刘莲

一

承受一次次的伤痛，能变为逐渐成长的基石；历经一次又一次的打击，最终都成为奋斗的后盾。

刘莲，是我初中同桌同学。因她五官俊秀，身材高挑，又有一对大眼睛，学习成绩也不错，在班上小有名气。

想不到，毕业时她放弃直升本校高中，填报了纺织技工学校。我问她原因，她羞涩地说，爸妈俩人身体都不好，早己病休在家，想早点工作挣钱照顾老人。

毕业后，大家各忙各的，互相少有联系，都不太知道各自的情况，那时也不时兴同学会。想不到眨眼之间，就晃过了三十多年。

时光就像流水，它虽能冲走砂石和泥土，也能冲走枯枝和落叶，但冲不走难以忘怀的同学情谊和美好的少年时光。

直到不久前初中班长告诉了我刘莲的联系电话，我才和刘莲商量好见面的时间地点。

那是夏末的一个下午。我早早来到天龙广场茶楼二楼靠窗的位置忐忑不安地望着窗下，等待三十多年未見的老同学刘莲。

时间是看不见摸不着的，就在大家都不注意的时候，它己经和你悄悄擦肩而过。

我正在沉思时，不一会就听到木楼梯响动，扭头一看，楼梯口站着一位体型硕长身材微胖的秀气女人，披着一头卷曲的长发，望着我不住微笑。身影是那样的熟悉，那不就是老同学刘莲吗？我三脚并着两歩向她奔去，和她紧紧拥抱在一起，顿时我肩上感到有一些湿漉漉的，是激动的泪水。

我俩还像当年一样手牵着手，来到茶座边坐下，互相默默地打量着对方。刘莲椭圆形的脸还是像当年一样俊秀，眼睛大而幽深，鼻梁还是像当年那样有点调皮的挺翘，皮肤光滑但偏棕黑，披肩长发鸟亮，看来保养不错，细看眼角周围还是有了细细皱纹。

“看够了没有？我变丑了吗？”刘莲轻轻摸摸我的脸。

“你还是当年那模样，没什么变化，只是更丰滿了一些。”我用有点忌妒的口吻回答。

我俩都知道，时光就像一个调皮的沙漏，那些繁忙的时光碎片，己经在心中一个个被抛弃，辗平，我们再也无法回到纯真的少女时代。

望着默默注視着我的刘莲，我问“喜欢喝什么？”

“有咖啡么？”

“这是一家纯茶楼”

“那就来一杯菊花茶，要加冰糖”她笑眯眯地盯着我，我急忙转头吩咐服务生来一杯菊花茶外加冰糖和一杯西湖龙井。

不一会儿，服务生就把我点的茶水送来了，我把菊花茶杯和冰糖壸轻轻推向刘莲。她一边用长匙搅伴着杯里糖块，一边若有所思地看着浮动的菊花瓣。

时间的洪流，卷走了青春，卷走了年华，剩下的只是一个被岁月刻下深深印痕的躯壳和一颗沧桑的心。

此刻，我们俩都有许多埋藏心头多年的话想向对方倾诉，但都在想怎么打开话闸。

刘莲放下菊花茶杯，很爽快地说，三十多年不見了，我把这些年的经历告诉你，想听吗？她的话还未说完，我就忙着点头。刘莲顺便往她菊花茶杯里又加了几小块冰糖。

二

雨染成了天水碧，有些人不需要姿态，也能成就一场惊鸿。

刘莲初中毕业考入纺织技工学校，当时这座城市纺织工业比较发达，纺织工厂很多。毕业后，她被分配到一家国营针织厂织造車间当三班倒的挡车工，一干就是一年多。

由于厂里仓库产成品积压大，销售力量薄弱，厂领导急红了眼。刘莲主动申请来到厂供销科担任销售员。不少职工都知道这是一块滚烫的炭园，她却主动来接这个烫手的工作。多少双眼睛盯着她，也有人等着看她笑话。

从车间工人到从事销售，同类产品多，竞争相当激烈。刘莲几乎是从零开始，她挎包里装的就是地图，笔和日记本，那时还不时兴名片，更没有手机。

她先跟有经验有关系的师傅一起跑，不懂就问，听啥见啥就记在本上。三个月后开始单飞，独立跑业务。那时她的状态，用她老妈的话说，就是每天跑得脚板起茧茧，嘴巴磨得得白泡子翻翻。

