黎文永
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第一章 长城以北
“你现在要做的，是努力地活下去！”
“真是心有不甘。别人像我这般大的时候，都是在读书。为何我却要在这不毛之地累死累活地干活！”小政趴在母亲赵姬的大腿上，抬头看了母亲一眼，满腹牢骚。
“那是因为你乃帝王之胄！”赵姬轻抚着儿子的头，怜爱有加，“你现在还小，将来你会明白的。怎么，今天是被人欺负了吗?”
“那倒没有。”
“没有就好。要知道咱们现在是寄人篱下，如戴罪之身。无论如何都要克制，不能任由自己的性子乱来。”
“知道了，母亲。我就是工作太累了。”小政振作精神，从母亲旁边站了起来，“我歇息去了。”
赵姬坐在墩子上，点点头。她看着儿子蹒跚离去的背影，颇感无奈地轻叹了一口气。
赵姬今年三十岁，长得是雍容华贵，国色天姿。她杏脸桃腮，齿白唇红；肤如凝脂，吹弹可破。一双灵动清澈的大眼睛，散发着和蔼亲切的光芒。她头顶盘着发髻，发髻上插着一支莲花鎏金步摇。她上身穿宽袖彩边黄褐色长衫，下身穿雪白褶皱长裙，脚上还套着浅黄百花绣花鞋。她手如柔荑，腰如约素，仿佛整个人就是个精灵，为唱歌跳舞而生。她曾是一名舞姬，全邯郸城最美的舞姬。
站在赵姬身边的奴婢看到小政离去，她凑上前给赵姬捶捶背，“公子与夫人自从秦大王逃离赵国后，便被太子偃安排藏匿于此，可真是吃了不少的苦。”
“秦赵两国交恶。如今赵国邯郸城人心浮躁，惶惶不安。能躲在代郡这赵国北部，远离赵国都城，或许才能保得住性命。”赵姬柳眉紧皱，神情凝重。
公元前257年，邯郸之战发生。赵孝成王赵丹恼怒之下，欲斩杀秦国质子嬴子楚。商人吕不韦花重金买通看守官吏，将子楚营救出城并回到秦国。因走得匆忙，留下妻妾赵姬与儿子嬴小政。幸好吕家在赵城邯郸家业深厚，人脉广泛。子楚，吕不韦与赵国太子三人也曾相识。母子二人走投无路，只得跑去向赵国太子偃求救。赵偃见到子楚已经逃走，再杀其母子二人已经没有意义，不如留下以防今后有变，可用来当人质。赵偃先是将其母子二人藏匿，后又找机会悄悄带其母子二人离赵国都城，来到赵国北部一个叫代郡的边境小城。赵姬母子得以活命。
如今离邯郸之战已经过去五年，即公元前252年，小政八岁，已经慢慢长大了。代城属于太子赵偃的势力范畴，赵姬母子被监视在代郡里，未经允许不得独自出城。代郡城人口不多，生活条件差。因为地处北方边境，经常受到匈奴的袭扰，这里常常是全民皆兵。普通百姓家的孩子，长到七岁大时，就会被安排到兵营干活，称之为杂役兵。嬴小政是质子身份，倍受冷落，身份也与百姓无二。他被安排兵营养马，帮人烧火铸剑等做一些苦力活。每天累得不成人样，可是他又不能跟谁去诉苦。身份卑微且身为秦国人，说话稍有不慎就会给自己带来杀身之祸。等他回到母亲身边时，他就会借机发发牢骚。
第二天清早，小政打算回到了兵营。他去向母亲辞行。赵姬看着小政，再次仔细叮嘱一番，“在外面切莫数落他人的短处，不可与他人起争执。能不说话就不必说，言多必失。”
“孩儿知道了。”小政拱手作揖，退出了家门。
代郡处在赵国北部边境。城里做生意的大都是一些士兵的家属。城中原本就没有什么人，在早上就显得尤为冷清。街道宽阔干净，楼房林立。晨曦黄灿灿的阳光普照大地，驱走了秋天清晨的冷意，给人带来了些许温暖。
