许秀玉
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磨玉作坊里，沈贵安不负众望，凭着刻苦钻研的一股劲头，很快掌握了砣机的使用技能。他没有绘画基础，不懂得玉雕设计，在工作实践中，以其独特的聪慧和灵气，探索出一套行之有效的雕琢模式和操作办法。
在创作一件玉器之前，如果想要雕琢一只小猪、一条鲤鱼或者是其他作品，沈贵安充分发挥自身特长，采用泥塑的方式做出物体模型。然后，参照泥塑的模型样板，进行雕磨玉器，创作出的作品形态逼真，有模有样，工艺的手法也很细致。有玉猪、玉牛、玉马、小狗、小鸡、瓜果鱼虫等。
有了样品和榜样，徒工们的雕刻技艺进步很快。大家掌握了砣机操作本领之后，能够雕磨一些传统玉件，例如：玉球、玉蝉、玉枕等。
在沈贵安的启发带动下，青年人不甘落后，都有一种赶超的精神。大家开动动脑，悉心地观察事物。随着时间的推移，雕刻技术在逐步提高，产品的类型也在不断增加，能够雕琢一些玉石禽兽、造型简单的玉器香炉以及把玩物品等。
工艺有了突破和起色，玉器生意就有发展。沈贵安有了工作成绩，郑先瑞也是因势利导，知才善用。他鼓励大家拓宽视野，深入钻研技术，大胆地开发和创造产品，并且宣布沈贵安就职上任，成为磨玉作坊的全权管理人员。
兰氏的肚皮，一天天地凸了起来。在老太太和丈夫面前，她挺着大肚子，总是狂妄自大的一副得意神情，以此显摆出高昂的身价和莫大的荣耀。特别是见到于氏，她的表现尤为突出，简直是目空一切，盛气凌人。
于氏的肚子也是日渐增长。由于身材稍瘦，衣着宽松，随着秋尽冬来衣服加厚，她逐渐凸起的腹部，看上去却是不很显眼。面对兰氏的威风气派，她心静如水，一如既往，不卑不亢地尽量避其锋芒。
转过年景，天气渐渐暖和。衣服在逐日减少，于氏的肚子也略微地凸突出来。
这天早上，于氏在茅厕解了方便，提起裤子在系腰带。
此时，春花也进了茅厕。猛然之间，瞧见夫人的腹部就像怀孕一样凸了起来，春花不禁眼前一怔，正想迎面问候一声。夫人面带喜色，默默地含蓄一笑，算是给了暗示和回答。
春花身为姑娘，懵懂之际不便多问。回到上房，她红着脸向老人探询：“老太太，方才我去茅厕，瞧见夫人的肚子，就像怀孕一样凸了起来。我心里想……夫人是不是怀孕有喜了？”
老太太坐在桌边，正在品茶。她根本不以为然：“你这丫头，真能胡乱猜疑，东房夫人还能怀有身孕？你是不是看错了，西房小夫人才是挺着大肚子、怀孕有喜了呢。”
“老太太，我没看错。夫人的肚子就像小夫人的肚子一样，明显地凸了出来。”春花的谈吐有点羞涩，认真地做出描述：“方才，瞧见夫人的肚子，我感到十分诧异，正想问问她是不是生病了呢？可是，夫人面含羞色，朝我悠然一笑。这个时候，我才意识到，东房夫人的肚子就像西房小夫人一样，也是怀孕有喜了。”
“这……这怎么可能？”老太太心里纳闷，一时将信将疑。她放下茶杯，急切地催促：“快……快陪我去东房看看，问问夫人是不是真的有喜了？”
春花扶着老人，急步地走出上房，奔向东房。
东房屋子里，于氏坐在床边，拿着针线和绣品，在一针一线地绣着红色婴儿肚兜。听见门开，婆母和春花迈进屋子。她放下针线，站起身子正要问候一声。
老太太快步地走上跟前，盯着夫人的肚子询问：“大房夫人，你也真的有了身孕？”
于氏受到关注，显得有些不好意思，默然地点点头。