半年后，认识的客户多了，关系也逐歩建立起来，销售回款周周都在增长。流了多少泪水，经历多少难堪，饿了多少肚子，只有刘莲自己知道。

汗水能浇灌出鲜艳的花朵，脚板可以跑出成功的路。第一年，刘莲销售回款是全科第二名。从此后，销售业绩稳居首位。不到三年她就坐上销售科长的位置，那时她才二十二岁。

当时，刘莲全部心思都放在销售上，连星期日也在跑业务，上至厂长下至科里同事都对她赞不绝口。

生活中充滿了巧合，两条平行线总有相交交的那一天。

刘莲在跑销售业务中碰到了相好，认识了一家大型国营商埸的采购经理。一来二往，感情升温，第二年她就和这位商埸经理摆了结婚酒席。再过一年，顺理成章地就当上了妈妈，儿子出生后刘莲二十四岁。

天有不测风云，人有旦夕祸福。没想到，儿子两岁时整个纺织行业不景气，她们厂的产品不适销对路，工厂很快就垮了，她也只能失业待家。

起初，她满以为男人会来养家养儿子，想不到男人早己偷偷与小情人住一起。公然对她提出离婚要求，小情人己怀有六七个月身孕，对男人天天追得狗咬鸭子似的成天不得安宁。

她还能怎样？男人一不拿一毛钱回家，二是根本就不回家。

望着冷冰冰的屋子，能拿他怎么办？刘莲只好忍气吞声与那个男人去了民政局。走出大门，她瞧都没瞧他一眼，心想谁离了谁还不能活？

说是这样说，实际哪有这么简单？家里离不开柴米油盐，儿子离不开奶粉，自然都需要金钱的支撑。

两张嘴每天张嘴就离不开吃喝，儿子二岁正是成长阶段更不能亏了心头肉。幸好当初她把自己工资以外的奖金销售提成存了私房钱还可救一下急。

眼看着票子天天往外洒，没有一张往家里飘，刘莲不敢坐吃山空，她也不愿呆在家里空耗，这点钱能耗多久？

三

如果有人错过机会，多半不是机会没有到来，而是你没有发現机会并赶快伸手抓住机会。

这座城市是火锅之城，几乎人人都喜欢吃火锅，于是刘莲和几个朋友合伙在沙坪坝商圈步行街开办了一家名为“朝天门老火锅”的火锅店。

由于火锅店打烊很晚，她只能把儿子交给自己父母親代管，她一门心思全投入火锅店创办。

味道，是火锅能否成功的关键。为了摸准好吃的味道，她跑遍了这座城市东南西北中五六个商圈。察看了上百家同行店，有的店直接买单尝试，不断的进行比较。

直至北方的刷羊肉，云南的砂锅米线，贵州的酸菜汤锅鸡，陝西的干锅鸡，苏州的大骨汤等开的店，她一家都没放过。

刘莲一门心思用在味道上，把精心调制的味道分为特辣中辣微辣清汤各个等级。火锅盆恢复传统多个格子，客人按自己喜好在井字格里涮烫。并专门到附近县份乡镇去挑选了十几位读过初中的姑娘进行了一周关门培训，三天外出到其它店参观试吃。

二十多种调料任食客挑选，十来道开胃小菜小吃羹粥瓜果应有尽有，十多位面容清秀端庄纯朴的服务生，这么好的味道这么好的调料配品，生意能不好？

开初两年合锅店生意好得令人眼红，自然收入也可观。可当这条街上开满了各种名目的火锅店后，生意很快就滑落下来，收入少了合伙人的心眼也多了，刘莲的心也冷了下来。

四

人生就是这样，当你对什么都不抱希望的时候，生活往往会给你意外的惊喜。

正在这时，刘莲的一个朋友告诉她，广东一家私人老板准备去非洲去开采铜矿，正在招聘助理，待遇也很丰厚。她是因女儿还不到两岁无法前去，并把这位广东老板的联系电话留给了她。