小政的家住城东，兵营在代城城南。小政走街串巷，花了半个时辰来到了兵营。
兵营四周有人身般高的栅栏围着。栅栏中间处开着一扇朱红色大门。大门旁边竖着一块红褐色牌匾，牌匾上写着“兵营”两个端正醒目的大字。门口有一支步兵正在巡逻。士兵们身穿轻盔甲，头戴发巾，个个精神抖擞，斗志昂扬。
在大门的另一侧有一个后门，门前站着两个卫兵。后门一般是用做搬运货物和杂役出入兵营的通道。小政从后门走了进去。那卫兵看到小政腰间挂着杂役牌子，也不过问。
兵营前面有一个宽大的练兵场。练兵场上已经有新兵在集结。训练场中央的阅兵台上，几名士官正在做早训的准备。
练兵场后面是宿营。一排排的营房整齐划一，美观大方。营房青瓦白墙，朱红门窗，既美观又实用。
现在正是早餐时间，小政径直往厨房走去。厨房就在营房的旁边，与营房的样式差不多，只是比营房要大些，而且顶上竖着一个烟囱，黑乎乎的烟囱里正在冒着青烟。在厨房门口处，摆放着各种早餐，有稀粥，羊汤，烧饼，包子等等，多种多样，香味扑鼻。
在厨房门口前面的空地上，已经有几个士兵正在吃早餐。小政走到厨房门口，自己舀了一碗稀粥，还拿了一个烧饼。一个人蹲在角落里大口大口地吃了起来。不一会儿，杂役兵小队长郑徽朝他走了过来。
郑徽二三十岁，个子高高瘦瘦，目光炯炯。郑徽原本乃是秦国人。因跟随其父郑安平在邯郸一战中战败被赵国俘虏，后却得到赵王善待，其父被封为武阳君。几年后父亲死了，因父子二人未曾为赵国立过寸功，其父生前被封的爵位和封地被赵王全部收回。郑徽则被安排到代郡来当差，负责兵营的一些后勤工作。
“小政，咱俩今天出城收粮去。”郑徽走到小政面前，瞅了瞅小政吃的是什么早餐。
“行，”小政见到郑徽队长布前来置任务，一口把手中的稀饭喝了。他正欲起身，突然犹豫了一下，“就咱们俩吗？我记得上次收粮去了好几个人。”
“过些日子要有一批战马要来，需要有人去准备些好马料。我留他们割草去了。”郑徽解释说道，“怎么，担心两个人忙不过来啊！”
“嗯。”小政咧嘴笑了笑。
“你放心，这次咱们只收城外黄坡岗的粮草。收两车就行。其他地方已经有别人去收了。”
“好嘞。”小政爽快地回答道。他放好饭碗，正欲迈开步子跟着郑徽前往。
“等等，黄坡岗路途较远，来回需要一天的时间。来不及赶回来吃饭了。咱们带些干粮去。”说着，郑徽带着小政走进厨房。
伙食房的厨子见到郑徽，纷纷点头打招呼。厨子管事叫升旺，三十多岁，个子不高，挺着一个大肚子。他看到郑徽，立马走了过来，“郑大人，今日进来厨房不知有何事吩咐。”
“我来是想让你给我打包两份干粮，等一下我要和小政去一趟城外。”郑徽看着升旺说道。
“哦，是这样啊。你且稍等，我这就去准备。”
不一会儿，升旺就拎着两小罐鸡汤，两份干炒面带了过来。小政上前接住。升旺又冲着郑徽笑嘻嘻说道：“郑大人，干粮我已经给你带来了。完全是按照行军士兵的标准做的。”
“嗯，有劳了。”郑徽向升旺道了谢，带着小政离开了厨房。
二人往郡守府走去，他们要去跟代郡郡守司马尚说一声。
司马尚将军是赵国人。十几年前曾跟随李牧将军征战匈奴，立下赫赫战功。后被赵王封为代郡郡守，一直留任到现在。
郡守府在代城的中间，坐北朝南。青砖碧瓦，气势恢宏。整座郡守府有朱红色的砖墙围着，围墙高耸，一眼望不到头。围墙中间有一扇大门。大门上方挂着的牌匾上赫然写着“郡守府”三个苍劲有力的大字。
