放牛

小时候天天放牛，上学后周日放牛,寒暑假的主要任务也是放牛。家里养的那头黑犍牛体格健壮，头上长着两根长长的犄角，天生脾气犟。每次放牛，我会带上小黄狗和狗头样，它们三个相处的很好，黑犍牛威严稳重，狗头羊温顺活泼，小黄狗机灵好动，两个小家伙经常打打闹闹，活蹦乱跳。

老家位于汉江南岸的巴山之中，适宜放牧的草场较多，有的地方整条梁整座山都是草山草坡，还有门前门后的河滩，水草丰美，也适合放牧。一年四季，我们就赶着牛羊，走过这山到那山，走过前滩到后滩，轮回放牧。

记得那时我还没有上学，有天乌云蔽日，要下雨。父亲说今天就不山上了，把牛赶到门前的河滩吧。村子里有牛的人家好像商量好了似的，都把牛赶到了河滩，黑牛、黄牛，公牛、母牛，应有尽有。有的甩开蹄子刨地，有的撅起尾巴拉屎，有的扬起脑袋嚎叫，有的转圈狂奔撒欢。一组老曹家的黑犍牛，高大威猛，鹤立鸡群，爱挑衅，爱打架，是村上的牛王。这天它打败了不少猛牛，又向我家的黑犍牛走来，气势汹汹。我吓坏了，叫父亲快把我们家的黑犍牛赶开。不料父亲却说，这里平坦，不要紧，让它来吧。两个家伙见面就打，仅仅三个回合，我家的黑犍牛就被撞翻在地，四脚朝天，好凄惨。以后放牛，只要看到老曹家的黑犍牛，我就老早赶着我家的黑犍牛远远躲开，免受伤害。几年之后，哑巴表叔家的小黑牛成了后起之秀，看似个头不大，力气却大的惊人，动作也极为迅猛，它不仅打败了其他犍牛，与老曹家的黑犍牛也进行了激烈搏斗，最终战胜了它，成为村上的新一代牛王，自然那是后话。

记得那是我上小学之后的某年暑假，几乎每天都要去放牛。这天清晨我起得很早，把牛赶上山坡。那山大得无边无际，草也多的挤挤嚷嚷，一眼望得见坝河、神河，以及河对岸的毛公山、卧牛山。我在一处草坪坐下来，翻开随身携带的书本开始阅读。牛羊在山坡上吃草，朝阳在草叶上跳跃，蚂蚁和屎壳郎在草丛间的牛粪上忙前忙后，天空白云朵朵，四野群山环绕，空旷辽阔，意境绝美，在如此寂静的大自然怀抱里读书，确实是一种人生享受。我不知不觉陶醉在书里，竟然忘记了周围的一切。这时猛然听到有个女子尖利的叫骂声，凶得要吃人似的。我放下书本，仔细倾听，看她是在骂谁。原来她是在骂牛，准确地说是在骂我，因为是我家的牛吃了她家地里的苞谷。只见她站在大梁上的地坎边，手里牵着我家黑犍牛的牛鼻绳，对我指手画脚，骂骂咧咧。这个女子很厉害，平时我就怕她，这次就更怕了，没有胆量前去要牛。最后她去找到父亲。父亲到她家去道了歉。我回家后挨了打。

还有一次放牛，时间是寒假的某日，地点在卧牛山的牛鼻梁。吃过午饭后我把牛赶上山坡，取掉牛笼嘴，将牛鼻绳盘在犄角上，让牛自由吃草，我在草坪上看书。说来也是没有办法，我从小喜欢读书，从来不长记性，况且读起书来就会忘掉一切。等到放下书本，太阳已经落山，却不见了牛。我在山上寻找，该找的地方都找遍了，却没有老牛的踪影。我悄悄回到家中，走进牛圈去看，发现老牛卧在圈里反刍。这里略作说明，牛是反刍动物，吃草时囫囵吞枣，休息时需要进行二次咀嚼，然后再将草食吞咽消化。真是老牛识途，它看时间到了，竟然自己独自回家了。我把牛笼嘴挂好，关上圈门，蹑手蹑脚回到家里，偷偷将那本书藏在枕头底下。突然父亲走了进来，伸手取出藏书，要去烧掉。这时母亲来了，夺去图书，劝阻了父亲。

有次我去放牛，走在村上的黄土路上，小路两边是成片成片的包谷林，一人多高，长满包谷穗子，还有胡子，随风飘佛，沙沙作响。老牛嘴馋，总想弄掉牛笼嘴去吃包谷，我扬起牛鞭去打。没想到这头犟牛反而对我发起脾气，撅起尾巴穿进包谷林撒欢，践踏了一条道，踩倒不少包谷，让我又闯了一次大祸。回到家里，我把它拴在磨坊墙外的大槐树上，狠命抽打它，教训它。饭后再去看它，没想到它还在生我的气，鼓着两只眼睛瞪我。此时正好有个小孩从它身边经过，它拿小孩撒气，扬起后蹄把那个小孩踢到坎下的竹园。看来，它这牛脾气是难以驯服的。

农忙时节，老牛要犁地，要耙田，辛苦得很。父亲就把牛草用铡刀切成短节，拌些黄豆，或者豌豆，淋些盐水喂它，晚上还要为它加餐。父亲说，我们家离不开这头老牛，你看它越来越老了，体力慢慢不行了，我们要精心喂养它。有天我到田里送草，看到老牛耙田很吃力，还不时经受鞭打，眼泪也流出来了，猛然产生怜悯之心，很难受。随着老牛的变老，病也多起来。有次它不吃不喝了，脖颈下边的肉皮肿了。我们请来兽医，说是血里有毒，需要放血。医生让我们从皂荚树上砍下带刺的树棒，朝肿胀的地方抽打，流出一股股黑血，就这样，老牛的病果真治好了。还有一次放牛，上山时老牛轻快奔走，下山时寸步难行，甩开鞭子抽打，它也不愿挪步。我知道，老牛病了，是它的胃里吃进了铁钉，或者铁丝。我在这里向大家介绍一下，此时我已考上安康农校，学的是畜牧兽医专业，懂点医学。牛的胃由瘤胃和网胃两部分组成，网胃位于瘤胃前部，如果瘤胃有了铁钉，或者铁丝，下坡时就会扎伤网胃，异常疼痛。于是，我按照老师教的办法，将吸铁器导进瘤胃，吸出铁钉，数了数，有五颗，一下子就治好了。此后，老牛性格温和多了，与我的感情越来越深，我敢骑在它的背上行走，也敢抱着它的脑袋挨脸，发现它是那样地爱我护我。

后来，我一年四季住在学校，毕业后又参加了工作，没有再放牛了，也很少看见那头黑犍牛。我心中很是纳闷，那头黑犍牛最后到底怎样了？是老死了？卖掉了？还是被人杀掉卖肉了？这些我都不得而知，其实我也从来没有问过。现在我已是五十多岁的人了，经常想起童年的那些往事，自然也会想起那头黑犍牛，一切都是那样地清晰，那样地美好。多好的黑犍牛啊！是它陪伴了我的童年和少年时光，给我的人生带来无限欢乐和梦想，我要深深地感谢它！怀念它！