刘莲心里像十五个吊桶打水七上八下的，一时拿不定主意，当供销科长时国内各地尤其是广东江浙一带去过多次，对华南华东人的精明能干印像很深。

但她还没出过国门，没有去过非洲，只是在电視里见过。当想到遥远的非洲，想到那些不熟悉的黒人，心中不免有些后怕。

刘莲明白，任何机会都是瞬间而过，稍不注意就会擦肩而过，遗憾终生。刘莲想了几天几夜，终于无法克制内心对掙钱的这个机会。广东老板敢去，我凭啥不敢去？

半个月后，刘莲飞到广州去与广东老板见面，老板见她的长相谈吐经历后，立即拍板聘用她为矿业公司总经理助理，基本工资月薪八千包吃包住，奖金提成另算，当时内地企业月工资才五六百元，这种待遇刘莲自然也满意。

当时，中非合作还没全面展开，央企国企也还没有大規模走进非洲。沿海也只有极少数有眼光有远见的私人老板嗅到了非洲有色金属矿产资源这种极难得的机会。

刘莲的老板就是这种人。当他听一个曾参加过修坦赞铁路的地质工程师说赞比亚有很多铜矿都没开采后，他就决心到赞比亚去挖铜矿。

他变卖了几家現有工厂，专门成立了华非矿业公司。这次又带了与挖铜矿相关的工程师地质师机械师设备维修技师化验师及負责报关运输的相关人员二十多人专程飞到坦桑尼亚首都达累斯蕯拉姆再转火车汽车进入赞比亚北部与钢果（金）相连的铜矿带产区。与当地官员谈妥购买了几座山头的铜矿地，合同签定付清定金后就正式开始采挖铜矿。

刘莲看过电影《走出非洲》，东非高原拍摄得诗情画意令人神往。但当刘莲双脚踏上非洲蛮荒的丛山峻岭时，蚊虫叮咬让她周身红肿，又痒又肿又痛，她才明白环境竟是如此恶劣。

更受刺激的是，当她直接目睹这些住在荒野茅草棚衣不蔽体的黑人兄妹脏兮兮手上吃着含沙的木薯粑粑，她才体验到这些黑人兄妹成天过的是什么日子。

不过，更令刘莲害怕的是老板盯着她看的不怀好意的色迷迷眼神。有几次夜里甚至摸到她居住的棚屋门，被她手里的铁镐吓跑了。

老板买的几座矿山埋藏线浅，地下铜层较厚。很快铜矿石就一车车挖出来了。经化验铜品位达百之三左右，己经算较高的品位。公司租用了二十辆重卡日夜不停往坦赞铁路车站运送，然后通过坦桑尼亚港口将矿石运送回国。

刘莲負责铜矿转运的货运统计协调，三个月后首批五万吨散装铜矿货轮就往中国广州港出发了。因生活物资短缺老板安排刘莲和其它几人随船回国采买短缺东西，刘莲也不愿在这里长呆下去。

回广州后才明显感到广州非洲，一字之差，却是冰火两重天。不是非洲挖矿苦，而是老板的心眼不好，刘莲再也不愿回到非洲。

老板那伙人都是公司股东，都有丰厚的利润。只有她和少数几个人纯是打工的，至于老板说的奖金及堤成，就像水中月镜中花，只能是美好的梦想。就拿这五万吨铜矿来说，即使不冶炼直接转卖利润就高得吓人，这是她在帐蓬外听到老板他们开会时讲的。

直到这时，她才明白老板是在充分利用和压榨她的价值，甚至还想打她身体主意。

当她和同事采买好了全部东西后，她就以老家孩子生病为由给老板写了一封辞职信后就离开了华非矿业公司。

五

在不幸的源头，总有一桩意外，在幸福的源头，总有一桩巧合。

刘莲回老家之前，在广州街头看到一家海外婚恋中介的门店，冥冥之中她就跨进了店内。工作人员立即主动接待她，又是端茶倒水又是主动介绍情况，热情得像一团火。夸她形象条件好很受老外欢迎，把她说得心痒痒的，很快就报名登记缴了定金。