一条长长的台阶直通大门里面。台阶两旁有一队士兵正在巡逻。士兵小队长看到郑徽，立即上前打招呼，“郑队长，司马尚将军正在后院练武。你二位且随我来。”
“哦，辛苦了。”郑徽冲着那士兵队长点点头。
“不辛苦。司马将军特意吩咐，我等岂敢怠慢。”说着，士兵队长带着郑徽小政二人顺着台阶走了进去。
穿过大门，郡守府里面是一个大院子，院子里面的地上铺着石板。石板整齐干净，美观大方。在院子正中间便是正殿。正殿碧瓦朱檐，气势磅礴。在朝阳的照射下熠熠生辉，给人庄严肃穆的感觉。正殿两旁各有一座偏殿。院子的两旁分别有两道走廊，紧挨着走廊的是一排整齐的厢房。
沿着走廊走往后院。后院很大，角落里种着一些花花草草。司马尚将军正在后院的花草旁练武。
司马尚将军今年三十岁左右，长的是虎背熊腰，身材魁梧。他黝黑的脸上眉头紧皱，透露着一丝坚韧和刚毅。他上身穿白衬衫，下身穿黑长裤，脚上套着一双乌青布鞋。
只见他手握长柄弯月大刀，扎着马步。那把大刀在他手中耍得呼呼作响。他时而凌空劈下，一招力劈华山；时而横扫左右，一招风扫落叶。大刀在他手中犹如猛虎下山，威力无比，令人眼花缭乱。
过了一会儿，司马尚收了招式。那卫兵队长上去报告。司马尚把手中大刀交给他，又叫他带了下去。
郑徽立即上前打招呼，“郑徽拜见大人。”
“嗯，”司马尚一边从旁边的木架上取下毛巾擦汗，一边问道，“我今天早上传话给你，叫你带人出城去去收购粮食。你可有带人了吗？”
“带了。”说着，郑徽回头朝小政努了努嘴。
小政赶紧上前参拜，“小的见过将军。”
司马尚顺着声音看去，只见一个八九岁大的男孩站在自己面前。
男孩年纪不大，身子却是十分高挑，已经与大人无异。他头戴丝巾，身穿粗布衣。尽管如此，这种简单的打扮依旧难以掩饰他身上的俊气。他那清秀英俊的脸上，两道剑眉横卧。剑眉下面那双明亮清澈的眼睛里，时不时透露出成年人般的沉着稳重，聪睿和刚毅，给人器宇不凡的感觉。
“这小子长得倒是清晰脱俗。”司马尚忍不住发出一声赞叹。
“多谢大人赞誉。”小政拱手作揖回答。
“小政虽说是秦国质子所生，但现在他就是下官手下的一名小小杂役。将军不必夸他。”郑徽站在一旁说道。
“嗯，此次收粮，你就只带小政去吗。要不要我给你一队人马一同前往。”
“多谢将军好意。我看不必了。”接着，郑徽补充说道：“十几年前，李牧将军与司马尚将军联手打败匈奴之后，匈奴至今未敢进犯。如今关内安定祥和，收取黄坡岗的两车粮食，我二人前往即可，去的人多了反倒容易扰民。”
“既然如此，那就你们俩人去吧。”说着，司马尚叫人带上征粮官的令牌，交给郑徽，“这令牌你拿好，前往收粮无人胆敢不从。”
令牌呈黑褐色，四边雕刻着一些金丝花纹，牌子中间的地方写着“征粮官”三个大字。
“多谢大人！”郑徽双手接过令牌，带着小政退了出去，离开了郡守府。
他们二人到粮仓要了两辆马车，从北门出了代城，往黄坡岗缓缓驶去。
黄坡岗在代城北面，离代城有数百里地，来回差不多一天的路程。沿途的风景那是相当的美丽。
天上晴空万里，凉风徐徐。远处的山峦此起彼伏，连绵不绝，就像一条长龙，横卧天地之间。几只白鹭在山谷间翱翔，鸣声由远及近，空旷悠远，犹如白色的精灵，翩翩起舞。
两辆马车在大路上飞驰着。路边的小树林不断往身后退去。几只小鹿正在路边悠闲地吃草，突然被疾驰的马蹄声惊扰，“跐溜”一下子往山林里窜去，消失得无影无踪。
