苦肉计

高老爷凭着祖传的妙技奇方，泽惠桑梓名倾四野。特别是他的接骨神膏甚称杏林一绝，不管骨头如何断裂，只见他推拿接斗使之恢复生理位置，然后将接骨神膏敷在患处，固定后疼痛立止。七天消肿，半个月便可挪动，五十天就能活动自如，端的手到病除。此方授男不授女，且单支相传，惹得杏林许多人垂涎欲滴。

高老爷虽然救死扶伤誉满乡里，但命中只载半子。爱女旺男天姿聪颖，悟性极高，父母视若掌上明珠。她自幼熟读药性，跟着父亲耳濡目染，学得一手推拿接斗的好功夫。

一个大雪纷飞的早晨，跑堂小厮打开店门，见一个衣衫褴褛的小青年蓬头垢面地倒在门前廊下。兰布包袱滚了好远，上面落满了雪花。小厮斗胆去摸，感到尚有气息，急忙禀告老爷。

“救人要紧！”高老爷吩咐家人将小青年抬进店内，一身露着棉花的旧袄己被雪水浸透，里面的衬衣看不出本来的颜色。脱去旧袄只见他上臂瘀青肿胀，高老爷用手一摸就知肱骨己断。急忙洗净更衣，复位后敷上接骨神膏。真是“佛要金装，人要衣装，”只见小青年十八九岁，长得眉清目秀细皮嫩肉，怎么看都不象倒路的乞丐。

小青年一直昏睡不醒，高老爷吩咐小厮煎来“独参汤”慢慢地浸入腹中。不知是膏药的神奇还是参汤的作用，在人们焦急的等待中，他终于慢慢地苏醒了。

在人们急切地追问下，小青年有气无力地说出了身世：“他姓白名善，表字慕书。本是书香门第，不幸父亲早丧，家道渐渐中落，母亲含辛茹苦地把他养大。谁知今年家乡温疫流行，母亲不幸又丧此疫，无奈变卖家产送母归山，家中已是徒有四壁。孑然一身了无生计，多亏好心的乡邻凑了些盘缠和一匹代步的瘦骡，迢迢数百里投奔远嫁他乡的姑母。谁知运蹇时乖，投姑母不遇悻悻而返。前天因投宿路边小店，骡子和身上的一点盘缠又被梁上君子偷得一干二净，只好沿途乞讨。谁知昨晚风狂雪大，不小心从山路上滚落，摔得昏死过去。半夜冻醒后带伤挣扎着走到这里，爬到廊下避雪竟又昏迷。幸遇老伯相救，更衣疗伤救得性命，真是恩如天地，情同再造。”

高老爷见他无依无靠孤身一人，心中陡生恻隐，留他在此避寒疗伤。萍水相逢怎好一再麻烦人家，白善执意要走，禁不住高老爷一家人的诚心挽留。本是穷途又盛情难却，白善只好住下。                                             

白善对高家感恩载德，稍能活动就帮着高老爷打扫庭院，照看门面，端茶倒水，嘘寒问暖，一刻不离左右。别人劝他骨伤初愈不可过分劳动，他动情地说：“高老爷对我有再生之德，就是肝脑涂地也难报万一。”

高老爷身无子嗣，见如此伶俐的俏后生，心里满是爱意。有事沒事总把他留在身边，有意无意地问些诗书礼仪和处世之道，想不到他引经据典地对答如流。看他上下能知轻重，左右能知进退，处事有章有法，待人一团和气，高老爷捋着胡子，脸上露出舒心的微笑。

刚来时，小姐旺男对这个身世不明的小伙子心存疑窦，总不以好脸相看。渐渐地觉得白善温文尔雅，举手投足有一股男子汉的英武之气，惹人疼得人爱。那种带磁性的男中声几乎使她入迷，想起他总无端地耳热心跳。高老爷把这一切看在眼里，暗想此子聪明玲俐一表人才，又无根无绊，莫是上苍安排。

中秋节夜，一轮明月向人间洒落清辉，高老爷阖家把酒尝月。兴致极佳的高老爷趁酒兴把白善拉在身边笑眯眯地说：“孩子，一年多来我把你视作骨肉，宠爱有加。你和旺男年龄相当，情同手足，我想把她许配于你，你看如何？”

“岳父大人”双颊羞得通红的白善急忙跪在老爷面前磕头不止。喜得老爷连声高叫：“好！好！好！”。

既有夫妻名份，小俩口便出双入对地同研仁术，共读歧黄。出诊急救，坐堂疗伤，取长补短，互相嗟商。高老爷也有意把他们推到前堂历练，即有疑难重症，他也只端着水烟筒在旁指点指点。