填写选择对象条件时，她首选是美国人次选是加拿大人。在她干销售时，在广交会上见过这两个国家的男性，认为他们身高体壮，谈吐彬彬有礼，对他们的印象比较好。

她想，生命中本就充满了巧合，两条平行线不也有相交的那一天？那就试试看吧！

曾经的不幸是种巧合，山在水明白，而爱情需要的巧合，比你想像中的还多很多。刘莲回家不到一个月，她就接到广州海外婚恋中介的电话，说一个美国人看了她的照片和資料后选中了她，决定下个月上旬专程从美国飞到广州見面。

并在电话中告诉她要准备哪些文件资料等，希望她提前到广州面商争取一举成功。看着手机发过来的美国男人照片不知真假，她整个头脑都是乱糟糟的，一直呆呆地躺在床上。在没弄清情况前，她也不好和其它人商量。

一个月后，刘莲提前飞到广州，去那家海外婚恋中介店，听她们介绍那个美国人的基本情况以及商量应对之策。这个犹太裔美国人四十七岁陆军退役，从照片上的高大魁梧就能看出来，他的外形个人状况来看都不错，年龄虽比刘莲大十七岁，但约翰身体壮实单身无孩还是让她有点心动，但这个美国人看上自已什么呢？

三天后，刘莲和这个从照片就看上她的美国中年男人在广州中介店相見了。这个美国人叫约翰.哈里斯塔，看上去比较腼腆，身体壮实不太爱讲话，但看刘莲时蓝眼珠闪着亮光，看来他很喜欢这个比他小十七岁的中国少妇。

中介有学英语专业的，英语口语很棒，四五个小时就帮助俩人顺利地进行了第一次沟通交流。当询问对结婚的意見时，约翰就迫不及待面带微笑地一连说了几次“0K”，刘莲知道他同意与她结婚，她既有点突然有点惊喜，更多的是有些忐忑不安，她也说不出什么原因。

接下来几天，中介派出专人陪着他俩人去逛了广州越秀山海珠桥五羊雕塑黄花岗，又去了西湖路广州花市从化温泉沙湾古镇。同时品尝了有特色的广州早茶广州炒粉等，想不到约翰吃得不亦乐乎。当然这也是在等候广州美领馆审批刘莲赴美国结婚的签证手续。

当刘莲和约翰坐在从广州飞往美国纽约的宽体客机上时还以为自己是在做梦，这一切发生得太快，家里人一个人都不知道，连唯一的儿子都来不及告别，心里总有一种说不出来的痛。

生活有时很奇妙，有些意外临头，你都难以相信。刘莲本以为到广州是相亲哪想到如今己是到美国和一个完全不了解的美国男人结婚，想想总有点不可思议。生活中每个人都可能会遇到许多让你措手不及的事情，也可能会让你遇上一次惊喜。刘莲默默祈祷，我会遇上什么呢？

六

约翰住在美国东南部佛罗里达州的奥兰多。到了纽约后，他们转机又坐车，几经碾转才回到约翰的住家。

这是一栋独立带院带游泳池的别墅，刘莲看到这么宽敞豪华的家内心五味杂陈，这会是她的家吗？

来不及细想，长时间的飞行已把她累得够呛，约翰看懂了刘莲用手势比划表达的意思，把他引进一个房间后离开，刘莲锁上门倒头就呼呼大睡，睁开眼睛时己是第二天傍晚。

俩人用手势和中介早己给刘莲准备好的中英文语言卡片商量举行婚礼的事情。约翰告诉刘莲他父毌住在以色列特拉维夫，老人年经大了可能赶不过来。举行婚礼时他家的亲戚朋友十来个人会来，还有十几位当年越战时当兵的战友会参加。

说到这里刘莲泪流满面，她孤身一人万里超超到美国结婚心情更是伤悲，指着父母亲，儿子的照片，用英文连声说“NO，NO”约翰顿时明白了刘莲的意思连忙坐过来抱住刘莲的肩。

