许秀玉
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古镇老街，有甚事儿传得也快。郑兰玉的“才女”芳名，在古镇内外迅速地传播开来。而且，吹捧和赞誉之声在逐步升极，慕名前来保媒提亲者几乎踏破了郑家门槛。
兰氏得意忘形，处于激动和狂喜之中。她巴望女儿也能攀上高枝，百般地叮嘱：“兰玉，我们郑家条件优越，身份非同一般，有了美名更是身价倍增。今生，想要出人头地，婚事就得水长船高，必须选择财高权贵的人家方能嫁之。”
郑兰玉狂妄自大，感觉事事人不如己。她不知道天高地厚，更是不自量力：“额娘，我聪明伶俐，长相俊美，身份高高在上，一般人谁能比上我呀。婚姻的选择，我当然要提升档次，抬高身价。男方不够条件者一律拒之门外。”
这天早上，太阳初升，晨雾尚未散尽。
郑先瑞用过早饭后，穿戴整齐地迈出屋子。他急着赶往店铺，去与客商谈生意。
此时，大宅门外有人敲门。打开大门，一位个头不矮，体形稍胖，身穿褐色织锦服装的人前来拜访。来者不是别人，正是城内“溢满香饭庄”的老板，县太爷的大舅哥程传志。
程传志脸宽鼻阔，大眼小嘴，年近五十。进门迎见主人，他仰脸一笑，先打招呼：“郑老板真是人勤自勉，财源兴旺，这么早就要出去做生意呀？”
以前，郑先瑞在溢满香饭庄就餐，与其有过交往。随即，将来者请进客厅。
二人落下坐位。郑先瑞顾不上寒暄，问及正题：“程老板抽空光临寒舍，一定是有要事来访吧？”
程老板随口打趣：“郑老板，难道没有事情就不能到贵府串趟门了？”
郑先瑞回问：“程老板生意兴旺，业务繁忙，没有重要事情怎么会有空来此串门呢？”
“怪不得郑兄事业突起，鸿图大展呢。原来是做事干练、爽快所至。”程老板油嘴滑舌地奉承几句，笑着说明来意：“今日，我是受人之托，登门为贵府的小姐做个大媒，前来成全一桩美满的婚姻大事。”
兰氏一向是神经敏感，精力过剩，脚步飞快地奔入上房。
郑先瑞见之心里不悦，又不便表现出来。应酬地介绍：“程老板，这是家里的内人，二小姐的额娘。”随即，朝兰氏示意：“这位是城内溢满香饭庄的程老板。”
程老板处事老练，笑悠悠地搭话：“哟，嫂夫人来得正好。常言道，婚姻大事，媒妁之言，均由父母做主。我前来贵府就是为郑二小姐郑兰玉提亲做媒的。”
兰氏爱出风头，喜欢抛头露面。她坐在了椅位上，乐颠颠地攀谈：“程老爷是城内的大户老板，生意上是大忙人呦。您从百忙之中抽出时间亲自上门提亲，想必男方的条件一定不错。不知道程老板要为哪一家的公子来做大媒，对方的家庭条件如何？”
程老板笑容满面，说话慢条斯理：“我是奉县太爷李继善之命，前来为县太公子李成龙提亲做媒的。县太爷的家庭条件和社会地位，那是优越无比。李公子是家中唯一的儿子，长得眉清目秀，英俊帅气，可是相貌堂堂一表人材呦。”
兰氏听得条件，目光闪烁，如获至宝：县太爷家里有钱有势又有地位，是全县至高无上的权贵人家。要是促成这桩婚姻，女儿能够嫁给李成龙，就将成为岫岩城里的第一少奶。攀结这样显赫的亲家，自己也是抬高身价，脸上大放光彩。想到这里，她掩饰不住内心的喜悦、热切地回问：“程老板，县太公子多大年令？”
程老板能说会道，极具口才：“李成龙现年十八，风华正茂，在大宁学堂读书。他聪明伶俐，功课极好。听说贵府的二小姐年方十六，两个人年龄相当，十分般配。郑李两家要能结为亲家，就是官商结合，门当户对哟。”谈吐之间，他风趣中带着些许调侃的味道，说出了事情缘由：“听说郑二小姐才华出众，相貌超群。在今年元宵节的灯谜会上，一个人猜中很多难以破解的字谜，得到很多奖品，还被公认是岫岩城里的无冕才女呢。”
郑先瑞得知传闻，露出了诧异之色。坦言地纠正：“程老板过奖了，家中的两个女儿，大女儿识些文字，对于猜谜解字也偶感兴致。可是，她自小定下婚约，已经许配给庄姓人家。二女儿相貌尚可，目前还未定亲。然而，她绝非外人误传的那样有才华？”
兰氏生怕失去大好的机会，赶快圆场：“我家二小姐相貌俊秀，聪明伶俐，上门提亲做媒的人真是太多了。只是我女儿眼光高，一般人家她根本就瞧不上眼。”她朝丈夫使个眼色，抢先地表明态度：“老爷，程老板给兰玉提的这门亲事是岫岩城里家庭条件最好，最为风光体面的权贵人家。李公子长相不错，学业也好。依我看，兰玉与李公子非常般配，我们应当考虑成全这桩婚事才是。”
