太湖珍珠

          《太湖珍珠》

她，晶莹、凝重、圆润多彩；她的色彩可因光源，背景，观察角度的变化而呈现出五光十色；她就是有着天下第一淡水珍珠美称的“太湖珍珠”。

在西方传说中，珍珠与女神维纳斯的诞生有关。波堤切利在自己的作品《维纳斯的诞生》一画中这样描述：女神站在一扇巨大的贝壳之上，从水底缓缓而出，身上滑落的水珠就变成了粒粒珍珠。

滴水成珠只不过是西方传说中的杜撰，对于珍珠早在宋代《文昌杂记》中就早有记载：“有一养珠法，取稍大蚌蛤，以清水浸之，伺其开口，急以珠投之……频换清水,经秋即成珠矣!”。太湖珍珠的形成，是由于蚌的外套膜，受到外物的刺激，从而自我分泌、修复、涅槃重生的过程。

小时候，有幸在太湖边亲戚家，目睹了河蚌成珠的经历：选蚌、取蚌外套膜、切片、做片、嫁接……

培育太湖珍珠的原蚌为“三角帆蚌”，当地百姓称之为“三角蚌”。因其蚌体，酷似几何图形中的三角形而得名。三角蚌外壳呈棕黑色，厚而坚硬，后背缘向上伸出一帆状三角后翼，后背脊有数条结节突起，组成斜行粗肋。珍珠原蚌，数横向直径十五厘米左右为最佳。

取蚌“外套膜”。专业的师傅用蚌刀，小心翼翼剖开蚌壳，粉嫩的蚌肉，在挣扎中射出了一条细长的水珠。好似临终时的泪水，又仿佛是涅槃前的诉说。外套膜是指三角蚌内，边缘紧贴两侧蚌壳处的内膜。只见师傅娴熟地用专业刀具取出外套膜，然后小心地放在条状的玻璃之上。

切片、做片。切片与做片的是否规范，直接关乎到珍珠的形状与质量，只见师傅挥舞着切刀好似西餐厅里老练的食客一般，外套膜在他切刀的分隔下，瞬间变成了半厘米左右，规则的正方形。做片是指用勾针，把小正方形外套膜，做成规则的圆球状。

嫁接。受嫁的蚌体被五花大绑的固定在专业的夹具上，蚌口处被“开壳器”开成了一指大小的缝隙，然后用两只U形铜塞，塞住蚌口的边缘。

看着绑在夹具上塞着U形塞的受蚌，我仿佛看到了一位等待手术的壮士一般。它不畏惧，甚至还有些许喜悦，因为经过这次手术，它就不再是，原来只能供百姓餐间，品尝的河鲜。不会因为无人赏识而庸碌于滩涂、沟渠的淤泥里终老。它们就要蜕变成孕育人间瑰宝，“太湖珍珠”的母亲。这种涅槃重生般的转变，它怎能不喜悦呢？

在光照度良好的室内，师傅左手拿着挑针，右手拿着粘着做片的勾针，先用挑针把受蚌的外套膜，挑开一个能容进，做片大小的空隙。然后再用勾针把做片送到外套膜的空隙内。这一挑，一塞，看似简单，没有多少年的摸爬滚打，是很难完成。蚌的外套膜如薄纸一般，力量不能重也不能轻，轻了做片塞不进去，重了则把整个外套膜戳破，其结果就变成吸壳珠（粘在蚌壳上废珠)，而且这一系列的动作只能透过一指的缝隙去完成，与现在医院里的腹腔镜手术有点相似，但只能靠肉眼与手感去完成，没有什么潜在的摄像头与可见银屏。所以，有经验的师傅们便成了养殖户的“抢手货”。养殖户们会根据上一年的蚌珠产量与质量，来衡量哪个班子的师傅手艺更好些，老百姓的口碑便是师傅们最好的广告。

等“手术”完成后，养殖户立刻用专用的网袋（有圆形竹篾环张开）把蚌装好，挂在上面系有悬浮物（泡沫，或雪碧瓶）的粗尼龙绳上。再用毛竹杆依次排列的方式，在湖面展开。夕阳西下，一阵微风拂过湖面。夕阳余晖中，那一排排下面挂满三角蚌的悬浮物，与湖面泛起的涟漪，还有栖息竹竿上的翠鸟，构成了一副唯美的画卷。

“太湖何茫茫，一望渺无极”受嫁接后的三角蚌在渺渺茫茫的太湖之中，沐日月之光辉，受湖水之精微，经四季之变换，便到了脱变成珠的日子了。

听收珍珠的朋友说过：太湖珍珠可根据其色泽、大小、圆润，饱满程度等，来划分等级与价格。色泽柔和，闪亮，颗粒饱满，圆润，直径大者，为佳。但色泽太过绚丽，圆润无瑕疵者，有可能为人造珠。所谓“无暇不成珠”，即使表面上看，没有什么瑕疵，但是把它放在放大镜下，还是会发现珍珠表面有少数的斑点与瑕疵的。就像金无足赤，无暇不玉，人无完人一样，在这世间“完美”是不存在的，但好的事物，亦或优秀的人，都是在历经磨难后才更趋于“完美”。

太湖珍珠的用途极其广泛，她既是高贵的装饰品又是名贵药材，还是高级滋补品。

太湖珍珠可以根据不同的需求，加工成珍珠项链、珍珠别针、珍珠耳环、珍珠戒指………不管是成串，成片，或者单颗形式的存在，她都会呈现出其风姿绰约的婉约之美。

本草纲目记载：“珍珠味咸，甘寒无毒。镇心点目。涂面，…………除小儿惊热，安魂魄。止遗精白浊，解痘疗毒。”每到珍珠收获的季节，珍珠商们先从养殖户们手里，把参差不齐的珍珠收购回家。然后再根据其颜色、形状、大小……逐个分类，其中形状差，颗粒小的就会卖给药店入药，市场上珍珠散、小儿回春丹、六神丸、珍珠芙容霜、珍珠清凉油、珍珠泻水、珍珠粉……等都是珍珠的衍生品。

养尊处优的慈禧老佛爷用珍珠粉养颜，从而肤如凝脂，老而不衰，她的那句：“东球南珠不如太湖淡水珍珠”的至言，更是让太湖珍珠名扬四海。

太湖珍珠，她从平凡中嬗变而来；她并没有因为她的璀璨炫目而不可一世；因为她始终有一个信念，只要利于别人，哪怕磨成齑粉也在所不惜。

看着书柜抽屉里，亲友当年馈赠的太湖珍珠，美好的记忆如同光彩夺目的珍珠一样，无论时间的流逝，都磨洗不了她的光泽。抚摸着她，好似与“涅槃重生”后的勇士在交谈一般。有种莫名的力量，通过我的指尖，注入了我的身躯，一种久违的激情又澎湃在我的血液之中。