熊道正
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第二章 祸起萧墙
采莲姑娘见书生离去，急忙开门取下锦囊。只见一张素笺上写着几行小诗。“清江龙戏水，无意扰莲池。秀色凝春院，缘何谢客稀？落魄书生题。”当看到“清江龙戏水，无意扰莲池”的诗句时心中暗惊。看那书生尽管衣着简朴形骸放荡，但气宇轩昂，身上弥散股浩然之气。特别是“清江龙戏水”这句，决非出自一般秀才之手。诗意谦和持重，也绝非一般纨绔子弟可比。好一个“落魄书生”，还带着书僮？采莲姑娘心里默默地嘀咕着。看着诗句，想着心事，只见姑娘一声长叹，想起自己悲惨的身世，粉面上早已落下滚滚泪珠。
采莲姑娘姓丁，其父亲丁肇品饱读诗书，满腹经纶，刚正不阿，为人质朴，深得齐和帝信任，从县令一路做到建业知府。
母亲黄氏出自书香门第，温柔和顺，贤慧淑徳。中年怀胎梦白莲而生下她，乳名芙蓉。因丁家人丁不旺，只此一女再无生育，其父依本族谱系，按男丁取字号令光。
令光天生丽质，聪明伶俐。自幼耳濡目染，受父亲的笔墨熏陶。五岁启蒙延师受业，四书五经，琴棋书画，音律女工样样皆通。丁府上下当作家珍，令光父母视若明珠。
不料十五岁那年祸起萧墙。建业有一恶少姓王名强，倚仗叔父王朗是齐和帝卫尉的权势，伙同一帮豪门的纨袴子弟横行一方，无恶不作。打架斗殴酗酒滋事不说，强抢民女逼良为娼，甚至伤人性命的恶性案件时有发生。有许多受害人冒死将状子告到知府，丁肇品碍于和王朗的同朝为官情面，炙手可热的权势，总是息事宁人地好言劝慰。并从府库中拨出银子补偿抚恤，千方百计地从中解调斡旋，将大事化小。
谁知这群恶少，见每次作案都能逍遥法外，无形中助长了他们的邪气，更加为非作歹胆大妄为。一次建业名商高俊之女路过长街，被这伙狂徒窥见，见小姐花容月貌顿起淫心，一哄而上逐拦轿调戏。无奈小姐生死不从以命相搏。王强怒从心头起恶向胆边生，竟在闹市众目睽睽之下公然将轿夫殴伤，婢女杀死，把高小姐劫持到一家旅馆，轮番强暴折磨至死，然后抛尸荒郊扬长而去。
高俊岂是等闲之辈，他是建业巨富家产无数，称得上富甲一方。且仗义疏财广结社会名流，人称“小孟尝”。见爱女惨死岂肯轻饶，将王强等一干恶少告到府衙。丁肇品虽是心怀正义有心除恶，但苦于官小力微奈何不得，依例好言抚慰，取出库银赔偿。
高俊见知府对案子神情爱眜一味搪塞，且有意包庇不惩凶犯。将一腔悲愤化作一股怒火，连夜招来建业的社会名流，各界朋友静坐府衙，大有不严惩凶手决不罢休的逼官之势。
丁肇品本来对这群扰乱治安，作恶多端的恶少早就恨之入骨。现在既然激起众怒，民愤难平，只好顺水推舟地叫高俊等几十个富商名流，在状纸上签字划押，秘令捕快飞签拿人。这群衙役对这般惹是生非之徒也深恶痛绝，今有令牌在手，恰似猎犬捕兔，虎扑狼群。一时三刻，已把王强等一干人犯绳捆索绑捉拿归案。
凶犯既已拿来，丁知府当着高俊和一干社会贤达，各界朋友的面连夜过堂审讯。问及长街市上殴打轿夫，杀死婢女，将高小姐强暴至死一案时，他们开始矢口否认，但看到许多证人在堂自知狡辩无益。暗自认为有叔父这个后台，就是认罪量这个小小知府岂奈他何。不加思索地当堂认罪，签字划押。王强原以为丁知府和他叔父同朝为官又屡次庇护，这回也不会过份为难，无非是装模作样地走走过场，事后很快就会放他。谁知这次出乎意料，知府命取来死枷，念了罪状插上斩标，提起判笔写了个斩立决。
死到临头恶少王强尚不思悔过，求得从宽。仍斗狠逞强地高声咆哮：“丁家老儿，快快放了小爷，你敢杀我，就不怕我叔父灭你满门。”
事情发展到这个地步已是骑虎难下，箭在弦上不能不发，此时的丁知府已顾不得许多。况且证人证言俱己画押，旁证物证也己在案。桩桩件件，斑斑罪恶令人发指。卷宗已成铁案，又有乡党名流的联名状在手，纵然卫尉王朗循私枉法一手遮天，自有都官曹可以秉公，还有圣明的皇上。
三声追魂炮响，当监斩官报王强等一干人犯已斩首西市时，丁大人如释重负，这时候才觉得自己的内衣早已被汗水湿透。他叫书办整理宗卷，亲自写好奏折，叫人飞马送往都官曹大堂。
一连几天风平浪静，丁大人悬着的心才慢慢地放了下来。半个月后的一个月黑风高夜晚，丁肇品正在灯下练习书法，突然一个护卫破门而入，高叫：“老爷、老爷、大事不好！都官曹汪大人奉旨，带领兵马已将府邸围的铁桶相似，坐等问话，请老爷快打主意吧？”
丁肇品担心的事终于发生了，黑夜用兵决非善事。他临危不惧，把闻讯而来的管家丁方叫进书房，冷静地说：“都官曹发兵，定是卫尉王朗为侄儿报仇，在圣上面前搬弄是非，罗织罪名使龙颜震怒，此番定是凶多吉少。你带上夫人小姐和现有的银两，从甬道的窗口跳进左邻的齐南寺，连夜雇船走水路逃的越远越好。这里我自有主张，不管发生什么事情，都不准你们再踏进建业一步。”说完向丁方深深一揖，泪流满面地说：“她们母女安危系于你一身，望好生看顾夫人小姐，厚德来世再报，快快去吧。”
打发走管家，安排好夫人小姐逃命之策，丁肇品的顿觉坦然了许多。他心里清楚，都官曹黑夜发兵奉旨拿人自无生理。他边穿官服边安排府邸执事在前堂迊接款待都官曹的人马，为夫人小姐的出逃赢得时间。自己铺开宣纸奋笔疾书：“一身均傲骨，无怪寸心衷。嫉恶如仇敌，秉公惩暴凶。朝廷多弊政，奸佞惑天聪。引项昂天笑，阴曹做鬼雄。”写毕，掷笔于地，抽出墙上宝剑横颈一刎。