“不急不急，婚姻大事需要认真考虑之后再做商议。”郑先瑞直言不讳，严谨地回复：“程老板，家中的二小姐大字不识，怎么能称得上‘才女’呢？儿女的婚姻大事，决不能草率行事。外人不了解情况，传言有误，更不要把事情搞错了。”
兰氏扬长避短，继续大肆鼓吹：“我家二小姐长相俊美，品貌双全，是绝顶的聪明伶俐。如果县太公子娶了我女儿兰玉呀，那可是烧了高香、碰到好运气喽。”
程老板看出二人意见不同，接着说：“嘿，郑老板，我看得出来，郑李两家的这门亲事，嫂夫人是完全同意了。李成龙长相英俊，品貌兼优，贵府的二小姐聪明伶俐，相貌俊秀。这桩郎才女貌的婚姻，就是天生的一对，地配的一双。在元宵节的灯谜会上，两个年轻人已经打过照面。李公子对二小姐一见钟情，念念不忘，我们哪里会把事情搞错了呢。再者说，县太爷得知情况，对于郑李两家的联姻之事特别满意，全家人一致赞成，都是认准了这门亲事。我特此前来贵府，就是秉承县太爷之命来为这对有情人保媒拉线，想要促成这桩美满姻缘的。郑老板对待此事不必多虑，也不必推迟。只要两个年轻人相互倾心，将来的生活能够和谐美满，作为父母就不必为他们担心什么了。”
一经提示，兰氏也想起女儿谈过此事。她求成心切，拿定主意说：“是啊，我们兰玉也回来说过……元宵节的灯谜会上，她与李家公子打过照面。李公子长相不错，风度翩翩。两个人年龄相当，体貌般配。只要年轻人互相喜欢，将来的生活能够幸福美满，我们还要为此挑剔什么呢？女儿能够找到这样的体面人家，我们作为父母应当为她高兴，全心全意地成全这门亲事才对。”
郑先瑞提出反对意见：“依我看，这桩婚姻并不适合。二小姐大字不识，竟被冠以‘才女’的虚名。县太公子若是把她当做才女娶回家里，名不符实，就会成为人家的笑柄啦。”此时，窗口的阳光射进了跟前，时候不早了。郑先瑞商务在身，顾不上多说起身谢绝：“程老板，很是抱欠，失陪了。今日，柜上有点急事，我得先走一步，其他事情请您改日再谈。”
程老板毫无怪罪之意，表现得非常洒脱。心里暗自盘算：郑先瑞对待这桩婚事……根本就不赞成，很难沟通。这位夫人倒是头脑简单，一心想巴结权贵，交谈起来比较顺畅。接着，他随声容让：“郑老板不必客气，生意上的事情一点不能耽搁。您有要事在身，就去赶紧办理。我且晚走一步，想与家嫂唠唠家常，事情完全可以改日另行商谈。”
由于要赶时间，郑先瑞急步地走了出去。
主人走出屋子。程老板回过脸，言谈把握得恰到好处：“郑夫人，我做媒的这桩婚事，真是门当户对，双方才貌相当。说句老实话，就凭县太爷的身份地位和家庭条件，想要攀亲结贵的人可是不在少数。况且，李公子才学出众，长相英俊，看好他的姑娘那是上鞭子赶哟。自打元宵灯会那晚，李公子相中了郑二小姐之后，就印象深刻，耿耿于怀，这就是两人的缘分。再者说，郑二小姐年满十六，已经到了婚配年龄，若是错过这桩美好的婚姻机缘，真是还挺可惜呢。”
兰氏笑脸一扬，满口答应：“郑家和县太爷结为亲家，我女儿能够与李公子成双配对，这是一件非常美满的喜庆之事。况且，郑李两家门庭相当，儿女般配，我们不能错过机会，不能错过这样美好的婚姻机会。”
程老板灵活地试探口风：“郑夫人，若是单听您的意见，我这个大媒可是做成喽。方才觉得，郑老板对待这桩婚姻好像不太支持，不很热心呢。”
兰氏胸有成竹，也是急不可待：“程老板，这个大媒你是做成了。家中婆母在世的时候，就有过嘱咐，郑家二小姐的婚姻大事，要由我和女儿自己说了算。就连家中的老爷也是无权干涉的。”
“郑夫人处事爽快，说话很有见地，郑老板有您这位夫人可是他的福气哟。”程老板感到大功告成，惬意地套着近乎：“郑夫人，我们程家与县太爷是至里内亲，李成龙就是我的亲家外甥，郑李两家的亲事确定下来，郑家与程家也是真正的亲戚喽。”
兰氏高兴的忘乎所以，当即就拍板决定，痛快地答应下来：“那是，那是，像程老板这样的金贵亲戚，郑家要是多有几门才高兴呢。”
三言两语，事情就搞定了。程老板起身告辞，兴冲冲地走出郑家大门……