一直往北走了几十里路，前面地势豁然开朗。他们来到了关中平原。
关中平原地域辽阔，水草丰盛。绿油油的山坡上，成群的牛羊正在悠闲地啃着青草。在山坡之间，有一条溪流在蜿蜒盘旋，潺潺流动。一群大白鹅正在溪水中嬉戏，不时引颈高歌，发出嘹亮地叫声。
溪流的两岸，是一片沃野。沃野中的小麦玉米都已经成熟，一阵秋风吹过，金色的麦浪此起彼伏，仿佛在为秋天的丰收翩翩起舞。
农民们正在收割着小麦，丰收使人喜悦。打闹嬉笑声不时从麦地里传来，又随着风飘到了很远的地方。
马路的对面，几辆马车因为收粮地点离代郡不远，他们已经收好粮食折返，此时正往代城疾驰而回。马车上的小兵与郑徽小政二人正好迎面相遇，他们立即热情地挥起手来打招呼。
小政因为太累了，加上彼此又不熟。他只顾坐在自己马车上晃悠，懒得回应。那些小兵看到小政没有回应，连连朝他翻了几个白眼。
在远处的山坡上，相隔数十里便建有一座营垒。它们是专门用来防御匈奴的。避免村民正在地里劳动或者放牧时，匈奴突然来袭无处可逃，村民们可以赶着羊群到营垒里面躲一躲。
郑徽看到前面路边正好有一座营垒。他示意小政一起停下，到营垒里面去休息一会儿再走。
营垒呈四方形，四周的围墙由巨石垒成，有丈余高，坚硬牢固，能够抵御匈奴战马的突然袭击。营垒里面宽敞无比，足够容纳数百牛羊。
营垒平时由附近的村民组织维护。今天是秋收，营垒门口有位老叟正在为劳作的农民提供免费的茶水。郑徽与小政把马车停在营垒旁边。
那老叟见到是官爷，急忙上前打招呼，“官爷，快快请坐。”
“嗯，今天村里的人都在忙，为何你一人在这里清闲啊。”郑徽找了一张桌子坐下。
“老朽年迈，干不动了。一个人在家闲的慌，便想到在这为大伙提供些免费茶水。也算是为秋收出一份力吧。”老叟提上茶壶，倒了两杯茶，“你们二位这是要去哪呀？”
“到黄坡岗去收粮。”
“哦，那黄坡岗还要走十几里路才能到，它十分靠近赵国北部边境的长城。”
“嗯，”郑徽点点头。他端起茶杯抿了一口茶，只觉得那茶叶中有股清甜馨香的味道，“好茶。”他不由赞叹道。
“这茶乃是高山茶。是老朽远嫁的女儿带回来的。”老叟乐呵呵说道。他们二人你一言我一语聊开了。
小政坐在一旁喝了几口茶，解了渴。一时间觉得无聊，他便起身往营垒大门走去，他想到营垒里面去看看。
营垒里面什么都没有，没有特别的防御措施，就连铺的地砖都没有。它只是在围墙里面一侧造有一排台阶，人站在台阶上刚好能够从围墙里面探出头来。想必是为了方便刺杀围攻到石墙外面的敌人而设计的。
小政沿着围墙兜了一圈，又坐回到了郑徽身边。郑徽还在与老叟聊天。他看到小政去转回来了，便问道：“小政，你觉得这营垒怎么样。”
“营垒太简单了，它真的能防得住匈奴的攻击吗？”小政说出了心中疑惑。
“这样的营垒用来防御匈奴的确坚持不了多久。不过它只是暂时用来关住牛羊，等待咱们的兵马前来救援的。若是遇到匈奴的大部队攻击，那最后也就只有弃掉逃命的份。”老叟见到二人谈起营垒，插话说道。没人比他更知道营垒的事了。
“这便是边境地区特有的被动防御措施，这样的营垒是，北边的赵国长城也是。”郑徽听了老叟说的，先是点点头，后又补充说道。
小政听他们二人这么说，心里就更纳闷了，“应对长城以北的匈奴，为何总要这样被动！”