“怎么不早说呢？怀有身孕几个月了？”老太太情绪激动，声腔里饱含一种美不胜收的味道。
于氏微微含笑，温声细语：“额娘，孕期还不到七个月呢。”
老太太顿时神采焕发，高兴地赞叹：“好啊！想不到家中的两房夫人，几乎在同时怀有身孕。这真是祖荫有德，天降吉祥！郑家双喜临门，双喜临门哟。”此时，老人想起自己的抱怨和种种责难，内心有了些许自责。目光变得宽厚祥和，低昵地嘱咐：“连日来，我只顾关注小夫人肚子里的孩子，殊不知夫人也有了身孕。你可要分外小心，多多地注意保重身体。”随即，她转脸吩咐春花：“快到厨房去告知一声，要多做一些补品，给夫人增加营养。”
郑先瑞回到家中，迈进东厢房间。看到母亲在这里谈笑风生，气氛非常融洽，他开心地笑了起来。
仲春的过晌，天气暖意融融。矿区的树木绿意勃发，一片郁郁葱葱。
郑先瑞一身褐色的布衣服装，乘坐冯头赶的马车，一路绕山越岭，来到矿山的大院门前停下来。
从井下采掘的玉石毛料，堆放在工房院落门前。
李工头身穿蓝色布褂、玄青色长裤，站在玉料堆跟前。他弯着腰在翻动玉料，一块一块地查看成色。听见马车近至跟前，直起腰板问候：“东家来啦。”
郑先瑞跳下马车，顺口便问：“李工头，近期掘出的玉料成色怎么样？”
李工头指着玉料，谦和地说：“东家，近期采掘的这批毛料质量不错。我大致地看了一下，上乘的玉料还真不少呢。”
郑先瑞瞧着一堆毛料，满脸笑意地说：“是啊，以前掘出的毛料就是杂石太多，产量太少。能够采掘出这样一批毛料就很不错了。”
接着，李工头提起料堆旁边的一只木桶，将一桶清水泼洒在玉石料上。他弯下身子，用双手搬起一块尺把大小、经过浸湿的毛料。随即，与东家一并地举在眼前，对照太阳的光线进行透视：这块玉石的质地成色，脏绺瑕疵，纹路走向等，就很清晰地呈现在眼前了。他示意地努努嘴唇说：“东家您看，这块玉料的质地和水色都很不错，而且晶莹通透，色泽也好。虽然含有一点杂质和瑕疵，表皮有些风化，若是因料取材，能够巧妙利用，就是一块色泽纯正的上等好料。”
郑先瑞亦是目光专注，仔细地透视玉料。他踌躇满志，随声赞同：“好，矿山能够采掘出这样一批上乘的玉料，的确是成绩不小。现在，郑家成立了磨玉作坊。虽然缺少技术人才，徒工们都是摸索创业。但是，这些人很卖力气，雕刻的产品还算可以。以后，要是把玉雕的工艺质量搞上去，企业的发展前景就大为乐观喽。”
管理矿山，责任重大。李工头身在其位，需要主雇兼顾，履行自己的双方职责。他放下玉料，转过脸来商议：“东家，井下勘探的这条矿脉，开采的时候耗工费力，矿层是越掘越深。采掘出这批上等玉料、矿工的力气可是没少出呀。”
“矿工辛苦劳累，干活要靠力气。”郑先瑞精明审慎，也颇有同感：“现在，矿工的伙食虽然简单一些，必须要让大家实实惠惠地吃饱肚子。我回去之后，就再拨一些银两过来，要把矿工的伙食时常改善一下。”
“还是东家知冷知热，体量矿工。”李工头也是矿工出身，办事踏实，为人忠心耿耿。他接着说：“为了矿工肚子扛饿，干活的时候少上茅厕。我每天安排早午两顿干饭，晚上才喝稀粥。等东家拨来银子，矿工的伙食还要改善一些。我定会鼓励大家多采好玉，多出好料，请东家放心。”
郑先瑞一向豪爽坦荡，高兴地说：“矿工吃饱肚子，干活就有力气。能够掘出好料，就什么都有了。”
二人说话之间，冯头叫来工人，把一些玉石毛料妥当地装到马车上面。
随即，郑先瑞登上马车，坐在上面。车夫响鞭一甩，车轮滚动，马车迅速地驶出矿区……
