许秀玉
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一段时间以来，于氏感到身子很不舒服。
这天上午，郑先瑞请来关郎中给夫人瞧病。迈入大门，走进东房，让郎中到夫人的床前落下座位。
于氏躺在床上，伸出手腕。郎中认真地把过脉象之后，向主人道喜：“郑老板，给您贺喜喽！夫人不是患病，是怀有身孕，实属喜脉。”
郑先瑞惊闻喜讯，迟疑地回问：“这可是真的？”
关郎中点头回答：“我行医多年，夫人的喜脉特征十分明显，通常是不会看错的。”他思忖一会儿之后，认真地接着说：“夫人的孕期，与小夫人的孕期前后不差几日。孩子的待产日期也是差前差后。”
郑先瑞激动的样子有些发傻，拉着夫人的手腕说：“夫人与我多年未怀上子息。如今，在小夫人怀孕期间，夫人竟然奇迹般地有了身孕，使我感同于梦幻之中。”
于氏面色羞红地抽回手来，压低了声音说：“还有客人在跟前呢。”
郑先瑞这才醒过神儿，确信夫人是有喜了，脸上绽开了满面笑容。
关郎中微微一笑，提起医药背包起身告辞。
送走了客人，回坐在夫人身边。郑先瑞喜不自禁，带有责怪的语气笑着说：“夫人，这么大的喜事，怎么不早告诉我。看到你身体不舒服，我以为你又生病了呢。”
“先瑞，多年的期盼与等待，我都不相信自己还能怀有身孕了。”夫人喜极泪出，亦是深有感触。多年的忧伤和委屈，一股脑地涌在心头，她一边揩拭眼泪，一边提出建议：“先瑞，我怀有身孕之事，暂时不要告诉母亲。自打小夫人有了身孕，老太太就像大风吹开云雾，情绪豁然开朗，整日里欢天喜地。等到适当的时候，再将这件事情告知老人，给她另外一个惊喜，岂不是更好一些？”
“好，这件喜事我们先不告诉母亲。”妻子的善意，郑先瑞言听计从。此时，身心沉浸在欢乐之中，仿佛荡漾在温馨的春水里，充满了关怀和爱恋。他意味深长地接着说：“这些年来，我一直盼望夫人能够为我郑家生出孩子，甚至连做梦都想。现在，总算老天有眼，让我的美梦成为现实了。”
夫人心里慰藉，快意的暖流浸透了全身。语气越发温婉：“哎，不论是谁为郑家生养孩子，我都为郑家有了后代而衷心祝福。”
“以前，我也是这么想的。只要郑家子孙延续，能够后继有人，完成父亲的承诺，了却母亲的心愿，我就认为对得起祖宗，尽了孝道。可是，如今我的内心有了新的想法和认识。”话到此处，郑先瑞仿佛若有所思，凝神地停顿一下。继而，又皱起眉头，似乎要把积压在心底的苦处一下子倾吐出去，颇有见地的阐明看法：“古训说得好，‘唯贤母，乃有贤子’。这句话语看似简单，却是内涵深远，意义重大。母亲的道德情操，就像一颗无形的种子，孕育在婴儿的生命之中。有了好种，才能培育出好苗。有了亲身体验，才会有着深刻的理解和体会。所以，我早就确信，只有夫人为我郑家养育的子女，才能受到良好教育，才是我希望和期待的郑家后人。”
夫人没有太多考虑，笑言安慰：“作为父亲，您就放心吧。有了您的血种，郑家何愁培育不出好苗呢。”
“常言道，‘男主外，女主内’。相夫教子是女人的分内之事，培养子女是母亲不可推卸的一项责任。”郑先瑞目光深沉，想得很远，郑重地说：“幼儿自出生以后，多半是在母亲的熏陶教育下效仿成长。母亲的道德规范不同，为孩子营造的生活氛围和教育方式就有所不同。久而久之，岂能不有潜移默化之功？在我看来，教育子女就与雕琢玉器同为一理。玉石的质地不同，色泽大有区分，雕琢的技艺和手法亦是高低不等。其实，母亲就是孩子的老师和榜样，这里面可是差距悬殊，而且大有学问。况且，古训的格言就有‘一年种谷，十年种树，百年育人’之说。培养和教育子女，可是中华民族具有深奥哲理的一项庞大工程呢。”