十几天后，刘莲与约翰的婚礼在当地一座教堂举行，约翰的亲戚大多比较严肃而他的那些战友就显得相当随意，有几个战友甚至用手指指头做了怪相，刘莲不明白是什么意思。

照说刚进入婚姻的俩人在新鲜感的包裹下，会体验到新婚的热烈而甜蜜。可当天晚上俩人还没进入兴奋期，约翰突然抱往头，发出一声怪叫就冲出了房门。

刘莲躺在床上不知道该怎么办，后来穿上睡衣在游泳池边看到约翰还是紧抱着头一脸的痛苦。这可是新婚之夜啊，刘莲实在想不出是怎么回事，她的头痛得厉害。

婚后几个月，刘莲己学会了不少英语单词，俩人己能进行简单交流。但令刘莲苦恼的是不仅俩人生活习惯相差太大，而且俩人完整的性生活即使有也是半途而废，几乎每次都是约翰途中抱头而逃。作为三十岁的刘莲真是欲哭无泪。

如果说，刘莲刚来佛罗里达，两眼一抹黑什么都不知道，不会说一句英语，无法与任何人交流心生恐惧，但通过她顽强的死记硬背和摸仿，对说英语的恐惧己渐渐在消退。

刘莲要求约翰带她上街去超市，通过逛街了解居住地周围环境交通状况，去超市则购买了各种各样生活用品包括女性生活用品，约翰虽已四十七岁，但对女性的生活用品知识几乎为零。

婚姻是現实的，它不像恋爱那样有许多浪漫，何况他们俩人基本就没有经过恋爱，何谈浪漫？烦恼倒是装了一大筐。刘莲現在才明白他们俩人的结合完全是一个错误，也可以说是一个悲剧。

眼下又不能离婚，她的绿卡还没批下来，还不能随意出行，自己身无半文，无法独立生活。

她只能迅速调整自己，先从过语言关开始。她告诉约翰要到市里报名补习英语，同时还要开始学习汽车驾驶，这里地广人稀不会开车完全无法应对日常生活。

人生就像考古一样，总是要不断地去探索和追寻，才能发現意外的惊喜。

刘莲开始了每天早出晚归，白天学驾驶，晚上补习英语的枯燥生活。好在学驾驶也是边学车边与人交流，驾驶技术飞快地提高时口语交流可以说是突飞猛进，晚上补习主要是书面读写，弄不明白的地方就问约翰，否则看不懂电视广告路边招牌，光会囗说英语不会眼读手写有什么用？她己在为日后自己出去打工作准备。

春种后付出了多少汗水，秋收时自然就会收获多少果实。

三个月后，刘莲拿到了绿卡，不久又领取了美国驾照。大半年后，刘莲基夲能看懂美语电視，俩人已能自如地进行交流，连约翰都对她伸出了大姆指。

但刘莲的脚步不能停下来，约翰没有工作，每月领取的是退伍军人补助金，生活费全掌握在约翰手里，刘莲自己没有一个美元。尤其是当她与国内通电话时母亲的哽咽及儿子撕心裂肺的呼喊“妈妈”让她多次晕倒在地。

刘莲后来也了解到约翰因越战患上了焦虑性精神分裂症，血腥的战争场景随时冲击着神经，使他无法过正常人的生活，自然也难以过正常婚姻生活，约翰清醒时也明白。

一年后，刘莲提出解除婚约并请了律师协助时约翰不得不同意，并支付了刘莲一笔补赏金。否则，刘莲开初怎么独立生活呢？

刘莲获得自由后的第一个想法就是想法打工挣钱。因她己在离城不远的小镇上租了一套房，离城里将近十多公里。

找到工作，才能养活自已，这是刘莲的首要目标。她围着奥兰多整个城市转了好几趟，跑遍了几乎所有街区，最后她把目光锁定在一家“上海水饺”馆。虽然门店不大客流量不大，但居市区中心Wal_Mart超市，市政厅，五星级大酒店，购物街都在水饺馆附近，餐饮不是最讲究位置吗？

接连覌察水饺馆好几天后，刘莲按门口贴的招聘广告进去应聘，接待她的是早年来佛罗里达的一位头发花白的华人老太太。是早年随祖父来美的浙江嘉兴人，老公去世后她就是水饺馆老板。当刘莲提供了个人证件並介绍自已在国内开餐馆经历后，老太太露出了开心的微笑，同意应聘刘莲上工要，试用期每小时10美元转正后每小时不低于12美元。

