芦花白了

    深秋时节，我回故乡参加同学聚会。乘着聚会前的空闲，我独自在这片曾经非常熟悉的土地上闲逛起来。

    我是在这片土地上出生、成长的，十七八岁时，因到外地工作，才不得已离开。以后的几十年间，我也曾无数次地踏上这片土地，或是因为时间紧促，来去匆匆，或是因为心存“来日方长”托词下的怠惰和拖宕，竟一次也没有平下心来，踏着闲步，在悠哉悠哉中览景思古，撩拨追忆往事的那根琴弦。

    故乡已不是当年的故乡了。那些绿树环绕的村庄，那些春来一片碧翠，秋来一片金黄的田野，早已消失得无影无踪。取而代之的是如雨后春笋般矗立的高楼大厦，平展开阔的柏油马路。走在路上，眼前已全然没有了记忆中的模样，仿佛进入了一个从未涉足过的陌生环境。已搞不清小时候上学的小学究竟在哪个角落，也分辨不出曾经居住过的房屋，不知现在已被哪幢楼宇替代。旧貌换颜的巨变，使我脑海里储存的印象，失去了比照的现实对应物，似乎变得更为茫茫然了。

    走着走着，一片荒芜的田地出现在面前，一条小河映入了我的眼帘。

    一轮夕阳正悬浮在西边的地平线上，清澈的河水间碧波荡漾着红霞，一片绚丽灿烂。河岸边一些参差不齐的枯黄的芦苇杆上，一簇簇芦花在微风里摇摇颤颤，白花花，毛茸茸的，仿佛在彰显着岁月的沧桑和风貌。驻足静心观望之时，使人不由地浮想联翩。

    小时候，我家的屋后也有一条小河。一到春天，本来枯枝败叶铺盖，萧瑟冷落的河岸边，一株株芦苇蹭蹭地蹿了起来，不多时日便形成了密密匝匝的绿丛。细圆的芦杆，尖长的芦叶，彷如修竹，青青身影，婀娜风韵。时有小鱼在芦根边的浅水处游荡，间或弄出些水泡和涟漪；也有一些小鸟，躲在绿荫里轻捷地跳跃，唧唧咋咋地歌唱。似乎，这一片天地里孕育着纯挚的快乐。

    自然，这片天地也给年少懵懂的我们带来难以忘怀的乐趣。在阳光明媚的日子里，我和小伙伴们常常到河边玩耍。有时，折一根芦杆，用小刀截成一小段，挖几个小孔，制成一支芦笛，咿呀呜呀地吹奏起来，在不成调的噪杂声里，获得一阵阵快感和满足；有时，随手采几张芦叶，折成几艘小船，放到河里。看着小船在水面的波纹里颤颤颠颠，被微风吹动着缓缓离去，我们雀跃欢呼，心似乎也在追波逐浪，荡向远方。到了端午前夕，家家户户都开始准备包粽子的芦叶。那时，我们会与大人一起到河边采芦叶，在一按一拉的简单操作间浅尝劳动的滋味。看着铺叠在竹篮里的一小捆一小捆芦叶，想着香喷喷、甜糯糯的粽子，边随意地用手拂去汗珠，边偷偷地乐着。

    夏秋交替之时，芦花开了。白色的花开始从芦苇杆的顶部绽放起来，在绿叶间摇摇曳曳。一过中秋，芦杆和芦叶渐渐枯黄，而芦花则蓬松开来 ，越显毛毛绒绒，小河岸边则成了白色的世界。这时，我们时而坐在岸边泛黄的草地上，抬头仰望蓝天上一群群南飞大雁的身影，侧耳倾听从草丛里瓦砾间传来的蟋蟀的鸣叫声；时而起身采一支芦花，站在水桥上，面对清澈的河水，用嘴吹起了芦花。顿时，花絮飞扬起来，如雪花般飘飘荡荡，慢慢坠落水面。碧水荡漾着洁白的花絮，宛如一朵朵娇小的梅花盛开在翠绿间。

    冬天的小河边光秃秃一片，已经无法容纳我们的兴趣。呼呼作响的西北风 ，彻骨的寒冷大大压缩了我们的玩耍的空间。闲得无聊时，我常搬一个小板凳，到廊檐下与邻居的一些老人们一起晒太阳。那些老人们都戴着棉帽或绒线帽，暴露在外面的头发花花白白，脚上穿着粗陋的芦花鞋，两手揣在袖笼里，身子斜靠在竹椅背上，在和煦阳光的照射下，眼睛眯缝着，一副半睡半醒的模样。不过，一旦有人扯起往事的的话题，便会一齐睁开眼睛，顿时精神焕发。他们漫无边际地聊童年少年的趣事，结婚生子的乐事，田间劳作的农事，家长里短的杂事……有时相互间会因一些细节上的认同差异，而拌起嘴来，搞得脸红耳赤。我在一旁静静地听着，仿佛在听隔世的故事，天方夜谭似的传说，全然不敢相信这些如此苍老的人曾经有过天真烂漫的童年，经历像芦苇一样从拔节披绿到枝枯叶黄花白的过程，更不敢相信在往后的人生旅途中，自己稚嫩的脸庞会爬满皱纹，苍老而憔悴。