于氏聪明贤惠，领悟出其中道理，默默地点头。
兰家的新宅大院，离郑家有一里多远。相距较近，往来便利，凡是兰家日常所需，顺脚就可以去到郑家明敛暗拿。
这天，日照半晌。兰得财酒足饭饱，裂斜着外衣前怀走出家门。他绕过后街，遛遛达达地朝郑家走去……
郑家的马号座落在院宅后面。马棚的围墙与院墙相接，马号的大门正临着城南西路的一条道口。
马号的院落里，东面是牲口的马厩，西面有两间瓦房和一间库房。马棚里静悄悄的，几匹马儿在低头吃草。
车夫穿着黑灰色的粗布衣裤，端着一簸箕饲料从库房里面走出来。进了马厩，他将饲料逐一地添加到马槽里面，再伸手把草料调拌均匀。
车夫姓冯，年龄五十多岁。老汉面色黧黑，嘴唇略厚，身材敦实。平日里少言寡语，接人待物有些木讷。当年，郑家的主人郑世清赠与一雅名：冯敦。
冯敦性格古板，孑然一身，生活中别无嗜好，唯独对赶车养马之道有些韬略。郑家的主人称谓他“冯头”。后来，院子里的人听久了，上上下下都跟着叫，听起来既很顺耳又显得近乎。
冯头添加完饲料，蹲在马槽旁边。他抽出腰后的烟袋，装满烟锅叼在嘴上，点了火，吮着烟嘴“吧滋吧滋”地抽吸起来。接着，口鼻里喷涌出一股股的烟雾，眼前便是青烟弥漫，云雾缭绕了。
心里淡定，香烟提神。冯头静了耳，聆听马儿“咯吱咯吱”的咀嚼声，也感觉极有韵味。间或，它们不时地夹杂几声“呲呲”的鼻响儿，声音宛如一支柔韧的打击乐曲，轻悠荡漾、袅若丝缕地注入心田。这个时候，老汉的眼帘眯成一条缝儿，扑捉着乐感和韵味一缕一缕地细细品嚼，就像饮了一杯酽冽的老酒，心里别有一番清爽的滋味。心境释然，他的脸上就会淡出一抹惬意，眼角迭起的纹皱也似乎就此浅了下去。
兰得财晃着脑袋，“嘹嘹”地吹着口哨，来到马号门前。大门紧闭，他抬手挥拳，狠狠地朝大门敲砸几下。
冯头一袋烟未尽，正听着心曲出神，砸门声驱散了平怡的心境。他站起身子，从马厩里走出来，朝外询问：“谁啊？”
兰得财站在门外，短语回复：“我是熟人，快开门吧。”
冯头心里纳闷，半晌何人来访？他上前开条门缝，见其形色不正，冷脸回问：“呃……原来是你，来这儿有什么事情吗？”
兰得财抻着脖颈，佯出笑脸怏讥：“冯头，我想从马号里牵匹马，骑着去办点事情。”
冯头知其不务正业，借口搪塞：“一会儿，我就赶车去接老爷，你要把马骑走了，我用什么套车呀。”
兰得财翻了翻眼珠，抢话辩白：“这马号里面有三四匹马呢，你用一匹马套车就能接回老爷。我就牵匹马出去骑骑，能有什么不妥？”
冯头口舌笨拙，也有推脱的理由：“我接老爷回来，还要去到矿山拉玉石料呢。去到矿山拉料，总得要用三匹马套车吧。”
兰得财竖起眉头，蛮横地反驳：“我就牵匹马出去骑一会儿。骑完后就给送回来，怎么不行？”
冯头反感地慢语相讥：“那你就先去柜上问问老爷？老爷若是答应，我就是宁肯不去矿山拉料，也牵出马来让你骑走。否则，这里的马匹你就别想骑走喽。”话音未落，只听“哐啷”一声，老汉顺手就把大门关得严严实实。
兰得财吃了闭门羹，胸中顿生恶气。他两脚跺地有声，戗立着满脸胡茬，喷出蚊蝇般的唾沫星子破口大骂：“你这个老车豁子，该死的冯头，倒是在老子面前摆上谱啦。你他妈不就是郑家一个臭赶车的嘛。不服你就等着，咱们骑毛驴看书本，走着瞧！我就不信，我骑不着这个马棚里的马。”
对于无赖之辈，冯头根本无心理会。他转身回到马厩，仍然蹲在地上，叼上烟袋、一口一口地“吧滋吧滋”吸烟。
兰得财气急败坏，污秽之言不堪入耳，亦令人羞于笔墨。他发蛊狼烟地乱骂一通之后，朝向大门狠狠地踹了几脚，才算宣泄出怨气，离开了马号……