刘莲很开心，她去问过好几家华人店，最高每小时才8美元低的则只有5美元。

这世界不是靠耍小聪明支撑起来的，靠的是汗水和付出。刘莲上工三天就熟悉了包各种水饺及后厨和店堂运作，主动挑起了水饺店的大梁。

天未亮，她就去市场和超市采购水饺的各种新鲜食材。回到店顾不上用餐就忙着用机器搅面粉做饺子皮，然后与其它两位厨工一起包饺子。她告诉她们皮要薄馅要厚形状要美观，可以包各种花鸟虫鱼图案，只要形状美观好看。当然味道仍然坚持店里原有风格“鲜嫩味美”。

当第一位客人进店时，她们包好的手饺一只只昂首挺立，装进盘依然美观好看。老顾客都连连称赞，生意好了不少，老太太脸上露出了久违的笑容。

意外躲在我们必经的路上，让我们措手不及。一个月后，老太太刚把刘莲提升为水饺店主管不久，夜里起床摔跤跌倒，因子女不在身边，刘莲接到电话把她送到医院时己错过了最佳抢救时间形成半边瘫痪。幸好老太太还能断断续说话，刘莲一直在医院像照顾自己母亲一般精心陪护着老人。当老太太子女从旧金山赶来时，都对刘莲感恩不尽，老太太则口授将水饺馆完全转送给刘莲。老太太子女协助刘莲办完了全部转让手续后就把老太太从佛罗里达带去了旧金山。

七

有人说，世界上存在着不能流泪的悲哀，如无风夜晚的雪花静静沉积在心底。

刘莲尽管无意中成为了“上海水饺”馆的老板，但她心里一点都高兴不起来，眼前老是晃动着老太太慈爱的身影，她瘫痪着不能正常说话的模样让她难受得落泪。

正像对美的追求没有止境，人们对美食的追求同样没有止境。

刘莲没有时间沉缅于悲伤中，她想得最現实的就是如何把“上海水饺馆”办得更红火更吸引食客成为当地餐食品碑，这才是对老太太知遇之恩的最好报答。

世界上最可怕的有四个字，一个叫执着，一个叫认真，认真的人改变自己，执着的人改变命运。

刘莲的改变，从水饺的品种开始，目前餐馆主营的是煮饺，品种也很单调，而佛罗里达以白人为主，但也有不少黑人和棕色人种尤其是偷渡过来的古巴人不少，针对这些人的口感和习惯，刘莲扩大了很多水饺品类如除了猪肉馅增加了牛肉馅羊肉馅海鲜馅纯蔬菜馅等品类，搭配的蔬菜也从韭菜白菜扩大西红柿黄瓜菜瓜白萝卜胡萝卜西蓝花玫瑰花等，品种一下子增加到近百种，都配备了拍摄精美的图片及展柜里还摆有部份实物由顾客自己挑选。

虽然给自已增加了许多麻烦，价格并没有增加多少。但受到了顾客欢迎，常常还要排队候食。刘莲早晨忙到夜里两点后才能回家，但她觉得每天日子过得很充实。

佛罗里达是一座旅游城市，濒临大西洋海岸线长沙粒细软，又有著名的迪斯尼乐园，来旅游度假的人特别多。有不少人就没耐心花时间等吃煮饺，于是刘莲就增设了蒸饺煎饺烙饺，并新增加了一种中国北方民间小吃“韭菜盒子”。

刘莲更是在扩大服务上下功天，增加了外卖和“送食上门”等。如专门送“韭菜盒子”到迪士尼和大学大门景区大门海滩边摆专卖。“韭菜盒子”品类也很多，多达二十多种蔬菜，按配上猪牛羊肉和粉丝豆皮黑木耳等。

按不同的民族不同的宗教信仰不同的饮食习惯，定制了不同色彩的透明包装，肉眼感觉就很直观，感受到了游客们大学生们举手欢迎。

刘莲为增加每份食品的附加值，凡购一份食品就赠送一瓶豆奶汁或果蔬汁。往往是食品专售车刚停稳，食客们一拥而上，车上食品很快就被抢购而空，场景之热烈让刘莲完全没想到。

最令刘莲想不到的是佛罗里达有名的《坦帕湾时报》记者吃完这些可口美味的食品后赞不绝口，对她又是采访又是拍照。消息报道题目居然对她冠以“水饺女皇”这种很冲击眼球的字眼。

