熊道正
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沟港纵横，塘堰密布，浔阳江北岸那片黑色的土地就是我的故乡。在那片热土中，曾留下我的童年留下我的快乐，也留下许多优美的故事和动人的传说……
村头那条一条自北向南的东港，穿过无数的村庄蜿蜒地注入长江。数十里水道两边长满了芦苇辣蓼，蒲草茭白，红菱碧荷。还有起落的鸟类，打渔的小舟，簑翁垂钓，列岸杨柳，流淌着一幅美丽的画卷。
离长江五里之遥有一对夫妇，竹篱茅舍，依港而居。老两口膝下无嗣，靠种港边的几亩薄田日出而作，春种秋收地维持生计。他们见两岸的人们和过往的客商因一水之隔，进进出出的诸多不便。特别是红白喜事，病人就医的那些急事，要不绕途跋涉，要不冒险泅渡。老俩口看在眼里，急在心头。商量着将平生积攒的养老钱，买了一条渔舟，在这里摆起了义渡。
他们一边耕种，一边摆渡，竭力为往来的行人提供方便。不论雨雪风霜，不论白天黑夜，只要在对岸一声招唤，渡船就悄悄地离岸，划破一港碧波，把过渡者稳稳地送向彼岸，分文不取。人们看他偌大年纪，卖菜的偷偷地留下几棵白菜，走亲戚的暗暗地留下几枚鸡蛋，办喜事的感激地留下几包糖果，他都坚辞不受。执着地守护着那份道德，那份信义，那份忠诚。
一年夏季，连绵的暴雨使江河猛涨，塘堰横溢，往日宁静的渡口突然喧嚣起来。浑浊的洪流淹没了碧荷，扯断了红菱，蒲草茭白露出尖尖的细叶，无奈地随激流摆动，宽阔的港面时有团团水草杂物漂浮。
这天晌午，乌云密布的天空撕开了一道缝，裂口处现出红色云朵，血样的鲜红。忽然港对面有人呼渡，看着一港的浊流，看着宽阔的港面，看着对岸焦急徘徊的过客，老艄公没有犹豫，毅然地解缆放舟，为了自己的信义，为了自己的承诺，他义无反顾。
来人四十来岁，肩背包裹，戴黑色礼帽，着灰布长衫，白白净净的一付行商模样。船刚拢岸，他一个健步跃上船头，笑着说：“老伯，我和一个朋友约定，今晚在德化楼商谈一笔生意。因家母偶患小恙耽搁，现在时间急迫，事出无奈只好有劳老伯。”
“我摆渡就是为了救人急难，先生不必客气。”看此人彬彬有礼，一团和气，老艄公客气地回答。
“先生站稳。”老艄公的竹篙轻点，船一离岸就开始漂移。老艄公将船头朝上，冲着激流一点一点地向对岸移动。往日只要十几分钟，今天却好长好长。船到港心，突然一团水草绕着树枝从上游翻滚而来。望着汹涌而来的巨大漂浮物，避让己来不及，如果被它横向撞上，那股强大的推力就会覆舟。从小在江边长大，熟悉水性的老艄公当机立断，将船头顶着那凶涌而至那摊漂浮物。
嘁嘁嚓嚓一阵乱响，船头陷在漂浮物中动弹不得。任凭老艄公如何发力，休想从中挣脱分毫，只好随那堆如山的漂浮物波向下游漂移。
在一个转弯的地方，漂浮物向一旁侧移，船头稍有松动。老艄公见机会来了，手持竹篙猛一发力，只听见“咔嚓”一声，胳膊粗的船篙应声而断。恰在此时，刚才开口的天空又合拢了，不期而至的一场风暴把水面打起一层雨雾。
激流断篙就像马失缰绳风筝失手，船在离岸不远的地方随着漂浮物滴溜溜地乱转，不赶紧脱离时刻都有倾覆的可能。他不要紧，离岸几丈宽的距离，难不住他。看着己经神更色变的生意人，他二话不说，毅然地脱下衣服，跳进澎湃的激流，双手奋力推开漂浮物，推着船向岸靠拢。
港中惊险的一幕早己被岸上的人发现，人们拿着绳索竹篙在岸上紧追。在老艄公跳水的一刹那，人们呆住了，湍急的洪流，一港的杂物，“危险！太危险！”
好在船己拢岸，人们蜂拥而来，扣住渡船。把吓得面如土色的客人扶上岸，可是在水下推船的老艄公却不见动静。
情知不妙，几个青年人跳下水，抠开浸泡在水中老艄公推船的双手，抬上岸时已没有呼吸，原来他的双脚缠满了水草。看着老艄公赤裸的身体，苍白的脸，在场所有的人都失声痛哭。
这位大难不死的客商以收购农副土产，贩卖珠宝古玩为业。不说是富甲一方，也算是殷实人家。今赶赴德化楼为洽谈一笔买卖，岂料渡船被洪水所困。老艄公本可以泅水逃生，但为了救他而命丧洪涛，想到此他跪倒在地，痛不欲生。
他解下身上的包袱，取出纹银百两，付于乡邻置办棺木，隆重厚葬。老艄公的遗孀年事己高，又孤苦无依。客商本想带回家中尽人子之责，悉心奉养，无奈老婆婆旧地难忘，不愿离开故土。并放言要继承老艄公的遗愿，不遗余力地为民义渡。
客商难住了，老艄公为救自己死得悲惨壮烈。老婆婆识大体前赴后继，继续义渡，应名垂千古，勒碑纪念。想到此他从身上摸出千两银票，交于本地乡贤，委托他在渡口修一石桥，一遂老艄公的遗志，二称老婆婆的心愿。
“先生，老艄公虽然是为你而死，你也不必过于自责。你所托之事一定照办。我们都是粗人，请先生为这座桥命名。”客商的话感动了乡贤，也感动了所有的乡邻。
客商稍一沉吟，悲戚地说：“老艄公忠昭日月，义薄云天，就叫忠义桥吧？”
“忠义桥，好名字。”众人交口称赞。
一年以后，一座两丈宽青砖砌就的拱桥横跨在渡口，“忠义桥”三个苍劲有力的大字，刻在六尺见方光滑如镜的大理石上。旁边两间平房前一位白发苍苍的老婆婆守着茶摊，用那位客商的捐来的钱，为往来行人无偿地供茶，向过往行人讲述着东港的故事，讲述着忠义桥的由来。
