闲说“斋孤”

每年的农历七月三十日，在泰兴市城市和乡村盛行“斋孤”的习俗。

通俗地讲,“斋孤”就是人们买来纸钱，在室外沿途的三岔路口、河边沟旁、桥头、街角墙边、十字路口，乃至厕所头等处，用焚烧“黄草纸”的方法，为孤魂野鬼送去烧纸钱，以此来保佑自已的家庭幸福和子女们的健康成长。它也是中元节（泰兴民间俗称为七月半）期间祭祀活动的组成部分。

为了弄清“斋孤”习俗的来龙去脉，我特地百度了一下“斋孤习俗的由来”：它与我国古代的土地祭祀和佛教故事有关。斋孤习俗的起源可以追溯到我国古代的土地祭祀和道教的三元节。在中国古代，土地祭祖是一种普遍的信仰和实践，而道教的三元节，即将五月十五、七月十五、十月十五定为上中下三元，分别为天官、地官、水官的诞辰，其中地官的生日在七月十五日，被称为中元节。中元节的主要职责是为人间赦罪，这一日期后来成为祭祖的重要日子。此外，斋孤习俗也与佛教故事有关，特别是《佛说盂兰盆经》中的故事，讲述了自连救母的情节，这也影响了中元节的习俗和信仰。

“斋孤”这种习俗，从民间的角度来说，是对已故孤寡老人进行的祭祀活动，是一种善心的外在表现。甚至还有的老百姓振振有词地说：“前几年‘斋孤’期间，有执法人员禁止在大街上焚烧纸钱，并用水浇灭它，最后导致自已头疼不已的后果，现在再也不管此事了。”持有这种说法的人，为“斋孤”寻找理由，简直令人发笑。

大家都知道，世上根本没有鬼。然而，在漫长的岁月里，每个家庭或多或少都有离去的亲人。因此，人们心中的鬼，实际上是活着的人们对死去亲人的虔诚思念。泰兴历史悠久，文化底蘊浓厚，每年的中元节过后，到了农历七月三十日这天，以“斋孤”的形式去祭祀那些无家可归的孤魂野鬼，说明泰兴人有一颗善良的心和一种朴素的情怀，体现了尊老的古老民风。

在人类进入二十一世纪的今天，当今社会是文明和谐的社会，我们要清醒地认识到：一是因为“斋孤”，造成未燃烧的黄草纸经风一吹，吹得地面到处都是，给环卫工人清扫工作增加了额外的负担。二是“斋孤”产生的气味，非常难闻，公共环境被破坏，清新空气被污染。三是烧纸钱后路旁产生的黑炕，烧掉了小草的生命，给绿化带来了灾难性后果。四是烧完纸钱后产生的各种灰堆到处乱飞，清理起来很麻烦。五是与创建文明城市背道而驰。

说句心里话，“斋孤”这个古老习俗，在短时期内还无法禁止或取缔。但是，对这种民俗如果放任不管的话，势必会造成一定的公共安全隐患。于是，有志愿者在市民烧纸化钱的点位，放置了圆形铁皮桶，引导人们文明祭祀，起到了事半功倍的效果。

随着时间的推移，社会文明程度高，人们的思想境界将大幅度提升，“斋孤”这个流传已久的习俗，也许在不久的将来也会慢慢地消失。