报纸头版配图的长篇“手饺女皇”的新闻报道，不可能不引起电視台的注意。没过几天电视台就派出一队人马专门到“上海水饺馆”对刘莲进行专访，全面拍摄报道“上海水饺馆”及“水饺女皇”。

电视记者很聪明，根据刘莲“送食到家”的服务线索采访报道了多位家庭食客，受到了这些人众口一致的夸赞，美国人也很懂得如何蹭“热点”提高自身知名度。电视新闻以“水饺女皇”为主线作了连续几次的深度报道，大大提高了刘莲和“上海水饺馆”的知名度。

都说舆论宣传力量很大，没想到大得令人匪夷所思。一时间佛罗里达奥兰多掀起了一股对“水饺女皇”的追捧热潮，上海水饺也成了香饽饽。

平时傍晚，会有不少大学生在“上海水饺馆”内外拍照，热心的学生还把刘莲拉到中间，似乎这才显得正宗。

每逢周末，孩子们就拉着爸爸妈妈到“上海水饺”又是吃又是包还要拍照，忙得刘莲脚不沾地，每天衣服都要換几次。

没想到人们会对吃“上海水饺馆”的水饺及“韭菜盒子”（当然还有许多其它盒子）像着了魔似的，尽管增加了员工增加了每天供应量，但仍然难以满足这些狂热食客的疯狂。

更没想到的是“水饺女皇”的名声在当地比不少州议员影响还大，不少州议员也主动登门示好表示愿帮她排忧解难。刘莲对这些新闻报道及所谓“水饺女皇”这些名声其实并不太感兴趣，唯一感到欣慰的是收入大大增加了。

她因此买了一辆女式轿车，只用了一万美元。在小镇买了一套占地近两亩的宽大住房，总价仅仅十几万美元，而且是分期付款。

从知足看人生，会感到珍惜。吃水不忘挖井水，没有碰上老太太她能有今日吗？

刘莲趁圣诞期间放假，专门坐飞机美国西东，去旧金山看望老太太，並用保温箱携带了各种口味各种样式的水饺及韭菜盒子。

进到大门，当她看到坐在轮椅上的老太太时一下子扑在老人家脚前“妈，妈妈，女儿来迟了！”她抱住老人双腿大哭不住，连老太太的子女们在旁边也不禁眼含热泪。

老太太把刘莲推起来“孩子，不要哭，你如今都是水饺女皇了，妈妈为你高兴啊！”老太太的子女们告诉刘莲，她们的母親每天都看佛罗里达新闻，刘莲和饺子馆的情况他们都知道。老人家治疗效果也不错，己能连续说话了。

“那就好，那就好”刘莲紧紧拉住老人家的手，并从口袋里抽出一个圣诞红包塞进老太太手中，并说不许推辞，这是一个女儿的心意。那是一张银行卡，里面存了三万美金，并告诉老太太密码就是她的生日末位数。

他乡纵有当头月，不及故乡一盏灯。每当夜深人静的时候，刘莲都会回想故乡的过江索道，穿山钻楼的轻轨，灯火通明的两江夜景……

刘莲在她打拼的过程中，也曾几次回到祖国回到故乡，除了给母亲和儿子分别购买了住房，以弥补这么多年对家人的缺憾。儿子陪同她去逛了逛变得几乎认不出的城市，不少街道她都己认不出来。穿行在高楼大厦中，她只能抬头睜开双眼张望。

八

佛罗里达奥兰多的上海水饺馆名声在外，不能停业，餐馆也离不开她。每次她都是匆匆忙忙往返，她心里总不是个滋味。

每当打烊回家路上，看到不同肤色的身影，听着说不同的语言，滿眼都是陌生人的时候，刘莲发现其实自己只是一个流落在外的异国游子。

回到家里，在床上辗转反侧，脑海里都是遥远的故乡，虽然遥远，但总是感到亲切令人难忘。

时光就这么急急忙忙往前奔走，不知不覚刘莲到佛里罗达己超过十七年了。“上海水饺馆”她也经营了十六年，头上虽还戴着“水饺女皇”的桂冠，但她对这些虚名一直都不在意，总认为是一种噱头。

