年夜饭

　年夜饭，是年节习俗之一，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指年尾除夕的阖家聚餐。是家人的团圆聚餐，这顿饭是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。国人十分注重除夕的“团年饭”，除合家团圆、聚天伦之乐外，也祈求一家大小平安，在外工作的人都赶回来过新年。

　过了小年之后，太太同我商量今年的年夜饭怎么弄？是在家里搞，还是去酒楼吃？我同太太说：“按常规，如果是人少的话就在家里弄，如果是人多，那就去酒楼吃。”太太说：“今年有一些亲戚来我们家过年，加上我们自己家里的人，一共会有十五、六人之多。”这么多人，那只能是去酒楼吃了。于是，我得赶紧打电话给酒楼预订年夜饭，时间晚了的话，是很难预订到的。家里的亲戚多，他们分散在浙江、江苏、甘肃、上海、重庆、福建、湖南和广东等地，还有一些在国外。每到过年时，常常有亲戚来我家，我和太太忙得不可开交，搞卫生、买年花、吊红包、挂灯笼、贴春联等等，特别是“重头戏”年夜饭不能够有丝毫的怠慢。

　我搜索了手机里平时去过的酒楼、饭店的一些电话号码，拨打第一个电话“你好，张老板，我想预订一桌十多人的年夜饭。”“不好意思，我们今年不做年夜饭了，你去问问其他餐馆吧。”无奈第一个电话吃了“闭门羹”。继续拨打第二个电话，此人同我比较熟悉。“喂，袁生，你好，今年你们餐厅做不做年夜饭？”“我们餐厅只开到年三十的中午，也即年中饭，不做年夜饭。因我们餐厅的员工大部分都是本地人，他们除夕都要回家，没有人帮忙弄年夜饭。要不你预订一桌中午饭吧！”呵呵，有意思，年夜饭变成了年中饭，在没有预订到年夜饭之前，也只能这样将就一下了，否则的话，连年中饭也预订不到。电话那边还等我回复，我来不及打电话同太太商量，先预订了这餐年中饭再说。“袁生，那就帮我预订一桌中午饭，给一个单间，餐桌要大一些，我们有十五、六人。”“这个没问题。”我心里的一块石头初步“落地”了，虽然是预订到年中饭，但这顿一年当中，极为隆重的大餐有了着落，这在很大程度上会缓解我与太太的劳动强度。根据以往的经验，如果是在家里弄的话，起码要提前一个星期谋划。买什么样的菜，何时买比较新鲜？除夕那天几乎全天都在为晚上的年夜饭忙碌着。如果是家里五、六个人的年夜饭还好弄，菜的质量、味道差一点，都没有什么关系，基本上不会有人议论。如果是人多了十五、六个人，又是远方来的亲朋好友，那就比较难搞了。准备年夜饭是不轻松，几乎是个“系统工程”，有采购、洗淘、制作、烹调等许多环节，最关键的还是要有一手好的烹饪技术，否则的话是难以交差的。干一天的活，还得不到客人的认同，辛苦了不说，年夜饭的效果会大打折扣，过年的氛围相对就会差一些。

　就在我就此事十分纠结时，单位一位同事告诉我，说“自然丰”酒楼开年夜饭，我立即打电话给这间酒楼，酒楼老板答复说有年夜饭开，但是单间没有了，只能预订大厅的台位。我心里想，没有单间，有大厅的台位也很不错了，这个时候还讲究那些。于是同酒楼老板说：“大厅就大厅，不过餐桌要大一点，我们有十多人。”老板说：“这个没问题。”此时，为预订年夜饭，在我心里的那块“石头”彻底落地了，我轻轻地舒缓了一口气。

　年夜饭源于古代的年终祭祀仪，拜祭神灵与祖先后团圆聚餐。团年饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。我们家里的年夜饭有两样菜不可少，一是有条头尾完整的鱼，象征年年有余；二是丸子，南方俗称圆子，象征团团圆圆。此外，还有吃年糕，由“年年（粘粘）高（糕）”的吉祥如意之意，演绎为年年高升之意。年糕又称“年年糕”，与“年年高”谐音，寓意着家人的工作生活一年比一年提高。

　现在的年夜饭是日臻丰盛，但记忆中我儿提时代的年夜饭却让我难以忘怀。那时候我们家人口多，生活比较拮据，每年的年夜饭虽然很简单，却是我们这些孩子们最期盼的时刻，能够吃上一顿比平时不知要好多少倍的年夜饭，似乎是天大的幸福。我们盼着过年，一方面因为这时候有新衣服穿、有一点压岁钱，更重要的一面是只有等到过年才能够吃到平时吃不到的好东西，平时馋得流口水的东西。我们家的年夜饭是以母亲为中心，母亲是主角。也就是因为有她的辛勤操持才让我们能够吃得上香甜的美食，我们家的餐桌上才会有七大盘子八大碗花样繁多的菜肴。每年除夕的年夜饭，母亲都会推陈出新做出几道新鲜菜。肉类紧缺，母亲就在鱼类和蔬菜方面下功夫，因为父亲很会捕鱼，家里一年四季常常有鱼。可平时父亲捕来的鱼，绝大部分都要加工成干鱼，拿到农贸市场去卖，换点钱用以补贴家计。只有到过年时，我们才可以痛痛快快地吃过饱。能干的母亲，总是能把年夜饭做得似模似样。肉不够鱼来凑，鲫鱼炖鸡蛋，油炸穿条鱼，炒混子鱼片，水煮鲢子鱼头，多种烧法异曲同工。连素菜也弄得清精爽爽。等到开饭时色香味俱全满满地一大桌，让人看上一眼就会流口水，我们只待祭拜祖先仪式完毕，母亲一声“令”下，即刻上餐桌吃年夜饭，享受过年的乐趣。

　吃年夜饭不仅仅是吃饭，除了菜品品质外，还应在氛围、内容上下足工夫。年夜饭菜谱讲究名称吉祥如意，菜做出来要色香味俱全。席上一般有鸡（寓意有计）、鱼（寓年年有余）、蚝豉（寓好市）、发菜（寓发财）、腐竹（寓富足）、莲藕（寓聪明）、生菜（寓生财）、生蒜（寓会计算）等以求吉利。”中国人吃年夜饭讲究讨个好彩头，如果是去酒楼吃，酒楼常常会推出福气满满年夜饭，除了传统的‘意头菜’，如团团圆圆（糯米肉丸子）富贵吉祥（翡翠凤眼虾）、发财好市（发菜蚝豉煲）、年年高（青蟹炒年糕）、蒸蒸日上（蒜蓉粉丝蒸丝瓜）等。不过，随着时代的变迁，人们对年夜饭菜的做法也是五花八门，但是其宗旨就是饭菜要代表吉祥，象征着新年新气象，新的一年要万事顺利。

　年夜饭，在家吃与去酒楼吃，各有千秋。在家吃，一家人围桌团圆，自然亲切，舒服随意，有气氛、更有传统，真是其乐融融也。但比较辛苦，人多了做菜的很累，忙里忙外还要收拾杯盘碗碟。去酒楼吃，没有烦恼，提前订个桌，到时间去吃，吃完付钱，省心清净。但没有传统的在家里那种其乐融融的氛围。

　过年是一年中最温情的节日。一年一次的年夜饭，充分地表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰与满足，老人家看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血而没有白费，这是何等的幸福。而年轻一辈也正可以借此机会向父母的养育之恩来表达感激之情。对此，我是深有感受的。