红薯飘香

金秋十月，家乡的田野呈现出一派生动活泼的丰收景象，这时，玉米刚刚收获结束，勤劳的人们顾不上歇息，又拿起镰刀和锄头深入田间地头，割掉红薯藤蔓，开挖长好的红薯。黄土地里，成堆的红薯翻出地面，好像刚生出的娃娃，细皮嫩肉，夹裹着泥土的芬芳，飘香四方。

老家人习惯把红薯叫红苕，家家户户屋外的围栏、竹竿、树杈、猪圈，挂满红苕藤蔓，那是猪儿的美食。屋里则是堆得像小山似的红苕，夜深人静了，劳累一天的人们还在忙碌。他们在挑拣红苕，把破皮的、虫蛀的和个小的挑出来，准备食用和打粉；把完好的和个大的晾在一旁，农闲时再放到红苕窖里去储藏。

红苕虽然是粗粮，但非常好吃，且吃法多样，不同的吃法，不同的味道，让人口留余香，心花怒放。

最简单的是烧红苕。把挑选好的红苕，放到柴火灶底下的草木灰里，或者红火炭里焙烧。过一会儿掏出来，拍打去灰，剥掉外皮，即可食用。这种烧红苕，热气腾腾，香气扑鼻，咬一口含在嘴里，好烫，却很爽。我最爱吃的是南瓜苕，皮薄，肉嫩，糖分多，颜色黄亮，那种香甜的滋味，弥漫全身，令人心醉。

烤红苕也是一道美食。把选好的红苕放到柴火灶的一旁，用明火烤，边烤边翻，避免烤焦。也可以放到火盆的侧边，慢慢烤，慢慢翻。街上有人推着烤炉，沿街叫卖烤红苕，他们烤得更专业，更有技术含量，烤出的红苕色香味俱全，很有诱惑力。与烧红苕相比，烤红苕干净，卫生，口味也温和得多，免得把人烫着。

蒸红苕是当主食的，不像烧红苕和烤红苕那样，只能作为零食。儿时在吕河老家，白米细面做出的美食是逢年过节时才会有的，日常吃的主要是红苕和玉米等粗粮。特别是吃蒸红苕的频率比较高，尤其到了红苕开挖季节，则是天天吃，上顿下顿吃。蒸红苕简单，先把生红苕放在清水里洗净，再把净红苕放到锅里，添加少许底锅水，盖上锅盖，用柴火蒸。现在一般用煤气灶，或者天然气灶，也有用电饭锅蒸的。蒸熟的红苕，剥皮即可食用，味道鲜美，可以放开吃，尽饱吃，吃好后要喝点青菜汤，不然就会噎着。

红苕还可作为配料，洗净，切成块，放在开水锅里，与玉米糁一起煮，做出来的红薯玉米糊糊，比单纯的玉米稀饭增添了甜味、香味和粘合度，很好吃的。也可将切开的红苕块，裹上玉米粉，放在蒸碗底部，制作粉蒸肉，肥而不腻，香嫩可口，人见人爱。还可将红苕切成丝，用油、盐、姜末、葱段、辣椒丝清炒，制作红苕丝卷饼子，味道不错。

将生红苕切成片，晾干，制成红苕片，能够长久储藏，长途运输。这种红苕片，既可以煮着吃，又可以蒸着吃，还可以磨成面，和成团，做出一种刀削面来吃。记得童年老家闹饥荒，生产队从河南购回大量红苕片，分给各家各户，作为救济粮，解决了乡亲们的燃眉之急。

将蒸熟的红苕切成条，晾干，制成红苕干，黄亮亮的，既好看，又好吃，咀嚼起来，甜甜的，皮皮的，有筋丝，小孩子们特别喜欢。我在超市看见过袋装的红薯干，还看见过袋装的油炸红薯片，前者香甜，后者香脆，都是人人喜爱的精美食品。

在老家，乡亲们还将红苕打成浆，提取红苕粉。这种白粉状的物质，用途广泛。一是用它制作凉粉，浇上辣椒、食盐、陈醋等调味料，既当主食，又能当菜，香辣嫩滑，味道鲜美。二是用它烙饼，取红苕粉少许，放到碗里，添水，搅拌，倒进油锅里，滋啦一声，用铲子摊薄，翻面，出锅，一张香喷喷的软饼就到嘴了。三是用它挂粉，那时农村挂粉就像过事一样，往往要忙大半夜，天亮起床，屋外成排成排的粉条挂在栏杆上，很像少女的披肩发，很好看。红苕粉条颜色白中带乌，有筋道，口感好，用它可以做出好多美味佳肴，如：炒粉条，粉条炒肉丝，粉条炒竹笋，粉条炒豆芽，粉丝墨鱼汤，粉丝紫菜汤等等。

红苕最大的优点是随遇而安，不挑剔。种植时，剪掉秧子，插到地里，就可生根发芽。不仅如此，它还很能长，藤蔓就地缠绕，茎叶繁茂，仿佛为大地覆盖一层厚厚的绿毯。它的果实很害羞，默默地藏在地下，悄悄地生长，不知不觉撑裂地皮，露出笑脸，好像在说，你以为我在泥土里酣睡呢，其实我天天都在长。若说田间管理，红苕是最粗放的；若说产量高低，哪种庄稼又能比得过红苕呢？有人写过《落花生》的文章，对花生的低调，不张扬赞赏有加。我却要写写红苕，它的低调，它的不张扬，比花生有过之而无不及，我喜欢花生，更喜欢红苕。