老太太多年前己去世，她专程到纽约老太太墓地给老人家送过花。餐馆生意虽然还不错，但离那些年的巅峰期己开始下滑。每天晚上独自一人回到空荡荡的宽广房间，内心感到无比的空虚与寂寞。

虽然曾希望儿子来美国，与儿子多次交流。但儿子政法大学学的是法律专业，目前是一家律师事务所合伙人，坚决不愿来美国。儿子问母亲，我到美国当律师吗？中美两国的法律体系和律师制度是不相交的两条平行线。儿子对餐饮没有兴趣，更不愿意到国外经营水饺，不喜欢。

刘莲知道，时间最残忍的一点，就是在不经意间，年龄一天天滑过，待你真正醒悟过来的时候，才发现，人生己快过大半。算算自己年龄，很快就要奔五了，年岁真是不饶人哪！

在佛罗里达，虽然尝试过再与美国人交朋友，但都很难融入他们的生活。何况约翰的前车之签，使她更不敢贸然迈步，虽然刘莲认识的人并不少。

唯一相识相处曾有过婚姻关系的美国人约翰前几年因病逝世了。约翰去世前刘莲曾多次专程给他送水饺去医院看望他，去世后也手持鲜花久久佇立在他的墓碑前无限感概，毕竟是约翰把她带到了美国，也还曾是自己的丈夫。

当地拉美裔人不少，刘莲也会讲古巴语西班牙语，但和他们交朋友很难。这些年虽然来了少量华人，但大多数是来读书和旅游的年青人，哪能交什么朋友？

落叶匆匆，凋落在那石土里，时光匆匆，消失在忙碌的岁月中。

刘莲的物质生活并不缺乏，但个人生活是孤独的是无奈的，这种狐独像老鼠咬蚀自己心灵一样常常使她彻夜难眠。刘莲心里慢慢滋生出回归祖国的念头，一旦念头开始滋生无论怎样都熄灭不下去，而是越来越炽热。

回首往事，刘莲记忆的屏障里，佛罗里达竞变得使她心烦意乱。又熬了一年，刘莲把“上海水饺”馆转卖給了江苏无钖来佛罗里达的一位中年女华人，变卖了那台己用旧的汽车，处理了在美国的财产，头也不回地离开了奥兰多。

刘莲登上了飞返中国家乡的航班，她在漫长的航班上，一直回想自己几十年来走过的道路。尤其是在美国打拼的十八年。偶尔还会回想起在非洲挖铜矿那段艰苦简短的日子。

她想，每个人都有很艰难的岁月，只要你咬咬牙坚持下去，大多时候岁月都不会亏待你，有可能还会回馈你一段生命中精彩的日子。只要你努力了奋斗了，老天爷是不会亏待你的。

刘莲盘点几十年的打拼日子，对自己这些年的打拼，基本上还算滿意。

刘莲讲到这里突然嘎然而止，端起茶杯慢慢湿润一下干渴的嘴唇。我完全进入了她的讲述过程中，随着她不断前行的脚步往前同行，被她的真实讲述所吸引，被老同学的奋斗历程所感动。不知什么时候，刘莲的脸上竞冒出了一抹红晕。

“你打拼了这么多年，该好好歇歇了”我情不自禁握住了她的手。

“老同学，我俩明年才五十。人到中年。就要停下前行的脚步吗？”刘莲怔怔地望着我，眼神中流露出不解的神色。

紧接着，刘莲告诉我，她祖爷爷和爷爷都是做桂花糕的。听说上世纪一二十年代就己是山城小吃有名的品牌。因此，她打算也从桂花糕做起，开一家纯巴渝风格的桂花糕店，争取把这个祖传的山城老品牌恢复起来。并说，她己申报了市级非物质文化遗产名录。

有目标的人一直在不停地奔跑，没有目标的人则不断地流浪。

直到这时，我才感到自己并不真正了解刘莲。只知道她一直不停地在向前奔跑，始终在做自己喜欢的梦，因为生命对每个人都只有一次。

夕阳照进窗里，洒到刘莲头上和脸上，使她像一尊金黄色雕像。她一直用长匙搅动着茶杯，金黄的菊花瓣在水中不停地翻动。夕阳里的菊花瓣显得是那样吸引人。

修改于2023年9月9日