香甜的南瓜

姐姐从老家送来南瓜，说今年雨水好，南瓜结得多，吃不动。

时值夏天，正是南瓜生长旺季，不由得使我想起童年在老家生活的那些年月，家家户户房前屋后南瓜藤蔓缠绕，绿叶覆盖。待到黄花盛开，蜂蝶飞舞。风吹草动，绿油油的南瓜映入眼帘，遍地皆是，成为乡村一景。

南瓜耐瘠薄，不怕热，生长快，产量高。加之南瓜香甜可口，非常好吃，既能当主食，又可做菜肴，深受家乡人们的喜爱，广泛种植。

记得每年下种前夕，母亲就把瓦房后面的土坡，草房旁边的自留地，院坝坎下的边角地，刨成一个个筛子大小的圆窝，将挖出来的泥土围在四周。挑来大粪水倒进去，每窝大概要倒一桶那么多，这是施底肥，俗称“闹窝子”。

大约一周左右，母亲再把南瓜窝子里的泥土疏松、柔细，剔除里面的杂草、石头，抹平，压实，然后挑选上好的南瓜种子，点进窝子里的泥土中，浇上几葫芦瓢清水，就算播种完成了。

大约再过一周左右的时间，南瓜子陆续破土出苗了。晨曦初露，我来到母亲的菜园，发现刚刚冒出土层的幼苗，是一根白嫩嫩的细杆儿，像绿豆芽的根系，但比绿豆芽要短，头上顶着一颗张开嘴的瓜子壳，那细细的杆杆儿伸进壳子里，被包裹着，仿佛戴着一顶小帽子。我要动手揭开它的外衣，母亲急忙制止，说动不得，它刚离开娘怀，经不起暴晒，为它其实是害了它。

等到瓜子壳自然脱落之后，露出两片肥厚的椭圆形的嫩芽，其实还没有芽，只是两片“黄豆瓣”，向两侧张开着，颤动着，中间伸出一个细细的尖尖，颜色鹅黄，芽尖上挂着露珠，在夏日阳光的照耀下，晶莹剔透，闪闪发光，实在是净得纯粹，亮得养眼，嫩得可人。

几天不见，那些南瓜幼苗变成南瓜秧子，顺着地皮伸长，有的爬上猪圈，有的伸向牛棚，有的攀上树枝，藤蔓越变越粗，叶子越变越大，秧子越扯越长，葱葱茏茏，覆盖庄院。

南瓜开花了，呈喇叭状，颜色金黄，花瓣中间伸出条状花蕊，被金色花粉围裹着，好看极了。花香招来蝴蝶，蜻蜓，蜜蜂，更多的是木蜂，这种蜂体格短小粗壮，肥嘟嘟的，看起来很笨，不怕人，扭着屁股，嗡嗡直叫。

南瓜开花时节，是我最愉快的日子。因为母亲有个绝活，就是用南瓜花烙饼子。只见她走进南瓜地，掐几朵南瓜花，拿回来用水清洗干净，放进拌好的面糊里，用筷子夹住翻卷。再将沾满面糊的南瓜花，放进烧红的油锅里，只听刺啦一声，一股青烟直冲上空。母亲取来铲子，将南瓜花压一压，烙一烙。翻个面，再压一压，烙一烙。火候适度，时间刚好，母亲就将南瓜花饼铲出来，放在盘子里。看着黄亮亮，香喷喷，正冒热气的南瓜花饼，我早就馋涎欲滴了。咬上一口，那个香甜和爽口啊！真是回味无穷，令人终生难忘。

花开过后，南瓜长出来了，嫩嫩的，油油的，光光的，起初只有大拇指那样大小，慢慢地变长变粗变大，不要多少天就长成大南瓜。

老家的南瓜品种繁多，有磨盘南瓜，圆圆的，扁扁的，上面长有条条凹进去的纹线，像个大菊花；有牛拐头南瓜，形状像牛犁地时套在脖颈上的那块弯木头；有板栗南瓜，像个小圆球，很瓷实，吃起来有种板栗的味道；有……

南瓜的吃法多种多样。常见的有蒸南瓜：将南瓜洗净，破皮，掏净里面的南瓜瓤子，切成小块，放在锅里蒸，香甜可口，滋润肠胃。也有将南瓜块放在米饭锅里，蒸出的南瓜米饭兼有米香和瓜甜，又是一种风味。煮南瓜似乎更普遍，有的将南瓜、绿豆、嫩玉米放在一起煮，一煮一大锅，一吃几大碗，既防暑，又解渴，是陕南人人爱吃的特色美食。有的将南瓜与大米掺在一起，或者与玉米糁掺在一起，放在清水锅里煮，做出的南瓜稀饭，特别好吃。有的还用嫩南瓜，切成丝，炒成臊子，做成南瓜臊子面，香脆润口，味道极佳。还有的用嫩南瓜丝制作卷饼子，比其他卷饼子好吃多了。

一般情况下，人们种南瓜，或者买南瓜，主要是当菜吃，做成清炒南瓜丝，南瓜片，南瓜饼等等。酒店则把蒸南瓜与蒸红薯、蒸玉米和蒸土豆，放在一起，做成拼盘，端上席面，是一道百吃不厌的地方特色小吃。也将南瓜打成汁，当作饮料，端上桌子，供客人们饮用，营养丰富，味道鲜美，人人爱喝。

那时生活困难，粮食紧缺，南瓜帮了我们的大忙，填饱了饥饿的肚子，解决了燃眉之急。现在生活好转了，但我对南瓜的喜爱有增无减。在城里生活久了，常常想起老家，想起房前屋后的南瓜，想起母亲烙的南瓜花饼，那些童年的记忆啊！总是让人魂牵梦绕。