旺男在白善的鼓动下，多次在父亲面前要学配制接骨神膏，高老爷总以祖训为由委婉拒绝。天长日久，高老爷实在抹不开面子，就从药材选用、君臣配伍、熬制火候，开始了手把手的传教。每次熬膏时高老爷都一手端着紫砂茶壶，一手拿着银质膏刀不厌其烦地捣拌。旺男见此开玩笑说：“老爸莫非是要把这膏药炼成金子”。高老爷只是微笑也不回答。

男大女大，既已谈婚复该论嫁。高老爷选定吉日，预备洞房为他们完婚。随着婚期的逼近，高老爷心里总不踏实，这样完美的姻缘中好像蕴藏着某种不祥。

高老爷的担心果然应验，婚期前几天白善莫名其妙地失踪了。全家上下找遍了所有该找的地方，就是不见踪迹。愁云笼罩着高府，沒有笑容，沒有欢乐。小姐旺男似雨打桃花一夜凋零，茶不思饭不想地卧床不起。只有高老爷气淡神闲不急不恼地说：“这么一个大活人，来的古怪走的蹊跷。来自然有来的道理，走自然有走的根原，就当是大梦一场。”好精明的老爷，好洒脱的先生，如此洞明世事真是高人。

一晃几个月，往来的朋友告诉高老爷：“离此百里的江边小镇，有一姓白的行医世家，最近也研制出和你家一样的膏药。门前高悬‘白氏接骨神膏’的金字招牌好不气派。”说者无心听者有意，高老爷心中释然，脸上露出多时不见的笑容。

一个风和日丽的上午，人来人往的江边码头，一条乌蓬船上下来一对父女。父亲头戴毡帽，身着蓝色长袍，骨格清奇，长髯飘逸，好一付仙风道骨。女儿云鬓高挽，翠花斜插，外披大红斗篷，内衬紫绫绣袄，面若朝霞，好个俊俏的小家碧玉。他们问明路径，径直奔白氏接骨神膏的府第而来。

进得门来，只见床上躺的，地下睡的，凳上坐的都是病人。呼痛、呻吟、哭喊声不绝于耳，一老一少两个郞中正手忙脚乱地穿梭在他们之间。年轻的一见老者急步上前双膝跪下，轻轻地叫了声：“师傅。”

来者正是高老爷父女。只见高老爷怒视白善低声吼道：“起来！”便急步来到病人面前。可怜这些病人，有的青瘀肿胀，有的溃破流水，有的断肢畸形，其景目不忍睹。高老爷放下肩上的包袱，逐个解开伤处的绷带，用清水洗净残留的药膏，把断裂的骨头轻轻复位，然后掏出带来的膏药逐个敷上。果然神效，刹时呼痛顿止。望着这一对父女，病人感激之情溢于言表。

羞得无地自容白氏父子，心怀愧疚地面面相觑。高老爷对着白氏父子和一屋的病人朗声说：“你们对我家的祖传秘方志在必得，不惜行苦肉计在我家卧底。开始我也险被瞒过，但事久终现倪端。白善细皮嫩肉不像贫寒人家，过于殷勤必有所图，屡要配方定有用心，许婚急允必有所谋。”他停了停，接过白善端来的香茶，指定他们父子说：“你呀，聪明反被聪明误，你知道为什么每次在你们制膏时我总端着茶壶，在膏里反复捣拌？茶壶里药末就是此方的精华，乘你们不备我悄悄筛进去。此方无此药，不但不能接骨，时间久了还可使患处血管收缩导致血流不暢，引起肿胀甚至萎缩坏死。我这次匆匆赶来不是找你问罪，是救些病人。你为一已之欲窃取密方，病人何辜？我若来迟，这些病人因你的贪欲或致残或丧命，谁之过？你们的医德何在？良心何存？酿成的残局又该如何收场？我是以德报怨解你们今日之危，只可惜我痴情的女儿看错了你这只白眼狼。”

只见旺男秀眉高扬，杏目圆瞪，用手指定白善说：“别看你衣冠楚楚，其实是蛇蝎心肠。你巧妙的伪装骗得我好苦啊！你自断手臂，昏迷雪地，骗取密方，离家出走。我既许终身，钟情于你，谁知你虚情假意，空抛我一片痴情。我是东郭先生你却连狼都不如。”

望着高老爷父女远去的背影，白氏父子羞愧难当。看着一屋的病人，地下如果有条缝，他们都会毫不犹豫地钻进去。