    年少时的小河不在了，那些老人恐也像芦花飘散似地消逝得无影无踪了。眼前的夕阳正在西下，天色也渐昏暗。我转身循原路朝约定的饭店走去。

    马路上的路灯开始亮了起来。两边店家的霓虹灯在闪闪烁烁，将透明平朴的空气缀染得色彩斑斓。路上车辆川流不息，行人熙熙攘攘，车声人声，此起彼伏，声声不息，一派繁华。我脑海里固守的那份清晰的印象，完全被眼前的景象覆盖得朦朦胧胧了。小时候走夜路，走得是弯弯曲曲的羊肠小道，只有迷蒙的月光和闪闪的星点随影相伴，周围一片黑咕隆咚，寥寂静谧。现在，即使想走小路，已找不到小路了，小路也长成了大路。

    这次聚会的是我小学和初中时的同班同学，彼此间已有四十多年未见面了。走进约定的包房，三四张桌子上已有序摆放着盆碟碗筷等餐具，乐曲声也在轻轻地回响着。一些早到的同学正站在桌子旁，墙角边，三五成群，有的在握着手，有的在敬着烟，有的在指手画脚高声交谈着……尽管，在清闲的时候，我也常常回忆学生时代的生活，那些伴我度过八九年美好时光的同学的音容笑貌，曾在我的脑海里一次又一次地浮现。尤其昨天晚上，想着要与老同学会面，心情难以平静，似乎到了夜不能寐的程度。但看着眼前这些活生生的人， 我却怎么也辨认不出谁是谁了，直愣愣地看着，不知如何是好，一副窘态。直到一位平时与我有联系的同学过来招呼，我才缓过神来，与这群“陌生人”逐一握手相认。

    时光是一种奇妙的存在。它可以使一颗不起眼的种子，演变成鲜艳夺目的花朵，也能使花朵变为枯叶残瓣，惨不忍赌。时光，也使我们这些本充满活力的少年，褪去了阳光的色泽，进入了迟暮之年。

    围坐在圆桌旁，我一边与大家喝酒聊天叙旧，一边细细地端详着每一张脸，试图在脑海里还原他们旧日的容貌。坐在我对面那个脸庞瘦小，话语不多的男生，是我多年的同桌。那时，他长着一对炯炯有神的大眼睛，如刀削般的挺拔鼻梁，穿着从未有补丁的光鲜而整洁的衣衫，给人以帅气的形象感觉。他走起路来急急匆匆，风风火火，好像一直有什么紧迫的事等着他办。他好动，话也特多，为此常在课堂上挨老师的批评。班里也数他力气大，比赛搬重物、投掷铅球等，我们都是他的手下败将。现在的他脸上已是皮包骨头，眼睑下垂着，一副憔悴的模样，还佝偻着身躯，估计走起路来也有点蹒跚了。坐在靠墙角的那个说话较多，谈兴颇浓的女生，当年是一张瓜子脸，一副丹凤眼，拖两根乌黑的长辨，高挑苗条的身姿，用亭亭玉立之词来形容也不为过。可现在，脸上已堆满了肉，欢笑之时几近看不清其眼睛了。坐在我身旁的那位男生，小时候曾和我一起在小河边玩耍，其在芦苇上捕捉蜻蜓的敏捷动作，常使我钦佩不已。可眼前，其手握筷子的动作有点抖抖颤颤，似乎也不太利索了，恐“敏捷”二字再也无法与他牵连了。而我，本来圆润光滑的额头已经趴满了纵横交错的皱纹，那口整齐的牙齿也不见了，只存下焦黄参差的残余，可谓到了“乡音未改鬓毛衰”的境地，与当年那些和我一起在廊檐下晒太阳的老人们的容貌相差不多了。

    在前尘影事和现实图景间穿越，给我平添一种难以表达的闷郁，禁不住感慨连连。我刚举起杯来，想用这酒来排遣心中的块垒，熟悉的歌曲《芦花》的前奏音乐传入了我的耳膜。墙上屏幕里，一位女歌手正准备演唱，“芦花白，芦花美，花絮漫天飞……”虽然歌词的主题和我思绪轨迹几乎毫无相关之处，但这开头的一句自然而能准确表情达意的歌词，以及悦耳舒缓的音律美感，却深深地震撼着我的心弦，催动着我情感的泉流激荡喷涌。我竟深情地跟着乐曲哼了起来：“芦花白……”一股禁锢不住热泪在我的眼眶间隐隐回旋。

    已是秋天了，芦花白了，我们人生的芦花也白了。