一个小男孩生活在海边的一个小村庄里。他非常喜欢大海,每天都要去海边玩耍。
有一天,他来到海边游泳。忽然,看到在一块岩石后边,躺着一条大鱼,那是海豚,她被石缝给卡住了。显然她已经挣扎了好长时间,遍体鳞伤,筋疲力尽了,却怎么也挣脱不了。在烈日的烘晒下,她已经奄奄一息了。
小男孩马上开始救这只小海豚。他用手将海豚身边的沙土一下下刨开,刨的小手都渗出了血,终于将海豚救了出来。小海豚在小男孩的帮助下回到了海里,她摇着尾巴艰难地向大海深处游去。
第二天,小男孩又来到海边,希望再次见到小海豚。他等呀等,太阳都快落了,小海豚才终于出现了。她已经不是昨天那个受伤的家伙了,她重新恢复了活力。她和小男孩在水中自由地嬉戏,时而驮着男孩在水面急速穿游,时而转入水下猛地窜出水面来一个漂亮的鱼跃;时而在岸上和小男孩打滚嬉戏。他们玩得忘记了时间,久久不愿离去。从此,每天下午小男孩和小海豚都要到海边来玩。
这件事情一传十十传百,很快传到了游客那里。一时间,原来冷冷清清的小村庄变得热闹起来了,很多人专门开车来看,还有旅行社专门组织游客来看。村里人也趁机做起了小买卖,有卖水卖饭的还有卖各种各样从集市上贩来的纪念品的,还有人借来照相机给游客照相的。有几个村里的精明人,用篱笆将海边围了起来收门票。村里人一天比一天有钱了。
刚开始时,小海豚看到有许多人来观看可开心了,使尽全身解数为大家表演,赢得了大家的喜爱。可是后来,人越来越多。还有人觉着光看不过瘾,跳下水去和海豚玩耍,当然这需要付更多的钱给村里人。有些人还去拍打海豚,甚至骑到海豚身上去。终于有一天,海豚很生气,游走了,几天都没再来。
村里人非常焦急,如果海豚再不回来,游客就不会来了。村里人让小男孩想办法让海豚回来。小男孩也很伤心,他不想他的朋友受到伤害。可是他也不想见不到小海豚。他让村里人保证再也不让任何人伤害小海豚,村里人只好答应了。
第二天,小男孩来到海边。他吹了一声长长的口哨。不一会,小海豚就摇摇摆摆的游回来了,海边又恢复了往日的热闹景象。
当小海豚和小男孩游向大海作每天最后的告别时,才惊奇的发现有了一张深至海底高出海面无法逾越的大网栏住了小海豚回归大海的去路。原来是村里人为了防止小海豚不再回来而铺设的钢丝网。小海豚和男孩四处游动想发现可以游出的地方,可是,网子太严密了,没有一处可以穿过。她使劲的用身体撞击着铁网,可无论她怎么撞也撞不开,她的身体也被铁网挂破了。小男孩也用尽力气想把铁网打开,可是他才八岁呀!怎么可能呀!
装上了铁网,村里人不再害怕海豚逃走了。只要游客给多的钱,就可以下到水中随意的和海豚玩耍。失去了自由的海豚不再像以前那样活泼了。小男孩听到小海豚无助的哀嚎声,心里特别难受。他暗暗发誓:一定要放海豚出去
这一天,小男孩从村里的铁匠那偷了一把大铁钳。他趁夜半无人时,偷偷的游到了铁网前,用铁钳费力的将铁丝一根根剪断。铁丝太粗了,小男孩需要很长时间才能剪断一根。小海豚始终在他身边游动着,还不时用尾巴触摸他的身体。才剪了一个小口,小孩就没了力气,可是他想今天一定要放海豚出去,如果村里人发现了就坏了。小男孩累了就在小海豚背上歇一会,起来再干。小男孩的身上到处都被铁丝划破了,鲜血直流。可是,他依然咬着牙直到剪了一个足够小海豚钻出的洞口。他再也支撑不住,晕倒了。小海豚并没有急着离开,她用自己的身体驮着小男孩,将小男孩送上了岸,她这才依依不舍的游走了。
第二天,人们发现小男孩躺在海边的沙滩上,他已经停止了呼吸。他的嘴角流露出一丝欣慰的笑容。小海豚再也没有回来过。小村庄又恢复了往日的宁静……