清香蕉蕾汤

在一些国人的眼中，广东人会吃，也敢吃，什么动物、植物都敢吃，许多食物，经过广东人的手，就会变成美味佳肴。吾辈作为湘人，久居珠三角几十年，对此深有感受，舌尖上虽然还有一些乡愁，但味觉大有被同化的趋势。

蕉蕾汤是广东中山市沙田地区的传统菜肴。我所居住的地方民众镇正是沙田地区，生态原始、河道纵横、民风淳朴，小村落沿河涌自然分布。水乡风情浓郁，两岸植物丰富、风景秀丽，自然风光与农村民情达到和谐统一。这里盛产香蕉，普通老百姓有吃蕉蕾的习惯。

初识蕉蕾汤，那是二十多年前的事。那次，一位本地朋友请我吃饭，说是要请我吃当地最具农家特色的菜。粤菜我已经吃过很多年了，没有什么新鲜感。朋友带我去一家刚开张的餐厅“岭南水乡”吃饭。我们刚一落座，餐厅服务员就走过来问“各位老板，请问你们喜欢吃什么？”服务员的话音刚落，朋友立即说吃这里最有特色的农家菜。“我们这里的农家菜有很多，如清蒸海鲈、特色咸香鸡、酥炸靓生蚝、生炒鲮鱼球、眉豆焖河蚌、水乡蒸三宝，薄荷叶焖鸭、滑菇野生菌、菜心蚬肉粥等。还有我们本土的蕉蕾汤。”服务员说了一大串，朋友点了其中的五道菜，外加一个蕉蕾汤。朋友还想多点几个菜，被我劝阻了，就三个人哪里吃得了那么多。粤式汤水我喝过不少，但这个蕉蕾汤我还是第一次听说。

出于好奇心，我同朋友说，能不能带我去他们的厨房看看，他们是怎样做蕉蕾汤的？朋友对我所提的要求似乎有点难为情，我见朋友的表情这样，于是，对朋友说：“如果不方便的话，那就算了，我只是出于好奇，蕉蕾入汤我还是第一次听说，我绝对不会去偷师学艺的。”朋友听我这么一说解释道“我只是同这里的老板较熟，不认识厨师，我尝试一下问问这里的老板看怎么样？”他随即打电话给这家餐厅的老板，老板说可以，但是不能够拍照。”我点了点头，示意朋友告诉老板，我没带相机，不会拍照的。那时候手机没有拍照功能。朋友在电话里向老板表态我们会遵守他们的规矩。

征得老板的同意后，餐厅经理引我们进入厨房，厨房很大，有十几个厨师在作业。一个说本地话的中年男厨师正在弄蕉蕾汤，他给我们介绍说：“蕉蕾汤有两种，一种是他正在烹制的鲫鱼瘦肉蕉蕾汤。主料为蕉蕾，配料是鲫鱼、瘦肉、红萝卜、姜片、蜜枣、干木耳等物料。另一种是蕉蕾猪骨头汤，主料为蕉蕾和猪骨头，配料是红萝卜、姜片、蜜枣、干木耳等。蕉蕾长在大蕉树上，是一种比较难得的食材，一颗大蕉树上只能开一朵花。把蕉蕾的外皮扒掉只要里面的芯，最里面的嫩壳也可以要，然后烧开水放一些盐把蕉蕾放进去烫一下，再反复用凉水清洗几次，然后用力挤干净水分，以去掉它的涩味。这样煲出来的汤就不会有涩味了。”我们听了中年男厨师的介绍，粗略看了一下蕉蕾汤的制作过程，从厨房里走出来回到餐厅，等候出菜用餐。

不大一会儿，餐厅服务员将我们点的鲫鱼瘦肉蕉蕾汤和菜端上来，服务员在给我们分汤时，特别强调汤很清淡，大家可根据个人口味加入适量的盐调味。我喜欢喝清淡的汤，没有加盐。我喝了几口蕉蕾汤，清香可口，清淡宜人，喝下去有一种蛮舒服的感觉。初次喝蕉蕾汤，给我留下了不俗的印象。再加上那几款活色生香、新鲜嫩脆，调配得不油不腻、咸淡适中的家常菜，朋友的这次请吃，让我食欲大增，虽然没有喝酒，但吃了两碗饭。

历代有许多文人墨客对蕉这种作物，情有独钟，或赋诗或作画。如明代王汝玉《蕉石图》“瘦玉含香黛色新，閒庭昼永悄无人。芭蕉展尽丁香结，又是长门一度春。”等。但对蕉蕾入汤，文人墨客和官方资料都没有什么描述和记载。只是民众百姓当中有个蕉蕾入汤救命的传说。相传在一百多年前的清代晚期，有一年民众这个地方遭遇了罕见的台风灾害，给农作物带来了灭顶之灾，农民颗粒无收，生活极度困难。有个男人，为了家人不被饿死，四处寻找生机，在一河堤边发现几棵幸存的香蕉树，香蕉树上长有蕉花蕾，这个男人把这几个蕉蕾摘下来带回家，尝试着煮给家人吃，他把蕉蕾去掉外壳，将内芯切成丝，放入几块姜片一起煮，家人吃了这家男人制作的救命蕉蕾汤，缓解了饥饿之困。从此蕉蕾汤便在珠三角沙田地区流传开来。之后，人们慢慢地将蕉蕾的芯入菜，做出蕉蕾三丝、蕉蕾炒蛋炒肉等菜式和蕉蕾粥、蕉蕾糕点等。

新中国成立以后，蕉蕾在相当一段时间淡出了人们的食用视线，它只是用来喂猪。改革开放以后，特别是近二十多年来，这一直被忽视的蕉蕾突然身价突增，变成了餐桌上的美味佳品。特别是一些广州、深圳、中山等城里人，每到民众乡村就餐，大多数食客都会喜点蕉蕾汤或与蕉蕾相关的菜。于是，蕉蕾又似乎重现了一百多年前的“辉煌”，当然这种辉煌也在与时俱进了，蕉蕾重现餐桌，不是人们因饥饿才需要，而是现代人追求长寿，回归自然的需要。据有关人士介绍，蕉蕾因其含有大量蛋白质、维生素以及丰富的纤维素，可以补充丰富的维生素和矿物质，有去油减肥、清热解毒、治便秘、解酒美容等方面的食疗功效。

蕉蕾汤，清香。如果是有朝一日，你坐在民众沙田水乡某个临河的农家餐厅，品味清香的蕉蕾汤，那近河水榭，楼阁生风，渔舟往来，岭南水乡的那种恬静朴实的画面便会展现在你的眼前。当蕉蕾汤的香味与水乡的泥土味交织在一起时，一种融入大自然，融入乡村的温馨亲切感便会油然而至。蕉蕾汤，让人回味；蕉蕾汤，让人陶醉。