭顶之灾。于是合闸保护，通俗地讲，就舍卒保车。上游暴雨没止住，连续不断，洪峰一浪接一浪，城里水位不断增高。灾难来了，百年难遇的水灾来了，人们嚎叫着，恐惧着，忙乱着，地势低的建筑物已进水一层楼马上袭击二楼了……
弹絮厂址也属低洼地方，也难免一劫，父亲的大木弓躺在厂里，马上意思到寻他的心爱的弓，但水势太猛，一时不敢轻举妄动，他非常焦急。第二天大早，洪峰减退些，父亲来到厂里，见到有几架木弓还躺在浅水中，歪歪斜斜地荡漾着，可是仔细辨认，没有他的弓。再拓宽范围搜寻，仍然没有出现。
立在泥水中，愣了半天——歇斯底里狂吼——“我的弓啊，我的……”呜呜大哭起来。像是失去了“老婆”和情人一样悲泣。
不久一天，父亲一人来到受到过洗礼过的河边，没有了草，也没有了树木，温顺的河流缓缓向西流淌。在一块大石头上，他蹲了下来，苦思冥想，目光呆滞，面朝河流一直没偏离过。一只手拍在他右肩上，他缓缓转头，见是我。我说，木弓的使命完成了，时代已结束了。
大木弓，随着这西去的“列车”，现不知到了那个站台？！
木弓上的手印，随着这西去的“列车”，它会与更远的人握手吗？！
弓里的故事和秘密，随着这西去的“列车”，会驶向更远的档案馆？！
父亲一直在自言自语——
